“咻——咻！”黑暗里掺杂着风声，细得几乎听不见。带队的暗卫偏头让过一片，肩上还是着了一片；
第二名暗卫抬手去挡，腕上一麻，半只手掌钉在了门框上！
药架倒了，人从架上头翻过去，撞开窗棂，落地无声。
院里两个暗卫合围，她沿着墙根走，绕到墙角那株老槐底下，借树上了墙头。
带队的暗卫伤了肩，慢她一步，也上了墙。两个人在墙头上换了一招，一齐栽进墙里头。
落了地，她反手一针，取的是自己的咽喉。可那只手走到一半，叫人攥住了……
带队的暗卫把她的腕子拧到背后，喘着粗气道：““殿下有令，要……要活的！”
天亮之前，齐司药进了纪善所。三号库案上，两包拆开的白芍、一片没匀进去的伪物、袖中针囊一只，原样封了。
天亮时元湛到了木樨苑，随身带着三只封匣。
“拿住了，是药藏局的齐司药。”他说，“伤了两个暗卫，都不碍。她自尽了一回，没成。”
【针是斜着甩出去的，跟当年一个路数。】
【啊？怎么是个新人物？这也行？】
三只封匣在桌上排开。头一只，昨夜从她袖中起的针囊，细针几十根，针尾吹不出泡，劈丝绣针的路数；
第二只，去岁偶人脚上起下来的那根；
第三只，去岁宁儿襁褓里那根，在纪善所案卷里存了一年半。
蓁蓁把三处针放到灯下，一处一处地看。入处都是斜三分，收处都带回环。同一只手，从去年做到今年。
“针、偶人、药。”元湛说，“她都认了。”
供状也带来了，蓁蓁细细看着。
这齐氏在药藏局一做就是十六年，掌封包；银钱和活儿走的是同一个口子——同泰号的暗账。
指令夹在同泰号随药材进西角门的货担里，借每日药包食盒交接那点乱劲儿过门，守门的人从不知情。
她只认账口，不认人，十六年没见过一张脸。
“封记完好，是她自己的手封的。”元湛说，“自查自封，天衣无缝。”
【供到头，就一家铺子的暗口啊？】
【主家还坐在墙里头呢！】
元湛又取出一页纸，是贡品账折角的那一页。
他把它展开，压在供状边上。火浣料的贡、箭杆的骨、白泥猫的承办、如今药材的口子……四件事并排，上游是同一家。
“当年折角，孤说这条路接上了。”他说，“如今看，哪里是‘接上’？本来就是同一条！”
同泰号上头，线到宫墙根就断了。查不着的那一截，在宫墙里头。
蓁蓁把供状翻到末尾，问了一句：“鞋呢？画舫上，嫔妾鞋底那层油……”
元湛摇头。三件活儿，针、偶人、药，没有鞋。
齐氏十六年里没出过远差，今春三月她在宫里当值，记档上一天不缺。
蓁蓁合上供状，半晌没有说话。记档上最浓墨重彩的那一笔，到今日也没对上号；原来这宫墙里，藏着的远远不止一只手……
当日起，白芷把真药搬回了明面上。
头一碗药煎上来，乳花凑过去闻了闻，没躲，蹲在桌边打了个哈欠。
蓁蓁端起碗，先看了一眼才喝。药是苦的，她边喝边皱眉，偏今儿个蜜煎吃完了，新的还没渍好。
宁儿趴在她膝上，拍了拍她的肚子，冲着那圆处喊了一声，“喵~”
复诊那日，白芷给蓁蓁来来回回把脉；诊到最后一次，她的眉头总算展开了。
“滞去了大半，胎音稳。”她说，“可亏的是你自己。两个月的亏空，得拿后半年的静养还。从今往后，一步都不能轻动。”
“多轻算轻？”蓁蓁皱眉道。那药啊，实在是太苦了！
白芷摇了摇头，给病人叮嘱了一番，便带着她的小药箱走了。
自这日起，恩桃把记档翻到药那一列，一笔一笔地销。
六十几只封蜡的罐子连着油纸、药包、供状誊本，一并封箱交割，入了案卷。册子上剩下的，只有鞋底那一笔，还压在底下。
夜里蓁蓁有时会醒，醒了先数胎动，数完了再睡；乳花的鲜鱼照旧一月两尾，连傅母都说，这“猫将军”如今领俸领得比谁都心安理得。
蓁蓁想了想，将它的小鱼干由每月一份改为每十天一份。
【世风日下，人不如猫啊！】
【棠良媛，你们那旮旯还缺猫不？要不我给你当狗也……】
【违规内容，已被封号。请谨言慎行！】
同泰号那头，元湛的人一直盯着。拿人当夜起，那道口子再没动过一动。线索断得这样快，说明里头那双眼快要睁开了。
惊蛰前几日，长安落了开春头一场雨。
雨下了一夜，天亮就停了。檐上的水顺着瓦当滴到午间才断，廊下的砖缝里冒出草芽；
苑里那株海棠打了满枝的花苞，苞尖红得深，再有几场暖日头就要开了。
宁儿在廊下追草蛾子。她如今跑得可稳当了！一趟一趟不知疲倦。
乳花嫌她缠人，蹿上窗台回身看她，喉咙里滚出一声哑哑的喵。宁儿也回她一声喵，学得比方才那声还像。
这几个月，木樨苑没变过几样。倒是元湛教女儿说话，整整教了一冬！
低声的“阿爹”、高声的“阿爹”；拖长的，揉软的；就着点心的、抱着乳花做示范的……
他挨样试遍了，可宁儿每回应的都是“啊”，眼睛盯着他的嘴，学得认真，出得干脆；
问到“阿爹呢？”，她转着头找，回回抬手指乳花，惹得众人哄堂大笑，让元湛颇为下不来台！
腊月里有一日，元湛教得没了脾气，把宁儿放到膝上叹气，宁儿伸手拍他的脸，安慰他似的喊了声“娘亲”，让元湛哭笑不得。
打那以后他改了法子，每回来木樨苑头一件事，自己先报几声——
“阿爹回来啦！”
“哎哟，这是谁的阿爹啊？”
元湛倒也并不指望那奶娃娃应他，报完就去抱她。
比如这一日，宁儿正在廊下，听见脚步回头；看见是他，松开花架就往他那边扑，嘴里喊出来的，清清楚楚是两个字，“阿爹！”