“本官操……皇帝这是被吓跑了？”
话音刚落，周围的官员们纷纷点头，凑在一起小声议论起来。
“可不是嘛！一早上就被要走了六百多万两银子，换谁谁不跑？再待下去，指不定还有谁伸手要钱呢！”
“陛下也是真不容易，内帑都掏出来两次了，还说要户部还，这也是被逼得没办法了啊。”
“谁说不是呢！以前先帝在的时候，哪用得着皇帝掏私房钱？魏公公随便抄几个家，银子就花不完了。”
“行了行了，都别议论了！”一个老御史连忙摆手，压低声音道，“赶紧散了吧，没看见魏公公在那边瞪着咱们吗？小心被他听见，扒了你们的皮！”
魏忠贤站在丹陛上，冷冷地扫了众人一眼，眼神里满是狠厉。百官立刻噤声，一个个低着头，夹着尾巴匆匆退出了皇极殿，连大气都不敢喘。
等人都走光了，魏忠贤才对着身边的小太监吩咐道：“去，盯着点这帮文官，谁敢在背后乱嚼舌根，议论陛下，立刻报给咱家！”
“是，公公！”小太监连忙躬身应道。
另一边，朱由检气冲冲地回到了乾清宫，一进门就把头上的龙帽摘下来，狠狠摔在桌子上，龙帽滚了几圈才停下。
“气死朕了！气死朕了！”他背着双手，在殿内来回踱步，咬牙切齿地说道，“这帮人，除了要钱还会干什么？一个个伸手比谁都快，办实事一个比一个废物！”
王承恩连忙上前，小心翼翼地捡起龙帽，拍了拍上面的灰尘，轻声劝道：“皇爷息怒，龙体要紧！边关和陕西确实困难，将士们拿不到军饷，真的会哗变的，也是没办法的事。”
“没办法？朕有什么办法？”朱由检猛地停下脚步，一屁股坐在椅子上，指着外面说道，“朕抄家抄来的五百八十万两现银，一早上就没了！还倒贴了一百万两内帑！照这个速度，再过两个月，朕就得喝西北风了！”
“皇爷，您别这么说。”王承恩把龙帽放在桌上，给朱由检倒了一杯热茶，“那些田产宅院变卖之后，还有七百多万两呢，够撑一阵子了。”
“够撑一阵子？”朱由检端起茶杯，喝了一口热茶，火气稍减，“造炮要钱，炼锰钢要钱，造机床要钱，养兵还要钱！这点银子，够干什么的？”
他越想越心疼，一想到白花花的银子像流水一样淌出去，心就像被刀割一样。
“不行！不能就这么下去！”朱由检猛地一拍桌子，眼神里闪过一丝狠厉，“练兵、造炮都需要银子，朕不能坐以待毙！”
“等他日大明兵强马壮，朕早晚要带兵去倭岛，把石见银山抢过来！到时候，看谁还敢跟朕要钱！朕要用银子把他们都砸死！”
王承恩听得一愣一愣的，连忙顺着他的话说道：“皇爷英明！等咱们的迫击炮批量造出来，别说一个倭岛，就是整个天下，都是咱们的！到时候想要多少银子，就有多少银子！”
“那是自然。”朱由检哼了一声，心里的火气消了不少。
他站起身，伸了个懒腰，对着王承恩道：“走，陪朕去神机营看看。一想到银子就心烦，正好去练练身子，发泄发泄。”
“是，皇爷。”王承恩连忙应道，转身去准备便服和侍卫。
很快，朱由检换上了一身黑色的劲装，束紧了腰带，显得英姿飒爽。他带上四个贴身侍卫，和王承恩一起，悄悄从皇宫侧门出去，直奔城外的神机营。
一路上，朱由检还在跟王承恩吐槽：“你说孙传庭，走就走了，还回头要二十万两！朕的心都在滴血啊！那可是朕的私房钱！”
王承恩苦笑道：“皇爷，打仗哪有不花钱的？不过孙督师打仗是真厉害，这二十万两花得值。等他平定了陕西，抄了那些流寇的家，咱们不仅能回本，还能赚不少呢！”
“但愿吧。”朱由检摇了摇头，叹了口气，“希望他别让朕失望。对了，等迫击炮造出来，先给孙传庭送五十门过去，让他试试威力。有了迫击炮，剿匪也能快一点，少花点银子。”
“皇爷说得是。”王承恩点头道，“有了迫击炮，打流寇就跟砍瓜切菜一样，用不了多久就能平定陕西。”
不多时，一行人便来到了神机营大营。
神机营的大门紧闭着，隔着老远都能听到里面传出来的整齐号子声，铿锵有力。
守门的两个兵卒身上裹得像个狗熊，厚厚的棉袄外面套着沉重的铠甲，脸上冻得通红，就这还在不停的跺脚，搓着手，借此来温暖那几乎要被冻僵的脚丫子。
天寒地冻，北风像刀子一样刮在脸上，生疼生疼的，吹得人眼睛都睁不开。
听到脚步声传来，两个兵卒立刻握紧了手里的长枪，警惕地看了过来，厉声喝道：“什么人！军营重地，闲人免进！”
等看清来人是朱由检后，两人脸色大变，连忙单膝跪地，行礼道：“卑职参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！不知陛下驾到，有失远迎，望陛下恕罪！”
“免礼免礼。”朱由检摆了摆手，随手从侍卫手里拿过两个油纸包着的鸡腿，丢给他们，“天这么冷，还在站岗，辛苦了。这两个鸡腿赏你们的，暖暖身子。”
“记住，军营重地，不许喝酒！要是让朕知道你们喝酒误事，军法从事，绝不轻饶！”
两个兵卒受宠若惊，连忙双手接过鸡腿，激动得声音都在发抖：“谢陛下赏赐！谢陛下赏赐！卑职等谨记陛下教诲，绝不敢喝酒！一定守好大门，不让一个闲杂人等进来！”
“嗯。”朱由检点了点头，“开门吧，朕进去看看兄弟们训练。”
“是！陛下请进！”两个兵卒连忙站起身，合力推开沉重的营门，恭恭敬敬地目送朱由检一行人进入了军营。
走进大营，校场上的景象立刻映入眼帘。
黑压压的数千名新兵，穿着统一的青色军服，在卢象升的带领下，迈着还不算太整齐的步子，一圈一圈地跑着。
一边跑，还一边齐声喊着号子：“大明威武！保家卫国！大明威武！保家卫国！”
声音洪亮，直冲云霄，充满了朝气和斗志。
虽然天气寒冷，每个人的脸上都冻得通红，鼻尖和耳朵都冻得发紫，额头上却都冒着汗，呼出的白气在眼前凝成一团白雾，没有一个人偷懒掉队。
卢象升穿着和士兵们一模一样的军服，没有一点特殊，跑在队伍的最前面，身姿挺拔，步伐稳健，额头上的汗水顺着脸颊往下淌。看到朱由检进来，他刚想停下来行礼，朱由检却对着他摆了摆手，示意他继续，不要停下。
朱由检站在一旁，看了一会儿，只觉得浑身热血沸腾，所有的烦心事都抛到了脑后。
他随手将身上披着的虎皮大氅丢给身后的侍卫，活动了一下手脚，对着跑过来的队伍大喊一声：“兄弟们，等等朕！朕也来跑两圈！”
说完，他便大步冲了过去，一头扎进了新兵的队伍中，跟着大家一起跑了起来。