明照拖着残破的身体，朝方澈走来。
他身上的金光尚未完全散去，却已暗淡得近乎透明。淡金色的肌肤上裂开一道道细密血痕，鲜血顺着裂纹缓缓渗出，连握着佛珠的手都在微微发颤。
他每走一步，脚下都会留下浅浅血迹，身上的金光也随之晃动，像是随时都会彻底散去。
“方师兄，你没事吧？”
方澈最后那一击，明照虽然已经被古佛击落，却仍感受得清清楚楚。
那股厚重炽热的气息，像是一座真正燃起的天地烘炉。
他心中清楚，陆观尘之所以退走，不是因为自己施展了佛门秘法。
若不是方澈出手重创秽祟，又强行炼化那道黑色佛拳，让陆观尘看出了忌惮，今日陆观尘未必会退。
仅凭他自己，怕是连那盏心灯所化的法相都破不开。
方澈强撑着想要翻身，可刚一动，胸口便是一阵剧痛。
他闷哼一声，又咳出一口血，脸色越发苍白。
缓了数息，方澈才勉强开口。
“不太好。”
“那陆观尘方才若未退走，今日我们多半都要死在这里。”
明照神色复杂。
他虽不知道陆观尘这些年究竟发生了什么。
但他看得出陆观尘背弃佛门和那头秽祟有关，离去也是为了那头秽祟。
“这是佛门渡厄丹，对肉身伤势有奇效。”明照从怀中取出一个小瓶，倒出一枚丹药。
方澈抬了抬手，却牵动体内伤势，又咳出一口血。
明照见状，连忙将丹药送到他掌心。
方澈指尖微微发颤，险些连那枚丹药都捏不住。
可他仍旧没有立刻服下，只勉强凑近鼻尖，轻嗅了一下。
确认没有异样后，他才将丹药送入口中。
丹药入腹，药力很快化开。
一股温和却极为浑厚的药力散入四肢百骸，迅速压下他体内翻涌的气血。
方澈能够清晰感觉到，受损的筋骨血肉正在被药力一点点修补。
那些被黑色佛拳震出的细微裂伤，也在药力滋养下缓缓闭合。
方澈心中微微一震。
这渡厄丹的药效，已经远远超出了他的预料。
以他如今的炼丹眼界来看，此丹绝非寻常二阶疗伤丹可比，甚至已经触及了更高层次的丹药范畴。
只是他伤势太重，想要将药力完全炼化，还需要一些时间。
若能彻底炼尽这股药力，这一身伤势多半便能痊愈。
又过了片刻，方澈体内剧痛终于缓和了几分。
他勉强翻过身，撑着残破石砖坐起。
“明照师弟不服用吗？”方澈打量着明照，显然他也伤得不轻。
“此丹只有一粒。”明照摇头，“小僧动用了佛门秘术。秘术时间一过，便会遭受反噬，十日之内，难以动弹，渡厄丹虽好，却解不了秘术反噬。”
方澈心中了然。
如此强大的秘术，自然不可能没有代价。
“明照师弟放心，十日之内，我会照看好你。”方澈郑重说道。
渡厄丹药力仍在体内缓缓化开。
虽还未彻底炼尽，可短短片刻之间，便已让他恢复了几分行动之力。
方澈很清楚自己先前的伤势有多重。
这枚丹药能在这么短的时间内稳住他的伤势，其价值可想而知。
哪怕放在佛门之中，只怕也不是随手便能拿出的丹药。
他认真看了明照一眼，没有再多说什么。
有些人情，记在心里便够了。
“还有一事，虽然有些让明照师弟为难，但还是希望师弟能替我保守秘密。”
“我的功法牵扯较深，目前暂时不想暴露。”
“等到宗门来人，我会说陆观尘是被明照师弟施展秘法逼退。”
“至于我所修功法，还望明照师弟莫要主动提及。”
明照想了想，双手合十。
“阿弥陀佛。”
“方师兄救过小僧，也救过此地众人，方师兄不愿暴露功法，小僧不会主动提及。”
“若有人问起，小僧只会说，陆观尘是被我二人合力逼退，具体细节小僧则不言。”
方澈闻言，这才缓缓吐出一口气。
大战之时，他已将何长老、曲双元和姜虹送至殿外。
曲双元昏迷不醒，何长老和姜虹状态极差，未必能清楚感受到他的气息变化。
只要明照不说，便还有遮掩的余地。
明照盘腿坐下，身上的金光开始一点点消散。
“小僧这便散功。”
“之后，便劳烦方师兄了。”
话音落下，明照吐出一口鲜血。
他的身子却依旧坐得笔直，没有倒下。
方澈看得出来，他是在运功抵抗秘术反噬，只是即便熬过这十日，明照多半也仍会是重伤状态。
此时，天色已经渐亮。
方澈收回思绪。
眼下最要紧的，是联系宗门。
他自己的宗门传音符已经用掉了，只能去找曲双元。
方澈运转《敛息诀》，将自身境界重新压回练气八层。
曲双元此时仍在昏迷之中。
方澈走到他身旁，向他体内渡入一道灵力。
片刻后，曲双元悠悠转醒。
只是他的精神状态极差，双眼还未完全聚焦，嘴里便不断念着：
“杀了我……”
“杀了我们……”
“求你……”
方澈眉头微皱。
他看了一眼不远处的姜虹，又看向神情近乎崩溃的曲双元，心中有了猜测。
在他和明照赶来之前，这主殿之中，恐怕发生过极残酷的事。
他沉声道：“曲师兄，是我，方澈！”
“醒醒！”
曲双元的眼神这才逐渐聚焦。
他看着方澈，声音沙哑。
“方……方师弟……”
下一刻，他像是想起了什么，脸上立刻露出恐惧之色。
“邪僧呢？！”
“那邪僧呢？！”
方澈低声道：“他已经被明照师弟击退。”
“明照师弟也受了重伤，正在调息。”
“曲师兄，阵法已经散了，尽快联系宗门。”
“若那邪僧再次杀回，凭我们现在的状态，挡不住！”
曲双元听到这话，强压下心中的惊惧，连忙从储物戒中取出一枚传音符。
他快速将落星门中的情况说明后，将传音符催动。
符箓化作一道流光，直冲天际。
直到确认传音符顺利飞出，曲双元脸上的惊惧才稍稍缓和了一些。
可下一刻，他又像是突然想起什么，猛地抬头。
“师妹呢？姜虹师妹呢！”
方澈神色复杂，看向他身后。
曲双元身子一僵。
他艰难地转过头去。
“师妹……”
姜虹此时倒在不远处。
她身躯上的邪祟血肉仍在轻微蠕动，身躯已不是人。唯有那张满是伤痕的脸，还保留着几分原本模样。
姜虹此时正看着方澈。
那双眼睛仍旧清澈。
只是清澈之中，满是痛苦、哀求，还有浓浓死志。
她声音极其微弱。
“杀……我……”
“求……”
方澈看到她的眼神，心头微微一震。
有时候，解脱未必不是一种慈悲。
他清楚，姜虹如今已经不是寻常情况。
她的血肉已被邪祟侵占，属于半人半祟，神魂更是被折磨到近乎崩溃。
就算宗门真有手段将她从邪祟血肉中剥离出来，重塑肉身，她也未必愿意继续活下去。
今日所受之辱、所历之痛，早已不是寻常之法能够抹去。
往后宗门如何看她，同门如何看她，她又如何看待自己，都会成为压在神魂上的刀。
方澈看得出来。
她是真的不想再活了。
心灵上的毁灭是无药可医的。
方澈叹息一声，凝聚灵力，准备给姜虹最后一击。
“不！”
“不能杀师妹！”
曲双元猛地挡在方澈身前。
他的身体还在发抖，可仍旧死死拦着。
“可以恢复的。”
“师妹可以变回去的！”
“等宗门来人，一定有办法！”
“一定有办法能治好师妹！”
方澈摇了摇头。
“曲师兄，你没看到姜师姐很痛苦吗？”
“哪怕真能治好，她还愿意活下去吗？”
“现在每多活一个呼吸，对她而言，都是身心上的折磨。”
“你忍心看着她这样吗？”
曲双元闻言，整个人僵在原地。
他缓缓转过头，看向姜虹。
姜虹的泪水似乎已经流干。
她只是望着曲双元，用尽最后一丝力气，断断续续道：
“杀……”
“求……”
“曲……”
曲双元脸色惨白。
就在这时，一旁的何长老忽然传出一道极其虚弱的声音。
“双元……”
“让姜虹解脱吧。”
曲双元浑身一震。
“何……何长老……”
何长老躺在地上，气息已经微弱到了极点。
他声音断断续续。
“是我无能……”
“没护住你们……”
“黄泉路上……有我陪她……”
“双元……”
“你要活下去。”
说完这些，何长老的气息开始迅速衰弱，似乎强留一口气就是等着最后的结果。
最后，他艰难地看向方澈。
那目光里，有愧疚，也有感谢。
方澈一怔，随即朝何长老拱了拱手。
何长老眼中的神采逐渐散去。
“长老……”
曲双元悲声喊道。
可何长老已经没有回应。
方澈周身灵力再次凝起，准备给姜虹最后一击。
“方师弟，我来吧。”
曲双元忽然开口。
他的声音颤抖得厉害。
“最后一程，让我来送姜虹师妹……”
说话间，他强行运转灵力。
紫色雷光在他掌心艰难凝聚，可那雷光忽明忽暗，显然他的灵力与心神都已经到了极限。
方澈看着曲双元，轻声道：”让姜师姐走得轻松些。“
曲双元身子一颤。
他明白方澈的意思。
这一击，不能犹豫。
他深吸一口气，踉跄着后退数步。
紫色灵气自他体内涌出，化作一道道雷光。
此时他那乌黑长发之中，已有一半变成灰白。
雷光汇聚。
曲双元双脚一踏，跃上半空。
紫色灵气在他掌中凝成一道巨大的雷霆。
“啊……”
曲双元发出一声近乎崩溃的嘶吼。
雷霆轰然落下。
姜虹看着那道紫色雷光，嘴角竟微微浮现出一丝笑意。
她仿佛想起了很久以前。
想起她与曲双元在凡俗时相识。
想起二人一同入宗。
一同修炼。
一同出任务。
那个外表冷淡、不善言辞的师兄，其实一直都温柔而善良。
雷光落下。
彻底淹没了她的身躯。
方澈早已将何长老的尸身带离此处。
“师妹……”
“姜虹……”
半空中的曲双元仿佛被抽干了所有力气，整个人直接坠落下来。
方澈脸色一变，立刻闪身过去，将他接住。
曲双元已经昏厥过去。
方澈探入一道灵力检查，确认他只是心神与灵力耗损过重，并无性命之忧后，才松了一口气。
这次任务，已经死了一名长老和一名弟子。
若曲双元再出事，到时候天云宗这边只剩他一个外门弟子能说明经过，宗门想不多问都难。
方澈回到明照身前，取出灵舟。
他没有强行挪动明照的身体，而是先以灵力托住明照身下的石块，将人连同石块一并移到灵舟之上。
做完这些，他检查了一下主殿中残留的气息。
方才交手时，《天地烘炉炼身经》的气息外泄不少。
好在大战之中，佛力、邪气与灵力交杂，早已将大部分痕迹冲散。
方澈盘膝坐下，运转《敛息诀》。
修至第七层后，《敛息诀》已不只是遮掩修为那么简单，连自身功法运转后残留的气机，也能一点点收束入体。
片刻后，殿中属于他的那股厚重炽热的烘炉气息，渐渐沉寂下去。
做完这些，方澈操控着灵舟回到曲双元身前，静静等待宗门来人。
这一战，让方澈真正看清了《天地烘炉炼身经》的强横。
第二层，便已经让他拥有了筑基层次的战力。
那头邪祟虽已残破，他仍从邪祟上感受到筑基的气息。
可他的烘炉之气一出，却能直接压制那东西的邪性，甚至将其血肉炼得崩碎。
后来陆观尘那道黑色佛拳，也被他硬生生炼化。
这门功法，比他原先预想的还要霸道。
可越是如此，方澈心中反而越是警醒。
有筑基战力，不代表能无视筑基。
陆观尘若不是心系邪祟，今日他未必能活下来。
宗门之外变数太多。
一个原本只是练气后期的外务任务，最后竟牵出了二阶阵法、佛门叛徒、筑基期的邪祟。
这种任务，日后绝不能再接。
至少在拥有足以碾压一切变数的实力之前，他绝不会再主动离宗。
回宗。
炼丹。
修炼。
这才是正途。
现在，再面对林小婉带来的压力时，他已不至于毫无底气。