满朝文武正大气不敢喘，一个个垂着眼皮偷瞄殿中，心里都笃定郭允厚这回要栽。前排的几个御史捻着胡须，暗自盘算着要不要顺势递个折子，弹劾郭允厚御前失仪、轻慢君上；后排的几个户部属官脸都白了，生怕自己上司倒了，回头欠的内帑银子都算到自己头上；还有几个勋贵武将抱着胳膊看热闹，觉得文官天天哭穷耍滑，终于踢到魏公公这块铁板了。连温体仁都悄悄往后缩了半步，脚尖都悄悄转了方向，打定主意绝不求情，免得引火烧身，回头再被魏忠贤记恨上。
就在这一片死寂里，“啪”的一声脆响炸开，声音清亮得传遍大殿每个角落，连殿角的铜鹤摆件都似震了震。
朱由检抬手一巴掌抽在了魏忠贤脸上，看着力道十足，实则指尖收了大半力气，只蹭得脸颊发红，半点没真打疼。魏忠贤配合地猛地偏过头，半边脸很快浮起淡淡的红印，看着唬人，实则连酸胀都算不上。
“跟谁说话呢！”
朱由检语气冷了下来，盯着魏忠贤沉声道：
“郭尚书不过是想为朝廷省些银钱，一片公心，你这是做什么？大呼小叫的，成何体统！六部尚书是朝廷命官，轮得到你当众呵斥？”
魏忠贤捂着脸，顺势摆出一副委屈惶恐的模样，往后踉跄退了两步，膝盖都微微弯了弯，心里门儿清——陛下这是做给满朝文武看呢，既压一压自己的气焰，安抚文官集团，也免得他树敌太多。可面上半点不敢露，耷拉着脑袋躬身告罪：“皇爷息怒，是老奴僭越了，老奴知错。老奴一时情急，失了分寸，请皇爷责罚。”
他嘴里说着知错，心里还嘀咕：早知道是走个过场，老奴刚才就喊得再惨点，再退远两步，也不枉费陛下演这一出。
殿上百官也都傻了，一片倒抽冷气的声音此起彼伏，跟寒冬腊月里集体吸溜冻鼻涕似的。谁也没想到陛下会为了郭允厚当众打魏公公，这可是破天荒头一遭！先前魏忠贤呵斥百官，陛下从来都是睁一只眼闭一只眼，今天居然为了个户部尚书动了手？
有个年轻的工科给事中没忍住，“噗嗤”一声笑出来，又赶紧捂住嘴假装咳嗽，咳得肩膀都抖了，旁边的上司狠狠瞪了他一眼，他才勉强憋住，脸憋得通红。
郭允厚跪在地上，更是一脸错愕，嘴巴张了张又合上，开合了三四次都没说出话来。他本来都做好了丢官罢职、发配边疆的准备，连回家怎么收拾行李、怎么安顿家小都想好了，结果峰回路转，陛下居然护着自己？他愣在原地，连磕头谢恩都忘了，跟个被雷劈了的木头人似的，膝盖都麻了都没察觉。
底下有人偷偷碰了碰同僚的胳膊，用袖子挡着嘴，压着嗓子递了个“看见没，魏公公也有吃瘪的时候”的眼神，对方赶紧点点头，又赶紧低下头把脸埋进笏板后面，生怕被魏忠贤记恨。
朱由检摆了摆手，语气缓和了几分，看向郭允厚道：
“起来吧。省钱的心思是好的，只是朕政务繁忙，辽东、剿匪、赈灾事事都要操心，木工活怕是顾不上。”
“忠勇祠是国之大事，是给战死将士的身后哀荣，银子该花就得花，不能寒了将士们的心。五十万两你先拿去用，不够了再跟朕说，别总想着抠搜这点银子。还钱的事，等明年夏税收上来再说，真遇上灾年，缓一缓也无妨，朕还能逼你不成？”
郭允厚一听，瞬间喜出望外，心里那块大石头“哐当”就落了地，砸得他心口都发颤，激动得眼眶都红了，连连“咚咚咚”磕了三个响头，声音脆得跟敲木鱼似的：
“臣谢陛下体恤！臣替户部上下，替天下战死的将士，谢陛下隆恩！陛下圣明，臣就是粉身碎骨也难报皇恩！”
他撑着地面想爬起来，跪得太久腿都麻了，膝盖跟灌了铅似的，刚站起一半腿一软，差点又跪回去，晃了三晃才稳住身形，手还下意识扶了旁边温体仁一把。温体仁被他拽得一个趔趄，赶紧扶住他，偷偷抿嘴笑，用气声打趣：“允厚兄，你这可是因祸得福啊，回头可得请我喝一杯。”郭允厚脸一红，赶紧甩开他的手，小声回：“去去去，没看我这腿还麻着呢。”
一场风波就此打住，殿上气氛却还带着几分微妙，跟刚吹过风的湖面似的，余波还晃荡着。百官依旧立在班列之中，没人敢随意出声，只敢用眼神偷偷交流，嗡嗡的小声议论跟蚊子叫似的，飘得满殿都是。
武官班列里，秦良玉身边的副将压低声音道：“将军，陛下这是真看重咱们武人，连郭尚书提的木工活都不怪罪，还答应拨银子建祠堂。”秦良玉微微点头，铠甲叮铃轻响：“嗯，陛下有格局，是明君。跟着这样的君上，弟兄们的血不白流。”
文官这边，几个老臣凑在一起，用笏板挡着脸小声说：“这叫什么事啊，魏公公当众被打，郭允厚反倒得了好处。”“可不是嘛，陛下现在越来越偏向武人了，往后咱们的日子怕是不好过。”“小声点，别被听见了，没看见魏公公都吃瘪了吗？”
温体仁站在阁臣班列里，悄悄擦了擦额头上的汗，心里暗道这老东西运气真好，居然因祸得福了，回头得跟他走动走动，毕竟管着钱粮，以后用得着的地方多。
魏忠贤捂着脸退回到御座旁，垂着眉眼一副恭顺认错的模样，实则心里半点波澜都没有。他趁百官不注意，用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的王承恩，用气声嘀咕：“王哥，你听见没，陛下这手劲，跟挠痒痒似的。”王承恩眼皮都没抬，用气声回他：“闭嘴吧你，还嫌不够显眼？小心陛下真罚你。”魏忠贤撇撇嘴，乖乖站好，手指却在袖子里轻轻弹了弹，半点委屈都没有。王承恩站在另一侧，眼观鼻鼻观心，指尖攥着拂尘憋笑，肩膀都绷得发紧，生怕笑出声来失了体面，心里直骂这老东西没皮没脸，挨了打还贫。
炭火噼啪作响，跳跃的火光映得殿内明暗不定，烤得殿内暖烘烘的，反倒衬得气氛更微妙。朱由检靠在龙椅上，指尖还在轻轻叩着御案，脑子里早已转过无数念头。皇兄的“木匠皇帝”疑云暂且压在心底，眼前的忠勇祠才是收拢军心的正事，趁着今日万寿节，正好把这事敲定，也算是给武将们一份寿礼。
郭允厚扶着酸麻的腿好不容易站稳脚跟，后背的官袍都浸了层薄汗，正暗自庆幸自己劫后余生，没丢官也没挨罚，就听御座上的朱由检话锋一转，又把话题扯回了忠勇祠上。