谷底深處，有一片被枯樹環繞的林間空地。
這片空地極為開闊，地面裸露著灰白色的岩石，寸草不生，與周遭郁郁蔥蔥的山林形成鮮明對比。
空地中央有一處天然的溶洞裂口，裂口並不大，只能容一人勉強通過。
而此刻，那裂口正不斷向外噴涌出大量灰黑色的陰氣，將整片空地籠罩其中。
距裂口不遠處的地面上，一只缺了一角的琉璃盞歪斜地倒在碎石堆上。
那琉璃盞通體透明，表面刻滿了封印符文，原本極為精致的法器，此刻卻因那道裂口而破損不堪，殘存的封印之力已所剩無幾。
而在琉璃盞的底部，一枚隻果大小的黑色光球正靜靜懸浮著，通體流轉著一圈圈紫色光紋，每一道光紋蕩開時，都在向外釋放出極其精純的陰氣。
與此同時，空地邊緣一棵早已枯死的老松樹後，兩道半透明的模糊虛影正相對而立。
左邊那道身形頎長，依稀能看出是個中年男子的輪廓，負手而立。
右邊那道則矮胖敦實，頭頂光禿，下巴上留著一撮山羊胡，此刻正抱著胳膊，嘴里絮絮叨叨說個不停。
“喂，你倒是說句話啊！”
矮胖虛影歪著腦袋，盯著對面的中年虛影，語氣滿是是嘲諷︰
“堂堂碧落劍宗的內門弟子，怎麼死了之後反倒啞巴了？映命魂燈呢？你不是整天掛在嘴邊，說你師門待你如何如何重視，將你當作未來結丹修士培養嗎？怎麼都大半個月了，連個鬼影都沒見著？”
中年虛影冷哼一聲，聲音冷淡︰
“你休要得意，我師門在綠屏山脈東邊的燕雲國，據此十二萬里，門中就算從魂燈發現異常，派遣人手來此也需要時日。倒是你......”
他瞥了矮胖虛影一眼，語氣換上幾分譏誚︰
“赤鴉谷的弟子，不也一樣爛在這谷底，連個收尸的人都沒有？”
“我呸！”
矮胖虛影當即啐了一口，雖無實體，但那動作卻做得十足︰
“別以為老子不知道，那映命魂燈根本就是個雞肋玩意兒！我如今人都死了，就算它攝取到法力氣息，又能如何？至于影像？此地偏僻得連個鬼影都沒有，根本不會有幾人從這兒走。若非我這次在綠屏山脈遇了點事臨時改道，我壓根不會從這望南峰經過！”
他越說越來勁，看著中年虛影那張生硬的臉，冷笑著補了一刀︰
“我赤鴉谷雖是二流宗門，可好歹離這里不過三千余里。你以為他們不會來找我？就你這副死鴨子嘴硬的樣子，還說什麼門內精英，依我看，你生前在碧落劍宗多半也是被同門排擠的貨色，否則怎會連件像樣的保命底牌都沒有，跟我這個二流宗門的弟子在此同歸于盡？”
“你！”
中年虛影似乎被這話精準地戳中了痛處，臉色一變。
但隨後，他又找不到反駁的理由，只得抽了抽嘴角，將臉轉向一旁，不再言語。
矮胖虛影見狀，不由得意地哼哼了幾聲，嘴里甚至哼起了小調，一副心情大好的模樣。
兩人此前同歸于盡，肉身都已打爛，本以為習得那保魂秘術，便可在附近找個凡人奪舍重生。
可偏偏這谷底鳥不拉屎，半月來連個活物都沒見著，最終只能借助那黑色光球散發的陰氣，勉強維持虛影狀態。
但因為他們仍未完全化為陰魂，連飄浮都做不到，只能在這片林子里干耗著。
這段日子以來，兩人每日互相謾罵，恨不得將對方祖宗十八代都問候一遍。
不過那矮胖虛影不僅斗法了得，連口舌之爭也佔了上風，中年虛影漸漸不願再搭理他，只在實在听不下去時才回嗆幾句。
......
過了許久，中年虛影忽然抬起頭，望向那破損琉璃盞中的黑色光球。
他的魂體在夕陽的映照下微微發著冷光，語氣難得地鄭重起來︰
“咱倆在這互相挖苦，有什麼意義？你有這閑工夫嚼舌根，不如想想辦法。這陰氣一日濃過一日，遲早會引來別的修士。到時此物一旦被人取走，那你我二人還撐得過幾日？還不是只有魂飛魄散的份。”
矮胖虛影聞言，臉上的得意也漸漸收了起來，目光跟著落在那琉璃盞上。
他明白對方說的是實話，這黑色光球是他們如今唯一能依附的東西，若是被人取走，兩人失去了陰氣滋養，不出三日便會消散殆盡。
就在這時，中年虛影似乎感應到什麼，不由抬頭望向上方。
矮胖虛影順著他的目光看去，只見一道黑色長梭正穿過層層陰霧，從山谷上方緩緩降落下來。
“有人！”
矮胖虛影低呼一聲，身形本能地往後退去，一頭扎進旁邊那堆亂石的縫隙里。
中年虛影也顧不上多言，閃身躲進另一側的石壁凹陷處。
只見兩個生前斗得你死我活的修士，此刻卻默契地縮在一起，連大氣都不敢出。
......
不久後，就見林凡駕著遁空梭穩穩落在空地邊緣。
林凡踏下遁空梭，目光朝這片陰氣彌漫的林子四周掃了一圈，隨即一眼便瞧見了溶洞邊緣那只破損的琉璃盞。
他心中一動，當即抬手一招，那枚光球便脫離琉璃盞，朝著他掌心緩緩飛來。
而光球離盞的瞬間，周圍的陰氣便像被什麼力量牽引般猛地一漲，谷底的灰黑霧氣瞬間濃了幾分。
林凡面不改色，以法力在光球外圍布下一層薄薄的青色屏障，將其攏在掌心上方寸許之處。
方才在上方听了戚紅蓼那番話後，他二話不說便將兩人留在原地，自己下來一探究竟。
在他想來，能持續噴涌如此海量精純陰氣，還讓兩個修士不惜同歸于盡也要爭奪的東西，絕非尋常之物。
而此刻，哪怕隔著法力屏障，他都能感受到這黑色光球散發出的陰氣精純得驚人，完全不是那封魂瓶可以相比的。
“幸好來了這一趟，不然真要錯過這等機緣了......”
林凡嘴角微揚，低聲道。
隨後，他從儲物袋中取出那只曾裝過翠綠火焰的透明晶盒，小心地將黑色光球裝入其中，又在外層加了一道法力封印。
而在失去光球之後，林間翻涌的霧氣如同失了動力，漸漸變得稀薄起來，周圍的能見度也慢慢恢復了一些。
就在他準備四下觀察是否還有其他收獲時，上方忽然傳來兩道急促的破空聲。
他心中一凜，抬頭望去。
只見兩道綠色遁光一前一後俯沖而下，穩穩落在距林凡頭頂三丈之處。
遁光散去，現出兩個身著翠綠長袍的修士，腳下各踏著一柄丈許長的綠竹長杖。
為首之人身形高瘦，下頜蓄著一撮短須，雙手負後，渾身帶著一股自命不凡的架勢。
他身後那人則矮一些，肩膀寬闊，顴骨凸出，一雙眼楮正滴溜溜地在谷底掃視，精光閃爍。
兩人周身散發的氣息皆是築基中期，法力渾厚，顯然不是初入此境的修士。
他們一落下來便看見了谷底唯一的活人，那高瘦修士先是一愣，隨即目光落在林凡手中的晶盒，眼神微微一凝。
矮個的也注意到了，臉上先是不可置信，隨即迅速轉為毫不掩飾的貪婪。
林凡見此，眉頭微皺，不動聲色地將晶盒收入儲物袋中。
高瘦修士上下打量了林凡一眼，見他顯露的不過是築基初期修為，眼中閃過一絲輕蔑，隨即負手落下，語氣帶著命令的意味︰
“這位道友，此物是我師兄弟二人追蹤多日的靈物，還望道友物歸原主。念在道友也是偶然得之，我等也不為難你，留下此物，便可自行離去。”
听了這話，林凡心中一陣無語。
要說先前他遇見的那些打劫散修，好歹還編個像樣的由頭，這兩人倒好，開口便睜著眼說瞎話，連裝都懶得裝一下......
他思索了一下，便對那高瘦修士不冷不熱地回道︰
“凡事都有先來後到，此物是在下先取到的，道友空口白牙便討要他人之物，未免有些蠻橫無理了。”