酥麻感顺着腿根往腰腹窜，跟细针轻轻扎着似的，又痒又麻，朱由检身子猛地一僵，指尖攥得床单都起了褶，心里暗叫一声不妙。
苏婉握着棉片的手也顿住了，先是愣了一瞬，随即反应过来，耳根“唰”地红透了，连带着脸颊都泛起粉意。她连忙低下头，视线死死盯着药箱边缘，旁边跟着打下手的小医娘更不堪，脑袋垂得快埋进胸口，手指绞着衣角，连大气都不敢喘。
屋里瞬间安静下来，只剩炭火噼啪轻响，尴尬得能抠出三室一厅。
朱由检老脸发烫，干咳两声硬扯着打圆场：“咳咳……张先生配的这玉灵液，药性活络，带点副作用，正常得很。”他连忙摆了摆手，“行了，剩下的朕自己来就行。你别在这儿耗着了，去看看成妃和容贵妃，她们坐了一天马车也颠得不轻，估摸着也有磨伤，给她们也处理处理。”
“臣女遵旨。”苏婉如蒙大赦，连忙把药瓶塞回箱子，收拾得飞快，福了福身就快步往外走，脚步都比平时急了几分，小医娘低着头跟在后面，出门时差点撞在门框上，慌慌张张的模样，跟身后有狼撵似的。
等人走干净了，朱由检才松了口气，自己慢慢处理完伤口，心里把张景岳念叨了好几遍：这老东西配药也不看看地方，什么活络药性都往外伤药里加，回头非得扣他半年俸禄不可。
泡了个热水澡，浑身的酸胀消了大半，朱由检披着寝衣刚躺上床，就听见门外宫女轻声通报：“陛下，容贵妃娘娘过来了。”
“让她进来吧。”
门被轻轻推开，容贵妃任氏披着件银狐皮裘走了进来，小脸被夜风吹得微红，发髻松松挽着，少了宫里的端庄，多了几分温婉。她一眼就看见朱由检起身时别扭的姿势，眼圈瞬间就红了，上前福了福身，语气满是自责：“陛下，臣妾听说您腿上磨伤了，都怪臣妾没用，一路上只顾着自己晕船晕车，连您受伤了都没能及时伺候，实在是失职。”
“多大点事，跟你有什么关系。”朱由检摆了摆手，“赶路颠簸，磨伤是难免的，你不也吐了两回？快坐下歇着，天寒地冻的，别冻着。”
容贵妃却没坐，反倒走到床边，柔声道：“臣妾以前跟着母妃学过点推拿，对腰腿劳损最是管用。陛下要是不嫌弃，臣妾给您揉按揉按，再补敷一层药膏，好得快些。不然明天再骑一天马，怕是更严重了。”
她说着就去拿床头的药瓶，指尖温温柔柔的，眼神里全是关切，半点不掺假。
朱由检本想推辞，可看着她认真的模样，话到嘴边又咽了回去，点点头：“行吧，那就有劳爱妃了。”
屋外廊下，王承恩裹着厚棉袄搓手跺脚，跟旁边的小太监小禄子挤眉弄眼，声音压得跟蚊子叫似的：“你瞧瞧，陛下这趟南下，也算因祸得福。平时在宫里各宫住着，规矩又多，哪有这般独处的机会？容贵妃娘娘温柔体贴，这一路伺候下来，说不定开春宫里就能添喜讯了。”
小禄子捂着嘴偷笑，点头跟捣蒜似的：“公公说得是！温大人还真是有先见之明，当初力劝陛下带两位娘娘随行，果然是为了国本着想。”
俩人正凑在一起嚼舌根，身后忽然传来沉稳的脚步声，甲胄碰撞发出轻响。王承恩心里咯噔一下，连忙直起身子板起脸，转头就看见周虎披着披风，带着两个亲兵查夜岗，正似笑非笑地看着他俩。
“王公公好兴致，大冷天的不在屋里烤火，在这儿赏雪呢？”周虎压低声音，嘴角憋着笑。
王承恩干咳一声，捋了捋袖口，一本正经：“周将军说笑了，咱家是在查看岗哨，怕夜里有歹人惊扰陛下。这差事要紧，半分马虎不得。”
“哦？原来是办差。”周虎挑了挑眉，也不拆穿，点点头就带着人往前走。
等周虎走远了，俩人对视一眼，都看见对方眼里的笑意，憋得肩膀一抽一抽的，赶紧捂住嘴，差点笑出动静来。寒风卷着雪沫子吹过来，俩人冻得一缩脖子，却还不忘互相递了个“你懂的”眼神，活像两只偷了米的老鼠。
次日天刚蒙蒙亮，队伍就收拾妥当准备启程。陈德顺牵着两匹备好的马走过来，躬身禀报：“陛下，昨夜学员们连夜赶工，把您和两位娘娘的马鞍都包了两层软兔皮。都是山里头猎的野兔，毛厚绒密，隔寒还软和，您试试，肯定比昨天舒服。”
朱由检伸手摸了摸马鞍，果然软乎乎的，兔毛细腻，隔着布料都能感觉到暖意。他点点头，笑道：“你们倒是有心了。朕还说今天得咬牙扛一天，这下省了事。”
“应该的。”陈德顺挠挠头，笑得憨厚，“陛下和娘娘们万金之躯，哪能受这份罪。学员们昨晚猎了七八只兔子，皮都鞣好了，刚好够用。剩下的兔肉炖了汤，一会儿歇脚的时候给您送过去，也能暖暖身子。”
“有心了。”朱由检翻身上马，果然比昨天舒服太多，颠簸感轻了大半，腿根也不怎么磨得疼了。他心里暗叹，这帮军校小子看着粗枝大叶，办事倒是贴心，比宫里那些只会按规矩来的内侍强多了。
队伍沿官道缓缓南下，深冬时节路上行人稀少，偶尔能遇见几个赶脚的车夫，看见这队人马都赶紧靠边让路。两边田垄盖着厚厚的白雪，像铺了层棉絮，只有麦苗尖顶着点淡绿，星星点点从雪底下冒出来，透着点生机。
北风刮在脸上跟小刀子似的，王承恩裹着厚棉袄，缩着脖子跟在马旁边，一路碎碎念：“爷，您说这大冷天的，宫里地龙烧得暖烘烘的，御膳房天天炖着热羊汤，还有糖炒栗子、烤红薯，多舒坦啊。这一路风吹日晒的，连口热乎茶都得等歇脚才能喝上，遭这份罪……”
他念叨一路，从宫里的热汤说到暖阁的炭盆，从御膳房的点心说到值房的地龙，桩桩件件都数了个遍，活像受了天大的委屈。
朱由检骑在马上，听他念叨一路，又好气又好笑，低头瞥了他一眼：“你个没吃过苦的富贵奴才，才出来一天就念叨上了。朕都没嫌苦，你倒先委屈上了？等进了山东地界，有的是地方小吃，到时候别抢着吃就行。”
王承恩嘿嘿一笑，连忙赔着笑脸：“老奴哪是自己想吃啊，老奴是怕陛下吃不好睡不好，伤了龙体。再说了，老奴这不是惦记着陛下嘛，宫里再好，哪有在身边伺候着放心。”
嘴上说得冠冕堂皇，眼睛却一个劲往路边的村子瞟，估摸着有没有卖热汤饼的摊子，那点小心思全写在脸上了。
马蹄踏在冻硬的官道上，发出哒哒的轻响，队伍越走越远，渐渐融进了白茫茫的山野里。