“你们把刘爷怎么样了！”
“呵。”
赵锐嗤笑一声，目光扫过那络腮胡，见他说话时腿都在哆嗦，手里的柴刀晃得跟筛糠似的，摆明了是色厉内荏的货色。
他抬了抬下巴，语气带着几分戏谑：“怎么，你想替他报仇？先把手里的柴刀攥稳了再说，别没砍到人，先把自己脚面削了。”
络腮胡脸一红，梗着脖子喊：“你别管！刘将军待我们不薄，你把他怎么了？赶紧说清楚，不然……不然我们冲上去了啊！”
嘴上喊得凶，脚却钉在原地没动半步，旁边几个跟着起哄的也纷纷往后缩，谁也不肯当第一个出头的。
赵锐懒得跟他废话，转头看向一旁的林砚，抬了抬下巴：“去后院，把刘宗敏和那两个女人的尸体抬过来，让大伙都瞧个清楚。也省得有人说咱们暗害了他们的好将军。”
“是！”
林砚抱拳应下，带着两个同伴转身就往后院去了。
大堂里一时嗡嗡作响，义军们七嘴八舌议论起来。
“你说刘将军真出事了？不能吧，打铁出身的，一身力气。”
“不好说，地上躺的这几个都是他心腹，全死了，这姓赵的是个狠茬子。”
“我看是分赃不均内讧呗，以前抢银子刘将军就偷偷藏了不少。”
“小声点，别让他听见，你看他那眼神跟刀子似的。”
赵锐没管底下的嘀咕，等声音稍小，才往前站了半步，脸色一沉，声音洪亮得传遍大堂：
“都安静！咱们扯旗造反，是为了什么？是为了让大家伙都过上好日子！是为了父老乡亲能活下去，不再受豪商劣绅、贪官污吏的欺压！”
“可刘宗敏这些天都干了些什么？”他抬高嗓门，“私藏银钱中饱私囊，纵容手下抢掠百姓，如今更是胆大包天，奸淫妇女！”
“今天他敢奸淫狗官的女眷，明日他就敢奸淫你们的妻女！今天他敢私吞军粮，明天他就敢卖了你们换官做！”
“所以，今天老子把刘宗敏杀了！为的就是不给他祸害你们妻女、坑害弟兄的机会！”
人群里有人小声嘀咕：“说的好听，谁知道你是不是想抢位子。”
话音刚落，后院传来脚步声，林砚三人抬着三具尸体走过来，“咚”地摆在众人面前，扬起一阵尘土。
刘宗敏身上只有三处伤口，肩上、脖颈、心窝各一刀，死得还算痛快，脸上还留着临死前的惊恐，看着格外滑稽。
镇安知县正妻的伤口只有两处，衣衫还算齐整。
可那小妾的死状却惨了不止十倍：全身赤裸，红肿的脸颊叠满巴掌印，胸前、腿上全是触目惊心的淤青，嘴角挂着血痕，一看生前受尽折辱。
看到小妾尸体的瞬间，大堂“嗡”地炸了锅，不少义军红了眼眶。这场景太熟悉了——他们的妻女、姐妹，也曾被恶霸劣绅这般欺凌，收尸时就是这般模样。
“杀得好！”人群里一个老汉扯着嗓子喊，声音带着哭腔，“我家闺女当年就是被劣绅糟蹋的！狗日的刘宗敏跟那些畜生没两样！”
“没错！淫人妻女者，天打雷劈！死有余辜！”
“让他死这么痛快都便宜他了！该活剐了给姑娘偿命！”
“亏我以前还觉得他仗义，真是瞎了眼！”
咒骂声里，一个挎着菜篮子的壮妇挤了出来。她男人被劣绅逼死，女儿被糟蹋后投了井。她走到尸体旁，咬着牙对着刘宗敏裆部狠狠一脚踩下去。
虽是尸体，那“咔嚓”一声脆响还是清清楚楚传进每个人耳朵里。
先前质问的络腮胡见状，下意识夹紧双腿往后退了半步，手里的柴刀“哐当”掉在地上，砸了脚都没敢吭声。
原本喊着要报仇的义军纷纷倒戈，跟着吐唾沫骂“畜生不如”，生怕慢了显得自己跟他是一伙的。
赵锐靠在门柱上看着，指尖轻敲刀鞘，见火候差不多了，抬手压了压，厉声喝道：“都静一静！”
嘈杂的大堂瞬间安静，所有人齐刷刷看向他，没人再敢小声嘀咕。
“刘宗敏已死！但义军不能没有头目！”赵锐目光扫过众人，“咱们还要接着造反，还要让其他州县的百姓人人有地种、有衣穿、有饭吃！”
“老子赵锐，愿带着你们继续走下去！现在，谁有意见，站出来说话！”
话音刚落，人群里挤出来个黑脸汉子，光着膀子胸口一撮黑毛，梗着脖子喊：“老子不服！凭什么是你？你才来多久？老子从蓝田就跟着刘将军刀山火海闯过来，你算老几？老子当这个头领都行！”
这话像导火索，一下站出来十几个人，个个拍胸脯说自己有资格。
这些都是蓝田起兵的老人，虽说没成心腹，但手下各管上千人，自认是义军骨干。刘宗敏死了，位子该轮他们坐，哪能让来路不明的赵锐捡便宜。
有个胖子喊得最凶：“就是！你杀刘将军就是想夺权！我们不认你！弟兄们一起上，砍了他们报仇！”
嘴上喊得震天响，脚却半步没挪，还一个劲把旁边的人往前推。
权力更迭总少不了腥风血雨，赵锐早有准备。他冲林砚几人使了个眼色，林砚当即站出来，抄起地上一根胳膊粗的木棍掂了掂，指着挑事的喊道：“想当义军的王？先过俺这一关！光喊口号算什么本事，手底下见真章！”
说着拎着木棍就冲了过去。
一对多还主动出击，挑事的都愣了，半天才抄家伙迎上来，喊杀声看着唬人，实则没几分章法。
其余锦衣卫紧跟着冲上去，双方瞬间缠斗在一起。
高下立判，场面还带着几分滑稽。
林砚几人招式老辣，迎面砸来的棍棒总能侧身躲开，找准空当一棍下去，又准又狠。
对面都是刚放下锄头的庄稼汉，全凭蛮力乱挥，哪里是对手？
瘦高个举着锄头往下砸，林砚侧身躲开，一棍敲在他腿弯，“噗通”一声就给人敲跪了，门牙差点磕掉。
喊得最凶的胖子挥着大刀乱砍，连衣角都碰不到，喘得跟拉风箱似的，被一棍敲在肚子上，当场蹲地上“嗷”地一声，吐了中午吃的半碗面条，酸臭味飘得老远。
还有人想背后偷袭，被一脚踹在屁股上，直接摔个狗啃泥，啃了一嘴灰。
锦衣卫都没下死手，专挑颈间、腿弯这些疼又不致命的地方打，没多大功夫就放倒一片，地上横七竖八躺满了人，哼哼唧唧的。
这场头领争夺战，足足闹腾了一整夜。
中间陆续还有不服气的跳出来，结果都一样，上去没三招就被撂倒，到后来没人敢上前了。
天蒙蒙亮时，再也没人敢站出来反对赵锐。
凡是跳出来挑事的，此刻都在墙角趴着，跟死猪似的哼哼。要不是旁边生了火堆，冻上一夜，这帮人身体都得比冻硬的萝卜还脆。几个冻得直哆嗦的，还一个劲往火堆边蹭，跟抢食的野狗似的。
接管义军的赵锐，天亮后就接连下令：整肃军纪，重申不许骚扰百姓、奸淫掳掠的铁律，犯者立斩；起出刘宗敏私藏的银钱粮草，裁撤队伍里偷奸耍滑、欺压百姓的兵痞，只留精壮敢战的。
作为锦衣卫总旗，他比刘宗敏更懂“精”比“多”重要，真要练出能打的队伍，就得在一次次战斗里筛掉渣滓，留下能用的人。