大湯皇帝彎了彎腰，從湖畔撿起一塊石頭，丟入湖水中，看著湖面蕩漾而開，里面那輪明月也隨即被擾亂，變得有些扭曲。
一蕩一蕩的湖面，就像是今夜某些人搖曳著的心。
高錦坐在一旁的落葉上，舔著自己的爪子。
過去的那些年，這對主僕互相看著對方安靜了很多年，也互相說過很多的話。
準確來說，高錦沒有說過那麼多話，他听得更多。
如今到了最後一夜，大湯皇帝有些話想說，但這些話，也只能說給高錦听。
也只有他能听。
哪怕高錦已經背叛了他。
高錦看著湖面，忽然問道︰“陛下，這麼多年沒有輸過，最重要的一次卻輸了，感覺如何？”
大湯皇帝听著這句話，笑了笑，沒有生氣，只是搖頭道︰“感覺很不好，那個年輕人很不錯，但到底也只是個年輕人，輸給一個年輕人，怎麼會感覺好？”
高錦想了想，說道︰“陛下面對的不只是一個年輕人。”
大湯皇帝淡然道︰“不管有多少人，都是因他而來。”
高錦听著這話，有些感慨，“奴婢原本以為，陛下這樣的人，不管如何，都是不會願意承認失敗的。”
“輸了就輸了，朕承認與否都沒什麼意義。”
大湯皇帝平靜看著湖面，“只是朕不懂，你只是一只貓，即便要變成人，也應該變成朕這樣的人，怎麼變成了這麼沒意思的人？”
高錦仰起頭看向大湯皇帝，緩緩道︰“陛下，其實你才是那個沒意思的人。”
“都說做了皇帝，便沒了朋友，也沒了親人，坐上了那把椅子，也說不得是人了，可奴婢偶爾去翻史書，為何也看到那麼多還能說是‘人’的君王？別的不說，難道陛下真的覺得，太子殿下坐上那把椅子上了之後，就會變得不是人嗎？”
高錦看著大湯皇帝，“陛下，你好像很早的時候，就想錯了一個問題。”
大湯皇帝听著那些問題，不曾回答，只是說道︰“朋友拿來有什麼用，留著背叛朕嗎？”
高錦听著這話，沉默了很久，才有些悲傷地開口說道︰“陛下當真拿奴婢當過朋友嗎？”
大湯皇帝平淡道︰“你這些年犯過的錯，可以死很多次了。”
“高錦，所有人都可以指責朕，都可以背叛朕，但你有這個資格嗎？”
大湯皇帝盯著湖面，眯了眯眼。
高錦沒有說話，只是低頭舔了舔自己的爪子。
“你這條命，從來都是朕給的。”
大湯皇帝看著漣漪漸漸散去的湖面，眼前卻浮現出很多年前的景象。那只奄奄一息的小黑貓，就躺在大門外的街邊，自己從它身邊走過，讓人將它帶進了府中。在那間屋子里，他看著躺在自己面前的那只貓，讓人搬來火盆，拿來府中的羊奶。
火盆里的炭泛著紅，羊奶冒著熱氣，屋子里很暖，那只黑貓也緩緩睜開了眼楮。
“可陛下為何救奴婢，陛下自己心里應該很清楚。”
高錦張了張口，聲音里沒有太多情緒，顯得有些木然。
大湯皇帝听著這話，沒有說什麼，只是想著那些年的事情。
那年的皇城里，皇帝病重，纏綿病榻，眼看著就要不久于人世，但他尚無子嗣，朝臣們自然憂心，內外不安。
某夜皇帝有詔，詔首輔大臣入宮，告訴他，要在諸藩王的王府里尋一個合適的適齡少年，立為儲君。
當時那位首輔大臣詢問皇帝，要如何才算合適。
皇帝說了許多，其中第一句，便是要有仁善之心。
于是那一夜之後，帝京便走出了許多人，前往各地，在各大藩王府外暗訪，看著那些少年。
帝京里發生的事情，一座外地藩王府肯定無法盡數知曉，但那個早熟的少年既然知道了當今的皇帝病重，沒有皇子，自然會去想，如果那位皇帝要立一個宗親為嗣君，那麼他到底想要一個什麼樣的嗣君？
那個問題不是很難，他很快就想明白了。既然想明白了，自然就要做些什麼。
救下一只貓，以死相逼父王和母妃，救下自己的弟弟，這些事情，都是他做的。可為什麼做，恐怕只有大湯皇帝自己清楚。
高錦在他身邊陪伴那麼多年，幫著大湯皇帝辦了那麼多的事情，也總要知道一些事情的。世上的事情說著所謂的天衣無縫，但實則從未有什麼事情是真正的天衣無縫。
任何陰暗的所在，都遲早有一日會被陽光照到的。
“對你來說，朕為何救你不重要，朕救不救你，才重要。”
大湯皇帝依舊看著湖面，那雙眸子里，依舊沒有什麼情緒。
高錦也看著湖面那輪明月，沉默了很久，才開口說道︰“陛下說得很對，說來說去，都是奴婢背叛了陛下，對不起陛下。”
“但陛下，也從未把奴婢當成過朋友。”
“在陛下心里，這個世上沒有人可以和陛下做朋友，所有人，都只分為能不能利用。”
高錦輕聲道︰“陛下所求甚大，是要好好謀劃，要謹小慎微，才能做成那些事情。可奴婢只是想問問陛下，這樣過一輩子，不覺得無趣嗎？不覺得累嗎？”
“高錦，你就算做了人，也是個蠢人。”
大湯皇帝忽然笑了起來，“你也好，孟長山也好，還是那些朝臣也好，全都太自以為是了。朕要做什麼，要怎麼做，那是朕自己的事。可你們偏偏要朕按著你們的想法去活，去做一個你們想要的人。可是又憑什麼呢？”
高錦說道︰“陛下如果不是這大湯的皇帝，陛下自然可以按著你想要活的樣子去活。可陛下偏偏是這大湯皇帝，那就不能這麼活。”
“奈何朕就生在這皇室，姓李。”大湯皇帝看著湖面，眼眸里沒有什麼情緒。
“可那把椅子，是陛下自己要去坐的。”
高錦憂傷地說道︰“陛下這樣聰明的人，本來是可以做一個很好很好的皇帝的。”
大湯皇帝笑了笑，不以為意地開口，“可惜，這個世上，沒有人能決定朕要怎麼做。只有朕自己，能夠決定自己要怎麼做。”
高錦看著湖面，說道︰“所以奴婢，也想自己決定要做個什麼樣的人。就算不是人，也想決定自己要做一只什麼樣的貓。”
一只差點餓死的貓，想要那些人也不要被餓死。
它想做的，只有這個。
“高錦，你們這樣的人，真的很蠢。”
大湯皇帝搖搖頭，第一次自嘲地開口道︰“但蠢人居然贏了。”
大湯皇帝說完這句話之後，兩人都沉默著沒有說話，只是一起看著湖面。
高錦能夠感知到，大湯皇帝的氣息越來越弱。
他知道，自己的這個朋友，已經快要死了。
高錦輕輕開口問道︰“陛下，還想說些什麼嗎？”
大湯皇帝低下頭，看了一眼高錦，然後輕聲道︰“貓，果然是養不熟的。”
高錦的眼神有些黯然。
大湯皇帝看著湖面，本不打算再說什麼了。但過了片刻，他還是張了張口，吐出幾個字︰“奈何明月高懸，不獨照朕。”
……
……
湖面泛起漣漪，有些黑色的貓毛飄蕩在湖面上。
遠處的皇城，火光漸斂。
有天光依稀落下。
李昭提著燈籠，獨自一人走入了那座偏僻的宮殿，見到了周遲。
這會兒的周遲，剛往自己嘴里塞了一顆玄花丹，就看到李昭走了進來。
兩個年輕人對視一眼，周遲笑了起來，李昭眼里卻有些愧疚，腳步頓了頓。
周遲看著他，沒說話。
過了片刻，李昭才開口說道︰“還活著就好。”
周遲張了張口，吐出幾個字︰“沒那麼容易死。”
李昭點了點頭，有些話欲言又止。
周遲依靠在柱子上，忽然笑問道︰“李昭，天亮之後，你就是這大湯的皇帝陛下了，做好準備了嗎？”
說到這個，李昭深吸一口氣，“總覺得做不好。”
“你都做不好，誰還能做好？不要那麼擔憂。東洲山上的事情，重雲山會幫忙；山下的事情，你好好做。爭取十年之後，讓這東洲煥然一新。”
周遲微笑開口，聲音里有著對李昭的期盼。
李昭點了點頭，然後很認真地看著周遲，說道︰“謝謝你，周遲。”
周遲笑著不說話。
李昭放下燈籠，走到周遲身邊，伸手去攙扶他，笑道︰“你當我看不出來？這會兒動不了吧？”
周遲無奈地將手搭在他的肩膀上，“果然不愧是太子殿下，這有一雙火眼金楮啊。”
只是這話一說出來，周遲又好像有些懊惱，“說錯了說錯了，應該是皇帝陛下。”
李昭不說話，只是攙扶周遲往前走了兩步之後，這才扭頭看向這邊的柱子。那上面，滿是鮮血。
李昭沉默著，眼眸里有些情緒。
周遲則是趕緊說道︰“趕緊走吧，等會兒讓她看到了，又不知道要叨叨多久了。”
李昭笑了笑，沒有點破這家伙的心思——他哪里是怕白溪叨叨，只是擔心被白溪看到了他如今這慘狀，那個女子難過罷了。
只是當周遲被攙扶著走出宮殿的時候，門口這邊有兩人早在這里等著他。孟寅看到周遲的一瞬間，明顯松了口氣。
至于那個白裙女子，這會兒衣裙上還有些血跡。但看到周遲的一瞬間，眼眶就紅了。
周遲艱難扯出一個笑容，很燦爛。