“嘭——”
第一匹战马撞上盾阵的声音，像是有人在耳边砸碎了一口陶瓮。
闷，沉，短促，然后戛然而止。
紧接着是第二声——“嘭！”——第三声——“嘭！”——然后声音开始连成一片，再也分不清哪一声是哪一匹马、哪一面盾、哪一个人。
撞击声从断点式的闷响变成了一面正在被疯狂擂动的巨鼓，鼓面是整个战场，鼓点是马匹和盾墙之间以肉体和铁甲相撞时发出的持续不断的沉闷轰鸣。
“嘭嘭嘭嘭嘭嘭——”
唐煜站在盾阵后方的高台上，看着第一波冲击已经到达顶点。
最前排的敌骑人马躯体在盾面上撞出一片片暗红色的印记，然后被从盾缝间伸出的长矛捅翻在地，人和马倒在盾墙前面堆积起来的血色缓坡上抽搐着。
他侧头下令：“安子，大壮——弩箭压制一轮！让前面的弟兄换口气。”
张安和秦大壮同时举起手，各自阵列中的弩手齐刷刷抬起已经上好了弦的连弩。弩机扣动的声音汇成一片短促而密集的“嗡”响，像一把巨大的铁梳子从头顶刮过。弩箭从盾阵后方飞出去，从正面看不到它们飞得多密，但从敌人的角度——如果还有敌人来得及抬头的话——他们能看到整个东边的天空忽然暗了一下。
那不是云遮住了太阳，是一整片由弩矢组成的黑色幕布，正从盾阵后方冉冉升起，然后以肉眼可见的速度朝着正在冲锋的骑兵头顶盖了下来。
冲锋的势头肉眼可见地软了一截。
冲在最前面的几排骑兵几乎同时中箭，有的连人带马直接栽倒，有的被射中了马腿摔出去，
还有的箭矢插在马脖子侧面的皮甲上没透，但马受惊了，扬起前蹄把骑手从背上掀翻，然后拖着缰绳疯跑，撞在旁边的同伴身上，引起更大范围的混乱。
后面的骑兵本能地往两侧避让，但两侧也是人，也是马，避无可避，只能减速。从高速冲刺到被迫降速，整个冲锋阵形的节奏被打乱了。
但胡人骑兵的冲击惯性不是一轮弩箭就能完全打断的。倒下的人马躯体还没凉透，后排的骑兵已经踩着自己人的尸体补上了缺口。
盾阵重新承受住了又一轮撞击——“嘭嘭嘭嘭嘭嘭”——每一次撞击都让前排盾手肩膀上的支架往后滑一寸，支架底座在冻土上犁出一道道浅沟，但没有人后退，也没有一面盾被撞翻。
扛盾的老兵们嘴里咬着事先备好的布条，从牙缝里挤出闷哼，有人虎口崩裂了，有人膝盖被震得发软但硬撑着，还有人被后面递上来的新盾牌拍在肩上替换下去，退到后面一屁股坐在地上大口大口地喘气。
那个之前被老兵提醒“别绷着腿”的新兵，正面承受了一匹战马近千斤的冲击力，肩胛处传来清晰的骨裂声响。
他咬着牙撑住了，面色发白地死盯着前方，被人拉下去时腿还在原地扎着弓步。
刘曜骑在马上看着那面盾阵吃下了自己两轮全面冲锋。不是扛住了——是动都没动。
他以为第一波能撞碎它的边缘，结果那面盾阵只是像水面被石子击了一下，泛起一圈波纹，然后波纹消失了，水面又恢复了之前的平静。
那圈波纹不是盾阵被撼动的迹象，那圈波纹是撞上去的第一排骑兵从人间消失之前留下的最后一点痕迹。
他甚至能看到盾面上那些铁灰色的弧光在撞击之后反而更亮了——那是阳光把新溅上去的血迹蒸发干了。
然后他看到了弩箭。
他不是没见过弩箭，他在中原打仗时见过汉军的弩，单发弩需要上弦，重弩需要两三个人操作，射一轮之后要费很长功夫才能再装填。
但他没见过能在一次呼吸之间连射好几发的弩，更没见过能把箭矢密集到像幕布一样同时盖下来的弩阵。
那种弩矢既不像骑兵弓抛射那样只有零星几片，也不像重弩那样一次只有几发，它的频率和密度形成了一个可以量化的射击带，把骑兵冲击力最凶猛的位置截成两段。
他猛地瞪大眼，厉声下令：“变阵！中间继续冲——两翼弓手压上去，箭雨扰乱他们，冲！踏碎他们！”
第一轮箭雨从胡人骑兵的两翼同时抛射出去，弧线划过晨空，落在盾阵的倾斜面上发出密集的叮当脆响，然后被弹飞了。
第二轮箭雨调整了射角，从盾阵后方落下，有几支箭从盾面之间的窄缝钻了进去，射中了后排正在给弩机上弦的弩手。
一个弩手左肩中箭，弩机脱手掉在地上，旁边的同伴弯腰捡起弩机，看都没看他一眼，把箭匣推进弩机，端起来就扣。
那个中箭的弩手咬着牙用右手撕开肩上的布条，在伤口上按了一块止血布，然后换左手重新端起弩机——射程偏了没关系，方向对就行，总有人会替他把射偏的那几支补上。
唐煜看着敌阵正在从刚才那种一窝蜂的全面冲锋变成收缩的队列，立刻判断出刘曜要变阵，下令道：“贾奎——率队后退！张安列阵！大壮顶盾防箭雨！”
所有士兵条件反射般地行动起来。贾奎的半圆阵前排盾手同时收起支架，转身从后排两名盾手之间预留的间隙快步穿过，空间又马上被新的盾面补充上。
张安的预备阵从营寨方向同时往前顶，在贾奎的旧阵后方十步处重新立起一面更紧凑的盾墙。
秦大壮在盾墙成型之前已经让士兵把头顶的护盾展开——这种轻便的铁皮护盾平时收在重盾侧面，需要时往上一翻就能封死从高处落下的箭矢。
当刘曜两翼的第三轮箭雨抛射下来时，迎接它们的不再是缝隙，而是一整片铁灰色的完整弧面。
箭矢打在护盾上，发出密集得几乎分不出先后的金属脆响，然后全被弹开，落在地上插成一条弯弯曲曲的银线。
刘曜看着对面那行云流水的阵形变换，被震撼得下意识地扯紧了缰绳。
整个盾阵从后退到重新成型，一共也只用了极短的时间。
前排刚退下来，后排新阵已经立起来了；盾阵之间的缝隙还暴露着，头顶的护盾已经翻上去封死了；贾奎那批换下来的盾手没有直接退到营寨里，而是在新阵侧翼重新集结，随时准备从护盾下方侧出短弩填补火力。
这根本不是在守——这是在不断变形。每一次变形都比上一次更紧、更密、更难咬进去。
他在并州冲过洛阳流民的自发寨墙，那些守军换防的空隙通常是他最喜欢抓的窗口。而这个叫华夏的势力把轮换窗口压到了近乎不存在。
之前消失的那个疑虑忽然从脑海角落里跳了回来——对面只有几千步兵，敢在开阔地扎营，敢把盾阵放在营寨外面而不是缩在墙后。
这就是为什么。
因为这些人从来没觉得自己在挨打，他们只是在给已经布好的口袋拉紧最后几道收口线。
他回头往西边看了一眼，地平线还是空的，但他知道——再不尽快冲散这里的步阵，等两队华夏骑兵从侧翼围上来，他和他的两万骑就会被钉死在盾阵和骑兵之间，进退两难。
他咬着牙，发出一声低沉而恼怒的咆哮。
弯刀在晨光里甩出一道弧线，他不再去想那些让自己不安的东西，他的刀尖指向的始终是同一个盾阵。
两万骑兵还在，他不信这道盾墙能永远立着。
他不信。