“羲姐兒羲姐兒，你在哪別嚇娘。”湯氏一睜眼發現女兒不在，嚇的混身發抖。
她一沖出正堂，就看見女兒被兩個弟妹捆住手腳抬著，老三手足無措跟在一側。
她撲來摟住女兒，緊咬唇壓住自己聲音，怕引起鄰居注意。
陸氏也听見動靜出來察看，看見眼前一幕默默掀開門簾，“湯氏莫哭傷眼楮，藥可備好？”
“午時僅灌進半碗。”湯氏心疼至極，努力壓下哽咽聲，卻控制不住淚水。
沈暖夏和唐氏把人抬進西梢間炕上，拿開堵羲姐兒的帕子，“大嫂見諒，我們委實抱不住人才綁的。
娘，麻煩找些糖來給羲姐兒吃。
羲姐兒，你不動不叫喂你吃糖，听話一會兒還給你炸小魚干兒。”
小姑娘隨即張大嘴不見吃的，又開始喵，陸氏趕緊去拿糖，“善澤媳婦，再給她煎副藥去。”
“好。”沈暖夏松開小姑娘的肩頭，見她不再亂動才對唐氏點頭。
唉，這要不是自家孩子，真就下狠手敲暈省事。
唐氏隨即松開腿滑坐炕尾，平緩著凌亂的氣息，拉開袖口露出一片烏青，那是綁腿時被踢的，“我和四弟妹被蹬踹好多下。”
湯氏連聲道歉，復又塞上帕子堵女兒還喵叫的嘴，給沈暖夏拿藥包︰“昨晚，我們也是綁了她一夜。
不曉得相公，找見那只貓沒有。”
還在找，但林善問肯花銀子，先找巡衙役塞銀角子幫忙，後又買了好多包紅糖，在住處前後左右挨家挨戶給鄰居們送。
終于從後巷一落魄書生口中得到點消息，說是他幾天前，見有只戴銀圈玉飾的貓，跑進藏香閣內也沒見有人趕。
總算有線索，林婉和兩個佷子要跟去，但那是青樓，林善問不許他們跟。
可青樓還未到開門時間，也是他賞錢給的足，又在縣城小有名氣，看門的才沒趕人，並透露妙嫣姑娘有抱過這麼一只貓。
哪知藏香閣老鴇見面卻說︰“貓兒是位包下妙嫣的貴客所有，他昨天下午已經離開。”
“可知去往何處？怎般樣貌，一行幾人？”
“那卻不知的。”
“勞您再想想。”林善問摸出個刻有吉祥如意的金錁子，推到她眼前。
老鴇眼前一亮，憑她眼力這至少有一兩金，“貴客說是去蓬萊訪仙，帶著好大一群人。
至于人嘛，真真是芝蘭玉樹，英資不凡，丹鳳眼懸膽鼻。”
林善問正仔細听著，對方已然說完，他來的匆忙，沒第二塊金子出，“可否見妙嫣姑娘一面？”
“妙嫣姑娘一早應幾位仕子所邀游湖，還不曾歸來。”老鴇起身做勢送客。
林善問情知她推托，卻也知再問不出什麼，當即告辭離去。盡管懷疑老鴇的話，他還是跑去東城門打听昨天可有陌生貴公子出行。
他不知道的是，老鴇送走他，隨即找去妙嫣的院落，連連敲門。
門應聲而開，老鴇跟著個武婢打扮的丫頭穿過抄手游廊，轉過幾個彎到達一處假山涼亭。
亭內，一身粉蘭的妙嫣姑娘，正在撫琴。
老鴇輕步靠近，“哎呦我的姑娘啊，真個有人來打問貴客行蹤。”
“何人？”妙嫣撫錯一個音，當即停住，而方才領人進來的武婢雙目一凝，直視老鴇。
“衙後街的林秀才，不過我按之前備好的詞，打發走了他。”老鴇傾身低語。
待她將方才的對話一一敘完，妙嫣姑娘親自送她出院，之後吩咐身邊武婢，“準備筆墨和信鴿。”
“是。”武婢立刻照做，她們可不認為林秀才是來尋貓的。
不長時間，就有幾只鴿子飛出這座小院，向西飛去運河邊上的德州。
而在縣城東門的林善問已從守城衛那里，查知昨天一天都沒陌生貴公子經過。
之所以查的那麼快，全賴林老爺子和一位老守衛幾十年的交情，這老頭兒還答應回頭將另三個城門也替他打听清。
林善問再次來到藏香閣附近盯了好久，意外發現里邊有鴿子飛進飛出，總覺得不尋常。
但事情卡在這里，他身上又沒好些銀子，想晚上再進去找妙嫣問更詳細的也不成。
于是只能回住處，領著妹妹他們回家，明日再來。
等到他歸家後，看見抱著大碗一直吃炸魚干，還時不時舔舔手的女兒，連親爹都不看一眼，恨不得將碗砸掉。
湯氏看出他的意圖，連忙推著人退至門口，“她吃完前千萬別奪走，不然她又鬧騰的按不住。先前強行喂她吃藥，差點咬到三弟妹。
你當四弟四弟妹為什麼坐在書房，就是守著怕羲姐兒再鬧。”
書房佔西次間一多半，設在窗下，靠後牆的小部分位置是冬天燒炕的灶台，中間有隔斷。
可謂雅致與土味並存。
沈暖夏和林善澤坐在書桌前翻書，只要佷女不鬧，他們就不會轉身看臥室內。
林善問使勁兒壓下焦躁，“她以前從不喜歡吃這個，會不會吃壞肚子？魚刺……”
湯氏心里有數︰“不會，娘找徐家買的新魚干，兩個弟妹把魚骨都炸酥了。
四弟妹專門用大碗盛，實際每碗僅有七八條拇指小魚。”
“幾碗？”
“三碗。”
“二十多條，不能再給。”
“等她吃完這碗喝過湯，讓四弟再扎睡。”湯氏也是沒辦法，總不能讓孩子一直餓著，嘆口氣上前喂湯。
林善問趁機拿走大碗，羲姐兒反應極快的抓走里邊最後一條魚干兒，還狠狠瞪他一眼。
他深吸口氣，喊了聲四弟，外邊坐著的林善澤和沈暖夏齊刷刷起身。
兩人以極快的速度制伏羲姐兒，強行喂完湯便施針讓她睡下。
湯氏把人放好︰“相公，貓可找到。”
“嗯，今日主人不在，明天再上門拜訪。”林善問不想她跟著擔憂，給四弟使個眼色，兩人到院子去說話。
沈暖夏則是安慰大嫂一會兒，也走出正房想回屋休息。
但沒在院里看見別人，只見三嫂在廚房門口向她招手，“四弟妹，大伯、四弟跟五弟一起去挖土。
還有些魚干，你再教教我調味唄，晚飯可以當一道菜。”
沈暖夏真不想去呀！
必須從廚房家務中解脫出來，否則想當閑魚純屬妄想。
而這一天在忙亂中結束，翌日天不亮，她又早早起床。
“你先行服丹修煉，我燒洗澡水去。”林善澤也跟著起床，他們決定，今日將第三日份的培元丹吃完看修煉效果。