朱由检看着他这副吓破了胆的怂样，顿时无语了，无奈地摇了摇头，伸手把他从地上拉了起来。
“行了行了，别嚎了。朕知道造反之事和你没关系。”朱由检没好气地说道，“钱谦益他们不过是想找个傀儡，上演一出龙袍加身的戏码罢了。你这点胆子，给你十个胆子你也不敢造反。”
朱纯臣被朱由检扶起身，双腿依旧发软，连忙抬手胡乱擦去脸上的冷汗，眼神躲闪，一副心有余悸的模样。他这人本就贪生怕死、惜爵保命，虽身为世袭成国公，手握勋贵权柄，却从来只求安稳度日，从不敢掺和朝堂党争，更无半分谋逆野心，正因如此，才被东林党一众奸人当成了最好拿捏的棋子。
“陛下圣明！臣真是冤枉到家了！”朱纯臣连连拱手，语气带着浓浓的后怕，“昨夜钱谦益携一众东林文臣、叛逆勋贵登门，压根不给臣半点拒绝的机会！一众打手围堵臣的府邸，持刀胁迫臣附和他们的逆谋！”
“臣心知弑君篡国乃是株连九族的滔天大罪，打死也不敢应允！臣假意周旋拖延时间，只求能寻机脱身入宫向陛下报信，臣从头到尾，半分异心都没有啊！”
朱由检淡淡瞥了他一眼，一眼便看穿了他的小心思。这朱纯臣算不上什么忠臣良将，自私怯懦、明哲保身，遇事只会自保，可偏偏胜在听话可控，没有跋扈野心，比起朝堂上那些结党营私、狼子野心的文武百官，反倒靠谱得多。
“朕自然知晓你的底细。”朱由检摆了摆手，打断他的辩解，神色淡然地开口，“你这人，贪生怕死、惜权惜命，一辈子只想守着成国公的爵位荣华，安安稳稳混日子，没胆子造反，也没本事作乱。”
“也正因如此，钱谦益那帮人才盯上了你，觉得你懦弱可欺，最好操控，打算把你推出来当挡箭牌，事成则架空你夺权，事败便让你顶罪送死，当真是打得一手好算盘！”
朱纯臣闻言浑身一震，后背瞬间惊出一身冷汗，连连点头附和：“陛下慧眼如炬！这帮东林贼子心思歹毒至极！臣险些就被他们活活坑死！往后臣就算借一百个胆子，也绝不敢再与东林党人有半点牵扯！”
“好了，过往之事不必再提。”朱由检话锋一转，正色问道，“朕问你，你平日里身居国公高位，手握世袭勋爵，除了躲在府中避祸自保，平日里都在做些什么？”
朱纯臣连忙躬身垂首，恭恭敬敬地答道：“回陛下，臣恪守勋贵本分，从不干预朝政，不结党、不揽权。平日里闲居府中，无非是读书练字、打理家事，偶尔品鉴字画、种养花草，安分守己，从不敢逾越半分规矩。”
“安分守己？”朱由检嗤笑一声，语气带着几分嘲讽，“你所谓的安分，不过是庸碌无为、混吃等死罢了！你读的那些圣贤书，皆是腐儒陈词滥调，空谈仁义道德，于治国理政、安邦定国毫无用处！”
“朝堂之上的酸儒，个个满口家国天下，背地里结党贪腐、祸乱朝纲！你整日沉浸在这些无用学问里，白白占着国公高位，拿着朝廷俸禄，却不为大明、不为朕分担半分压力！”
朱纯臣被怼得哑口无言，脸颊涨得通红，低着头不敢辩驳，只能乖乖挨训。他心里清楚，陛下所言句句属实，自己身为老牌勋贵，身居高位却毫无建树，确实是尸位素餐。
朱由检看着他服服帖帖、毫无反抗之力的模样，心中暗自满意，随即正色抛出自己的打算：“与其整日在家虚度光阴，做个无用的闲散勋贵，不如入朝理事。如今朝堂乱象丛生，内有党争祸乱，外有边患逼近，正是用人之际，你入阁听政，替朕分担繁杂政事！”
“什么？！”朱纯臣如遭雷击，猛地抬头，双目圆瞪，脸上写满了惊恐，慌忙摆手跪地，连连磕头，“陛下万万不可！此事实乃大忌，臣绝不敢领命！”
“大明百年祖制，勋贵不得入阁预政！自永乐成祖爷定规以来，世袭勋贵只掌爵位俸禄，不得涉足内阁中枢，这是朝野皆知的铁律！”
“臣一介武勋国公，若是贸然入阁，必定触犯满朝文官忌讳！东林党、朝中言官定会蜂起弹劾，指责陛下破坏祖制、私用勋贵，到时候朝堂哗然，非议四起，必将拖累陛下圣名！”
“祖制？祖制亦是因地制宜！”朱由检脸色微沉，语气带着不容置喙的威严，“成祖定规，是为防止勋贵权倾朝野、拥兵作乱！可如今时移世易，朝堂文官结党乱政，祸国殃民，反倒成了大明最大的祸患！”
“满朝文武，东林党虚伪狡诈，百官各怀私心，人人为名为利，无人真心为国！这群蛀虫，朕一个都信不过！唯独你朱纯臣，胆小懦弱、无党无派、易于掌控，不会结党营私，不会欺君罔上，是眼下最稳妥的人选！”
朱纯臣吓得魂飞魄散，磕头愈发急促：“陛下！臣资质愚钝，从未接触中枢政务，不懂吏治、不懂钱粮、不懂兵事，根本担不起入阁重任！一旦出错，便是贻误国政的大罪！臣实在不堪大用，求陛下收回成命！”
“臣只求安稳守爵，此生绝不敢奢求中枢权位，求陛下体恤臣的平庸无能！”
“无用的谦虚，不必多说。”朱由检猛地一拍御案，声音凛冽，气势轰然压下朱纯臣的惶恐，“朕要用你，自然有朕的道理！朕不会让你经手军国大事，不会让你决断朝堂要务！”
“平日里那些鸡毛蒜皮的琐碎奏折，各地请安问好、上报风土民情的无用奏章，统统交由你批阅处置！还有户部琐碎账目、百官俸禄核销、府库日常收支，这些细碎繁杂、无人愿做的琐事，尽数归你打理！”
朱由检盯着他，字字铿锵：“你生性谨慎吝啬，最是抠门细致，正好能盯死户部那群贪腐官吏，杜绝克扣挪用、虚报开支的乱象！别人朕信不过，你胆小怕事，不敢贪、不敢乱、不敢瞒，用你最是合适！”
朱纯臣浑身瑟瑟发抖，心底万般抗拒，却半点不敢表露。他深知帝王金口玉言，圣意已决，自己再敢推辞，便是抗旨不尊！可一想到要踏入波诡云谲的内阁，与一众老狐狸周旋，他就头皮发麻，满心畏惧。
他颤巍巍抬起头，带着哭腔苦苦哀求：“陛下，内阁乃是中枢要地，臣一介闲散勋贵，骤然入局，必定被百官排挤刁难！臣实在应付不来啊！”
“排挤？刁难？”朱由检眼神骤然凌厉，厉声喝道，“谁敢多嘴，朕弄死他！”
“朕今日把话撂在这里！朕破格让你入阁听政，是朕的旨意！但凡有言官敢妄议祖制、百官敢暗中刁难、朝臣敢肆意非议，统统视作忤逆君上、扰乱朝纲！朕直接抄家问罪，绝不姑息！”
凛冽的帝王威压席卷整座乾清宫，朱纯臣瞬间噤声，缩着脖子跪在地上，连大气都不敢喘一口。他彻底明白，陛下心意已决，没有半点转圜的余地，自己再敢争辩，只会引火烧身。
朱由检见他终于安分下来，语气稍稍缓和，沉声安抚道：“你只需安分做事，本本分分处理琐事即可。天塌下来有朕顶着，有朕为你撑腰，满朝文武无人敢动你分毫！好好办事，朕保你成国公府永世安稳，荣华不绝！”
朱纯臣心中五味杂陈，既有畏惧，又有一丝暗藏的窃喜。入阁虽凶险，却是实打实的权位提升，若是能抱紧帝王大腿，往后成国公府的地位只会愈发稳固。权衡利弊之下，他再也不敢推辞。
良久，他深深叩首，有气无力地躬身答道：
“臣……臣遵旨。”
朱由检满意地点了点头，拍了拍他的肩膀：“这才对嘛。放心，跟着朕干，亏不了你。”
“废话少说，自明日起，你入阁听政！