劉沖冷笑，輕蔑看著魏放。
“你說銀子是證所，哪塊銀子上寫著我的名字？”
“你說我急于立功，我需要立什麼功？即便一時案子破不了，找不到凶手，我也會如實對大都統說明，請求給些時間。”
“又何需冒著風險，找別人頂替？”
魏放一時語結。
劉沖哼笑︰“怎麼？說不出來了？我看，急于立功的人是你吧？”
魏放著急，當即就要跳起來要反駁。
劉沖臉色鐵青，眼底怒意翻涌，滿是痛心搶先指責。
“魏放，你當真半點良心都無，不知何為知恩圖報！
你人生最困頓，處境最艱難的時候，是誰伸手拉你一把，是誰為你鋪路？是我。
你當初走投無路，無人肯信，無人肯用，是我不顧旁人非議，給你立足的機會，信任你，包容你，處處提攜，把多少差事交到你手上歷練。
如今事情出了差錯，你不想著認罪悔過，反倒翻臉無情，一心只想把所有罪責全都甩到我的身上，肆意攀咬，顛倒黑白。”
劉沖滿臉失望肅穆，語氣鏗鏘。
魏放被這番話懟得氣血翻涌，又急又氣，臉頰漲得通紅，雙目赤紅，渾身都在微微發抖。
他深吸一口氣，高聲急聲反駁，語氣慌亂。
“不是，真的不是！劉副將，你休要歪曲事實！
我今日所言，句句屬實，沒有半句虛言，更沒有半點甩鍋攀咬的心思。
所有事情，本來就是你一手安排，我只是據實而言。”
劉沖看著他慌亂失態的模樣，眼底掠過一抹冷色，語氣愈發冰冷。
他步步緊逼，不給魏放喘息余地。
“你口口聲聲，所言屬實，句句真切，那你拿出證據來。
你說一切皆是我授意，是誰在場見證？
是何物可以佐證？”
魏放張著嘴巴，喉嚨發緊，反復吞吐數次，卻半個字都說不出來。
當初劉沖行事極為謹慎，所有指令全是私下口頭叮囑，沒有留下任何紙筆痕跡，更不會安排旁人見證。
他收的那些銀子，也是最普通的，沒有什麼標記。
事到現在，他根本拿不出半點實質性證據。
面對劉沖的逼問，他只能僵在原地，面色青白交加，手足無措，一句話也辯駁不出。
兩人一站一僵，一個義正詞嚴，一個啞口無言。
顏如玉靜靜坐在主位上，默然旁觀兩人爭執拉扯，眼底平靜無波。
直到兩人停口，屋內安靜下來，顏如玉才看向劉沖，緩緩開口。
“吵完了？那我再來問你。
劉沖，既然一切如你所言，清白坦蕩，那這本秦家米鋪的賬冊，究竟從何而來？”
劉沖收斂臉上怒意，神色恭敬，上前半步對著顏如玉拱手行禮。
“回王妃，下官此前所言並非虛假，只是此前心中尚存幾分顧慮，覺得魏放一定是有隱情苦衷，或者有什麼誤會……故而含糊帶過。
如今，呵，魏放想把事情都推到下官身上，那下官可以據實直言，這本賬冊，是魏放交到下官手中。”
“當日火場，濃煙蔽日，火勢肆虐，下官在現場忙于控制火情，分身乏術。
魏放尋到下官，把這本冊子用粗布嚴密包裹，悄悄塞到下官手中，只隨口交代一句，這是重要物件，便匆匆離去。
下官彼時滿心都是救火安民，手頭瑣事堆積如山，根本抽不出空閑拆開查看，更不知道，包裹之內是秦家米鋪的賬冊。
也是這般疏忽大意，才讓他鑽了空子，下官的確難辭其咎。”
一旁的魏放听見這番顛倒黑白的說辭，瞬間瞪圓雙眼，滿臉都是難以置信的憤怒，當即高聲奮力否認。
“一派胡言。
我從來沒有見過這本賬冊，更不曾把任何冊子交到你手上，你純粹是憑空捏造，栽贓嫁禍。”
劉沖無視魏放的嘶吼爭辯，懶得與他多費口舌，只專心對著顏如玉躬身請罪。
他神色愧疚道︰“下官識人不清，管束不嚴，導致冤情暗藏，是下官失職，還請王妃降罪責罰。”
他鄭重再施一禮，腰背彎得極低。
“此案因下官疏漏生出諸多波折，下官無顏身居副將之位。
稍後下官便面見蕭大都統請辭，自願降職，留在軍營做一名普通士兵，戴罪履職，彌補過錯。”
魏放站在一旁，親眼看著劉沖滴水不漏，把罪責推到自己身上，還擺出這般大公無私，主動請罪的姿態，氣得渾身劇烈發抖，胸口怒火翻涌，幾乎壓制不住，放聲嘶吼。
“劉沖！你卑鄙無恥！”
顏如玉神色淡淡，眼底無半分波瀾，抬手輕輕擺了擺手。
“琳瑯，把魏放帶下去，單獨看管，不許與人接觸。”
琳瑯立刻應聲上前，抬手押住情緒崩潰的魏放，不顧他的掙扎怒罵，把他帶離。
壓力落在劉沖身上。
顏如玉抬眸靜靜看著他，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度。
“劉副將，不必著急請罪，自請下放。
你這樣的人才，若是貶為普通士兵，太可惜。”
劉沖微微垂首，恭敬謙卑︰“王妃言重了。
為官履職，出錯便該認罰，無論身居何職，下官都會恪守本分，盡職盡忠，絕不敢懈怠。”
顏如玉低低笑了一聲，笑聲清淡，听不出喜怒。
她轉頭看向門外︰“帶人進來。”
片刻後，琳瑯領著一名身著樸素布衣，身形拘謹佝僂的男子緩步走入屋內。
男子頭戴小帽，神色怯懦，頭顱始終低垂，不敢抬頭看人。
正是此前負責火場尸檢的仵作。
顏如玉目光落向劉沖，語氣平緩。
“劉副將，你應當還記得此人吧？”
劉沖目光落在仵作身上的瞬間，臉色悄然微變，眼底極快掠過一絲慌亂，雖轉瞬即逝，卻依舊沒能逃過顏如玉的眼楮。
仵作慢慢抬起頭，飛快瞥了一眼劉沖，隨即立刻低頭，聲音細小怯懦，恭敬行禮。
“小人見過劉將軍。”
劉沖呼吸微微急促，心底緊繃，強行壓下紊亂的心緒，故作平靜地開口。
“你怎麼會來到此處？”
顏如玉淡淡接過話︰“自然是我讓人把他請來的。”
她轉頭看向渾身緊繃的仵作︰“說吧，當日秦家米鋪大火中喪命的五個人，究竟是怎麼死的？”
仵作嘴唇不停哆嗦，雙手緊緊攥著衣角，眼底滿是糾結與恐懼。
他心知此事牽連甚大，一端是身居高位的副將，一端是身份莫測的王妃，一時之間不敢開口。