七月二十三日午后，徐望川换上灰布短褂和草鞋，出门前在镜子前看了一眼，活脱脱一个乡下走亲戚的庄稼汉。
他刚走到楼梯口，沈怀远从办公室探出头来叫住了他。
“望川，你等一下，总部转过来一封信函，挺有意思的。”
沈怀远递过来一个牛皮信封，封口处盖着侍从室的转呈印戳。
“方克祥？”
徐望川看着信封上的落款，反应了好几秒才把这个名字和记忆里的那张脸对上号。
“就是那个陈布雷的秘书。”
沈怀远靠在门框上，双手抱着胳膊。
徐望川把信封翻过来看了看，没急着拆。
“这人当初给我名片的时候，我还是个上尉，他接触的都是高层人物，犯得着跟咱们套近乎？”
沈怀远瞪了他一眼。
“方克祥这个人，在委座面前说话是有分量的，他主动递名片给你，要么是看好你这个人，要么是有事要用你，不管哪种，都不该晾着。”
徐望川把信封塞进褂子内兜里，拍了拍。
“师兄，这事我回来再说，今天得先去汤山把正事办了。”
沈怀远又补了一句。
“注意安全。”
徐望川点了点头，转身下楼出了院门，拐进巷子里叫了辆黄包车往城外走。
到汤山脚下已经快四点钟了。
七月的日头毒辣，官道两边的庄稼地里连个人影都没有，蝉鸣聒噪得让人心烦。
徐望川在离独院大约三百米的一片荒地边下了车，付了车钱打发走车夫，顺着田埂往北走了一段，远远就看见那片歪脖子树底下蹲着一个晒得黝黑的汉子，头上扣着个破草帽，手里捏着根狗尾巴草在嘴里嚼。
宫九听见脚步声，草帽压低的脸微微抬了一下。
“比你说好的时间晚了半个钟头。”
“城门口让宪兵查了一回路条。”
徐望川蹲到他旁边，从水壶里灌了两口水，目光越过荒地看向两百米外的那座矮院。
院子比他想的还小，土砖垒的围墙确实矮得可怜，目测不到一米五，里头的瓦顶和晾衣竿都能看得一清二楚。
院门是两扇旧木板拼的，没上漆，门口一棵槐树投下一团绿荫。
方圆几百米内除了庄稼地就是荒草坡，最近的村庄在两里地开外，肉眼只能看见几缕炊烟。
“走。”
徐望川站起身，把草帽压低，两人沿着院墙外围的田埂慢慢转了起来。
走到院门正前方的泥路上时，徐望川停住了脚。
他蹲下身，审视着地上的车辙印看了好一会儿。
“你之前来踩点的时候，注意过这个没有？”
宫九走过来低头看了一眼。
“车辙？没怎么留意，这条路本来就是土路，有车印不是很正常？”
“你看清楚，这里有两道不同宽度的辙印。”
“窄的这道是黄包车轮子压的，胎面细，深浅均匀，吴怀仁来的时候坐黄包车，跟他的习惯对得上。”
“但这道宽的，轮距比黄包车宽了将近一倍，印子也深，是汽车轮胎。”
宫九嚼狗尾巴草的动作停了。
“吴怀仁一个中校参谋，月俸加上日本人给的那点补贴，买得起汽车？就算他买得起，开辆汽车大摇大摆往来汤山和城里，不怕被人看见？”
徐望川用指甲抠了一下车辙边缘的干泥。
“这泥巴干得差不多了，但还没完全板结，最近一次有车来不超过三天，而且你看辙印重叠的程度，不止来过一回。”
宫九把狗尾巴草吐了。
“那这辆车不一定是吴怀仁开的！”
“不对劲。”
徐望川拍掉手上的土站起来，继续沿着围墙往侧面走。
走到院子西侧的时候，一扇巴掌大的小窗出现在土墙上方，窗户半开着，窗台上放着一盆白色的栀子花，花开得正好，香味隔着几步远都能闻到。
花盆垫着一块深蓝色的碎花棉布，折叠得四四方方，边角对得整整齐齐，连露出来的花纹都是对称的。
他看着那块布看了足足十秒。
“你看那块垫布。”
宫九凑过来瞅了一眼，没看出什么门道。
“一块破布有什么好看的？垫花盆不都这么垫？”
徐望川的声音压得很低。
“这块布的四角往里折两回再对半压平，最后把毛边全部藏进里面，是日本家庭主妇收纳的习惯手法。”
宫九的脸色变了。
“你怎么连这个都懂？”
“杭州特训班的时候，柏崎玥奈教过我，专门讲日本人的生活习性和细节辨识。”
“哦哦，对对，柏崎老师，你说三个女人一台戏，是什么样的？”
宫九一脸坏笑看着徐望川。
“滚滚，赶紧办正事！”
徐望川退后两步，重新打量那扇窗户。
“一个中国男人在汤山养的外室，窗台上的垫布是日本人的叠法，不对劲。”
宫九沉默了几秒。
“你是说这个女人可能是日本人？”
“不排除这个可能性。”
两人继续沿墙根往东面绕。
东墙根下有一棵半死不活的枣树，树底下的泥地被太阳晒得干裂，但靠墙根的一小片土跟周围不一样。
那片土颜色深，表面松软，边缘还能看到铲子留下的弧形切痕，面积约莫两尺见方，是不久前刚被人翻过的。
徐望川再次蹲了下去。
他没翻墙进去查看，只是伸手捏起墙根缝隙里漏出来的一小撮土，放在鼻子底下闻了闻，又搓了搓。
“新土，翻过不超过五天，底下埋了东西。”
宫九压着嗓子开口。
“但这片土面积不大，不是种菜挖坑的样子，应该是底下藏了什么小件。”
徐望川站起身，拍掉手上的土渣。
“不管是什么，又是个不对劲的地方。”
两个人退出小院，在路边的树边靠着。
宫九在旁边等了好一会儿。
“望川，原来的方案改改吧！”
徐望川点了点头。
“三个疑点全指向同一件事，这个外室的身份有问题，如果她只是个图吃图喝的相好，不可能住在这种前不着村后不着店的地方，也不可能有汽车来找她，更不可能在院子里埋东西。”
“放火的方案先搁下，这个女人的底细没摸清之前，不能直接烧。”
宫九在旁边蹲下来，拔了根草叼在嘴里。
“那明天还动不动手？”
“动。”
徐望川的回答干脆。
“但方案改成两步走，明天晚上八点老妈子走了之后，我们先翻墙进去控制住这个女人，搜一遍房间，把她的身份搞清楚。”
“如果一切正常，那就按原计划，一把火烧干净。”
宫九把草茎吐掉，点了点头，没再多问。
两人各自记好撤退路线，确认了翻墙位置和院内的视野死角后，准备分头撤离。
“老九。”
前方十几步远的宫九停下来回头。
“明天你继续盯着这里，白天重点看有没有人来。”
“我今晚回去找李正廷，让他查一查这个女人的来路。”
宫九应了一声，两人在岔路口分开，各自消失在暮色里。