夜色漸深，白日里京都城的喧囂擾攘盡皆沉落，長街寂寂，唯有零星更鼓聲自遠處隱約傳來，漫入深庭小院之中。
範閑身形輕捷如夜貓，熟門熟路地翻過高牆，足尖點地時悄無聲息，落于青石板之上，只隨手撢了撢衣襟上的微塵。
湄若斜倚在軟榻之中，一手支頤，眸含淺笑意，望著他這輕車熟路的模樣，語聲清淺，帶著幾分揶揄︰
“你倒膽大，就不怕麒麟閣的大宗師直接將你打將出去？我這院里的守衛，從不是虛設的擺設。”
範閑嘿嘿一笑，全無半分客氣，徑直走到桌邊，自行斟了一杯熱茶飲下，語氣篤定而親昵，透著旁人沒有的底氣︰“怎麼會，他們皆是你的手下，你斷不會讓他們對我動手。”
這份理所當然，仿佛早已刻入骨髓。
湄若未曾多言，只垂眸輕抿了一口清茶，眼底悄然漾開一抹柔和笑意，在燈火之下淡淡暈染開來。
不過短短時日，那個從儋州遠來、頂著範府私生子名頭的少年，早已不是當初那個只知在她身側偷得半日清閑的模樣。
京都這潭沉寂多年、深不見底的死水，已然被他生生攪得濁浪翻涌，風波暗生。
而她，依舊安守于這一方小小庭院之中。
不插手他的前路，不替他擋去風雨，只做他最安穩無虞的退路。
湄若抬眸望他，燈火落入眸心，碎作點點淺光，語氣平靜卻一針見血︰
“明日靖王世子的詩會，你打算如何應對？那根本不是什麼文人雅集，分明是為你擺下的鴻門宴。”
範閑捧著茶杯，笑意散漫，一臉不以為意︰“車到山前必有路罷了。”他心中早有盤算，真到了被人刁難之時，大不了從腦中擷幾首千古名篇便是，寫不出，難道還背不出？
“太子一黨必會借機為難于你。”湄若淡淡點破局中玄機，“毀了你的文名，斷了你的聲譽，好順勢拆毀你與林婉兒的婚約。”
她稍作停頓，又將二皇子一系的心思挑得明明白白︰“詩會由李弘成主辦，他素來是二皇子李承澤的心腹。
他們不會幫你，也不會害你，只會冷眼旁觀，試探你是否有真才實學，是否值得拉攏。一旦確認你有大用，即刻便會向你伸出橄欖枝。”
範閑指尖輕叩杯壁，面上那點漫不經心未曾改變，眸色卻沉穩了數分。
“局勢確是復雜。”他輕笑一聲，語氣篤定，全無半分怯意，“不過，應付得來。”
他不願在湄若面前顯露半分怯懦。
她已是他此生最大的底氣，余下的風浪坎坷，他想憑自己一一闖過。
湄若見他心氣篤定，便不再多言。
她早已將話撂在明處，有麒麟閣在，天下無人敢取他性命。
余下的路，盡可讓他自己去闖，闖得出來是他的本事，縱是受挫，也有她在身後兜底。
她忽然彎了彎眼，語氣一轉，添了幾分促狹的八卦之意︰“听聞今日回程之時，林婉兒曾去找過你？”
範閑連忙擺手，神色一本正經地辯解︰“我那時並未在車中，去了鑒察院。”
他生怕湄若誤會半分，即便心中清楚，她多半只是好奇打趣。
“哦？去了鑒察院。”湄若拖長了語調，一手支腮，笑意盈盈地望著他，“此番前去，有何感想？”
一提起鑒察院，範閑神色立時肅然，沉聲道︰“踏入院門的第一感，便是陰森、冰冷，有進無出。”
“然後呢？”
“這地方太過狠厲，太過肅殺，全然不像朝廷官府，更像一台只知殺戮的機器。
法度森嚴，只認身份不認人，行事效率高得駭人，如精密無匹的死物，又如一頭毫無溫度的巨獸。”
湄若輕輕頷首，忽而問道︰“你可曾看見院門口那塊石碑上的字？”
她昔年游歷京都之時，曾親眼見過。那上面鐫刻的，是葉輕眉畢生的理想與執念。
只可惜，葉輕眉步子邁得太大，太急，硬生生將自己推入了萬劫不復之地。
湄若心底輕輕一嘆。
以葉輕眉的智慧與通透，怎會想不到前路布滿凶險，怎會料不到自己的結局？
夜色浸院，燈影如豆，將廊下兩人的身影拉得疏淡而綿長，四下里靜得能听見風穿花葉的輕響。
範閑望著檐角那一點明滅不定的燈火，神色漸漸沉了下去，眉宇間纏上幾分難以言說的復雜，語聲也輕了，似是怕驚擾了這夜的靜謐，又似是在自語︰
“心緒委實繁雜，看見母親留在鑒察院門前的石碑，那八個字——人人平等，以法為天，入目之時，便什麼都明白了，明白了她的理想，也明白了她為何會落得那般結局。”
他頓了頓，喉間溢出一聲極輕的自嘲，笑意里滿是蒼涼與無奈︰“在這皇權獨尊、尊卑固化的天下，奢談平等，無異于以一己之力，與整個天地為敵。”
湄若斜倚在軟榻之上，素手輕托腮邊，眸色清淺如古井無波，寥寥一語，便道盡了葉輕眉一生的憾恨與悲涼︰
“正是如此，欲行此等逆天改命之事，無非兩條路，一是手握壓服四海、震懾天下的無上實力，二是遇上一位全心托付、至死不渝的帝王，可惜這兩樣，葉輕眉一樣都未曾擁有。”
“原來母親與我一樣，都是從另一個世界而來，帶著不屬于這個時代的心思與念想。”
範閑低聲輕嘆，目光望向遠方，似是穿透了重重宮牆，看見了那座冰冷肅殺的院落，“鑒察院是她留給世間的最後遺產，卻也是為她自己豎立的墓碑。”
“也唯有你我這般，見過另一個世間模樣的人，才真正懂得平等二字的分量，才會生出這等不被世俗所容的念頭。”
湄若輕聲應和，語聲里帶著一絲跨越時空的惺惺相惜。
“陳萍萍此人……”範閑眉峰緊緊蹙起，指尖無意識地敲擊著桌面，語氣里滿是疑慮，“他雖未曾實現母親的夙願，卻將鑒察院掌控得如鐵桶一般，密不透風。”
他忽然抬眼，眸中精光一閃，神色無比認真︰“我總覺得，他自始至終，都在暗中算計我。”
湄若眸底泛起一絲淺淡的笑意，那笑意通透了然，仿佛早已將一切棋局看得明明白白，只慢悠悠開口，語氣里帶著幾分“你方才醒悟”的輕俏︰“你總算察覺了。”
範閑聞言一怔，當即傾身向前︰“阿若早知其中隱情？”
“自然。”湄若輕抬眼眸，語聲悠然，卻字字清晰，直抵人心，“陳萍萍的算計，遠比你眼前所見的要深得多，滕梓荊，從一開始，就是他故意送到你身邊的人。”