凌霄大殿之内，霞光缓缓敛去。
八人身上突破的灵光渐渐平复，每个人的气息都焕然一新。
风入松周身气血翻涌，肉身力量暴涨，拳意愈发沉凝；雪满楼剑上寒霜流转，剑意圆融；墨染衣双目深邃，推演感悟更上一层；其余几人也皆是神采奕奕，道心稳固，修为尽数迈上新的台阶。
唯独萧战，境界依旧停留在筑基下等境，可周身那股内敛厚重的气息，却让在场的长老们都暗自心惊。
先天仙胎觉醒之后，他不急于冲境，而是在默默打磨根基，每一缕灵力都凝练到极致，看似没有突破，实则底蕴已经远远凌驾同阶修士。
苏清鸢目光扫过众人，神色渐渐转为肃穆。
“千劫墟境试炼落幕，你们完成了宗门对你们的淬炼。但这并不代表可以高枕无忧。”
她抬手，一面泛黄的玉简悬浮于半空，玉简之上流光浮动，浮现出各地传来的情报。
“锁疆关一战，雷克顿帝国虽被迫退兵，却并未真正服气。他们国内的主战派依旧蠢蠢欲动，暗中收拢残兵，联络四方的邪修势力，伺机卷土重来。”
“除此之外，北境之外，还有不少沉寂多年的上古遗迹开始异动，有邪祟出世，劫掠凡俗城池。乱世的苗头，已经悄然浮现。”
殿内气氛瞬间凝重下来。
众人都清楚，沙场的胜利只是暂时的，危机远没有结束。
“宗门决议，”苏清鸢声音清朗，传遍大殿，“即日起，开启宗门新锐历练计划。你们八人，作为宗门核心弟子，不再局限于山门之内修行。”
“分为三件事。第一，外出巡察四方边境，探查邪祟异动，庇护凡俗百姓；第二，分批进入宗门封存的上古秘境，寻找机缘，进一步打磨修为；第三，搜集雷克顿帝国的动向情报，防备对方再度发难。”
鹤归山拱手问道：“掌门，此番外出历练，我等是八人一同行动，还是分头行事？”
苏清鸢沉吟片刻：“初期，你们八人依旧结伴而行。你们之间的默契，是千劫墟境淬炼出来的宝贵财富。但历练途中，也允许根据局势拆分小队，灵活应变。”
“切记，历练不是争强好胜。遇到超出自身能力的凶险，不必死战，保全自身，传递情报，同样是大功。”
说到此处，她视线落向萧战，语气多了几分叮嘱：
“你的先天仙胎刚刚觉醒，仙缘在身，前途远大。但也正因为如此，你会更加容易被各方势力盯上。不管是心怀歹念的邪修，还是觊觎仙胎的修士，都有可能对你出手。外出在外，万事多加谨慎。”
萧战躬身行礼：“弟子明白。”
“还有一事。”苏清鸢淡淡开口，“那一位仙界仙尊的现身，属于天机变数。此事，你们八人对外不可随意宣扬。仙缘之事，泄露出去，会招来无尽祸端。”
七人纷纷点头应允。
仙尊出手相救、仙界传音的秘密，只能藏在八人的心底。
传法长老上前，将八枚特制的宗门令牌交到众人手中。令牌之上刻有蝶罗宗的纹路，持此令牌，可以调动沿途宗门分部的资源，遇到危难，也可以凭令牌向就近的宗门据点求援。
“三日之后，你们整装出发。这三日，你们可以休整调息，处理宗门内的琐事，做好远行的准备。”
号令下达，八人谢过掌门，依次退出凌霄大殿。
走出大殿，山间云海随风翻涌。
夕阳斜照在连绵的山峰之上，给一座座殿宇镀上一层暖金色。
离开主峰，一路上不少宗门弟子远远观望，目光中满是敬佩。
锁疆关护国之功，千劫墟境全员通关，这八位弟子，已然成为蝶罗宗新一代的标杆。
也有少数人心怀嫉妒，暗中窃窃私语，议论着他们得到的种种机缘。
但经历过心魔试炼，八人的心境早已不为流言所扰。
风入松伸了伸筋骨，畅快笑道：“终于可以离开山门，出去闯荡一番。困在宗门之中修行，终究不如实地厮杀来得痛快。”
雪满楼微微摇头：“不可大意。外面不比秘境，世间人心险恶，不比墟境的墟兽要好对付。”
月照庭轻声道：“但愿此番外出，能够多护佑一些普通百姓，不再看见锁疆关那般的惨状。”
云栖梧拨动琴弦，琴音清浅：“世事动荡，我们能做的，便是尽己所能。”
墨染衣则已经开始在脑海推演路线，思索沿途可能遇到的风险：“北境、西荒，两处都是隐患重灾区。我们的第一站，应当先去往北境边境，探查雷克顿帝国的动向。”
鹤归山捋了捋胡须：“凡事谋定而后动，不可冒进。”
林小蝶整理着自己的药囊，将各类疗伤灵药一一清点妥当。
众人一路闲谈，唯独萧战走在队伍一侧，心中思绪万千。
脑海之中，依旧回荡着那一句缥缈的传音：萧小友，咱们仙界再见。
仙胎觉醒，仙缘在身。
可眼下，他还身在凡尘。
九天仙界遥遥在望，但脚下，还有无数凡尘的风雨、纷争、凶险等待他去面对。
他抬头望向天际，云海茫茫。
三日之后，便要踏出蝶罗宗山门，奔赴广阔的世间。
前路漫漫，既有机缘，亦藏杀机。
三日休整光阴转瞬开启。
蝶罗宗的各座峰峦之间，处处皆是忙碌景象。
八人各自抓紧时间筹备远行所需。
风入松打磨拳套，加固自身法器；雪满楼重新锻铸破损的长剑，淬炼寒霜剑意；月照庭备齐各类隐匿用的符箓；墨染衣整理阵道卷轴，推演北境边境的地形与势力分布；鹤归山清点阵盘、护身宝器；云栖梧重制琴弦，炼制能够镇心御邪的琴曲；林小蝶把药圃之中的珍稀灵药尽数收进药囊，反复核对疗伤丹丸。
萧战则独自居于自己的居所，闭门静修。
先天仙胎刚刚觉醒，他没有急于冲击境界，而是沉下心来，一遍遍梳理体内的灵力。仙胎带来的力量浩瀚而精纯，却也需要慢慢磨合，若是掌控不稳，很容易在战斗之中力量失控。
他盘膝坐于蒲团之上，周身银白灵光缓缓流转，灵海之内，星河般的仙韵微光缓缓沉浮。
白日里宗门之内人声鼎沸，往来弟子络绎不绝。可待到夜幕降临，皓月高悬，山间便归于一片静谧。
今夜月色清冷，银辉洒满庭院。
夜半三更。
萧战居所的院墙之外，一道漆黑的影子悄无声息浮在树梢之上。
那人一身玄色夜行衣，面罩遮去大半面容，只露出一双幽深冰冷的眸子，隔着院墙，死死凝望院内静坐的萧战。
此人气息收敛得极为完美，几乎与夜色融为一体，寻常筑基修士根本无法察觉他的存在。
他并非蝶罗宗弟子。
是暗中潜入宗门的外来之人。
这几日，千劫墟境全员通关的消息早已悄悄流出山门，再加上墟境之内那一闪而过的仙界仙韵，已经惊动了不少外界势力。
有人觊觎萧战的天赋，有人好奇那凭空出现的仙人，更有不少野心之辈，想要探明他身上究竟藏着什么秘密。
黑影悬浮树梢，神魂悄悄探出，想要窥探萧战的灵海根骨，探查他的仙胎底细。
可神魂刚一靠近院落，便撞上一层无形的屏障。
那是仙胎觉醒之后，自然而然衍生出的守护灵光，无形无质，却对窥探、探查的力量格外敏感。
嗡——
淡淡的银辉一闪。
一股柔和却不容侵犯的力量直接反震回去。
黑影闷哼一声，神魂受到震荡，心头猛地一震。
“好强的本能护持……果然传闻不假，此子身上有上界遗留的道韵。”
黑影心中惊疑不定。
他本以为只是一个天资出众的宗门弟子，却没想到仅仅是本能的防御，便能震退自己的神魂探查。
院内，正在调息的萧战骤然睁开双眼。
双目之中银光一闪，瞬间警觉。
他没有立刻起身，依旧静坐蒲团，神识悄然铺开，锁定了院墙树梢那道隐匿的身影。
对方修为不弱，至少已是筑基巅峰，距离金丹仅有一步之遥，行事诡秘，来者不善。
萧战心中警铃大作。
掌门再三叮嘱，他的仙胎秘密绝不可外泄，如今竟然已经有外人潜入宗门，暗中窥探自己。
是雷克顿帝国的探子？还是觊觎仙缘的邪修？亦或是别的宗门派来的人？
他不动声色，暗中调动体内仙胎灵光，周身灵力悄然蓄势，同时传音，暗中通知附近的同门。
庭院外的黑影见探查被阻，知道已经暴露，不再继续停留。
他不愿在蝶罗宗的山门之内动手，一旦闹出动静，立刻会引来宗门长老，到时候自身难以脱身。
黑影目光深深望了一眼院内的萧战，留下一道隐晦的意念，随风飘散。
【先天仙胎，此等机缘，不该埋没于凡尘。】
话音落，黑影身形化作一缕黑烟，顺着夜色，悄无声息地退走，转瞬消失在山林深处，不留半点痕迹。
待到黑影彻底远去，萧战才缓缓站起身，走到庭院院墙之下。
晚风掠过树梢，月色依旧清冷，方才的窥探者已经不见踪影，只余下空气中残留一丝淡淡的阴冷邪气。
“已经有人盯上我了。”
萧战眉头微蹙。
千劫墟境的仙光，那仙尊的现身，终究还是泄露了蛛丝马迹。
他刚刚觉醒仙胎，还未完全稳固根基，便已经成为各方势力觊觎的目标。
就在这时，院门外传来脚步声。
风入松、雪满楼、墨染衣几人匆匆赶来。
方才萧战暗中传讯，几人立刻便赶了过来。
“萧师兄，方才感应到一股陌生的气息，是怎么回事？”风入松神色凝重，双拳紧握。
萧战回头，将方才夜半被人窥探的经过简单叙述一遍。
众人听完，脸色齐齐沉了下来。
“对方潜入宗门，专门窥探你的根骨，显然是冲着你的仙胎而来。”墨染衣脸色严肃，“我们还未踏出山门，麻烦就已经找上门了。”
雪满楼长剑出鞘，寒光映着月色：“此人修为不低，能悄无声息潜入蝶罗宗，绝非普通散修。很有可能是雷克顿帝国安插的密探，也有可能是别的势力。”
鹤归山拄着拐杖，神色忧虑：“仙胎的秘密一旦彻底传开，往后前路，会处处布满杀机。”
林小蝶担忧地望着萧战：“接下来外出历练，危险会比我们预想的要多得多。”
云栖梧轻轻拨动琴弦，琴音带着几分沉肃：“暗处的敌人，比明面上的墟兽、敌兵更加难防。”
萧战望着漫天月色，目光坚定。
他心中清楚，这仅仅只是开始。
仙人留下“仙界再见”的约定，是机缘，同样也是祸根。
凡尘世间，无数双眼睛已经盯上了他。
三日休整的期限，只剩下最后一天。
明日，他们便要离开蝶罗宗，奔赴风雨飘摇的世间。
暗处的敌人，已经提前就位。
翌日拂晓，晨雾漫过蝶罗宗连绵灵峰。
山门前的白玉长阶之上，八人早已整装待发。
行囊法器一一齐备，腰间悬挂蝶罗宗的通行令牌，神色沉静，再无临行前的轻松。昨夜暗夜窥探之事，如一根细刺扎在众人心底，所有人都明白，踏出山门，便是直面世间暗流。
苏清鸢立于山门石坊之下，一身素色道袍随风轻扬。她目光扫过八人，最后落在萧战身上。
“昨夜宗门巡山长老已追查那道潜入黑影，对方行事极为老练，遁迹之后不留线索，只查到一丝雷克顿帝国邪修一脉的气息。”
“记住，此番北境之行，明查敌军动向，暗防各方觊觎。遇到强敌，切莫硬拼，保全队伍为先。”
“宗门的传讯玉符你们随身带着，遇绝境可向宗门传信求援。”
“去吧。”
八人齐齐躬身行礼：“弟子谨记掌门教诲！”
转身，踏出蝶罗宗山门。
脚下山路渐行渐远，身后仙山云海慢慢隐入晨雾，凡尘的气息扑面而来。
一路向北，走的是连通圣凯玛王朝北境的古商道。
古道两侧，是连绵荒芜的矮山，草木枯黄，人烟稀少。自从北境战火燃起，这条曾经商旅往来不绝的大道，如今一片萧条，村落废弃，偶见荒坟，满目萧瑟。
众人一路赶路，并不全速御空。鹤归山言道，低空赶路目标太过显眼，选择步行穿插山道，隐匿行踪。
墨染衣边走边铺开兽皮地图，指尖在图上划过：“再往前三十里，是黑石隘口。两侧山壁陡峭，谷深林密，最适合设伏，大家提高戒备。”
风入松活动筋骨，双拳隐隐蓄起刚猛拳劲：“正好，若是那些探子敢来，我倒想试试，突破筑基后期之后，拳力究竟强到何种地步。”
雪满楼手按剑柄，清冷目光不断扫视两侧山林，剑意内敛，随时可拔剑而出。
月照庭身形飘忽，游走在队伍外围，充当斥候，探查四周动静；云栖梧抱琴而行，指尖虚搭琴弦，琴音可随时奏响镇心；林小蝶将药囊紧握，做好随时疗伤的准备；鹤归山暗中取出数枚阵盘，悄悄握在手中，以备突发困阵。
萧战走在队伍正中，仙胎灵光潜藏体内，神识持续向外铺展，方圆数里之内风吹草动，尽数落入感知。
他心底清楚，昨夜那黑影绝不会就此作罢。对方既然盯上仙胎，必然会在他们离开宗门庇护范围之后动手。
不多时，众人踏入黑石隘口。
两侧山壁高耸，遮天蔽日，谷底阴风阵阵，草木之中静得诡异，连飞鸟虫鸣都消失不见。
“不对劲，太安静了。”萧战沉声开口，“全员结阵！”
话音刚落——
咻咻咻！！
无数淬毒玄铁弩箭，自两侧山岩灌木丛中暴雨般倾泻而下！
箭尖泛着幽蓝的邪毒寒光，密密麻麻封锁整条隘口，封死八人所有闪避方位！
“护阵！”鹤归山拐杖猛地顿地。
灵光一闪，简易防御阵瞬间撑开，淡金色阵膜笼罩八人周身。
叮叮叮叮！
弩箭狠狠撞在阵壁之上，炸起一片片毒雾。
埋伏之人不止有弩手。
山林之中，十余道黑影一跃而出，黑袍猎猎，周身萦绕阴邪黑气，正是雷克顿的邪修。为首两人气息厚重，赫然都是筑基巅峰修士！
“先天仙胎的萧战，果然在这里！”为首的邪修沙哑大笑，目光贪婪死死锁定萧战，“拿下此子，夺得仙胎，我等一步登天！”
“不止要抓萧战，其余蝶罗宗弟子，一并斩杀，永绝后患！”
十余邪修分为两队，一队强攻阵法，一队绕到隘口后方，切断退路。
黑色邪术滚滚翻涌，鬼哭之声在山谷回荡，邪气侵蚀阵膜，防御屏障上裂痕飞速蔓延。
“墨染衣，看阵眼！风入松随我正面迎敌！雪满楼，截杀绕后之人！”萧战快速下达指令。
八人瞬间各司其职，默契运转。
风入松大步冲出，拳劲如山，正面硬撼两名邪修，拳风撞击邪术黑气，震得山石碎屑纷飞；雪满楼剑光如雪，凌空跃起，寒霜剑气斩向后方包抄的邪修；月照庭身形穿梭，不断干扰敌人，伺机偷袭破绽；
云栖梧琴弦急振，清越琴音荡开鬼哭邪音，瓦解心魔类术法；墨染衣快速推演敌方阵型，高声报出敌人弱点；鹤归山不断切换阵盘，加固防御，同时布设困阵困住冲上来的邪修；林小蝶站在阵心，灵光流转，及时化解沾染上众人身上的邪毒。
敌方邪修悍不畏死，邪术刁钻阴毒，招招阴狠。
一名筑基巅峰邪修抓住空隙，避开风入松的拳势，绕开正面战场，直扑阵心的萧战！
漆黑利爪裹挟浓郁邪气，带着吞噬神魂的威力，转瞬便至萧战面前。
“小心！”林小蝶惊呼，治愈灵光急忙挡上。
砰！
灵光瞬间被邪气撕碎，邪修狞笑，利爪直抓萧战天灵，妄图强行抽取仙胎本源。
千钧一发之际，萧战眼底银光乍现，仙胎之力悄然催动，抬手一掌迎上。
银白灵光轰然爆发，与黑色邪气猛烈碰撞。
轰隆一声巨响！
萧战被震得后退两步，手臂发麻，虎口开裂，嘴角溢出一丝鲜血。这名邪修修为本就高出一截，加上邪术克制寻常修士，就算有仙胎底子，硬碰之下依旧吃了亏。
其余邪修见此，士气大涨，合力猛攻，鹤归山布下的阵法裂痕越来越多，眼看就要彻底破碎。
墨染衣额角冒汗，快速测算：“敌人太多，两名筑基巅峰牵头，我们被困隘口，此地不利于久战！继续缠斗，会被耗干灵力！”
邪修首领放声狂笑：“放弃抵抗！乖乖束手就擒，尚可留你们一条残命！”
邪气如潮水一般，层层挤压而来，隘口之内杀机弥漫，局势急转直下，险象环生。
萧战擦去嘴角血迹，眼神依旧沉稳，他快速扫视四周地形，脑中飞速思索破局之计。
伏击已经爆发，退无可退。
黑石隘口，这一场山林伏杀，才刚刚白热化。
黑色邪气翻涌如浊浪，不断冲刷鹤归山的防御阵膜，蛛网般的裂痕顺着阵壁飞快蔓延，眼看便要崩碎。
那名偷袭萧战的筑基巅峰邪修一击得手，身形再度窜上，黑气凝聚成巨爪，二次扑杀而来，目标直指萧战灵海，一心要夺先天仙胎。
“缠住他！”风入松怒吼一声，大步横冲上前，浑身气血轰然沸腾，筑基后期的力量尽数爆发，厚重拳劲裹挟刚猛灵气，硬撼邪修巨爪。
嘭！
两股力量相撞，气浪掀飞周边碎石，风入松脚下山石裂开，硬生生将这名邪修逼退数步。可邪修同伙抓住空隙，数道邪法光球接连砸在阵膜薄弱之处。
鹤归山拐杖连连点地，额角渗出冷汗：“单纯固守支撑不住！黑石隘两侧山壁岩层之中藏有天然地脉裂隙，可引地底阴煞，反过来为我所用！墨染衣，速帮我定位地脉节点！”
“收到！”墨染衣袖中飞出数枚墨色玉片，玉片凌空旋转，映照出山底灵气流转纹路，“左壁三处、右壁两处！节点位置我已标出！”
“月照庭，你去右侧节点埋设阵旗，牵制侧翼邪修！雪满楼，随我守住左路，掩护鹤前辈引动地脉！”萧战快速下达命令，体内仙胎灵光缓缓流转，持续恢复方才交手损耗的灵力。
月照庭身形一晃，化作数道残影，借着乱石掩护飞速奔向山壁；雪满楼长剑寒霜流转，剑气连绵，将想要追击月照庭的两名邪修死死拦下，剑光纵横，寒气冻结对方袭来的黑雾。
云栖梧指尖琴弦不停震颤，清越琴音铺展开来，层层消解邪修那扰人心神的鬼哭术。邪修本擅长攻心，此刻琴音镇魂，他们的邪术威力硬生生折损三成。
鹤归山脚步踏碎碎石，循着墨染衣标出的点位奔走，手中阵盘接连抛出，五枚青铜阵旗凌空钉入山壁裂隙之中。
“起——地缚困阵！”
轰隆！
整片黑石隘口的地面骤然震颤，岩层缝隙中涌出并非邪修那种蚀魂黑气，而是被阵道强行收拢的地脉土石之力。厚重土黄色灵光顺着阵旗交织，瞬间编织出巨大的囚笼，将十余名邪修尽数笼罩在内！
原本用来伏击八人的险恶隘口，转瞬变成困住伏击者的牢笼。
邪修首领脸色剧变，厉声嘶吼：“不好！他们借地利布阵！快打破阵旗！”
两名筑基巅峰邪修立刻调转攻势，全力轰击困住他们的地缚阵。土石灵光剧烈晃动，阵旗传来阵阵嗡鸣，阵力承受巨大冲击。
“林小蝶，护住阵旗！”萧战一声令下，自身迎着邪修首领直冲而上，仙胎灵光在体表流转，银辉缭绕双拳。
“不自量力！”邪修首领狞笑，周身黑气凝聚成漆黑长鞭，狠狠抽向萧战。
萧战不硬接长鞭，身形巧妙侧转，避开锋芒，仙胎灵光凝聚于指尖，点向长鞭根基。仙韵天生克制阴邪污秽，指尖触碰到黑气的刹那，滋滋声响不断翻起，黑色长鞭瞬间消融一大截。
邪修首领大吃一惊，万万没想到对方区区筑基中期，灵力竟能克制自己苦修多年的邪功。
风入松趁此机会，从侧面猛冲而至，重拳砸向邪修首领后背！
砰！
邪修首领受创闷哼，身躯踉跄向前。
另一侧，雪满楼寒霜剑气持续收割普通邪修，一名邪修躲闪不及，被剑气扫中肩头，黑气溃散，重伤倒地；月照庭游走在阵笼边缘，不断袭扰试图破坏阵旗的敌人，时不时甩出符箓，引爆阻滞对手攻势。
墨染衣站在阵眼中央，不断微调阵纹流转，修正地缚阵的力量走向，削减敌人合力冲击的威力：“阵力撑不了太久！地脉之力有限，尽快击溃两名筑基巅峰为首之人！”
邪修首领见久攻不破，眼底浮现狠厉之色，与另一名筑基巅峰邪修对视一眼，二人决意拼死引爆体内邪元，强行冲破困阵。
“一起自爆邪元，破开此阵！拿下仙胎！”
两股狂暴阴邪力量在二人体内疯狂汇聚，周身黑气膨胀，周遭空气都在腐蚀冒烟。一旦引爆，阵笼会瞬间破碎，狂暴邪元冲击波会横扫整个隘口，八人都要身受重创。
“不能让他们引爆！”萧战瞳孔一缩。
他当即调动仙胎本源，体内银白光华尽数释放，抬手将仙韵之力汇入鹤归山的阵盘之中。
嗡——！
地缚困阵光芒暴涨，土黄色灵光之上，覆上一层纯净银辉。
仙韵加持之下，阵笼瞬间收紧！
厚重土石灵光死死箍住两名邪修，强行压制二人体内躁动的邪元，不让力量彻底引爆。
云栖梧抓住时机，琴音陡然转为杀伐之调，尖锐音刃直刺两名邪修神魂！
二人本在催动自爆，神魂瞬间遭受重创，体内紊乱的邪元猛然反噬自身。
“啊——！”
两声惨叫响起。
狂暴邪力在他们经脉内乱窜，二人无法掌控力量，身躯轰然倒地，黑气一点点溃散，修为废掉大半，再无威胁。
群邪失去两大顶尖战力，余下的邪修军心大乱，纷纷想要四散突围。
“缴械投降，尚可留性命！”雪满楼长剑横指，清冷声音响彻山谷。
剩下的邪修见首领惨败，困阵又封锁所有退路，再无战意，纷纷弃掉法器，束手就擒。
黑石隘口的伏杀，尘埃落定。
地缚困阵缓缓散去，土石灵光一点点归于岩层。
众人稍稍放松，却不敢大意。
林小蝶立刻上前，为众人处理缠斗留下的伤口，丹药分发众人，化解沾染在肌肤上的残余邪毒。
鹤归山收起阵旗，面色略显疲惫，方才引动地脉、布下大阵，消耗极大：“侥幸借隘口地利才拿下这批人。雷克顿帝国的邪修出手如此果决，后续路上只会有更多埋伏。”
墨染衣蹲下身，搜查被俘邪修身上的密信，展开一卷漆黑帛书，神色愈发凝重：“不止雷克顿。帛书上记载，有不少散修、邪修势力，都收到消息，在北境各要道布点，等候我们，目标皆是萧战的先天仙胎。”
萧战望向北方连绵群山，目光沉静。
一场黑石隘口伏击，仅仅只是前路无数杀机的开端。
他们刚刚破掉第一波截杀，北境大地，还有层层埋伏，静静等候。
风入松握紧双拳，朗声一笑：“来一个，打一个！咱们八人联手，何惧宵小！”
众人休整片刻，简单捆缚俘虏，留下传讯玉符给就近蝶罗宗分舵前来接手。
收拾妥当，八人再度启程，向着北境深处继续前行。
前路风烟四起，杀机潜伏，北境的秘密，正在前方缓缓揭开。
离开黑石隘口，向北行出百余里。
古道两旁的景致愈发荒凉，战火席卷过的痕迹随处可见，烧毁的驿站、断裂的路碑，荒草从残破的墙垣缝隙里疯长。
天边云层厚重，空气中漂浮着淡淡的焦糊与腐朽气息。
转过一道山弯，一座破败的村落，出现在众人视野之中。
原本应当炊烟袅袅的乡土，此刻一片死寂。大半屋舍被焚毁，木梁焦黑倒塌，院墙倾颓，地面散落破碎的陶罐农具，村中几乎听不到人声，只有几声乌鸦的啼鸣，在空荡的街巷间回荡。
“这里遭过兵祸。”月照庭蹙起眉头，目光扫过残破村落。
八人放缓脚步，小心翼翼走入村内。
脚下泥土，还残留着淡淡的邪气，并非普通战乱厮杀留下的血腥味。
云栖梧抱琴，琴音轻拢慢捻，柔和音波扩散开，探查周遭是否潜藏埋伏。琴音掠过断壁残垣，隐约听见微弱的啜泣声，从村子最深处一间半塌的土屋之中传出。
“还有活人。”林小蝶心头一紧，快步朝前赶去。
推开摇摇欲坠的木门，屋内光线昏暗。
数名衣衫褴褛的老弱妇孺蜷缩在屋角，身上满是伤痕，脸色蜡黄憔悴，眼神之中满是恐惧。见到突然闯入的八名修士，百姓吓得浑身发抖，下意识向后缩去。
“诸位莫怕，我们是蝶罗宗弟子，并非敌寇。”萧战放柔声音，抬手示意众人收起兵器。
其实也完全算不上兵器，无非是农用的锄头和常见的木棒之类，包括锅碗瓢盆应有尽有。
百姓过的苦，此刻如同受惊小兽一般惶恐不安。
林小蝶立刻上前，取出疗伤丹药与清水，分给一众百姓，温润的治愈灵光缓缓铺开，抚平他们身上的皮肉伤痛。
一名白发苍苍的老者，颤巍巍抬起头，浑浊的眼中满是悲戚：“仙长……你们怎么才来……雷克顿的邪修，几天之前来过这里……”
老者断断续续道出经过。
敌军败退之后，一小股邪修并未撤回前线，而是流窜到周边村镇。他们不劫掠财物，反倒抓捕青壮年村民，驱赶到村外废弃的山神庙之中，日夜施行诡异的祭炼之术。反抗之人尽数被杀害，剩下老弱留在此地，被邪修勒令不许逃走，充当外围耳目。
“山神庙……他们在炼什么东西，我们看不清，只听见夜夜都有惨叫传来……”老者浑身打颤。
墨染衣眸光一沉：“流窜邪修，不在正面战场厮杀，反倒在民间炼制邪物，必定有所图谋。”
鹤归山拐杖一顿，神色凝重：“若是炼制出凶煞邪器，对北境防线，会是莫大祸患。”
“救人要紧，先去山神庙。”萧战当即决断，“林小蝶，你留在此处看护百姓，防止邪修杀一个回马枪，其余七人，随我探查山神庙。”
林小蝶点头，将数枚护身符箓交给村民，守在土屋之内。
其余七人循着老者指引，穿过荒草丛生的村外小路，往山神庙而去。
越靠近庙宇，空气中的邪气越发浓郁刺鼻，混杂着血气与怨念，黑雾缭绕在庙宇上空，将日光都隐隐遮蔽。整座古庙被一道道暗红色的邪纹缠绕，庙墙之上刻满扭曲狰狞的符文，阵阵凄厉的哀嚎从庙内不断涌出。
庙门外，两名邪修修士手持骨刃，来回巡逻看守。
风入松正要直接冲出去，被萧战抬手拦住。
“不要打草惊蛇，先摸清里面虚实。”
月照庭身形一晃，化作一道淡淡的虚影，借着荒草遮蔽悄然潜行。弹指之间，两道淬了迷烟的玉丸悄无声息飞出。
淡淡的灰雾散开，两名守门邪修来不及呼喊，身躯一软，直接昏倒在地。
众人迅速潜入山神庙大殿。
眼前一幕，看得众人心头怒火翻涌。
大殿中央，矗立一座漆黑的血色祭台，数名被掳来的青壮年村民，被铁链穿透肩骨锁在祭台四周，浑身鲜血淋漓，生机正在被一点点抽离。无数黑色的戾气从他们体内被抽取，源源不断汇入祭台正中央一枚不断鼓动的漆黑骨卵。
骨卵约莫半人高大，外壳布满血丝纹路，内部隐隐有东西在蠕动，滚滚凶煞之气向外扩散。
三名黑袍邪修，正围在祭台四周，掐动法印，主持祭炼。
“快了，再抽取数十人的生魂血气，煞骨卵便可彻底成型。到时候，凭这件邪物，就算对上蝶罗宗的弟子，也足以重创那拥有先天仙胎的萧战！”为首一名邪修高声狂笑。
原来如此。
他们在此处耗费人力炼制煞骨卵，目的，竟是专门针对萧战。
一旦这枚邪卵完全孵化，释放出滔天凶煞，即便是仙胎灵光，也要受到极大损耗。
“住手！”
萧战一声厉喝，银白灵光骤然爆发。
殿内三名邪修猛然回头，见到闯入的七人，脸上先是一惊，随即化作狰狞的狠笑。
“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处！想不到萧战你主动送上门来！正好，把你一同献祭，煞骨卵直接大功告成！”
三名邪修同时掐诀，大殿之内的邪纹尽数亮起，祭台之上的煞骨卵剧烈震颤，一股股黑色煞气喷涌而出，化作无数狰狞的黑影，朝着七人猛扑过来。
“云栖梧，琴音镇魂，压制邪煞！鹤前辈，布困阵封住祭台，不能让骨卵彻底成型！”萧战高声下令。
大战瞬间在残破的古庙大殿之内爆发。
云栖梧琴弦急弹，浩然清越的琴音震荡整座大殿，那些由怨念凝聚的黑影，撞上琴音便不断消融；鹤归山飞快抛出阵盘，金色阵纹瞬间铺开，想要隔绝祭台上血气流转。
可煞骨卵已经接近完成，凶威极强，黑色煞气不断冲击阵壁。
两名邪修上前阻拦鹤归山，另外一人催动邪术，操控漫天煞气直扑萧战。
风入松踏步上前，拳劲如奔雷，硬生生挡住大半煞气冲击；雪满楼剑光如雪，剑气纵横，逼退一名邪修。
只是邪卵蓄下的凶煞力量太过强横，源源不断，大殿梁柱被邪气腐蚀，不断簌簌落下碎石，局面转瞬便陷入胶着。
墨染衣飞快扫视祭台上符文，高声提醒：“祭台底部是阵基！不毁掉根基，杀再多邪修，骨卵依旧会靠残存血气孵化！”
萧战目光一凝。
想要破局，必须冲破漫天煞气，直捣祭台核心。
漫天黑气翻涌，凶嚎震耳，古庙之中，生死搏杀已然开启。
漫天漆黑煞气化作无数鬼形，嘶吼咆哮席卷整个山神庙大殿。殿内梁柱被凶煞侵蚀，木屑伴随着尘土不断坠落，暗红色的祭纹在墙壁上流转，持续抽取被俘村民体内残存的生机，汇入那枚搏动的煞骨卵。
三名邪修全力催动法诀，黑气如狂涛，死死缠住众人。
“休想毁掉祭台！”主持祭炼的邪修头目双目赤红，双手快速捏动印诀，源源不断将自身修为灌注进祭纹之中，“煞骨卵近于大成，就算今日我身死，也定要拉你们垫背！”
风入松双拳不停轰击扑来的煞气幻影，每一拳炸开一团黑雾，可煞气生生不息，打散一批，立刻又重新凝聚。雪满楼寒霜剑气纵横，逼退一名邪修，却被侧面涌来的煞气缠住，难以抽身直奔祭台。
鹤归山布设的困阵勉强封锁祭台向外扩散的凶煞，阵盘灵光剧烈晃动，裂纹不断蔓延，撑不了太久。墨染衣目光飞快扫过祭台底部交错的血色符文，高声呼喊：“祭台根基在正下方，必须打断血气流转的纹路！但煞气浓度太高，寻常灵力靠近就会被侵蚀！”
萧战眼神沉凝，体内先天仙胎缓缓催动，淡淡的银白灵光自经脉流淌而出，笼罩全身。仙韵天生克制这类怨念血气凝成的污秽邪煞，黑气靠近他周身数尺范围，便如同冰雪遇烈火，滋滋消融。
“诸位，拖住三名邪修！我去毁掉阵基！”
话音未落，萧战身形一掠，径直冲入翻滚的黑色煞气洪流之中。
煞气鬼物疯狂扑咬他的身躯，可触及银辉便快速溃散，无法伤到他分毫。邪修头目见状大惊，嘶吼着调动大半煞气，凝聚成一柄巨大骨矛，朝着萧战后背狠狠刺去！
“小心！”雪满楼见状，立刻全力挥剑，一道绵长冰虹破空而出，重重撞上骨矛。
轰隆一声巨响，骨矛崩碎，巨大冲击力震得雪满楼连连后退，手臂发麻。
借着这片刻空档，萧战已然冲到血色祭台跟前。铁链锁着的村民虚弱呻吟，脸色惨白，生命气息微弱。他目光落在祭台底部纵横交错的血色阵纹，抬手汇聚仙胎灵光，一掌重重按在石台之上。
“碎！”
纯净的银白仙光顺着石台纹路快速蔓延，所过之处，暗红祭纹寸寸断裂，原本不断流动的血气瞬间截断。
嗡——！
祭台剧烈震颤，抽取生息的通道彻底断裂。那枚半成型的煞骨卵失去血气供给，表面血丝疯狂蠕动，发出刺耳的尖鸣，体积忽大忽小，不再继续汲取生机。
被铁链锁住的青壮年村民，身上那种被强行抽取生命力的痛苦瞬间消散，只剩下满身伤痕，虚弱地瘫软在祭台边缘。
“不——！我的煞骨卵！”邪修头目目眦欲裂，知道大势已去，脸上浮现疯狂决绝之色，“既然无法完成祭炼，那就引爆积蓄的煞气！同归于尽！”
他不顾另外两名同伴的阻拦，直接引爆自身一身邪元，尽数注入煞骨卵之中。
“不好！他要引爆煞气！”墨染衣失声大喊。
煞骨卵猛地膨胀一倍，漆黑外壳布满裂痕，狂暴的凶煞之力不受控制疯狂翻涌。鹤归山急忙全力催动困阵，金色阵膜死死包裹祭台，想要兜住爆发的煞气。
嘭！
一声震耳欲聋的爆响！
煞骨卵并未完全炸开，但积攒大半的凶煞冲破局部外壳，汹涌煞气朝着四面八方狂溢而出！
困阵剧烈震荡，瞬间裂开巨大缺口。一股混杂无尽怨念的黑色浪潮冲破屏障，席卷大殿。
两名来不及躲闪的邪修首当其冲，被狂暴煞气吞噬，瞬间肉身消融，化为一缕黑烟消散。
风入松迅速横挡在众人前方，厚重气血护住周身；云栖梧琴音骤然拔高，以镇魂之音抵挡怨念冲击；雪满楼挥出层层冰墙，缓冲煞气冲击。
仙胎灵光在萧战体表全力铺开，化作一面巨大银盾，挡在被俘村民身前，将奔涌而来的煞气隔绝在外。狂暴煞气撞在银盾之上，不断消融，可巨大的冲击力依旧推着他向后滑行，鞋底在石地面划出深深两道痕迹。
片刻之后，外泄的煞气渐渐衰减消散。
大殿狼藉一片，祭台崩裂大半，剩下那枚残破的煞骨卵失去力量，黯淡无光，静静躺在碎石之中，再无凶威。
邪修头目自爆陨落，危机暂时平息。
萧战收敛起仙胎灵光，手臂微微颤抖，方才硬扛煞气冲击，仙胎消耗不小，额角渗出细密汗珠。
“快救人！”
众人立刻上前，斩断锁住村民肩骨的铁链。林小蝶听到庙内动静，匆匆从村子赶来，药囊打开，取出疗伤丹药与止血药膏，温润治愈灵光落在伤者身上。
被救的村民虚弱落泪，连连叩首道谢。
鹤归山弯腰捡起残破的煞骨卵碎片，指尖触碰，依旧能感受到残留的凶戾：“虽然没有完全引爆，可方才外泄煞气，会浸染这片土地。此地不宜久留，我们尽快带着村民返回残村安置。”
墨染衣看着地上邪修遗留的一枚传讯玉简，将其捡起，神识一扫，神色凝重：“这伙邪修只是分支。北境多处据点，都在同步炼制这类凶煞之物，目标皆是用来对付我们。雷克顿的布局，远比我们预想的更深。”
萧战望向北方，远山阴沉。
黑石隘口伏击、残村炼煞，接连的危机，仅仅只是北境这张大网的一角。
将获救村民小心护送回村内土屋，妥善安顿。八人短暂休整，简单处理伤势。
稍作歇息之后，众人将再次踏上北行的道路，前路，还有更多潜藏在阴影之中的阴谋等待揭开。
……
安顿好获救村民，留下足够丹药与符箓，嘱托他们静待蝶罗宗分舵来人接应，八人辞别残村，再度向北进发。
一路行来，天地间的寒意愈发浓重，草木渐渐稀疏，放眼望去尽是枯黄荒原。北境临近前线，空气中隐约浮动淡淡的杀伐戾气，时时刻刻压在人心头。
连续两日赶路，众人灵力消耗不小。鹤归山提议寻一处山涧避风之地暂作休整，调息恢复。
山涧旁有一汪清泉，乱石丛生，几株老松斜斜扎根崖壁。远远便看见清泉边，坐着一位布衣老者。老者头发花白，一身粗布衣衫，手里握着一根竹钓竿，垂着鱼线，静静望着水面，似乎没有察觉众人靠近。
此人气息平淡，如同山间顽石，没有半分修士灵光外泄，若不细看，只会当作一名普通山野老翁。
“前辈。”萧战率先拱手行礼，心中暗自警惕。能把气息收敛到这般地步，绝非寻常凡人。
老者缓缓侧过头，浑浊的目光扫过八人，最后牢牢定格在萧战身上，微微一怔，随即轻轻放下手中竹竿，淡淡开口：“蝶罗宗的小辈，一路向北，风波不断啊。”
风入松上前半步，沉声问道：“前辈认得我们？”
“不认得你们，却认得这一缕仙韵。”老者目光依旧落在萧战身上，目光穿透皮肉经脉，直窥他灵海深处，“先天仙胎，凡尘罕见。小小年纪，仙胎已然觉醒，怪不得各方邪修疯了一般想要夺你根骨。”
一句话出口，其余七人心中齐齐一惊。
仙胎之事乃是绝密，除蝶罗宗掌门与他们八人之外，外人本不该知晓。可眼前这位萍水相逢的老者，一眼便看穿根底。
墨染衣不动声色，暗中指尖扣住数枚阵符，以防有变；雪满楼手按剑柄，凝神戒备。
老者见状轻轻一笑，摆了摆手：“不必紧张，我无害人之心，只是隐居在此，避世间战乱。偶然感知此地仙胎波动，才在此等候片刻。”
萧战拱手，神色恭敬：“既然前辈看出，晚辈斗胆请教，先天仙胎，可有隐患？”
这几日，他催动仙胎之力对敌，虽威力强横，每次动用之后，经脉都会残留一丝难以驱散的虚空刺痛，只是一直来不及深究。
老者缓步走到萧战面前，抬手虚按在他肩头，一缕极细微温和神识探入萧战体内，片刻之后缓缓收回，眉头微微皱起。
“仙胎是登天大道，可并非全无弊病。”老者缓缓道来，“仙胎生于凡躯，凡人身躯，本就承载不住仙界本源力量。如今你筑基修为，每次强行催动仙胎灵光对敌，都是在透支肉身根基。短时间看不出损伤，可若是频繁透支，待到日后冲击金丹之时，旧伤一并爆发，轻则修为停滞，重则仙胎受损，大道断绝。”
萧战心头一震。原来那经脉刺痛，并非单纯灵力消耗，而是肉身难以承受仙力留下的暗伤。
云栖梧轻声问道：“前辈，那可有化解之法？”
“法子有二。”老者伸出两根手指，“其一，寻天地灵粹，慢慢温养肉身，拓宽经脉，让凡躯一点点适应仙胎力量，厚积再谈突破；其二，心境必须跟上仙胎。仙胎引九天目光，机缘越大，心魔诱惑便越强。你如今见的，只是凡尘邪修觊觎，待到未来靠近飞升之日，心魔劫难，远比这些邪煞恐怖百倍。”
他顿了顿，看向萧战，语气郑重：“还有一桩隐秘。你以为那位仙界仙尊出手救你，单单是赠你一场仙缘？仙缘从来不会凭空落下。他与你约定仙界再见，你们之间，早已系下因果。今日他助你，来日，你必要赴约，偿还这份因果。若是因果失衡，仙缘也能化作杀劫。”
因果二字，沉沉落在萧战心底。
之前他只当是一场奇遇，从未深思背后牵扯。
“多谢前辈提点。”萧战深深躬身，“晚辈谨记教诲，日后不会再贸然全力催动仙胎之力。”
老者微微颔首，抬手取出一枚古朴木牌，递到萧战手中。木牌纹理如古松，蕴含温润生机。
“此乃木灵令，内含一丝万年古松的生机，可以帮你镇压仙力留下的经脉暗伤，只能护你一段路途，不可依赖。”
说完，老者重新坐回清泉边，拾起竹钓竿，淡淡挥手：“你们继续赶路吧。前路的战场，不只有邪修，还有别的东西苏醒。切记，仙胎之力，不到生死绝境，不可倾尽爆发。”
八人再度道谢，不再打扰老者垂钓，退到山涧另一侧，就地打坐调息。
萧战握着手中木灵令，一缕温润生机缓缓流入体内，经脉之中那隐隐的刺痛果然缓缓消散。他闭目静坐，细细回味老者方才的一番话，心中警醒。
仙胎是大道，亦是枷锁。
机缘之下，藏着看不见的劫数与因果。
墨染衣低声开口：“这位前辈来历莫测，不知往后是敌是友，但这番话，绝非虚言。往后作战，萧师兄，我们尽量想办法，不让你被迫透支仙胎。”
鹤归山缓缓点头：“能一眼看破仙胎，又持有木灵至宝，恐怕是早年隐退的老牌修士。他的警示，我们必须放在心上。”
几人一边调息，一边商议后续作战策略。
半个时辰后，众人休整完毕，起身辞别隐世老者，继续踏上北行之路。
翻过眼前这片荒原，前方，便是圣凯玛王朝北境前线的外围哨站，战火硝烟的气息，愈发浓烈。
翻过荒原起伏的土丘，浓重的硝烟裹挟着淡淡的血腥味随风扑面而来。
前方坡地上，王朝北境前沿哨站的木寨轮廓已然映入眼帘。
哨站本是圣凯玛王朝设立的警戒据点，木墙、了望塔、屯兵营房一应俱全，驻守数十名王朝兵士与数名辅助修士，负责传递前线军情，探查雷克顿帝国的异动。可此刻放眼望去，整座哨站一片死寂。
了望塔歪斜倾塌，木墙被邪火灼烧得焦黑碳化，地面散落断裂的长矛、残破盾牌，还有几具倒地的守军尸首，邪气缠绕在残骸之上，尚未散尽。
“来迟一步。”鹤归山拐杖重重一顿，神色沉凝，“哨站遭遇突袭，敌人来得极快，出手狠辣。”
八人放缓脚步，呈警戒阵型缓缓踏入残破哨站。月照庭身形飘忽，在外围游走探查，排查是否留有埋伏；云栖梧轻拨琴弦，琴音扩散，搜寻潜藏的邪祟气息。
风入松握紧双拳，目光扫过遍地狼藉：“看痕迹，袭击发生在不久之前。邪修得手之后迅速撤离，没有在此久留。”
雪满楼长剑半出鞘，寒霜灵力萦绕剑身，仔细留意残垣之后的死角。墨染衣蹲下身，翻看守军遗留的遗物，在倒塌的指挥营房废墟之中，扒开焦木碎石，找到一个密封的青铜情报筒。
筒身有邪术灼烧的痕迹，万幸内里帛书完好，并未损毁。
他小心展开帛书，快速扫视上面字迹，脸色一点点凝重起来。
“哨站守军拼死留下的急报。”墨染衣抬声开口，“雷克顿帝国的进攻只是明面的战火，背后另有推手。情报里只提及一个名字——萨克斯国王。”
萧战眉头微蹙：“萨克斯国王？”
“帛书上记载，此人野心极大，目光从不止于这片大陆一隅，图谋一统整个凡界大地。雷克顿的大军与邪修势力，仅仅是他布下的一枚棋子。”墨染衣指尖划过帛书文字，“这份情报，仅仅只是冰山一角，守军没能探查到更深的谋划，只察觉到对方的宏大图谋，意图吞并所有凡界疆域。”
此话一出，众人心中震动。
之前一路对抗雷克顿帝国的邪修，所有人都以为只是两国疆域之争，没想到背后竟牵扯出这样一尊心怀寰宇的人物。
鹤归山沉吟道：“一统整个凡界……这般野心，实在骇人。难怪北境各处邪修四处作乱，暗中炼制凶煞，恐怕都是萨克斯国王计划之中的环节。”
“哨站守军察觉到这桩秘辛，消息还没来得及传递回主营，就遭到邪修突袭灭口。”墨染衣继续往下读帛书剩余内容，“邪修小队的目标，除了抹除哨站，还要截断前线情报通路，为主力大军下一步的调动创造机会。”
林小蝶在营房角落有所发现，轻声唤众人过去。
众人快步走去，只见墙体夹缝里，蜷缩着两名浑身是伤的传令小兵，气息微弱，还有一口气尚存。他们身受邪毒重创，勉强藏在此处躲过屠杀，靠着一口气撑到现在。
“还有活人！”林小蝶立刻上前，药囊打开，取出解毒丹药，温润治愈灵光缓缓渡入二人体内，压制侵蚀经脉的邪毒。
许久，其中一名小兵艰难睁开双眼，嘴唇干裂，声音微弱颤抖：“蝶罗宗……仙长……你们来了……”
萧战俯身，轻声问道：“哨站遇袭的经过，还有萨克斯国王的消息，你还知道多少？”
小兵艰难喘息，断断续续诉说。
袭击哨站的，是一支精锐邪修小队，实力强悍，出手目标明确，一来就破坏传讯法阵，杀光哨站值守人员。那些邪修口中交谈，提到他们奉萨克斯国王的号令行事，北境战事，仅仅只是开篇，更大的风波，会席卷整片凡界。小兵只听见只言片语，更多的谋划，邪修并未当众谈及。
说完这些，小兵气力耗尽，再度陷入昏迷。
“先稳住二人伤势，找地方安置。”萧战开口，“哨站的传讯法阵已经彻底被毁，无法向前线主营发送急报。我们必须亲自前往主营，把萨克斯国王的野心，连同哨站被袭的情报一并上报。”
墨染衣将帛书仔细收好：“这份情报至关重要。看来我们面对的，从来不是一场简单的边境战争。暗处这盘棋局，远比我们想象的庞大。”
云栖梧淡淡开口：“仅仅冰山一角，便已是如此阵仗，难以想象此人完整的布局究竟藏着何等杀机。”
众人简单搜查整座哨站，确认敌人完全撤离，没有留下埋伏与陷阱。就地掩埋牺牲的守军，立起简易木碑。
林小蝶持续照料两名幸存小兵，丹药不断维系生机。
“此地不宜久留。”萧战抬眼望向更北方，王朝主营的方向，“休整片刻，即刻动身奔赴前线主营，把这惊天情报上报。”
夕阳缓缓下沉，残哨在暮色之下静静矗立，焦黑木梁投下长长的阴影。
萨克斯国王一统凡界的宏大野心，第一次暴露在众人眼前。
这仅仅只是开端，凡界大地，一场席卷万里的浩劫，正在悄然酝酿。