蓁蓁提心吊胆，不知是好消息还是坏消息。
宝成行礼道：“殿下叫奴才来给良媛递个信儿。前头刚出来的话，说说皇后娘娘今晚往御前递了笺子……”
“笺子？”这回不仅蓁蓁不解，连嬿儿和小蝶也纷纷摇头。
【“笺子”就是“中宫笺奏”，这可是个好东西，大魏皇后全凭中宫笺奏统摄六宫！】
【这玩意儿可稀罕了，一般只有“三节两寿”才出现，这会子怎么递上了？】
【不仅是三节两寿……匈奴使节进宫朝贺，此乃大幸事，皇后递笺子很合理，但……】
看了弹幕，蓁蓁有些明白了。可皇后的笺子……写了什么呢？
似乎是看出了蓁蓁的不解，宝成继续道：“皇后娘娘递笺子，奏请……晋您的‘燕国宗姬’为帝姬！”
“那敢情好，原来是个好消息呀！”徐小蝶拍着手，柳嬿儿赶紧制止了她。
蓁蓁听出事有古怪，便问道：“恐怕……不只是这句吧？”
宝成叹道：“唉，果然瞒不住良媛！那笺子上的原话是，和亲是两国大事，‘宗姬’的名号轻了，配不得匈奴王妃之位。
“请陛下晋封帝姬、修册赐名，以全和亲之礼、固邦交之好！”
“修册赐名？呵，原来在这里等着我们娘儿俩！”蓁蓁恨恨道。
夜深了，人都走了，恩桃把炭拨了拨，轻声问道：“良媛，还坐么？”
“再坐一会儿……”蓁蓁说，“把灯点亮些、再亮一些！”
人都散了，她开了妆奁。最上层的匣子里，搁着那把金镶玉的长命锁，灯底下亮闪闪的。
她拿帕子把锁裹了几道又放进匣底，再拿两件旧衣压上，把匣子合了。
【记好了，这宫里没有“恩”、只有“用”！】
元湛过来的时候，蓁蓁还在灯旁。
他进门先看她的脸色，看完才在她旁边坐下道：“该说的宝成都说了，孤再说点他不知道的！”
“殿下已经着人去查了？”蓁蓁幽幽道。
“人傍晚就放出去了，”他说，“查那位‘萧澈’——不对，现在已经是呼延澈了。
“查他几时进的城、进的城住在哪儿、扮的什么人，一样一样查。”
蓁蓁点了点头，忽然又想起一件事：“你说……今日席上，他认出我们了么？”
“你我那日只是假托了名姓，又无甚装扮，他如何认不出？更何况老亲王问座次的时候，孤说你是宗姬之母；
“这话殿上人人都听见了，他也不例外。”元湛说，“可他认出来又如何呢？照样出来向咱们那刚出生没多久的女儿提亲。
“要么是巧了，要么他的算计，恐怕从画舫那夜就开始了……孤要查的，就是这个！他装不认识，孤便陪他装。
“那一晚他要真抖出来，先抖出去的是他自己的行踪。一个王子，比使团早进长安，穿着汉家的衣裳在夜市里逛。他比咱们更见不得光！”
元湛就着蓁蓁的手呷了口茶，那茶已经凉了，蓁蓁要给他换一杯，可他摆了摆手，继续说道：“还有须卜隆，主战出了名的正使坐在那里，看着自家王子向一个奶娃娃求亲，一声没吭。
“若呼延澈求亲是他们大单于的意思，那头一个该上心的是他。他不吭声，难免让人多想！”
蓁蓁听他把这些一样一样摆出来，心里那点慌乱，一点一点落了地，只有一点想不明白，“母后图什么？”
元湛思索片刻，沉吟道：“孤还在看……现在你总知道，孤上回为何要和她对着干了？”
或许是后半句话太过伤眼前人，元湛终究是咽进了肚子里。
蓁蓁倚在他怀里，悄悄抹了泪，“我知道、是我不好，我太自作主张了……她把你养大、你不喜欢她，我早该知道你有苦衷，我却……
“却和其他人一样觉得你是白眼狼！”
【啥子？】
【乖宝，不傻、不傻……】
元湛抚着蓁蓁的一头青丝吹灭了灯；与此同时，长安城东南，匈奴使团下榻的馆驿，正房的灯还亮着。
兰奚垂手立在案前，夜市那晚跟在王子身后的两个短打汉子里，他是矮些的那个。
“那船已查实了，”他说，“是他们大魏官籍的船！出造的船坞、纳税的船契、雇工的船夫，一层一层往上追，追到头……是东宫！”
“东宫……”呼延澈坐在案后，手里那只白泥猫，被他就着灯火翻来覆去。那夜三文钱买来的泥猫，爪子糊成一团。
玩了很久，呼延澈才依依不舍地把那只白泥猫搁在了案上；和亲的事，这么一搁就搁进了腊月深处。
“容后再议”四个字，议在前朝，也议在宫里。
“宗姬晋帝姬”的笺子递上去，皇帝没有批也没有驳，只是压在案头；
先帝那道口谕，被“未尝明诏颁布”六个字挡着，搬不动；
两边的折子一来一回，都往御案上去，通通都没了回音……
元湛一日比一日晚睡；宝成嘴上不说，可他眼底的两团乌青瞒不了人。
可木樨苑的日子还是要过的。宁儿的第二颗牙冒了尖，见了什么都想咬，抱着杏儿的手指啃得香。
夜里蓁蓁守着小床；孩子睡熟了，她仍坐着，一动不动地坐那儿想事情。
这是她打小的习惯：睡不着的时候，她喜欢把事情从头到尾捋。
什么口谕啦、旧例啦、晋帝姬啦、聘礼的数目啦……如此种种，还有那日宴上的每一张脸。
捋到最后，剩下的问题总是同一个：路在哪儿呢？
前朝的路，她一个后宅的人走不了；后宫的路，长秋宫把着；至于魅魔的路……
“糟糕，忘记还愿了！”蓁蓁猛地这事，再也无法入睡。
当年在碧落千灯塔，她跪在神女金身跟前，供了一碟金银夹花平截、三炷香，问的是这一胎能不能要、会不会害了孩子，神女没有应她。
好在后来孩子生下来了，手脚俱全，会笑、会咬牙，还得了“燕国宗姬”的名号实封……