小宁宁眨巴着湿漉漉的大眼睛，心思全在两个点上：一是自己到底算不算个真正的勇士，二是那擦破皮的手臂会不会留下永久的印记。
叶忱蹲下身，目光柔和却坚定地与她对视：“当然是真的。若是被这点疼痛和血腥气吓退，可就不是勇敢的小朋友了。真正的勇士，是敢于直面恐惧的存在。所以，宁宁愿意成为那个无所畏惧的小英雄吗？”
这番话仿佛具有某种魔力。小家伙抽噎着，眼中的惊恐逐渐褪去，取而代之的是一种稚嫩的思索。她似乎抓住了逻辑的关键——想要维持“坚强”的人设，就不能哭。
“宁宁要当坚强的孩子。”她喃喃自语，像是在对自己宣誓，“因为宁宁说过，自己就是最棒的。”
小手胡乱抹了一把脸，强行止住了眼泪。
叶忱心中暗喜。果然，生硬的安慰远不如激将法来得有效。引导孩子建立自我认同，比单纯安抚情绪要有用得多。
他竖起大拇指，语气中满是赞赏：“没错，宁宁就是大家的榜样！现在不哭了，你就已经是个货真价实的小强者了。”
父亲的认可如同一剂强心针。小宁宁挺起小胸脯，将最后一点泪痕擦拭干净，嘴角重新扬起熟悉的弧度。
“谢谢爸爸！我不怕血，也不怕痛了。我是坚强的小孩！”
稚嫩的声音里透着几分小小的得意与自豪。
叶忱顺势引导，笑容温和：“既然这么坚强，更要学会妥善照顾自己的勋章哦。走，爸爸带你去买些药粉，再贴上漂亮的创可贴，把这份勇敢守护起来。”
“好耶！”
小宁宁乖巧地跟在身后。在药店挑好伤药后，这小家伙大概是急于证明自己处理伤口的能力，拿到东西就嚷着要自己动手清理。
然而，现实很骨感。手臂上的擦伤范围不小，加之她年纪尚小，手眼协调性不足，折腾半天也没弄利索，反而弄得有些狼狈。
叶忱看着那肉乎乎的手臂上触目惊心的红痕，心头一阵刺痛。但他深知，此刻的温柔必须包裹在规则之下。心疼可以藏在心里，面上却要给予鼓励，这是成长的必修课。
“爸爸，好了吗？让我来贴这个可爱的创可贴吧。”见父亲动作缓慢，小宁宁忍不住催促。
叶忱不禁莞尔。这孩子脑回路清奇，在她眼里，万物皆可“可爱”。之前是大盘鱼，现在是创可贴，连伤痛都要被赋予童趣的色彩。
他瞥了一眼她手中的包装，那是卡通人物造型的设计，难怪她会如此评价。这个世界倒是充满了意想不到的细节趣味。
“好，那爸爸帮你把这个‘可爱’贴上。”
“我要自己贴！”
小家伙接过创可贴，试图挑战高难度操作。可惜伤口位于手臂内侧另一侧，角度刁钻，她自己怎么也够不着，急得直跺脚。
最终，她还是认命地转过头，求助于父亲：“爸爸，还是你来吧，宁宁贴不到……”
“别急，爸爸来了。”
叶忱接过创可贴，指尖轻柔，小心翼翼地在伤口处贴合两片，动作细致而温柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
两张印着卡通图案的创可贴并排贴在伤口旁，竟让小宁宁觉出几分滑稽的趣味。
方才还止不住泪水的孩子，此刻眸光已亮如星辰，满是惊喜：
“哇！这创可贴真好玩，宁宁超喜欢！”
叶忱指尖轻揉那柔软的发顶，语调温和却透着认真：“傻丫头，虽然好看，但咱们最好别跟它‘交好’。因为宁宁要永远健康强壮，这辈子都用不上这种小东西。”
“嗯！听爸爸的。”
小家伙脑瓜子转得快，瞬间领悟，拍着胸脯保证道：“那这次只喜欢一下就好啦！以后宁宁一定小心翼翼，绝不让身体受伤。”
看着女儿那双清澈又坚定的眼睛，叶忱心底涌起一阵暖流，忍不住再次竖起大拇指：
“宁宁既胆大又机灵，这才是我的好宝贝。走，回家！”
“好耶！回家咯！”
小宁宁迫不及待地伸出稚嫩的小手，紧紧攥住叶忱的手指，乖巧地依偎在他身侧迈步前行。叶忱本欲直接抱起她，既能省力又能防摔，但见她牵着大人的手那份雀跃模样，他终是忍住了动作，任由这份亲昵延续。
行至停车区域，几只在夜色中翩翩起舞的仿真蝴蝶再次闯入视线。小宁宁脚步一顿，仰头困惑地问：
“爸爸，天黑了怎么还有蝴蝶呀？”
“噗嗤。”
叶忱没忍住笑出声来，原来这小家伙至今都未曾识破这视觉陷阱。
见父亲只顾偷笑不答话，小宁宁急得跺了跺脚：“爸爸你笑什么？还没回答我嘛！”
叶忱收敛笑意，指着那些色彩斑斓的“昆虫”解释道：“宁宁看仔细了，这些可不是真的蝴蝶，都是人造的仿制品。”
“啊？假的？”
小宁宁满脸狐疑，凑近了些端详，“明明长得一模一样呀！”
“没骗你。不信你去轻轻碰一下翅膀，就知道真假了。”叶忱引导道。
“那我试试！”
对于从未在野外见过蝴蝶、自幼生活在钢筋水泥丛林里的四岁孩童而言，分辨虚实并非易事。尽管有了心理准备，小宁宁还是怕这些“蝴蝶”受惊飞走，踮着脚尖，一步一步小心翼翼地挪过去……
指尖触碰到冰冷的塑料材质，确认无误后，她才不好意思地吐了吐舌头：
“哎呀，真是假的！宁宁刚才为了抓它们还摔了一跤，太丢人啦。”
叶忱走过去，将有些懊恼的女儿抱入怀中，轻声宽慰：
“羞什么？爸爸小时候也干过这等傻事，甚至差点一头栽进臭水沟里呢。”
“臭水沟？”
小宁宁睁大了眼睛，满脸不可置信，“就是那种脏兮兮、臭烘烘的地方吗？”
“没错，又脏又臭，谁去谁倒霉。”叶忱笑着调侃，逗得怀里的小家伙咯咯直笑。
“嘻嘻，爸爸真倒霉，刚才那儿味道简直要命。宁宁到现在鼻子还难受呢。”
后排传来软糯的抱怨声，带着几分撒娇的意味。
叶忱听着这奶音，嘴角忍不住上扬，连语气都跟着轻快起来：“好好好，咱们回家，回家洗香香。”
自从每天陪这个小团子相处，他说话的调子都不自觉变得幼稚了几分。但这并不让他觉得别扭，反而有种前所未有的踏实与幸福。他将宁宁抱上车，细心地替她扣好安全带，这才绕到驾驶座坐定，发动引擎驶向归途。
车厢内安静了没几分钟，小宁宁便有些坐不住了。
“爸爸，路上好无聊呀。”她歪着脑袋，眼睛骨碌一转，“要不我唱歌给你听吧？可好听了哦。”
叶忱自然不会扫兴，笑着应道：“好啊，那宁宁想唱什么？”
“《小星星》！爸爸会唱吗？”小女孩一脸期待地看着后视镜里的男人。
听到这个名字，叶忱脑海中瞬间浮现出地球上的那首经典童谣。他心中微动，难道这个平行世界竟然也有这首歌？