三年后。
昌黎村外，有一座回雾山。
山不算高，却常年有雾。村里老人都说，这山进不得深处，越往里走，越容易绕回原地。早年间也不是没人壮着胆子进去，可无论走了多久，最后总会莫名其妙回到山脚。
久而久之，村里人便叫它回雾山。
有人天不亮进去砍柴，直到天黑也没走出来，可第二日清晨，人却躺在山脚下，身上连一道伤口都没有。
也有人说，夜里曾看见山腰处有淡淡光亮，像是灯火，又像是星光。只是等人壮着胆子去寻，那光便又不见了。
渐渐地，昌黎村一带便有了传闻。
回雾山里，住着仙人。
……
“嘉定，你说这山里真有仙人吗？”
回雾山脚下，一个十一二岁的少年背着半捆柴，仰头望着前方被白雾笼住的山岭。
少年叫王小平。
他身形偏瘦，衣服有些发黄，袖口还有几处补丁。脸上仍带着几分稚气，只是一双眼睛很亮，透着几分常年讨生活磨出来的机灵。
旁边的少年比他高半头，肩上也背着柴。
他叫许嘉定。
与王小平相比，许嘉定话要少些，脸也更沉静些。
他看着前方山雾，沉默片刻，道：“有没有仙人，我不知道。但李猎户上次进山迷路，转了一整夜，天亮时却回到山脚，身上一点伤也没有。”
王小平压低声音道：“还有陈婆婆。她儿子不是说，陈婆婆病得快不行了，他到这山脚下磕了三天头，回去时在门口捡到一粒药丸。陈婆婆吃下之后，病真好了大半。”
许嘉定点了点头。
“村里人都说，那位山中仙人清修避世，不沾染凡尘。陈婆婆能得一粒药，已经是仙人垂怜。”
王小平望着山雾，喉咙动了动。
“那咱们要是在这里等，仙人会不会也看我们一眼？”
许嘉定没有立刻回答。
两人都是昌黎村的孤儿。
王小平父母早些年遇山洪没了，许嘉定家中则是遭了瘟病，只剩他一个活下来。他们平日靠给村里人打短工、捡柴、挖野菜过活。
年纪还小时，村里人看他们可怜，偶尔还会给口饭吃。
可年岁渐长，能做的活多了，旁人的眼神也跟着变了。再过两年，他们若还是没有出路，大抵也只能被人使唤着做苦力。若是遇上心黑的牙人，说不准哪一日便被卖去别处，再也回不来。
两人心里都明白。
所以他们听到山中有仙的传闻后，就动了心思。
过了许久，许嘉定才道：“回村里，也不过是继续给人打短工。等再大些，没人护着，日子只会更难。”
他看着山雾，声音很轻。
“不如赌一次。”
王小平咬了咬牙。
“那就赌。”
两个十一二岁的少年，就这样在回雾山脚下住了下来。
……
最初几日，他们还以为仙人很快就会出现。
可山中依旧安静。
白雾仍旧笼着山路。
他们朝回雾山深处走过几次。每次刚走进去不久，便会莫名其妙绕回山脚。
王小平第一次被绕出来时，脸色发白，握着柴刀的手都在发抖。
许嘉定却站在原地看了许久。
过了半晌，他才低声道：“传闻是真的。”
王小平咽了口唾沫。
他们不是误入了山林，也不是寻常迷路。
这回雾山深处，确实有凡人进不去的地方。
两人没有再硬闯。
他们在山脚一处避风的石坳旁搭了个简陋棚子。棚子是用枯枝和破草搭的，遇上下雨便漏水，风大一些也会晃。
可对他们来说，已经比露天睡好许多。
白日里，他们去附近捡柴，挖野菜，寻泉水。夜里便缩在棚子里，听山风吹过树林。
偶尔有野兽声传来，王小平会吓得攥紧柴刀。许嘉定则会往火堆里添些柴。
他们也不是唯一来求仙的人。
山中有仙的传闻传开后，不时有人来山脚磕头。
有人求财，有人求病愈，也有人求仙人传法。
那些人来得快，走得也快。
有的跪了半日，没有动静，便骂骂咧咧地下山。有的在山脚哭了一夜，第二日仍旧什么也没等到，便悻悻然离开。
还有几个人不信邪，想结伴强闯山雾。结果进去不到一炷香，全都从山脚另一边绕了出来，脸色惨白，再不敢多留。
王小平和许嘉定看着那些人来来去去，心里反倒越发清楚。
求仙之事，本就难如登天。
若连几日冷清、几次无果都熬不过去，又凭什么让山中仙人多看一眼？
所以两人仍旧留在山脚。
一月。
两月。
三月。
棚子修了又塌，塌了又修。
王小平起初还总念叨仙人怎么还不出来，后来也渐渐不说了。
许嘉定在棚子旁边开了一小块地。地不好，石头多，土也薄。
王小平笑他说：“咱们是来求仙的，你倒先种起菜来了。”
许嘉定只是将石头一块块捡出去，道：“仙人不见我们，我们也要吃饭。”
王小平想了想，觉得有道理，也跟着一起干。
他们种下几把从村里换来的菜种。山里土贫，长得慢，可总归有了些绿意。
半年后，昌黎村的人都知道，王小平和许嘉定在回雾山脚下住了下来。
有人笑他们疯了。
有人说两个孤儿命贱，反正没人管，想折腾便折腾。
也有人暗中劝过他们。
王小平每次只是笑嘻嘻地应付过去。
许嘉定则很少说话。
……
秋去冬来。
山中落了第一场雪。
那一夜，棚子险些被雪压塌。
王小平冻得嘴唇发青，缩在火堆旁，一边搓手一边道：“嘉定，要不咱们还是回去吧？”
许嘉定沉默着往火堆里添柴。
过了很久，他才道：“回去之后呢？”
王小平愣住。
许嘉定看着火光。
“再给人劈柴，挑水，挨骂。等大些，被人找去当长工，或者被牙人带走。”
“那和现在有什么区别？”
王小平低下头，没有再说话。
许嘉定又道：“至少在这里，求仙是我们自己选的。”
这句话之后，王小平便再也没有提过回去。
……
回雾山深处。
方澈站在一处灵田旁，手中还握着一枚刚摘下的灵果。
他的神识静静扫过山脚，将那两个少年看在眼中。
一开始，他并没有在意。
这些年来，前来求仙的人并不少。
有人跪拜，有人哭求，有人谩骂，还有人妄图放火烧山，逼所谓仙人现身。
凡尘之中，原本什么人都有。
有人心怀敬畏，也有人贪念炽盛；有人知恩，也有人只因求而不得，便立刻生出怨恨。
这些山野村民未曾受过多少教化，终日为柴米生计奔忙，能守住几分善念，已算难得。
至于那些起了恶念的人，方澈也没有计较。
他们终究只是凡人。
几句谩骂，几把山火，对如今的方澈而言，根本谈不上威胁。
就像几只蚁虫误入眼前，伸手拂开便是，没必要因此生出杀心。
这些人最后都被迷踪阵送下了山。
方澈从未露面。
他最初并没有开宗立派的心思。
不过这两个少年却让他多看了一眼。
他们起初也曾试着入山，可几次被迷踪阵送回山脚后，便知道了敬畏，没有再一味硬闯。
这一年多里，他们没有哭闹，也没有借着山中仙人的传闻欺骗旁人。
有时候，遇见来求仙却在山中迷路的老人，他们还会将人扶下山。
遇见有人想放火，他们也会拦。
王小平嘴碎，嘴上常说山里清苦，可每日该劈的柴、该挑的水、该去山里寻的野菜，他一样没落下。
许嘉定话不多，做事却很细致。棚子漏了，他会默默补上；火快熄了，他会起身添柴；地里的菜苗被风雪压弯了，也会一株株扶正。
起初他只是偶然扫过。
后来，他每隔一段时间，都会看一眼山脚。
不知不觉，便看了一年多。
这四年里，他在山中开出的灵田越来越多，灵药种类也越来越杂。
《本源生种秘典》虽强，可播种、除草、移栽、分辨药性、采摘入库，仍旧要耗费不少时间。
日复一日，终究会分去不少心神。
丹药要炼。
功法要修。
阵法要维护。
炼器、阵道、《无归观纹图》都要参悟。
他原本并没有收徒之念。
可看着山脚下那两个少年，方澈心中渐渐有了些思量。
他不需要天才。
天才往往心气高，牵扯也多。
他也不愿收身负大仇之人。
那样的人心中执念过深，日后修为稍成，容易惹出麻烦。
他更不想收那些家世复杂、背后牵扯不清的人。
相比之下，王小平和许嘉定这样的孤儿，反倒更为适合。
他们在山脚待了一年多，能吃苦，能守静，没有血仇，也没什么复杂牵扯。
心性虽算不得完美，却已经比大多数求仙之人更适合。
方澈沉默许久。
最终，他抬手摄来一截灵木。
指尖法力微动，一缕神识随之落入灵木之中。
……
这一夜，山脚下雪未停。
王小平和许嘉定缩在棚子里，火堆烧得很小。
柴不多了，要省着用。
王小平靠着石壁，迷迷糊糊快要睡着时，忽然听见外面传来一声轻响。
他猛地睁眼。
“谁？”
许嘉定也醒了。
两人拿起柴刀，小心翼翼走出棚子。
雪地里，没有人。
只有一块木牌，静静插在棚子外。
木牌干净无雪，像是刚刚落在那里。
王小平呼吸一滞。
许嘉定走上前，将木牌拔起。
木牌上刻着一行他们看不懂的字。
可就在两人望向木牌的瞬间，一道平静声音忽然在耳边响起。
“明日卯时，入雾。”
王小平吓得手一抖，险些后退。
“嘉定……”
“是仙人吗？”
许嘉定握着木牌，手指也微微发紧。
他没有回答。
这一夜，两人谁也没能睡着。
……
第二日卯时。
天色还未完全亮。
王小平和许嘉定背着各自的破包袱，站在山雾之前。
往日他们无论怎么走，最后都会绕回原地。
可今日，那片白雾却缓缓向两侧分开，露出一条他们从未见过的山路。
两人对视一眼。
王小平咽了口唾沫。
许嘉定握紧包袱带，低声道：“走。”
他们踏入白雾之中。
山路很静，静得只能听见自己的脚步声。
白雾在身后合拢，却没有再将他们送回山脚。
两人沿着山路往上走。
不知走了多久，眼前雾气渐薄。
随后，他们看见了一片灵田。
一垄垄灵药整齐生长在山间，叶片上还挂着清晨露珠，在淡淡灵光下显得晶莹剔透。
远处有一座简易洞府。
洞府旁有一间以青石砌成的小库房，那库房门前隐隐泛着光芒，连周围雾气都被映得微微发亮。
几杆阵旗半隐在山石之间，随风轻轻晃动。
这里没有他们想象中的仙宫楼阁，也没有金光万丈的仙家气象，反倒清静得像是一处隐居之所。
可正因如此，两人反而越发不敢出声。
灵田旁，站着一名青衣修士。
那人看上去年纪不大，神色平静，气息也并不外露。
可王小平和许嘉定只看了一眼，便不由自主低下头。
方澈看着两人，没有说话。
王小平心里一慌，连忙拉着许嘉定跪下。
“小民王小平，拜见仙人。”
许嘉定也跟着叩首。
方澈看了他们片刻，才缓缓开口。
“你们在山外住了一年零三个月。”
王小平身子一颤。
许嘉定也怔住了。
原来这一年多里，仙人一直都知道。
方澈继续道：“我这里不是仙门大派，也没有扬名立万的机会。”
“若入我门下，便为记名弟子。”
“二十年之内，不得私自下山。”
“不许泄露山中之事。”
“不许仗术欺凡。”
“不许无故与人争斗。”
他说到这里，语气依旧平静。
“若你们求的是富贵，求的是扬名，求的是学成之后回去压人一头，现在便可离去。”
王小平张了张嘴，心里有些慌乱，一时竟说不出话。
许嘉定则抬起头，认真道：“弟子不是为了这些来的。”
方澈看向他。
“那你求什么？”
许嘉定沉默片刻，道：“我们是孤儿。”
“在村里，没人会替我们做主。”
“现在还能靠捡柴挑水活着，等再大些，若被人牙子卖了，也没人会去寻。”
王小平咬着牙道：“我们不求富贵，也不求扬名。”
“只求以后别再让别人说什么就是什么，连自己去哪儿、怎么活都做不了主。”
方澈看着两人，沉默半晌。
随后，他抬手打出两道灵光。
灵光落在两人身上，缓缓游走一圈。
王小平紧张得不敢动。
许嘉定也屏住呼吸。
片刻后，方澈收回手。
两人的灵根皆为下品。
资质都不算好。
若放在天云宗，最多也只是杂役弟子。
但方澈并未失望。
甚至两人都有灵根还让他比较意外。
方澈看着二人，道：“你们仙资寻常，并不算好。”
王小平脸色微白。
许嘉定也低下头。
可下一刻，方澈又道：“不过我这里，也不需要天才。”
两人猛地抬头。
方澈转身，看向身后灵田。
“从今日起，你二人为我记名弟子。”
“能不能长久留下，不看资质，只看心性。”
王小平眼眶一下红了。
许嘉定重重叩首。
“弟子许嘉定，拜见师父。”
王小平也连忙叩头。
“弟子王小平，拜见师父。”
方澈没有纠正他们的称呼。
他只是转身望向山间灵田，心中思索些什么。