夕陽的余暉將整片海域染成了絢麗的金紅色。
沙灘上。
“小智，真的非常感謝你們。”拉里向著小智一行人深深鞠了一躬。
美洛耶塔也飛到半空中，小手輕輕抱住小智的面頰，溫柔地蹭了蹭，眼中滿是不舍。
“回去之後要好好的哦，下次如果有機會，再唱歌給我們听吧。”小智笑著摸了摸它的額頭。
美洛耶塔點了點頭，隨後轉身飄落到拉里身旁，伴隨著泥偶巨人的啟動，兩人一寶可夢朝著隱居山林的方向返回。
希羅娜整理了一下外套上的水漬，走到小智面前，絕美的臉龐上帶著贊許的微笑。
“不僅僅是天幕上的未來，你在現在的成長速度也遠超我的預料。剛才那個能擊碎堅固防波導金屬的混合電球，是你和皮卡丘之間特有的波導運用吧。”
小智抓了抓後腦勺，有些不好意思地笑了笑︰“嘿嘿，都是在平時的對戰和冒險里慢慢摸索出來的。”
“我很期待你在合眾聯盟的表現。”
希羅娜抬頭看向西方，那是聯盟大會舉辦地的方向，
“天幕帶給了這個世界很多改變，合眾聯盟這次的參賽選手水平，可能會比以往任何一屆都要高。千萬別大意了哦，冠軍先生。”
“絕不大意！”小智重重地點頭，拳頭互擊。
辭別了希羅娜，小智一行人終于回歸了既定的旅程。
……
幾經跋涉，一周後。
他們終于抵達了此次合眾之旅最重要的目的地，
合眾聯盟檜匯大會的舉辦地—檜垣市！
空氣中彌漫著節慶與競技混合的熱烈氛圍。
天空中飄浮著各種寶可夢造型的巨大熱氣球，彩色條幅迎風招展。
主干道兩旁，也擠滿了來自世界各地的媒體和狂熱的寶可夢粉絲。
一個隱蔽的街角，三個穿著普通商販圍裙的身影正湊在一個推車後面。
推車上堆滿了印著皮卡丘頭像的面包和“世界冠軍限量版”應援發帶。
“一千、兩千、五千……”
喵喵兩眼放光，爪子飛快地點著厚厚的一沓聯盟幣，口水都要流下來了︰
“發財了喵！那個小鬼頭的周邊簡直比金幣還搶手喵！”
“哼！我就說我的商業頭腦是天下第一的！”
武藏得意地甩了一下長發，拿出一把小鏡子照了照，
“比起去海底神殿跟著老大毀滅世界，還是這種看著錢包裝滿的感覺最踏實了！”
小次郎手里拿著一根烤腸，眼眶微微有些發紅。
“是啊……”他吸了吸鼻子，
“在神殿看到老大那個瘋狂的樣子，我真的嚇壞了。那一瞬間，我覺得要是世界都沒了，我們還去哪里開拉面店，還去哪里抓寶可夢呢？”
武藏收起鏡子，一巴掌拍在小次郎背上。
“所以我們才要貫徹愛與真實的邪惡！我們可是可愛又迷人的反派角色，那種毀滅世界的沉重戲碼，根本不適合我們高貴的格調！”
“為了防止世界被破壞！為了守護世界的和平！喵！”喵喵舉起雙爪歡呼。
三人相視一笑，心底那份對未來的迷茫徹底煙消雲散。
“快看！是小鬼頭！”小次郎突然指著大街的盡頭。
一輛敞篷的高級聯盟護衛車緩緩駛來。
車上，小智正手忙腳亂地躲避著周圍瘋狂伸過來的麥克風和閃光燈。
皮卡丘趴在他的頭頂，被閃光燈晃得直眯眼楮。
小霞、莎莉娜、艾莉絲和天桐坐在後排，被這陣勢震住了。
“太夸張了吧！”小霞大喊，試圖蓋過周圍的喧鬧聲，“這簡直比四天王出行還要壯觀！”
“因為他現在不僅是天幕認證的未來冠軍，還是剛剛粉碎了等離子隊和火箭隊陰謀的大英雄啊！”
天桐雖然在微笑，但額頭也全是汗水。
“小智！看這邊！請問您對這次合眾聯盟奪冠有信心嗎！”
“小智先生！關于您召喚三條神龍的傳聞是真的嗎！”
記者們的提問像炮彈一樣砸過來。
小智壓低帽檐，根本不知道該回哪一句。
就在護衛車即將被人群徹底堵死時，前方突然降下一道深藍色身影。
“吼——！”
烈咬陸鯊落地，巨大的氣流瞬間將擁擠的人群向兩側推開。
人群發出驚呼。
金發高挑的女子從烈咬陸鯊背上走下，黑色的長風衣在晨風中獵獵作響。
“是神奧冠軍希羅娜！”
狂熱的人群立刻安靜了許多，自覺地讓出了一條通道。
希羅娜走到護衛車旁，看著滿頭大汗的小智，嘴角勾起一抹優雅的笑意。
“又見面了小智！看來大英雄的待遇，比想象中還要麻煩一點，對吧？”
“希羅娜小姐！”小智如蒙大赦，直接從車上跳了下來。
希羅娜伸手拍了拍烈咬陸鯊的脖子，示意它警戒周圍，隨後看向小智。
“海底神殿的事情，後續阿戴克已經處理完畢了。那面現形鏡被永久封存，三雲神也重新歸于平靜。阪木的撤退很果斷，這確實像他的作風。”
希羅娜隨後拍了拍胸脯，慶幸道︰“但在那一戰里，要是沒有你的出現，合眾可就危險了。”
“嘿嘿，都是皮卡丘的功勞。”
“不要謙虛。不過，也正因為你的耀眼，這次的檜垣大會，所有參賽選手都已經把你當成了必須跨越的終極目標。”
希羅娜轉過身，指向遠處高聳的競技場。
“每一位站上賽場的合眾訓練家，都渴望擊敗‘未來的寶可夢大師’來證明自己。”
“哈哈，求之不得！”
“皮卡！”
……
告別希羅娜小姐後，來到選手村。
無數來自各地的訓練家帶著自己的寶可夢正在做最後的賽前熱身。
好多人啊！
光是排隊的就有好幾百號！
小智站在報名窗口前，將八枚徽章整齊地擺在櫃台上。
工作人員看到徽章的瞬間，眼楮瞪得溜圓。
……這不是傳說徽章和震動徽章嗎？
她抬起頭，看到了小智的臉和他肩膀上的皮卡丘。
您、您是……！
小智，來自真新鎮。小智笑著說。
工作人員的手開始發抖，飛速完成了登記，然後從櫃台後探出半個身子︰
那個……能給我簽個名嗎？我女兒是您的粉絲！
莎莉娜在一旁掩嘴輕笑。
小霞則一副又來了的表情。
在完成了復雜的選手登記確認後。
小智剛剛轉身離開報到處的大屏幕，就看到了一個等候已久的熟悉身影。
喲。沒想到你真的來了。
修帝靠在大廳的柱子旁，雙臂交叉，嘴角掛著一絲冷笑，君主蛇站在身後。
修帝！好久不見！小智毫不介意地揮了揮手。
修帝的眉頭微微皺了一下。
他最受不了小智這種毫無攻擊性的熱情態度。
少跟我套近乎。听說你在把等離子隊的老巢給端了？還順手解放了傳說寶可夢？
嗯，差不多吧。
差不多？修帝眼角抽搐了一下，你這家伙……算了。
他走到小智面前，目光銳利得像刀刃。
不管你在外面干了什麼驚天動地的大事，聯盟大賽的賽場上，只看實力。
別以為你是什麼世界冠軍就能小看這里的對手。
我會在賽場上擊敗你。用最……用我的全力!
小智看著他認真的眼神。
那我期待你的挑戰！
修帝哼了一聲，轉身離開。
他的背影消失在走廊盡頭後，艾莉絲湊過來小聲說︰這個人還是那麼不可愛。
但他變強了。小智看著修帝離去的方向，目光中閃過一絲認可，他身上的氣場，比上次見面時沉穩了很多。
天桐點頭︰能在被碾壓過一次之後還能保持戰斗的意志並持續精進，這種品格本身就值得尊敬。
……