越國 半坡村
“咱家都窮成啥樣了？吃了上頓沒下頓！哪還有多余的糧食去養外人！兒子跟外甥，你自己選吧。這日子我是一天也過不下去了！”
山腳下，一座茅草屋內。
一位身材臃腫的中年婦女，指著面前另一位身形略微佝僂、敦厚老實的中年男子破口大罵。
男子低垂著頭不敢直視婦女，滿臉無奈與愧疚，粗糙的雙手緊緊攥在一起，沉默不語。
屋內簡陋的陳設，缺角的桌子，幾條破舊板凳，似乎也印證著婦女的話。
“你看看！你看看！就那個吃白食的，現在還在偷听呢！”
說著，像是覺察到什麼，她猛地轉身，惡狠狠地盯向門口。
此刻，正有一個衣衫襤褸的小男孩扒著門縫往里看。
他臉上雖然蒙著一層灰塵，但模樣十分清秀。
等到男子向外看去，男孩瞬間跑沒了蹤影。
“凡兒他命苦......你不是不知道。”
男子望著門外，聲音苦澀。
“他命苦？你兒子命就不苦了嗎？當初我不顧娘家百般勸阻，義無反顧嫁給你，指望你能有出息，誰知道你竟這般沒用！”
“你若真有出息，管他什麼林凡還是木凡，你想養幾個就養幾個，我絕不阻攔。你今天要是還執意想養他，我就帶兒子回娘家去！”
婦人叉著腰威脅道。
這個男孩，正是這對夫婦口中的外甥林凡。
此刻，他正癟著嘴，忍著眼淚往後山跑。
他的名字是父親取的，希望他能做一個平凡的普通人，安度此生就好。
林凡的父親原本在鎮上經營著一家鐵匠鋪，雖算不上大富大貴，但憑著精湛的手藝，父子二人的日子還算安穩。
林凡大約三歲時就沒了娘親，所以對母親的印象總是很模糊。
七歲那年，父親上山時不幸跌落山崖，此後，與他相依為命的人也離開了人世。
來到舅舅家的這三年里，林凡的日子過得煎熬無比。
寄人籬下的滋味不好受，所以他干活格外勤快，吃得也很少，睡的甚至是柴房。
但舅媽一直視他為眼中釘，稍有不順意，動輒打罵。
林凡停下腳步，在附近找了塊石頭坐下，大口喘著氣。
他看了一眼自己手臂上樹葉形狀的胎記，心中暗想︰
“無論如何都不能再住在舅舅家了。舅媽不能真的帶表弟回娘家。”
平日里他雖然沉默寡言，但並不傻。
家中變故使他比一般同齡孩子成熟得多。
听到舅父與舅母的談話後，他心底也漸漸拿定了主意。
趁著舅媽帶表弟出去的間隙，林凡找到舅舅。
在他開口之前，率先說道︰“舅舅，你把我賣了吧。”
“凡兒......你......不是這樣的，你別听你舅媽亂講，她說的是氣話呢，你這孩子，哎......”
男子神情慌亂，漲紅著臉，語無倫次。
林凡十分認真地說︰“劉員外家不是一直在招雜役嗎？舅舅，不如你把我賣了吧，這樣舅媽就不會再罵你了。”
“不許再提這件事，我會處理......”
舅舅當即拒絕。
“你處理什麼你處理？他都這麼說了，這事就這麼定了！”
就在這時，舅媽牽著表弟回來了。
說罷，她將表弟手中吃剩的糖人，像施舍一般扔給了林凡。
“還算你小子懂事。”
她扭著腰，步子搖晃地進了里屋。
舅舅緊跟上去，在後面喊︰“凡兒還那麼小！劉員外是什麼人你不知道嗎？他去了一定沒好日子過的！”
待聲音漸漸遠去，林凡才蹲下身，撿起地上那支沾了灰塵的糖人，長長地舒了一口氣。
......
三日後，清晨。
一輛簡陋的馬車停在門口。
一個管事模樣的老頭敲著門，身後跟著兩個雜役。
不一會兒，中年婦女開門，快步迎了出來︰
“喲，劉管家！您來得這麼早，真是辛苦。您進來先喝口熱茶。”
她一臉奉承，這婦女正是林凡的舅媽。
“磨蹭什麼，人呢？趕著去下一家呢。”
老頭一臉不耐煩。
也難怪他如此態度。
這里離城里還有一段距離，山路崎嶇，加之林凡身形實在過于瘦削，十歲的男孩，竟比不上別人家八歲的孩子。
耽擱的這會兒，林凡正在和舅舅道別。
“凡兒啊，去城里也好，長長見識。窩在這個村莊里，也許只會跟舅舅一樣沒出息。”
“凡兒在此謝過舅父舅媽這三年養育之恩。”
林凡說著，便雙膝跪地，朝這對夫婦磕了一個響頭。
舅舅雖然性格懦弱老實，卻是唯一在乎他的人，他不想令舅舅為難。
看著林凡懂事的模樣，男子將他扶起，又從櫃子里拿出一把生銹的匕首放到他手上︰
“凡兒，這把匕首是你爹打的，他生前對它極為珍視，離世時手中也緊緊握著。你拿去，權當留個念想吧。”
舅媽見買賣成了，終于收起些難看的嘴臉，拿出個布包，里面裝著一壺清水、一些干糧以及少許菜干。
她並未多言，只是簡短說道︰“拿著，路上吃。”
林凡將匕首放進衣服口袋，雙手接過布包，小聲道謝後走了出去。
“走，上車。”
老頭說著便過來拉林凡的手，將錢袋扔給婦女，隨後快步走向馬車。
林凡面無表情地看著遠去的村子，心頭泛起一陣悲涼︰
“原來十五錢，就能買我的一生......”
馬車緩緩前行，往事浮上心頭。
......
記得那時，連一些遠房親戚都因父親留下的東西吵得不可開交。
最終，舅舅和舅媽前來料理了後事。
記得那天舅媽蹲下來給他擦淚，遞了個白饃饃，問他願不願意跟他們走。
摸著懷里的碎銀，林凡喃喃自語︰“可是......做一個平凡的人，也好難啊......”
三天前，當舅舅帶著他去劉管家面前時，以十五錢的價格講定，將他賣去做雜役，畫了契。
“喏，這是五錢銀子定金。三天後卯時，我來接你。”
“等一下，劉管家。到時候您跟我舅媽講，我個子小，看著短命，就值八錢。那兩錢銀子就當孝敬您了，您看成嗎？”
林凡拉著舅舅的衣袖對劉管家說。
此話一出，兩個男人都愣住了。
劉管家畢竟圓滑世故，當即會意，還以為是林凡舅舅授意，便點頭應允︰“行。”
“凡兒，你為什麼要這麼做？”
男子詫異地問道，很是不解。
“舅舅，凡兒去城里想留些錢。”
林凡回答。
而這一招，還是他三年前從舅媽那里學來的。
在吃完那個白饃饃跟舅舅走後，舅媽也如願變賣了父親的遺產，只是拿到錢後，她的態度就變了。
“賣的錢連買副棺材都不夠！淨做賠錢買賣，真是晦氣！”
林凡始終記得，在父親安葬時，舅媽當著他的面吐了一口唾沫道。
那天，他听到舅媽跟買鋪子的人談話︰
“你這樣，先給我十兩，然後再給我家男人十兩就行，就說這里死了人，不吉利。”
于是從那時起，他便明白了一個道理︰無錢休入眾，遭難莫尋親。