子夜的風卷著鏡湖的潮氣，鑽過尋光會據點外牆的通氣孔，帶起銅紐扣陣列細碎的輕響。
守心試結束才三個時辰，議事大廳的余溫尚未散盡，陸野就站在了魏淵的書房里。黑石桌上攤著丹房的清查名冊，燭火跳了一下，映出老者眼底沉凝的光。
“寒髓散只可能出在丹房內部。” 魏淵指尖點過名冊上 “墨塵” 兩個字，聲音壓得很低，“此人是三長老的關門弟子，掌管星髓提純與試煉藥劑配制，三年前入的會，來歷查不到破綻。但守心試的藥劑全程經他的手，除了他沒人有機會動手。”
陸野垂著眼，小臂繃帶下的傷口還在隱隱作痛。他當然知道內鬼藏在丹房意味著什麼 —— 對方能借試煉廢掉他的星脈，下次就能把毒手伸向沈星與沈月。三日後就要出發去找林鶴的隱秘實驗室，若是補給里被人動了手腳，三人怕是連鏡湖都到不了。
“我去。” 他開口，聲音沉得像浸了夜露的花土，“我出身不明，剛被長老會審過，心里有‘怨氣’最順理成章。”
魏淵抬眼看他，指尖摩挲著星紋杖的杖首︰“你剛自證清白，再去涉險，一旦暴露，之前所有努力都會白費。墨塵心思縝密，身後又有高父的人接應，稍有不慎就是死局。”
“死不了。” 陸野抬眸，眼底沒有半分波瀾，“我臥底過高父的制藥廠，熟他的路數。況且，他們想栽贓的人本來就是我。”
他看得通透。守心試上寒髓散針對的是他，若墨塵真要攪亂尋光會，最好的辦法就是拉他這個 “背景不干淨” 的人下水 —— 要麼被廢掉星脈，要麼被扣上內奸的帽子，一石二鳥。
魏淵沉默片刻，從抽屜里摸出一枚銅紐扣推過去︰“這是高父陣營的聯絡信物，仿得足以亂真。墨塵每周三會在丹房密室和高父的人接頭，今夜就是正日子。你記住，只探情報，不要戀戰。拿到證據就撤，我在外圍安排人接應。”
陸野指尖捏住銅紐扣，冰涼的金屬觸感順著指腹蔓延。他頓了頓，補充了一句︰“別告訴沈星和沈月。”
魏淵挑眉。
“沈月陰印未愈，沈星要調息琴脈。” 陸野語氣平淡，像是在說一件無關緊要的事，“這點小事，沒必要讓她們分心。”
話音落下，他轉身走入夜色里，黑色的夜行衣很快融入濃重的墨色中。燭火晃了晃，魏淵看著他的背影，輕輕嘆了口氣。
尋光會的據點建在鏡湖西岸的地下，入口藏在一片星野花田深處，沿途布著三層星紋警戒陣。陸野沒有走正門，繞到西側的廢棄排水道 —— 那是他臥底期間摸清的暗道，年久失修，管壁上長滿了潮濕的苔蘚，剛好能容一個人側身通過。
他側身擠進去的時候，小臂的繃帶蹭到了粗糙的石壁，疼得他眉峰微蹙。白日守心試繃著的神經此刻還沒完全放松，指尖卻已經條件反射般摸向了腰間的短柄花鏟。
這是林鶴手稿里記載的便攜形制，鏟刃只有巴掌大，淬過星花汁，既能破土也能斷骨，是他特意找人打制的。齒間還含著一小包曬干的星花粉，是從避世花園里收的第三茬花，壓制蠱蟲最有效。
黑暗里，他的呼吸放得極輕。前世臥底高府的記憶像潮水般漫上來 —— 潮濕的暗道、警惕的犬吠、藏在齒間的毒藥、每一步都踩在刀刃上的緊繃感。他記不清自己有多少次這樣貼著冰冷的牆壁，听著不遠處守衛的腳步聲，在生死邊緣走鋼絲。
唯一不同的是，從前他身後空無一人，現在他知道，花田的方向有兩個人在等他回去。
想到沈星彈琴時垂落的眼睫，想到沈月忍著黑斑疼痛依舊平靜的側臉，陸野緊繃的下頜線柔和了一瞬。
他必須平安回去。
排水道的盡頭連著丹房後院的雜物間。陸野指尖抵著石板蓋，輕輕往上推了一條縫，冷月光落進來，照見院子里來回巡邏的守衛。兩人一組，手里握著星紋短棍，腰間掛著銅紐扣哨子，每一刻鐘換一次崗。
他默數著守衛的腳步，在兩人轉身交錯的瞬間，像貓一樣翻了出去，貼著牆根掠進陰影里。星紋警戒陣的微光在腳邊流轉，他早就在心里記下了陣眼的位置，腳尖踩著縫隙走，連一片落葉都沒踩碎。
就在他即將摸到丹房側窗的瞬間，刺耳的嗡鳴聲驟然炸響！
猩紅色的光順著牆壁上的星紋瞬間亮起，像一條甦醒的赤蛇，沿著牆根飛速蔓延。陸野瞳孔驟縮 —— 他根本沒踫到警戒紋！
“有入侵者！在西側！”
守衛的暴喝聲同時響起，腳步聲雜亂地朝這邊涌來，火把的光晃得人眼暈。陸野後背緊貼著冰冷的石壁，大腦飛速運轉。
不對。 警戒陣觸發得太巧了。 他明明避開了所有陣眼，不可能失誤。
除非…… 這根本不是他觸發的。
是墨塵。 對方早就設好了圈套，故意引他來，再借著 “抓入侵者” 的名義，要麼把他當場格殺，要麼栽贓他偷取丹房機密。
好一個請君入甕。
陸野咬了咬牙，齒間的星花粉被他碾得更碎。火光越來越近，他甚至能听見守衛拉動弩箭的聲音。目光飛快掃過四周，最終落在頭頂三尺處的通風口上 —— 那是丹房排藥煙的通道，格柵松垮，剛好能容一個人鑽進去。
他沒有絲毫猶豫，腳尖在石壁上一點，身形騰空而起，指尖扣住通風口的邊緣，輕輕一擰。格柵螺絲早就被藥煙銹蝕，應聲而落。他蜷身鑽進去的瞬間，守衛的火把剛好照到他剛才站的位置。
“人呢？明明看見影子了！” “搜！四周都搜一遍！肯定還沒跑遠！”
腳步聲在下方來回穿梭，陸野趴在狹窄的通風管道里，屏住了呼吸。管道里積著厚厚的藥灰，嗆得他喉嚨發癢，小臂的傷口因為剛才的發力崩開了，溫熱的血滲過繃帶，滴落在管道底板上，暈開一小片暗痕。
他不敢動，甚至不敢大口呼吸。
管道里一片漆黑，只有遠處的縫隙漏進微弱的紅光。他能清晰地听見自己的心跳聲，一下一下，撞著胸腔。
不是怕。 是興奮。 獵物以為自己在設局，卻不知道獵人已經鑽進了他的巢穴。
等下方的腳步聲漸漸遠去，陸野才緩緩松開攥緊的拳頭。他順著通風管道往里爬，管壁越來越窄，藥味也越來越濃 —— 星髓的清冽、蠱蟲的腥氣、還有一絲若有若無的寒髓散寒氣。
越往里走，他心里越沉。 墨塵手里的寒髓散，比預想的多得多。這根本不只是為了對付他一個人，對方是想批量煉制，對整個尋光會下手。
爬了約莫半柱香的時間，前方終于出現了光亮。
陸野放輕動作，挪到通風柵格旁，往下望去。
下方是一間封閉的密室，石壁上嵌著星紋燈，昏淡的光落在一排排煉丹燒瓶上，瓶里裝著各色藥液，有的泛著紫，有的浮著黑，在燈光下緩緩晃動。牆角的銅架上擺著一排排蠱蟲卵，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
密室中央的黑石桌旁，坐著兩個人。
背對著通風口的那個穿著丹房弟子的青衫，手指縴細，指甲縫里沾著星髓粉末 —— 正是墨塵。 對面的人裹著一身黑袍，兜帽壓得很低，看不清臉，指尖露在外面，戴著一枚刻著 “高” 字的鐵戒。
高父的親信。
陸野的呼吸放得更輕，整個人像貼在管道上的影子。
“守心試的事辦砸了。” 墨塵的聲音又尖又細，像指甲刮過石壁，“魏淵已經起疑了，正在查丹房的賬目。陸野那小子命硬，居然沒喝那瓶藥。”
黑袍人聲音沙啞，像砂紙磨過木頭︰“本來就沒指望一瓶寒髓散能廢掉他。守心試只是第一步，讓長老會猜忌他，讓他在尋光會站不穩腳，才是目的。”
“可是三長老那邊快壓不住了。” 墨塵語氣有些急，“魏淵今天把千星圖殘片給了沈星那丫頭，再過幾日，他們就要出發去找林鶴的實驗室。若是讓他們拿到完整的濁念裝置分布圖，主人的計劃就全毀了！”
黑袍人冷笑一聲，指尖輕輕敲著桌面︰“急什麼？三日後出發，他們總要帶補給吧？星花露、療傷藥、淨化蠱毒的噴劑…… 哪一樣不是從丹房出？”
墨塵眼楮一亮︰“您是說…… 在補給里動手？”
“蝕脈蠱。” 黑袍人聲音里帶著陰狠，“研成粉，混進星花露里。沈星的陽印靠星花露調息，沈月的陰印靠星花露壓制黑斑，喝下去，不出三個時辰，血脈就會紊亂潰散。到時候不用我們動手，她們自己就廢了。”
陸野趴在通風口，指尖驟然攥緊。 蝕脈蠱。 他在高父的制藥廠里見過，專啃星脈，無色無味，混入藥液里根本查不出來。 這狗東西，打的是這個主意！
“那陸野呢？” 墨塵又問。 “陸野？” 黑袍人嗤笑，“他不是喜歡當英雄嗎？等沈星沈月出了事，就把蝕脈蠱的事栽到他頭上。就說他是高父安插的臥底，故意下毒謀害雙星血脈。到時候人證物證俱在，魏淵就算想保他，也堵不住長老會的嘴。”
“高！實在是高！” 墨塵諂媚地笑起來，“既除了雙星血脈，又拔了陸野這根釘子，尋光會群龍無首，主人拿下歸墟核就易如反掌了！”
歸墟核。 听到這三個字，陸野的注意力瞬間集中。
“歸墟核的入口探清楚了嗎？” 墨塵壓低聲音問。 黑袍人從懷里摸出一張羊皮卷，鋪在桌上，指尖點在其中一個位置︰“不在鏡湖中心，在西岸水下三十丈，星紋陣的生門位。林鶴當年設了幻術，外人看著是亂石堆，其實是入口。等沈星她們廢了，我們就先一步進去，拿到星髓儲備，激活濁念裝置。”
“主人說了，只要拿到歸墟核，整個心寧境都是我們的。到時候什麼尋光會，什麼守燈人，全得給我們讓路！”
墨塵笑得得意，聲音里滿是憧憬。 陸野趴在上面，後背已經沁出了一層冷汗。
好險。 若不是今夜闖這一趟，三日後他們喝了摻蠱的星花露，恐怕連自己怎麼死的都不知道。 歸墟核的入口也和之前推測的不一樣，若貿然去鏡湖中心，只會中了對方的調虎離山之計。
他把這些信息牢牢刻在腦子里，正準備悄悄後退，忽然听見下方黑袍人冷喝一聲︰“誰在上面！”
陸野心頭一凜。 他暴露了？
幾乎是同時，一道黑色的蠱蟲鞭影猛地抽向通風柵格！“ 當” 一聲，木柵瞬間碎裂，木屑飛濺。陸野反應極快，在鞭子抽過來的瞬間往後一縮，鞭梢擦著他的鼻尖掃過，帶起一陣腥風。
“下來！”
黑袍人縱身躍起，五指成爪，帶著濃重的黑霧抓向通風口。陸野知道躲不住了，索性一腳踹碎剩余的柵格，借著下墜的力道，短柄花鏟橫劈而出！
鏟刃上星紋亮起，淡金色的光刃劃破密室的昏暗，與黑袍人的爪影撞在一起。“砰” 的一聲悶響，氣浪掀翻了桌上的燒瓶，紫色的藥液潑灑在石地上，發出滋滋的腐蝕聲。
陸野落地的瞬間，膝蓋微屈卸去力道，抬眼看向黑袍人，聲音冷得像冰︰“高父的狗，藏得挺深。”
黑袍人落地，兜帽滑落，露出一張刀疤縱橫的臉，左眼渾濁發白，顯然是瞎了。他盯著陸野，獰笑道︰“陸野，主人果然沒猜錯，你會來。今夜就是你的死期！”
話音未落，他袖中飛出密密麻麻的黑色蠱蟲，像一團黑霧，直撲陸野面門！
陸野早有防備，舌尖一頂，將齒間的星花粉盡數噴出。淡銀色的花粉在半空散開，形成一道薄薄的屏障。蠱蟲撞上去，像踫到了烈火，發出滋滋的慘叫，紛紛跌落在地，蜷縮成一團。
“星花粉？” 刀疤臉眼神一沉，“你居然隨身帶著這東西！”
“對付你們這些蟲豸，當然要備著點驅蟲藥。”
陸野話音未落，人已經沖了上去。花鏟在他手里舞得虎虎生風，鏟刃劈、削、挑、砸，每一下都帶著星脈的力道。刀疤臉抽出腰間的骨刀，兩人在狹小的密室里纏斗起來，瓶瓶罐罐碎了一地，藥液橫流，煙霧彌漫。
墨塵嚇得躲在牆角，尖著嗓子喊︰“來人！快來人！有刺客！”
外面傳來急促的腳步聲，丹房的守衛正在往這邊趕。 陸野心里清楚，不能戀戰。
他賣了個破綻，故意露出左肩的空當。刀疤臉果然上當，骨刀帶著勁風直刺過來。陸野側身一讓，刀鋒擦著肩膀劃過，劃破夜行衣，在皮膚上留下一道深可見骨的傷口。
劇痛傳來，陸野卻像是沒感覺一樣。他借著側身的力道，手腕翻轉，花鏟狠狠砸在刀疤臉的手腕上。“ 嚓” 一聲脆響，是骨頭斷裂的聲音。
“啊 ——！” 刀疤臉慘叫一聲，骨刀脫手落地。
陸野沒給他喘息的機會，抬腳踹在他胸口，將人踹得倒飛出去，撞在石壁上，噴出一口黑血。
就在此時，密室的石門轟然打開，十幾名守衛沖了進來，手里的弩箭齊刷刷對準陸野。
“放下武器！束手就擒！”
陸野後退一步，背靠著石壁，肩膀的血順著手臂往下淌，滴在石地上，和藥液混在一起。他掃了一圈圍上來的守衛，又看了一眼牆角驚魂未定的墨塵，忽然笑了。
“就憑你們，也配留我？”
他猛地彎腰，抄起地上一個裝著星髓原液的燒瓶，朝著牆角的煉丹爐狠狠砸過去！
“砰 ——！” 燒瓶碎裂，星髓液潑在赤紅的爐火上，瞬間燃起沖天的紫色火焰！濃煙滾滾，熱浪撲面而來，守衛們下意識地往後退，紛紛抬手擋臉。
就是現在！
陸野身形一閃，沖破濃煙，朝著石門另一側的窗戶沖去。那窗戶對著後院的花田，跳下去就是接應的路線。
“攔住他！別讓他跑了！” 墨塵尖叫。 刀疤臉忍著斷手的痛，從懷里摸出一枚蠱鏢，對著陸野的背影狠狠擲了出去！
蠱鏢帶著腥風，正中陸野的右肩。 陸野踉蹌了一下，指尖扒住窗沿，回頭看了一眼。刀疤臉站在濃煙里，正陰惻惻地笑。
麻意順著傷口迅速蔓延，整條右臂都開始發麻。 是蝕脈蠱。
陸野咬了咬牙，沒有絲毫猶豫，縱身跳出窗外。
夜風撲面而來，他順著斜坡滾下去，一頭扎進星野花叢里。花瓣上的露水打濕了他的臉，肩膀的疼痛越來越劇烈，蠱毒在順著血管往心髒爬。
他撐著花鏟站起來，不敢回頭，朝著約定的接應點狂奔。耳邊是呼嘯的風聲，還有身後越來越遠的喊殺聲。
不能倒下。 情報還沒送出去。 沈星和沈月還在等他。
他憑著一股勁往前跑，眼前開始發黑，肩膀的麻意已經蔓延到了脖頸。就在他腳步踉蹌快要栽倒的時候，前方忽然亮起一盞燈籠。
“陸野兄弟！” 江熾的聲音傳來，帶著焦急。
陸野松了口氣，眼前一黑，往前栽了下去。 江熾快步上前接住他，摸到他滿手的血，臉色驟變︰“怎麼傷成這樣？！快，回據點！”
陸野醒過來的時候，鼻尖縈繞著熟悉的星花香。
他睜開眼，發現自己躺在臨時休整的偏房里，肩膀纏著新的繃帶，泛著淡淡的藥香。床邊坐著兩個人，沈星眼眶紅紅的，手里還攥著半塊干淨的紗布；沈月眉頭緊鎖，指尖還搭在他的腕脈上，臉色比他還蒼白。
“你們…… 怎麼來了？” 陸野聲音有些沙啞。
沈星咬著唇，沒說話，眼眶更紅了。 沈月收回手，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的責備︰“魏淵說你去執行任務，沒說是什麼任務。阿毛半夜撓門，帶著我們找到接應點的時候，你都快暈過去了。”
牆角的阿毛蹲在那里，听見自己的名字，吱吱叫了兩聲，像是在邀功。
陸野心里一暖，又有些愧疚。他本來想瞞著她們，結果還是讓她們擔心了。
“沒事，小傷。” 他撐著想坐起來，被沈星伸手按住。 “別動！” 沈星聲音帶著哭腔，“蝕脈蠱的毒剛逼出來，你亂動會復發的！姐姐耗了好多陰印之力才把蠱蟲引出來……”
話說到一半，她忽然停住，像是怕說多了惹沈月不高興。
陸野看向沈月。沈月別過臉，拉高了衣領，遮住鎖骨處蔓延的黑斑 —— 為了逼出他體內的蝕脈蠱，她動用了陰印的吞噬之力，黑斑又加重了。
“謝了。” 陸野低聲說。 “分內的事。” 沈月語氣依舊平淡，“先說情報。”
提到正事，陸野也收了心思，把夜里听到的內容一五一十說了出來︰墨塵是內鬼，三日後的補給里會下蝕脈蠱，歸墟核入口在西岸水下三十丈的生門位，對方打算先一步奪取星髓儲備。
沈星越听臉色越白。 若是陸野沒去探這一趟，她們現在還被蒙在鼓里。
“太險了……” 她低聲說，指尖微微發抖，“萬一你出事了怎麼辦……”
“不會出事。” 陸野看著她，眼神很認真，“我答應過要和你們一起找到實驗室，一起修復裂縫。說到做到。”
沈星對上他的目光，臉頰微微發燙，低下頭去，手指絞著紗布。
沈月在一旁看著，眼底掠過一絲笑意，很快又恢復了平靜︰“既然知道了他們的計劃，我們就將計就計。”
“怎麼說？” 陸野問。 “三日後出發，星花露照收，但我們不喝。” 沈月指尖在桌上輕輕點了點，“裝作蠱毒發作，引墨塵和刀疤臉現身。他們肯定會趁我們‘發病’的時候，帶人去搶歸墟核入口。我們提前在西岸設伏，一網打盡。”
“順便揪出尋光會內部的所有釘子。” 陸野接話。 “沒錯。” 沈月點頭。
三人對視一眼，都從對方眼底看到了默契。 陰謀既然送到了面前，那就接著。 誰是獵人誰是獵物，還不一定。
陸野靠在床頭，肩膀的傷口還在隱隱作痛，心里卻很踏實。 不是一個人在戰斗的感覺，真好。
與此同時，丹房的密室里，一片狼藉。
刀疤臉的右手已經被簡單包扎過，吊在脖子上。他站在黑石桌旁，低著頭，不敢看面前陰影里的人。
“廢物。” 低沉的聲音從陰影里傳來，帶著刺骨的寒意，“連一個陸野都留不住，還讓他听走了所有計劃。”
“主人，屬下知錯！” 刀疤臉 “噗通” 跪下，“但是屬下的蝕脈蠱鏢打中他了！那蠱毒沒那麼容易清干淨，就算逼出來，也會損傷他的星脈，三日內他絕對動用不了全力！”
陰影里的人沉默了片刻，緩緩開口︰“你以為，陸野是一個人來的？”
刀疤臉一愣。 “魏淵老奸巨猾，怎麼可能只派他一個人闖丹房。” 陰影里的人冷笑，“他是故意讓陸野來探底，故意讓他拿走‘情報’的。歸墟核入口的假消息，他信了多少？”
“這……” 刀疤臉遲疑，“看他當時的反應，應該是信了。”
“最好是信了。” 陰影里的人緩步走出來，露出高父陰鷙的臉，他指尖摩挲著一枚銅紐扣，眼底滿是算計，“三日後，西岸是假局，真正的入口在東岸。等他們在西岸守株待兔，我們就從東岸進去，拿到星髓儲備，啟動所有濁念裝置。”
“那陸野他們……” “等他們反應過來，歸墟核已經在我手里了。” 高父笑起來，聲音里滿是志在必得，“雙星血脈、千星圖、星野花田…… 全都是我的。陸野？不過是個跳梁小丑罷了。”
燭火跳了一下，映出他眼底瘋狂的光。 密室的門緩緩關上，將所有陰謀與黑暗，都鎖在了濃重的夜色里。
而鏡湖的水面，在無人看見的角落，悄悄泛起了一圈漣漪。 風暴，才剛剛開始。