施邦曜带着百余名骑兵撞塌院墙直冲阵中，马刀起落间寒光翻飞，本就是乌合之众的盗匪被后阵一冲，瞬间哭爹喊娘乱成一锅粥。密不透风的包围圈跟纸糊似的，三下五除二就被冲得七零八落，不少盗匪扔了刀就想翻墙跑，被骑兵追上一刀一个，砍得满地狼藉。
刚才还蹲在墙角抱头哆嗦的矿监税监们，一见盗匪败了，瞬间挺直腰杆。王矿监第一个蹦起来，捡起脚边的哨棒指着逃匪扯嗓子喊：“杀！给咱家杀！这帮反贼胆大包天，竟敢谋害朝廷命官！往死里打！”
他边喊边凑到跟前，照着倒地盗匪的屁股狠狠踹两脚，那架势比谁都勇猛，跟刚才蹲地上念老娘的怂样判若两人。几个税监也有样学样，拎着棍子敲投降的匪类，嘴里骂骂咧咧，变脸速度比翻书还快。
李朝钦抽空瞥了一眼，差点气笑了，啐了一口骂道：“一帮马后炮！刚才怎么不见你们这么勇猛？现在出来捡便宜，能耐了你们！”
王矿监腆着脸笑：“这不是有李千户和施知府坐镇嘛！我们摇旗呐喊也是功劳啊！”
李朝钦懒得搭理他，挥刀往死士堆里冲，心里总算松了口气——再晚来半柱香，自己这帮人真得全折在这儿。
蜈蚣疤管家见大势已去，脸上横肉抖了抖，扯着嗓子放狠话：“姓李的！姓施的！你们别得意！周员外不会放过你们的！咱们走着瞧，你们都得死！”
喊完他虚晃一刀逼开面前的番子，转身就往后院假山钻，几个起落就没了踪影。剩下的死士没了主心骨，溃不成军，要么扔刀跪地求饶，要么慌不择路翻墙摔断腿，哭喊声震天响。
没半刻钟院子就消停了，盗匪死的死降的降，满地刀枪血渍，狼藉一片。
李朝钦拄着刀喘粗气，胳膊上的伤口疼得直抽冷气。他抹了把脸上的血，整了整飞鱼服，想上前找施邦曜道谢——人家救了自己一命，这份人情总得领。
可他刚迈两步，就见施邦曜杀散外围贼匪，勒住马缰连院子都没进，更别说下马搭话。只见他长刀一挥，带着百余名骑兵顺着原路就走，马蹄哒哒扬长而去，全程没跟李朝钦有半句交流，活像专程路过刷个战绩、顺手救人就走的路人。
李朝钦伸出去拱手的手僵在半空，整个人都懵了。
亲随也看傻了，挠头小声嘀咕：“大人，这施知府就这么走了？连句话都不说？咱们好歹是东厂的人，他就这么不给面子？”
“谁知道搞什么名堂。”李朝钦悻悻收回手，脸色难看，心里犯嘀咕：早不来晚不来，偏在快撑不住的时候来，来了打完就走，半句交代都没有，怎么想怎么不对劲。
“追就不用了。”他摆了摆手，“先搜宅子！我就不信周世昌费这么大劲布个局，宅子里能什么都没有。藏粮地点、账册，还有那蜈蚣疤，挖地三尺也得找出来！”
一众番子立刻行动，里里外外翻了个底朝天，可搜了大半个时辰，结果让李朝钦大跌眼镜。
“大人，不对劲！”穆永元跑过来，脸色古怪，“这百亩大宅就是个空壳子！卧房的被子叠得整整齐齐落了灰，根本没人常住；书房的书全是摆样子的，页都没翻过；厨房里米面只够三五个人吃两天。粮仓就搜出几十石发霉的陈米，还不够咱们弟兄吃三天的。账册更是连根毛都没有，书房全是空白本子，正经往来账一本都找不着。”
“空壳子？”李朝钦气得笑了，“周世昌这老狐狸，合着早就算到有今天？特意弄个空宅子当诱饵？咱们冲进来打了半天，就抓了几十个小喽啰，抄了几十石霉米？这买卖亏到姥姥家了！”
他踹了踹旁边的雕花桌子，看着精致实则木料粗劣，纯纯撑门面的摆设。自己立功心切一头撞进来，人家早把值钱的都搬走了，就留空宅子和死士等着，摆明了是圈套。
“大人！西北角凉亭底下有暗道！”远处番子喊了一声。
李朝钦带人过去，就见凉亭石板被撬开，露出黑黢黢的洞口，冷风裹着腥气往外冒。
“那蜈蚣疤肯定从这儿跑的。”穆永元蹲下身，“大人，要不要下去探探？说不定藏着粮食账册。”
“下去看看。”李朝钦点了三个身手好的番子，“拿火把，小心点。”
三人举着火把顺着石阶往下，火光晃了晃就没入深处。李朝钦蹲在边上等，还暗道里说不定藏着粮食，也算没白来。
可没半分钟，底下就传来凄厉惨叫，三个番子连滚带爬窜上来，火把都扔了，脸白得像纸，裤子都湿了一片。
“蛇！全是烙铁头！”为首的番子声音劈叉，“密密麻麻全是蛇窝！刚走两步就往我们身上扑，差点咬着腿！我的娘哎，太吓人了！”
众人一听都往后退，头皮阵阵发麻。刚才还耀武扬威的王矿监“嗷”一声又蹲回墙角，抱着脑袋念叨：“我的娘哎，还有毒蛇？这宅子也太邪性了！周世昌是疯子吧，在家里养这玩意儿！”
李朝钦也皱紧眉，洞口隐约传来嘶嘶吐信声，听得人后背发凉。
“去弄驱蛇粉和雄黄，多拿点！”他咬着牙下令，“我就不信几条蛇能挡住路！”
手下人很快从药铺弄来雄黄粉，大把撒进洞口。等嘶嘶声淡了，又派番子裹紧衣服下去探路。
这次下去得久些，回来的人脸色依旧难看：“大人，摸清了。暗道直通城外紫芝山，进山就分了几十条岔路，四通八达根本追不了。越往里蛇越多，明显是故意养着防人的。那蜈蚣疤早跑没影了。”
“追不上了？”李朝钦气得牙根发痒，一拳砸在凉亭柱子上，“周世昌这老狐狸，算盘打得也太精了！”
他原地转了两圈压下火气，冲穆永元吩咐：“你立刻调各府矿监税监的人手，再跟卫所借兵，把紫芝山围起来搜！就算挖地三尺，也得把周世昌和赈灾粮找出来！”
“卑职遵命！”穆永元转身就去安排。
等人走后，李朝钦站在凉亭边，脸色阴晴不定。脑子里反复回放施邦曜带兵出现又转身就走的画面，越想越觉得不对劲。
哪有这么巧的事？自己围周宅消息封得不算差，施邦曜一个知府，怎么刚好带着精锐骑兵赶过来？不早不晚卡在自己快撑不住的时候现身，救了人不抢功、不搭话，打完就走，世上哪有这么恰到好处的见义勇为？
“大人，这施知府……”亲随也琢磨过来，小声道，“会不会早就知道周宅有问题？甚至跟周世昌有勾结，故意演这出卖人情？”
“谁知道呢。”李朝钦冷笑一声，眼神沉了下来，“来得太巧，走得太怪，这里面绝对有问题。走，去知府衙门！我倒要当面问问这位施知府，他是怎么刚好‘路过’周宅救人的。说不出个一二三，这事咱们没完！”
他一挥手，带着剩下的番子怒气冲冲直奔漳州知府衙门而去。