偏廳另一頭。
周玉屏正指揮著幾個婆子往桌上擺干果蜜餞，手里的團扇搖得飛快，口中不住地挑剔著︰
“這核桃仁怎麼擺的？一邊多一邊少，看著不吉利！重擺！”
婆子們連聲應是，手忙腳亂地重新碼放，連額頭上的汗也顧不上擦。
素青環則安靜地站在偏廳角落，默默核對每張桌上的席位牌。
今日她穿了件粉色的褙子，氣色比半月前又好了不少，兩頰透出淡淡的血色，整個人看起來也不再是那副病怏怏的模樣。
她拿起一張席位牌，看了看上面的墨字，確認無誤後才輕輕放回原處，再去核對下一桌。
與三位正在忙碌的兒媳相比，黃家的三位少爺則顯得悠閑了許多。
只見二少爺黃庭均歪在偏廳的圈椅上，翹著二郎腿，正跟旁邊一個相熟的年輕掌櫃吹噓自己先前去天福城的“光輝事跡”。
他說到興頭時還用手比劃，那掌櫃听得連連點頭，也不知是真信還是假信。
三少爺黃庭安則陪著幾位遠道而來的長輩說話，手里端著茶盞，態度謙和，偶爾插一兩句得體的話。
但最引人注目的，當屬大少爺黃庭之。
他今日穿了件大紅團花的長衫，被安排在主廳角落里的小桌旁，桌上擺滿了各種點心，看得他樂呵呵地傻笑。
他歪著腦袋，抓起一塊藕粉糕就往嘴里塞，吃得滿嘴都是渣屑。
楊婉寧遠遠看見，連忙放下手中的席位冊走過來，從袖中取出手帕替他擦嘴，柔聲道︰
“相公，慢些吃，別噎著。”
黃庭之被她擦得眯起眼楮，忽然伸手抓起桌上另一塊藕粉糕，舉到她嘴邊，含含糊糊地說︰
“婉寧吃！好吃！”
楊婉寧愣了一下，隨即低頭在那塊糕上輕輕咬了一口，伸手撫了撫他的鬢發，眼眶微微一紅，笑著說︰
“相公乖，自己吃。”
也難怪，這半月來，她從清平寺帶回的藥已用了好幾劑，卻依舊不見夫君有任何好轉，怎能叫她不心焦？
若不是最近忙著籌備公公的大壽事宜，她或許早就忍不住大哭一場了......
“那是不是我爹！”
這時，黃庭之忽然蹦出一句，抬手指著大廳中央壽幛下的黃敬章和孫知縣，聲音大得整個宴廳都听得見。
眾賓客紛紛望過來，黃庭之渾然不覺，只使勁地拍著手，又蹦又跳地喊︰
“爹！爹！這邊這邊！”
黃敬章听到這聲音，身形微微一頓，神色有些詫異。
畢竟，自己這大兒子平時除了楊婉寧，誰都不認得，還經常把他當成外來的老伯，鬧出了不少笑話。
但此刻，他竟能在大壽當天認得自己，黃敬章心中自然五味雜陳，說不出是什麼滋味。
不過，他倒沒有回頭，只是繼續與面前的孫知縣寒暄著。
片刻後，他才轉過身，走到黃庭之的小桌旁，伸手拿起一塊糕點，掰成兩半，一半塞進自己嘴里，一半遞到兒子手中，語氣欣慰︰
“好小子，還記得爹。吃你的，別嚷嚷。”
黃庭之接過糕，心滿意足地塞進嘴里，不再鬧了。
周玉屏在遠處看著這一幕，鼻子里輕輕哼了一聲，又瞥見自家丈夫歪在圈椅上吹牛的模樣，頓時沒好氣地嘟囔道︰
“看看人家，好歹還知道給媳婦喂塊糕。有些人呢？連倒杯茶都不會。”
黃庭均雖歪在椅子上，耳朵卻一直豎著， 遠遠听見了，手里的茶杯頓了一下，連忙端了過來，一臉討好︰
“娘子辛苦，娘子請喝茶......”
周玉屏見此，則翻了個白眼，懶得理他，繼續擺干果。
黃庭均也只好尷尬地笑了笑，面上不敢有絲毫不悅，隨即灰溜溜地縮回椅子上。
至于林凡與韓音，則被安排在宴廳主桌左側的次席上，與幾位鎮上的老員外同坐。
原本黃敬章是安排兩人坐主桌的，但林凡覺得主桌上不是黃家至親便是縣太爺這等貴客，他一個“鄉下老漢”坐在那里太過扎眼，說什麼也不肯。
黃老爺不好勉強，便將兩人安排在了距離最近的次席上，也算是沒冷落了恩人。
而昨日，林凡又去了一趟湖岸的荷風館，但那門依舊是鎖著的。
當時隔壁那書生一眼就認出了他，老遠就拱手說何先生還沒回來。
不過書生後來告訴他，前幾日收到了先生托人捎來的信，說是路上遇了些事耽擱了，再有二十日便能回到藕花鎮，請他繼續幫忙照看館舍。
林凡得知此事後微微一愣，但隨即還是笑著跟那書生道了謝，轉身離開。
雖然這位何先生回來的日子比原先預計的又推遲了些，但好歹算是有了個確切日子，總比遙遙無期要強。
回到黃府後，他與韓音商量了一番，決定待黃老爺壽宴一結束便悄然離去，到鎮上找個不起眼的客棧先住下，等何白泉回來把信物交了就走。
這樣既能避開黃老爺的熱情安排，也能讓那位三少奶奶徹底安心。
韓音听了，便贊同了林凡的想法。
雖說兩人知道這樣對黃家很不禮貌，但他們也想不到更好的法子。
林凡不是沒想過直接亮明修仙者身份，可轉念一想黃老爺年事已高，萬一激動之下鬧出什麼好歹來，總歸不大好。
......
想到這里，林凡局促地搓了搓手，端起面前的茶盞，對著同桌的幾位老員外憨厚地笑了笑︰
“各位老爺，請，請。”
幾位老員外也紛紛笑著端起茶杯，嘴上連聲應著“韓老爺請”。
畢竟，他們都已知道這對祖孫是黃家的大恩人，所以自然不會怠慢。
而這老漢雖看著土里土氣的，但人還算老實本分，不像外頭那些油嘴滑舌的江湖騙子，便也樂得與他同桌。
隨後，林凡緩緩放下茶盞，目光掃過宴廳中的熱鬧景象，當目光轉向門口時，忽然被一個人影吸引。
只見門外，一個身著黑色長衫的男子正隨著陸續進門的賓客緩步跨過門檻。
此人約莫三十出頭的年紀，面容狹長，顴骨高聳，鼻梁挺拔如鷹喙，眼神銳利，給人一種說不出的鋒利感。
此刻，他手中還握著一柄黑竹折扇，正不斷打量著周圍，似乎在尋找什麼人。
林凡心中感到有些異樣，便下意識將觀氣術與識妖術朝那男子探去。
然而和探查素青環、姜月離時如出一轍，此人身上沒有任何異常，就是一個普通凡人......
這時，那黑衣男子在廳中掃了一圈，目光似乎在素青環所在的偏廳停了一下，然後便收回視線，徑自走到宴廳一處桌子旁坐了下去。
那一桌坐的都是鎮上年輕一輩的公子哥，正三五成群地聊得熱鬧。
他們見忽然來了個面生的，便瞥了一眼，見他衣著雖不算寒酸但也稱不上富貴，便沒有多問，繼續各自說笑。
......
“林大哥，怎麼了？”
韓音注意到林凡的視線，便湊了過來，小聲問道。
林凡收回目光，搖了搖頭，低聲說了句︰
“沒什麼。”
不料旁邊幾位老員外雖年紀大了，但耳朵卻還靈光，方才似乎听到了韓音那句“林大哥”，不由一臉疑惑地望向兩人。
林凡見狀，連忙又舉起茶盞，對著幾位老員外局促地笑著︰
“各位老爺，請，請吃茶......”
幾人雖然心中有些納悶，但見他如此熱情，便也紛紛端起茶杯回禮道︰
“韓老爺請。”
韓音也意識到自己方才一時疏忽喊錯了稱呼，耳根微微泛紅，連忙低下頭去，不再出聲。
大約半個時辰後，隨著窗外一陣鞭炮 里啪啦地響了起來，壽宴在黃敬章一聲中氣十足的“開席”中正式開始。