他正欲靠近探查，忽然，前方山谷中传来一阵激烈的打斗声和妖兽嘶吼。
其中还夹杂着修士的怒喝和一道有些耳熟的、带着哭腔的女声：
“师兄！小心它的毒火！”
石中玉眉头一皱，悄然潜行过去，伏在一块赤红色岩石后向下望去。
只见谷中，三男一女四名修士，正与两头通体赤红、形如蜥蜴、口中喷吐毒火的“火毒蜥”激战。
那四人修为最高者不过炼气六层，最低的炼气四层。
正是之前他在火犀兽山谷遇到的那三名修士中的两人（王姓修士和那女修），外加两个生面孔。
此刻他们情况不妙，一人已重伤倒地，其余三人也被火毒蜥逼得节节败退，险象环生。
而那女修，赫然便是之前卖给他赤精枣的摊主老何的女儿，何小莹！
她怎会在此？
石中玉目光扫过战场，忽然定格在谷地一侧，那几株格外高大、枣子赤红如火的赤精枣树下方的地面
——那里的暗红色土壤中，隐隐有与他怀中那块石化泥土同源的、极其微弱的古老火灵气息散出！
而青葫的悸动，也隐隐指向那里！
“果然有古怪……”
石中玉眼神闪烁。
救，还是不救？
若救，可能暴露身份，卷入不必要的麻烦。
若不救，看着何小莹死在这里，似乎也有些过意不去，而且那土壤下的秘密……
就在他犹豫的刹那，场中形势再变。
一头火毒蜥猛地喷出一大团毒火，将王姓修士逼退，另一头则趁机扑向惊慌失措的何小莹！
“小莹！”
王姓修士目眦欲裂，却救援不及。
何小莹吓得花容失色，闭目待死。
千钧一发！
“咻！”
一道赤金色的、细如发丝的光芒，如同凭空出现，瞬间穿透了扑向何小莹的那头火毒蜥的眼窝！
火毒蜥惨嘶一声，扑势顿止，翻滚倒地。
紧接着，又是数道淬毒的寒芒从暗中射来，将另一头火毒蜥也逼得连连后退。
一道灰色人影如同鬼魅般从岩石后掠出，手中一把厚背砍刀（得自山猫）带着凄厉的破空声，狠狠斩在受伤火毒蜥的脖颈！
“咔嚓！”
刀光闪过，火毒蜥头颅滚落。
另一头火毒蜥见势不妙，转身就逃。
却被那灰色人影反手掷出的淬毒匕首，精准地钉入后脑，抽搐毙命。
电光火石间，两头一级上阶妖兽毙命！
王姓修士和何小莹等人目瞪口呆，看着那突然出现、雷霆般解决战斗的灰衣人。
灰衣人缓缓转身，脸上带着简易的易容，左脸一道浅疤，眼神平静无波，正是石中玉。
“多……多谢道友救命之恩！”
王姓修士回过神来，连忙躬身道谢，眼中带着惊疑。
此人修为似乎只是炼气五层（石中玉压制后），但身手和狠辣，绝非寻常。
何小莹也怯生生地道谢，目光在石中玉脸上扫过，忽然觉得那疤痕和眼神有些眼熟，但又想不起在哪见过。
“路过而已。”
石中玉声音沙哑，刻意改变，“此地危险，不宜久留，你们速速离去。”
说着，他看也不看地上的火毒蜥材料（值点小钱），径直走向那几株赤精枣树下，蹲下身，抓起一把暗红色的泥土，仔细感应。
王姓修士等人见他似乎对妖兽材料不感兴趣，松了口气，又有些讪讪。
他们此行为的就是这几株年份较久的赤精枣和可能存在的伴生灵物，没想到差点全军覆没。
“道友……”
王姓修士犹豫了一下，还是开口道。
“在下红叶坊王铮，这是师妹何小莹。
道友救命大恩，无以为报。
这几株赤精枣，还有那火毒蜥材料，道友若需要，尽可取去。”
“枣子你们摘吧。材料也归你们。”
石中玉头也不抬，依旧在感应泥土。
他能察觉到，这泥土中的古老火灵气息，比之前那块石化泥土浓郁得多，而且似乎……向下延伸？
王铮等人闻言大喜，连忙道谢，快速采集了赤精枣，又收拾了火毒蜥身上值钱的材料。
“道友似乎对这些泥土感兴趣？”
何小莹忍不住好奇问道。
石中玉站起身，看了她一眼，忽然问道：
“你们来此，除了赤精枣，还为何物？”
王铮与何小莹对视一眼，王铮苦笑道：
“不敢瞒道友。
我们听坊间传闻，说这片火枣林下，可能埋有古修士遗留的炼器地火坑。
或有‘地火炎铁’等灵材出土，故来碰碰运气。
没想到此地妖兽如此厉害……”
古修士炼器地火坑？地火炎铁？
石中玉心中一动，难道自己那块暗红金属，就是所谓的“地火炎铁”？
不，感觉不太像，那块金属更古老神秘。
“此地确有古怪，地下火灵紊乱，恐有更大危险。你们得了枣子，速速离开吧。”
石中玉再次提醒。
他不想这几人留在这里碍事。
王铮等人也心有余悸，闻言连忙拱手：
“既如此，我等先行告辞。
道友救命之恩，铭记于心，日后若有差遣，可来红叶坊‘王氏杂货’寻我。
告辞！”
说罢，几人搀扶起伤员，匆匆离去。
待几人走远，石中玉立刻动手，以《融金化铁手》融化地面岩石，向下挖掘。
越往下，土壤中的古老火灵气息越浓，温度也越高。
挖了约莫一丈深，铁镐（普通工具）触碰到一个坚硬的东西。
拨开浮土，露出一块残缺的、刻满扭曲符文的暗红色石板！
石板中央，有一个拳头大小的孔洞，里面黑黝黝的，深不见底，却有精纯的古老火灵气息从中散发出来！
而青葫传来的渴望，此刻强烈到了极点！
“找到了！”
石中玉精神大振。
这石板，这孔洞，恐怕就是通往那古老火系灵物所在的入口！
但孔洞太小，他根本无法进入。
而且，石板上的符文，给他一种极其危险的感觉。
他尝试将神识探入孔洞，却如同泥牛入海，被一股灼热的力量吞噬。
他又尝试注入一丝火灵力，石板上的符文微微一亮。
孔洞中隐约传来“轰隆隆”的闷响，仿佛有什么东西被触动了。
“有禁制……而且似乎需要特定方法或信物才能开启？”
石中玉皱眉。
他取出那块暗红金属，尝试靠近孔洞。
暗红金属一靠近孔洞，表面的裂纹中立刻有微光亮起，与石板上的符文产生了一丝极其微弱的共鸣！
孔洞中传来的轰隆声更大了，但石板依旧纹丝不动。
“看来这块金属是钥匙，但能量不足，或者……还需要别的条件？”
石中玉沉吟。
或许，需要以精纯的火灵力激发？
或者，需要特定的时辰？
他正思索间，忽然感到远处有数道不弱的气息，正快速朝着这边逼近！
其中一道，赫然是炼气七层！
还有几道炼气六层！
“有人来了！而且来者不善！”
石中玉心头一凛。
难道是刚才的王铮等人泄露了消息？
还是这里的动静引来了其他人？
他不及细想，迅速将石板重新掩埋，又伪装好地面。
然后，身形一闪，躲入附近一片乱石丛中，贴上“敛息符”，将气息收敛到极致。
片刻后，四道身影御风（低阶飞行法器）而至，落在谷中。
为首一人，身穿锦绣华服，面容倨傲，修为炼气七层，正是马骥！
他身后跟着三名炼气六层的跟班，其中一人，赫然是之前守在外面的“老蛇”！
他竟然没死？
不，此人面容与“老蛇”有七八分相似，但更年轻，眼神更阴鸷，似乎是兄弟？
“大哥，就是这里！我之前感应到‘寻火盘’在此有强烈反应，定有重宝！”
那酷似“老蛇”的修士手持一个罗盘状法器，指针正指着石中玉刚刚掩埋石板的位置。
马骥目光扫过谷中打斗痕迹和火毒蜥尸体，冷笑道：
“看来有人捷足先登了。
不过，能引动‘寻火盘’如此反应的，绝非寻常赤精枣。
搜！
给我把这片地翻过来，也要找到东西！”
“是！”
三名跟班立刻散开搜查。
石中玉在暗处，眼神冰冷。
马骥！
竟然是他！
看来，他是专程为了这地下的东西而来！
那“寻火盘”和酷似“老蛇”的修士，说明他们早有准备。
麻烦大了。