百般思绪如潮水般翻涌，一直挣扎碰撞到了深夜，范蓉蓉才终于确定了自己的选择。
布置清雅舒适的屋里只点了一盏油灯，火苗跳跳跃跃的，将她的影子投在墙上，忽长忽短，像极了她此刻的心绪。
昏黄的光晕染透了纸面，她提笔蘸墨，断断续续的写废了三张纸。
头两张嫌语气太软，字里行间像是求饶，她看着便觉得憋屈。
第三张又嫌措辞太硬，读来像是叫板，她皱了皱眉，揉成一团放在油灯上烧成了灰。
最后定下来的版本，不卑不亢，字字句句都透着一个明白人的果决。
她没有绕弯子，也没有刻意去叙旧，开篇一句“程大人亲启”，连“表哥”都没叫，既然要谈买卖，就别攀亲戚。
信里说了三件事，其一，薛贵田必倒，宜早不宜迟，其二，薛家愿割肉，账册地契铺面，请他开个价，其三，此事由薛夫人主持，她作中人，若程大人有意，尽快给个回话。
落款只写了一个“范”字，墨迹未干时她拿起来对着灯仔细看了看，那一个“范”字，孤零零的，像她此刻的处境……无依无靠，只能拿自己的全部去赌。
她苦笑着放下纸，等它自己晾干，慢慢折成方胜，最后用蜡封了口。
次日一早，她把春杏支去厨房盯着熬汤，自己则走到后罩房那边，找到了杨小花。
合作过一次，杨小花也算是她的人了。
“小花。”范蓉蓉把她叫到墙角，从袖子里摸出那封信，又摸出两块碎银子，一并塞进她手里，“你帮我跑一趟腿，去找郑明安，再托他把这封信交到程怀安手里。”
杨小花低头看了看手里的东西，又抬头看了看范蓉蓉。
范蓉蓉的手在微微发抖，指节泛白，却死死攥着，不让自己露出更多破绽。
杨小花什么也没问，只点了点头，把信贴身揣进怀里，银子却只拿了一块。
“姨娘放心。”她低声说了这一句，便转身走了。
范蓉蓉站在后罩房的廊下，看着她的背影消失在角门外面，心口那根弦绷得发疼。
这一步迈出去，就没有回头路了。
薛贵田若是察觉，她连今晚都活不过去。
可若不迈这一步，薛家这艘船沉的时候，她照样得死。
横竖都是赌，不如赌大的，她攥紧了袖口，指甲掐进掌心，掐出浅浅的月牙印，却感觉不到疼。
杨小花这一去，就是一个多时辰。
范蓉蓉等得心急如焚，却不敢表露分毫，她坐在窗前绣花，针脚乱了好几处，又拆了重来，反反复复，绣绷上的绢布都快被她扎烂了。
直到午时，杨小花顺利回来复命。
“送到了，我亲自交到郑大哥手上，他看了后，也没耽搁，把信揣怀里就匆匆往城防营方向去了。”
闻言，范蓉蓉心里那根弦猛的松了一下，随即又绷起来。
往城防营方向去了，那就是去找程怀安了。
程怀安看到信后，又会是什么反应呢？若置之不理……她不敢往下想。
深吸了一口气，她转身僵硬的回到屋里，坐在妆台前，看着镜子里自己的脸。
眉眼还是那副眉眼，可眼神里多了点什么东西，连她自己都觉得陌生得可怕。
另一边，郑明安一路紧赶慢赶，直奔营缮所。
程怀安正在值房里跟几个工匠交代修缮河渠的事，见郑明安站在门口朝他使眼色，便不动声色的把话说完，让人散了，冲他招了招手。
“怎么了？急急忙忙的。”
郑明安走进来，关上门隔绝了外面的视线，才从怀里掏出那封信。
他脸色不大对，压着嗓子道，“范蓉蓉写的，让小花那丫头偷偷送来的，三哥，你快看看吧。”
程怀安接过来，抽出信纸，一目十行的扫下去。
看完，他没急着说话，把信纸重新折好，捏在手里，望着窗外那棵刚抽了新芽的老槐树，出了会儿神。
槐树的嫩芽在风里轻轻摇晃，翠绿欲滴，像在讥笑这人间的腌臜事。
郑明安憋不住，凑过来小声问，“三哥，这回又是什么事儿？”
程怀安没解释，直接把信递给他看。
郑明安展开，眼睛越睁越大，难以置信的喃喃道，“三哥，你说这女人……她这是要干什么？
跟薛贵田的正妻合谋，把自己男人往牢里送？
这也太……”
“太什么？”程怀安收回目光，嘴角动了动，像是想笑又没笑出来，“太狠？”
郑明安咽了口唾沫，没敢接话。
程怀安把信纸拿过来，又看了一遍。
这一遍看得很慢，一个字一个字的过，连墨迹的轻重都不放过。
看完，他轻轻啧了一声，把信纸拍在桌上。
“我不意外她会自救。”他手指点着信纸，似笑非笑的道，“她那种精明人，从小就知道为自己打算盘。
在范家村做姑娘的时候，她想着找个有钱的婆家。
守寡后，她又一心给自己找个接盘的下家。
进了薛家之后，更是步步筹谋，想做人上人，吃香喝辣、穿金戴银，彻底摆脱过去的窘迫和弱势。
她每一步都是踩着别人的肩膀往上爬，如今薛贵田眼瞅着要倒了，她便谋划着找下一块浮木，实在再正常不过了。”
他顿了顿，指尖在“薛夫人主持”四个字上点了点，眼里闪过几分凉意。
“我唯一意外的是，她竟能这么果决大胆，豁得出去。
说舍弃薛贵田就舍弃，连犹豫都不带犹豫的。
还敢联合薛夫人，那可是薛贵田的正妻，手里攥着薛家几十年的底细。
范蓉蓉能说动她，跟她合谋，图薛家的家财，这本事，这魄力，这心性，呵呵……过去还是小瞧她了。”
郑明安听着，却觉得头皮发麻，他要是有这样的枕边人，晚上都不敢闭眼睡觉。
薛贵田这算不算是引狼入室了？当初明明是想借这亲事算计程怀安，现在却成了挖坑埋自己。
若薛贵田事后知道，怕是要气吐血吧？
他忍不住问，“那三哥，你打算怎么办？回信吗？”
程怀安没答，手指在桌面上叩了两下，笃笃两声，像敲在郑明安心坎上。
信上说得明白，薛家愿意割肉换取脱身。
账册、地契、铺面，这些都是真金白银的好东西，程怀安要报仇，可报仇不能当饭吃。
薛贵田的命他要，薛家的根基他也可以顺手拔了，但若能不费一兵一卒，既拿到那些实惠，还能把薛贵田送进牢里，那才是上上策。
薛贵田勾结刘家害他，牵扯到许平洲，再往上牵扯到什么，谁也说不准。
若能借薛家内斗就把这件事平了，不闹大，对他、对韩将军、对楚王，都有好处。
“回。”程怀安终于开口，声音淡淡的，像随口说了一句今天吃什么，“不过不写信，你想法子亲自去一趟，当面跟她说。”
写信容易留下把柄，他不会给任何人拿捏的机会。
“告诉她，账册地契铺面，我要一半，还有能钉死薛贵田的罪证，让她拿出来，交到周县令手上。”
郑明安一愣，“那薛贵田不是死定了？”
程怀安看了他一眼，没解释。
他当然要薛贵田死，不止薛贵田，还有王县丞、许平洲，都再也不能掣肘他。
他要一个干干净净、属于他的长山县。
至于范蓉蓉，她递了这份投名状，他便给她留一条活路。
往后天高水长，她走她的阳关道，他过他的独木桥，两不相欠。
“去吧。”程怀安摆了摆手，“路上小心，让她动作快点，迟则生变。”
郑明安应了一声，转身要走，又被程怀安叫住。
“等等。”程怀安想了想，补了一句，“你见到她的时候，替我娘问一句，问她想没想好，往后怎么过。”
郑明安回头看了他一眼，似乎想说什么，最终还是只点了点头，大步走了出去。
程怀安送走他，便开始铺纸画图，完善精铁锻造的所有详尽步骤。
范蓉蓉这步棋，是他没想到的，但既然送到了眼前，他不介意顺手用一用。
这盘棋，薛贵田已经输了，现在要看的，是许平洲怎么接招，是周县令敢不敢往上查，是楚王那边，到底肯替他兜到哪一步。