弘业元年冬。称帝后的第一个冬天，比朱慈炯预想的更冷。
称帝后的第二个月，朱慈炯收到了四份情报。
第一份，来自巴达维亚。荷兰东印度公司总督马策克向巴达维亚理事会提交了一份呈文，建议联合亚齐苏丹国和清廷，对南洋大明实施“三面合围”。
第二份，来自北京。清廷鳌拜下令，加强福建、广东沿海海防，禁止一切商船南下。违者以通敌论处。
第三份，来自亚齐。亚齐苏丹收到了荷兰人的火枪和火药，但没有答应结盟，也没有拒绝。他在观望。
第四份，来自马六甲。荷兰人的炮台已经修好了三分之二，预计三个月内完工。完工后，海峡将被完全封锁。
朱慈炯把四份情报并排摆在桌上，像四把刀。
“四面，”他自言自语，“四面都是敌人。”
陈婉儿坐在对面，手里拨着算盘，“银子还够用多久？”
“如果不打仗，三年。如果打仗，一年。”
“一年，不够。”
“不够，所以不能打。至少现在不能打。”
“那怎么办？”
朱慈炯站起来，走到海图前。海图上，南洋的形势已经跟一年前完全不同了。荷兰人的势力从巴达维亚向马六甲延伸，清廷的封锁线从福建延伸到广东。亚齐在苏门答腊北端虎视眈眈，而他，在中间。
朱慈炯开口：“遇到四面围堵，只有一条路。”
“什么路？”
“分而治之。”
“什么意思？”
“荷兰人要的是香料垄断，清廷要的是消灭南明残余，亚齐要的是马六甲的控制权。他们三个，目标不同。利益不同，不可能真正联合。”
“所以，”
“所以，分别应对。对荷兰人，拖。对清廷，躲。对亚齐。拉。”
陈婉儿放下算盘，“怎么拖荷兰人？”
“用银子。荷兰东印度公司说到底不是军队，是商号。商号的命脉，是利润。如果跟中国商人打仗的成本。高于跟中国商人贸易的利润，他们就不会打。”
“你的意思是，让荷兰人觉得，跟我们做生意比打仗划算？”
“对。白砂糖、丝绸、瓷器，这些东西，荷兰人在欧洲能卖十倍的价。如果他们封锁海峡，这些货断了。他们的利润也断了。”
“但荷兰人在修炮台，他们不像要跟我们做生意的样子。”
“修炮台，是施压。施压的目的是，在谈判桌上多拿筹码。他们是要消灭我们，是要逼我们让利。”
“让什么利？”
“贸易关税。如果荷兰人要求我们过海峡交百分之二十的关税，我给。”
“百分之二十？那我们，”
“忍。关税可以赚回来，但仗打不得。一旦开战，贸易线断了，银子断了。军备断了，我们撑不过半年。”
陈婉儿皱紧了眉，但她知道朱慈炯是对的。打仗，打的是钱。没有钱，再好的兵也打不了。
“对清廷，怎么躲？”
“清廷封锁沿海，禁商船南下，这是鳌拜的命令。但鳌拜管不了所有人。福建沿海的走私，从来没有断过。只要利润够大。总有人敢冒险。”
“你的意思是，走走私渠道？”
“对。但不能走大船，走小船，走夜路，走荷兰人巡逻不到的暗礁区。何水生已经验证过这条路了。能走，只是慢。”
“慢，就意味着量小，利润低。”
“暂时，量小没关系。我们要的不是利润，是活路。只要贸易线不断，哪怕一天只走一条船。我们就能活。”
陈婉儿想了想，应了。
“对亚齐，怎么拉？”
“亚齐苏丹，叫什么来着？”
“塔努·萨拉赫。”
“对。塔努·萨拉赫，他怕荷兰人，但更恨荷兰人。亚齐以前控制着马六甲，被葡萄牙人赶出来了。后来荷兰人来了，也没还给他。他的梦想，是夺回马六甲。”
“你想帮他夺马六甲？”
“不，我想让他以为我会帮他夺马六甲。”
“什么意思？”
“给他火枪，给他火药，给他承诺，但不出兵。让亚齐在苏门答腊北端保持对荷兰人的压力。荷兰人就得在马六甲保持足够的守军，守军多了，他们在别处就弱了。”
“你，”陈婉儿看着他，目光里有一种复杂的光，“你以前真不是搞情报的？”
“不是。但商战跟情报战差不多，你不需要打败所有人，只需要让所有人互相牵制，谁都没空对付你。”
陈婉儿手指敲了一下桌面。“那，什么时候打？”
“等。等三个条件。”
“哪三个？”
“第一，等我们的水师够强。二十条战船，装炮，能跟荷兰人打一场。第二，等清廷内乱。鳌拜不会长久，康熙不会甘心当傀儡。早晚有一天，康熙会动手。那一天。清廷就顾不上南边了。第三，等荷兰人露出破绽。东印度公司。那是公司，公司的弱点。在股东。如果股东觉得远东的入不敷出，他们会抽身。抽身，舰队就缩水。”
“这三个条件，要等多久？”
“五到十年。”
陈婉儿倒吸一口气，“五到十年，我们能在南洋撑五到十年吗？”
“能。”朱慈炯的声音很稳，“因为我们有一样东西，他们都没有。”
“什么？”
“根。”
“根？”
“荷兰人的根在阿姆斯特丹，清廷的根在北京，亚齐的根在苏门答腊。但我们的根，就在南洋。我们的人。华人，遍布南洋每一个港口。他们不是过客。他们是居民。他们做生意、种地、打铁、修船，他们就是这片土地的一部分。”
“荷兰人是外客，外客走了就走了。但华人，华人是扎根的。只要根在，树就活着。”
陈婉儿看着他，很久一言不发。
然后，她拿起算盘，拨了两下。
“五到十年，我算了一下，银子够。”
“我知道你算得够，所以我才敢等。”
朱慈炯笑了一下，很淡。
“婉儿，这五到十年，你替我管好钱袋子。我替你管好刀把子。钱袋子鼓了，刀把子就硬。刀把子硬了。谁都不敢动我们。”
“那，”陈婉儿也笑了，“谁管你的人？”
朱慈炯愣了一下，然后笑了。
“你。”
窗外，阿瑜陀耶城的晚钟响了，一声，两声，三声。
南洋的夜，很热，但风从海上来，带着咸味和远处香料的花香。
朱慈炯站在窗前，看着南方的海面。
海面上，星光点点，那是渔船的灯火。
但他知道，守灯，不能只靠城墙和刀。
守灯，要靠银子。银子从哪来，从贸易来。贸易从哪来，从海上来。海上的路，被荷兰人堵着。
这是一个死结。但死结，也有解法。
解法，不是解绳子，是换一根绳子。
朱慈炯回到桌前，铺开一张新的海图。这张海图上，没有马六甲海峡，只有南洋的岛屿群。
“如果，不走马六甲，能不能从别的地方过？”他自言自语。
手指在海图上移动，从暹罗湾往南，经过婆罗洲，绕过爪哇岛南端。从巽他海峡进入印度洋。
巽他海峡，在爪哇和苏门答腊之间，比马六甲宽，但荷兰人的巡逻更少。因为。荷兰人的主力在马六甲，巽他海峡只是“次要海域”。
“次要海域，就是薄弱点。”
他在巽他海峡的位置画了一条线，然后算了一下航程。
从暹罗到巽他海峡，约一千五百里。比走马六甲远了五百里。但，多走五天，总比被封锁好。
“婉儿，”他叫陈婉儿，“何水生的船，能走远洋吗？”
“走远洋？多远？”
“一千五百里，连续航行，不靠岸，不补给。”
“福船，能。但，水，不够。一千五百里。至少要走十天，十条船，一天喝水就要二十缸。”
“那就在婆罗洲补给。那里有淡水，有椰子，有野果。荷兰人不去那里，太荒了。”
陈婉儿看着海图，“你，想走巽他海峡？”
“对。马六甲，荷兰人盯得死。巽他海峡，他们不管。我们走巽他，虽然远了五百里。但，安全。”
“多走五百里，成本就高了。”
“成本高，但命保住了。有命，才有本钱。”
陈婉儿想了想，拿起算盘，拨了几下。
“走巽他，每担货的成本增加三成。但如果量大了，摊薄了，只增加一成。一成。可以忍。”
“忍，就行了。等我们的水师够了，把马六甲打下来，就不用忍了。”
“那，什么时候打？”
“快了。”朱慈炯把海图卷起来，“荷兰人的炮台修得越快，他们离失败就越近。因为，修炮台，花银子，银子花完了，他们就撑不住了。”
“你，在等他们破产？”
“对。公司的弱点，是军舰，是账本。账本上，只要利润盖不住成本。股东就会抽身，舰队就会缩水。到那时候，马六甲就是一座空城。”
窗外，宫灯在风中摇曳。称帝后的第一个夜晚，比他想象的安静。
但朱慈炯的书房里，油灯还亮着。
每一盏灯，都是一个家。
他要守住这些灯。