“任管事早。”
带着一群师弟师妹的白七主动走到任川管事身前打招呼道。
任川正站在一辆马车旁，手中拿着一张清单，低声向身旁的伙计交代着什么。
听到白七的声音，他转过头来，那张布满细密鱼尾纹的脸上立刻堆起了和善的笑容。
“小武来了。”
任川将手中的清单塞给伙计，拍了拍手上的灰尘。
今天的任管事穿了一件崭新的藏青色长袍，腰间系着一条暗红色的绸带，头发也梳得一丝不苟，显然对这次商队出发颇为重视。
“小武，距离商队正式出发还有半个时辰，我先带你们去认认你们的马车。”
一直将白七等人当做苏地炜后辈的任川不自觉的就将自己摆到了长辈的位置上，因此说话间颇有几分长辈的架势。
对此，白七混不在意，甚至还对这种带有善意的称呼颇为受用。
因为自从师尊陨落后，作为大师兄的白七就成为了眼下这个小团体的长辈，是师弟师妹们可以依靠的顶梁柱。
他习惯了被依赖，习惯了在所有人慌乱的时候第一个站出来说没事。
他必须坚强，必须稳重，必须像一个永远不会倒下的靠山。
但白七自己却没有了可以依靠的长辈。
所以在碰到苏天衡、任川这样关照他的长辈时，白七会觉得自己身上那座无形的大山可以卸下来片刻。
“有劳任管事了。”
白七抱拳道谢，语气比平时多了几分真切的暖意。
跟随着任川的脚步，白七等人来到了商队的中部位置。
这里是整支商队的核心地段，防卫最为严密。
前后各有几辆护卫马车拱卫，左右两侧是经验丰富的老护卫在骑马巡逻。
这里也拥有着整个商队最好的马车。
每一辆都是用沧州特产的铁木打造，车架坚固得足以抵御低阶（练气期）妖兽的冲撞。
车轮的轮毂上包裹着一层铁皮，轮轴处隐隐有灵力波动，那是刻在轮轴内部的减震阵法，可以让马车在颠簸的荒原上行驶得更加平稳。
每一辆马车都有两丈长、一丈宽、半丈高，宛如一间移动的小型客房。
车篷是用三层油布缝制而成，外层防水，中层防风，内层则是一层薄薄的灵棉，可以隔绝外界的酷暑和严寒。
马车左右各有一扇小窗，车窗上装着可拆卸的木质窗板，打开时可以通风透气，关上时则是一面小型的防御盾板。
“来小武，这边的甲七、甲八、甲九三辆马车都是给你们留的，你们自己分配一下。”
任川指着面前三辆并排停放的马车说道。
这三辆马车的编号牌都是用黄铜打造的，上面刻着工整的甲七、甲八、甲九字样，在晨光下泛着温润的光泽。
“这七张身份卡收好了，万一碰到不认识你们的商队护卫，只要出示身份卡就行。”
任川一边介绍着，一边从袖中取出七张巴掌大小的铜质卡片，递到白七手中。
那卡片入手微沉，正面刻着景和商会的徽记，背面则刻着白七等人的名字和马车编号。
卡片的边缘有一圈极细的齿孔，那是景和商会自用的防伪暗记。
“好的，任管事，谢谢。”
接过身份卡的白七连忙感谢道。
他将卡片仔细检查了一遍，确认上面的信息无误后，将其分发给了师弟师妹们。
这种身份卡在商队中相当于通行凭证，一旦丢失会很麻烦。
“嗯，小武你们把不重要的行李先放上马车吧。”
任川点了点头，目光在众人身后大大小小的包袱上扫了一圈。
“我一会带你们去认识一下这支商队的队长，混个脸熟，以后有事情也好处理。”
任川一边说着，一边挥手示意白七等人赶紧去放东西。
他的时间也紧，商队出发前还有一堆事要处理，但带白七去拜码头这件事他必须亲自做。
在商队里，人际关系往往比实力更重要。
脸熟和脸生，遇到事情时的处理方式可能天差地别。
当然，如果实力相差悬殊的话就另当别论了。
白七等人很快便将行李安置妥当。
晚棠和苏小小选了甲七号马车，两个姑娘的行李不多，但苏小小的那堆阵法材料占了不少地方，各种阵旗、阵盘、符笔和朱砂，被她整整齐齐地码在一个木匣子里。
晚棠的东西则简洁得多，除了几件换洗衣物之外，就只有一柄长剑和一些古籍，当然晚棠因为拥有储物袋的原因，很多贵重物品都收在储物袋内。
周铁牛和王小川选了甲八号马车。
周铁牛把包袱物品随意的丢在了马车内。
王小川则是把自己的小木剑端端正正地放在床铺枕头旁边，还特意用一块帕子盖好，像是给剑盖被子。
李慕白和周元选了甲九号马车。
李慕白的剑被挂在车厢壁上的挂钩上，那挂钩的位置刚好在他伸手可及的位置，遇到突发状况时可以第一时间拔剑。
周元则默默地放下包袱，快速审视了一番马车的内部构造。
至于剩下的白七，他没有占用任何一辆马车。
他不需要马车休息，因为他是要守夜的那个人。
片刻后。
轻装上阵的白七等人在任川的带领下见到了这支商队的队长陈凯。
陈凯所在的位置在商队的最前方，紧挨着护卫队的先锋马车。
他正蹲在一块大石头旁，一手端着碗粗茶，一手拿着炭笔在地上画着什么。
晨光勾勒出他魁梧的身形轮廓，宽肩、厚背、手臂上的肌肉线条即使在衣袍下也若隐若现。
走近了才发现，陈凯在地上画的是商队今天的行军路线草图。
虽然只是用炭笔在泥地上随手勾勒的，但沿途的水源点、适合扎营的开阔地、以及几个可能有妖兽出没的区域都被标注得清清楚楚。
陈凯的字很丑，像蚯蚓爬的，但标注的位置却很精准，这是几十年跑商跑出来的经验和直觉，不是靠读书就能学到的。
“陈队，这几个小家伙就是我之前跟你提到过的万宝楼苏管事介绍的朋友。”
一见到陈凯，任川笑呵呵的迎了上去。
他的笑容拿捏得恰到好处，既不显得谄媚，又让人如沐春风。
“接下来一路上就要有劳陈队费心照顾一下了。”
虽然任川在景和商会内的地位要略高于陈凯这个商队队长。
但做人圆滑的任川从不摆谱，对谁都是笑呵呵的。
正是这份能屈能伸的本事，让任川从一个跑腿的小伙计一路干到了景和商会沧海港管事的位置。
所以，除非真的发生了什么影响到他任川前途的事情，否则任川就会一直保持着老好人的状态。
这种处世之道在弱肉强食的九州修仙界看似不够霸气，但往往能活得更久。
“任管事，放心，有我陈凯在，保他们安安稳稳抵达荒州地界。”
中年模样、身材魁梧的陈凯拍着自己的胸脯保证道。
他的巴掌拍在胸口，发出擂鼓般的闷响，震得他自己手里端着的茶碗都荡出了几滴茶水。
“呵呵，有陈队这句话，我就放心了。”
“陈队的本事，整个景和商会谁不知道？十年前那趟走云梦泽，遇到兽潮都能把货物一个不少地运回来，这几个小家伙能跟着陈队的商队，那可是他们的福气。”
任川笑着回应道，一串彩虹屁张口就来。
陈凯被捧得哈哈大笑，连连摆手。
“都是兄弟们拼命。”
话虽这么说，但陈凯脸上的得意是藏不住的。
任川趁着他心情好，连忙招呼白七上前。
“来小武，见过陈凯陈队长。”
“陈队长你好，我叫青武，这些都是我的师弟师妹们，接下来要麻烦你了。”
白七上前一步拱手说道。
他的态度诚恳而不卑微，语气平和而不失敬意。
面对陈凯这种走南闯北几十年的老江湖，最合适的姿态就是真诚。
太恭敬了显得虚伪，太随意了又不够尊重。
“好说，好说。”
见白七态度诚恳，陈凯爽朗一笑。
他放下了手中的茶碗，站起身来，这才让人看清了他的全貌，将近九尺的身高，比周铁牛还高，魁梧得像一尊铁塔。
他伸出一只蒲扇般的大手，在白七肩膀上拍了一下。
那一掌拍得很重，普通人挨这一下多半要趔趄两步，但白七却纹丝不动。
陈凯的眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了正常。
“小武是吧？不错。”
陈凯上下打量了白七一番，目光中多了一丝欣赏。
他虽然看不出白七的真实修为，但凭着老猎手的直觉，他能感受到这个年轻人身上有一股说不清道不明的气息。
那不是灵力的气息，而是一种只有真正经历过生死搏杀的人才会有的气质。
“跟着商队走，规矩不多，但有一条必须记住，遇到突发状况，听指挥，别乱跑，能做到吗？”
“能。”白七点头应道。
“行，那咱们就算是认识了。”
陈凯大手一挥。
“去吧，收拾收拾，商队马上就要出发了。”
如此一来，白七等人就算是拜过商队老大的码头了。
白七能感觉到，陈凯对他虽然还算客气，但并没有特别放在心上。
毕竟在陈凯眼中，他只是任川托付过来的一个普通后辈，和商队里那些搭顺风车的散修没什么本质区别。
不过这样也好，低调行事，不引人注目，正是白七想要的。
告别了陈凯后，任川也告辞去忙他的工作了。
临走前又叮嘱了几句路上小心、有事找陈队之类的话，然后便匆匆走向码头方向，去处理一批即将启运的货物。
留下的白七等人直接返回了分配给他们的马车。