数道遁光，划破黑渊山脉外围的昏暗天际，朝着东南方向疾驰而去。
云鹤真人一马当先，宽大道袍随风拂动，天机阁长老的气度自然流露。
雾隐叟驾着灰黄遁光，不紧不慢地跟随。
石中玉御使碧波剑，湛蓝剑光平稳。
柳清音同乘师尊的云气。
而碧波仙子则与来时一样，驾驭着水蓝色遁光，默默跟在队伍末尾，神情清冷。
她是澜涛宗此行带队金丹，秘境事毕，自当归返。
脱离秘境险地，众人皆感心神一松，疲惫感隐隐袭来，皆默然赶路，抓紧调息。
浩瀚天穹下，遁光如豆。
俯瞰大地，山河无尽。
村镇城池星罗棋布，又转瞬被抛在身后，尽显修仙界疆域之广袤。
途中偶尔与其他修士遁光交错，彼此皆保持距离，互不干扰。
偶有强大神识扫过，也一触即收，皆是谨慎。
石中玉一边运转《五行衍道诀》恢复灵力，一边分神内观青葫小世界。
界中生机渐旺，葫灵传来空间渐稳的意念。
他于心中揣摩《灵脉迁引术》与《戊土灵瞳术》。
后者在虚元力辅助下进展颇顺，赶路时，已能隐隐“看”到下方山川地气。
与灵机流转的模糊轨迹，天地在他眼中呈现出另一番隐秘景象。
数日后，彻底远离黑渊山脉，进入名为“万丘原”的地界。
地势平缓，灵气渐丰，人烟渐稠。
众人紧绷的心弦也略微松弛。
这日黄昏，途经一片枫林。
时值深秋，漫山红叶如霞似火，映着落日余晖，绚烂夺目。
林边有一弯清澈溪流，水声淙淙。
“此景甚佳，连日奔波，不若在此歇息一晚，明早再行。”
云鹤真人抚须提议，眼中带着欣赏之色。
众人自然赞同。
落下遁光，各自择地调息。
碧波仙子来到云鹤真人与雾隐叟面前，清冷的面容一如既往，微微一礼。
“云鹤前辈，雾隐前辈。”
“秘境之事已了，澜涛宗门内尚有事务需碧波回禀，便不再与诸位同往炎州了。”
“就此别过，后会有期。”
说罢，又对柳清音与石中玉略一颔首。
不待多言，便化作一道清冽水光，径自向北而去，很快消失在天际。
澜涛宗在北，炎州在东，她自是要回返宗门。
众人目送其离去，柳清音轻声对石中玉道。
“碧波前辈性子清冷，不喜多言，但为人磊落，秘境中多赖其援手。”
石中玉点头，对此并不在意。
少了碧波仙子，队伍剩下四人，倒更显随意。
云鹤真人笑道。
“碧波道友走了也好，我等正好自在些。”
“清音，你不是带了‘天机云雾’出来？此地有红叶清溪，正合烹茶。”
柳清音闻言，展颜一笑。
“师尊有命，弟子自当效劳。”
说着，便从储物袋中取出一套素雅的白瓷茶具。
又拿出一个玉罐，罐中茶叶蜷曲如螺，色呈苍翠，隐有云纹，散发清雅香气。
她素手燃起文火，烹煮溪水，烫杯温壶，动作行云流水，自有一股恬静韵味。
不多时，茶香袅袅，与山间草木清气、红叶芬芳混在一起，沁人心脾。
“石大哥，请用茶。”
柳清音斟了一杯，双手奉给石中玉。
茶汤清澈，白雾氤氲，香气高远。
石中玉接过，道谢后浅尝，但觉一股清灵之气自舌尖化开，涤荡心神，数日疲乏似被洗去少许。
“好茶！香气清远，回味甘醇，更有宁神静心之效，不愧是天机阁名品。”
云鹤真人自饮一杯，笑道。
“这‘天机云雾’茶树，生于本阁后山云海之巅。
受晨雾云霞滋养，百年方得些许，对温养神识颇有裨益。”
“清音这丫头，平日可舍不得拿出来。”
柳清音脸色微红。
“师尊说笑了，石大哥于秘境中多有相助，一杯茶算得什么。”
石中玉连道不敢。
三人围坐溪边青石，品茗闲谈。
云鹤真人见识广博，说起南疆各州风物趣闻，乃至中土、西漠、北原的些许传说，引人入胜。
雾隐叟偶尔插言，所言往往一针见血，多是些奇闻秘辛或修行体悟。
石中玉与柳清音静听，偶有提问，气氛颇为融洽。
谈及炎州拍卖会，云鹤真人道。
“此次‘万宝楼’十年一度的顶级拍卖会，规模空前，将在炎州州府‘天工城’举行。
届时，不仅会有无数奇珍异宝、高阶功法丹药出现。
更重要的是，据说会有数张上古丹方现世。
其中可能包括早已失传的‘凝金丹’主药替代丹方。
“不仅南疆各州，中土、西漠乃至海外修士都可能前来。”
“除了明面上的拍卖，届时还会有地下交易会、高阶修士交流会、炼丹炼器大师论道等，可谓炎州盛事。”
“石小友欲寻灵药，正是良机。”
石中玉心中了然，更加期待。
闲谈间，暮色渐浓。
雾隐叟忽然抽了抽鼻子，望向枫林深处。
“有‘赤鳞鹿’的气味，此兽肉质细嫩，蕴含火灵，倒是难得。”
云鹤真人也来了兴致。
“哦？这倒不错。连日啃干粮，嘴里淡出鸟来。”
“清音，石小友，可有兴趣尝尝这赤鳞鹿的滋味？”
柳清音眼睛一亮，看向石中玉。
石中玉笑道。
“固所愿也。在下早年穷困潦倒时，倒也学过些粗浅的烤肉手艺。”
“甚好！”
云鹤真人起身。
“那便活动活动筋骨。
老道我去猎鹿，雾隐老鬼，你去寻些‘紫叶椒’和‘百里香’来，那两样与此鹿肉最配。”
“清音，你与石小友在此准备柴火。”
说罢，两人身形一晃，便没入枫林之中，速度奇快。
柳清音与石中玉相视一笑，便分头在溪边林缘拾取干燥柴火。
不多时，堆起一小堆。
石中玉又寻来几块表面平整的石头，简单搭了个灶台。
约莫一炷香功夫，云鹤真人便提着一头体态健美、通体覆盖着细密赤色鳞片、头顶短角的雄鹿回来了。
雾隐叟也带回几株香气特殊的灵草。
剥皮清洗之事，自然由石中玉接手。
他手法娴熟，以碧波剑的锋锐，轻易处理干净，又将鹿肉切成大小适中的块状，以溪水洗净。
柳清音则在一旁，按照雾隐叟指点，将“紫叶椒”和“百里香”捣碎，混合粗盐，制成简单的香料。
篝火燃起，石中玉削了几根坚硬树枝，串起鹿肉，架在火上烤炙。
油脂滴落火中，滋滋作响，混合着灵草香料的独特香气，迅速弥漫开来，令人食指大动。
“啧啧，没想到石小友还有这一手。”
云鹤真人不知从何处摸出他那朱红酒葫芦，拔开塞子，浓郁酒香四溢。
“来，尝尝老夫的‘火烧云’，配这烤鹿肉，绝佳！”
雾隐叟也默默取出一个黑陶酒坛，拍开泥封，酒味醇厚凛冽，是另一种风格。
鹿肉烤得外焦里嫩，赤鳞鹿肉自带一股淡淡火灵气。
经火一烤，愈发鲜香，混合紫叶椒的微辛和百里香的奇异香气。
入口竟有几分爆裂般的鲜美口感，随即化为暖流散入四肢百骸。
就着云鹤真人烈中带醇的“火烧云”，或是雾隐叟凛冽如刀的陈酿。
大口吃肉，大碗喝酒。
连日奔波的紧张与疲惫，仿佛都随着这烟火气与酒意消散了。
柳清音吃得不多，小口品尝，亦被这美味征服。
眼眸亮晶晶的，腮边微红，不知是火光映照，还是酒意上涌。
“石大哥，你这手艺当真了得，比我天机阁膳食堂的大师傅也不遑多让了。”
石中玉饮了一口烈酒，笑道。
“不过是熟能生巧罢了。
修仙路长，风餐露宿是常事，总要学会自己弄点吃的。”
“这赤鳞鹿确是好东西，其血肉中火灵温和，对修炼火行功法或淬炼体魄都有益处。”
“不错。”
云鹤真人撕下一大块鹿腿肉，边嚼边道。
“天地万物，自有其道。
修行非只枯坐练气，体悟这山川灵秀，品尝这风物精华，亦是道之一途。”
“一味苦修，反而落了下乘。”
“当年老夫游历北原，曾与蛮族勇士大碗喝酒，大块吃肉。
于凛冽风雪中体悟生命勃发之力，对道途亦大有裨益。”
雾隐叟默默饮酒，忽而沙哑道。
“南疆十万大山深处，有一族，善酿百果蜜酒，以千年灵蜂所酿，饮之可壮神魂，滋味之妙，犹胜仙酿。”
“他日若有缘，可去一尝。”
众人闻言，皆露向往之色。
修仙界广袤无垠，奇人异士、珍馐美酒不知凡几，这也是修行路上的乐趣与风景。
月色渐明，清辉洒落枫林溪畔。
篝火噼啪，酒肉香气混合着茶香、草木清香。
伴随着潺潺水声与远处隐约的兽鸣，构成一幅闲适画面。
柳清音微醺，话也多了些，说起天机阁中趣事。
说起她偷偷翻阅阁中收藏的上古游记，对其中描绘的海外仙山、秘境奇景心向往之。
石中玉亦分享些早年冒险历练时遇到的古怪妖兽、奇异风俗。
云鹤真人与雾隐叟偶尔插言，多是补充或纠正，气氛轻松融洽。
一夜无话，唯有篝火、星光与低声笑谈。
次日清晨，众人神清气爽，再次上路。
穿越万丘原，地貌渐变。
前方出现大片赤红色的荒芜戈壁，热浪蒸腾，是为“赤风戈壁”。
据云鹤真人所言，穿过这片戈壁，再行数日，便可抵达炎州边境。
戈壁环境恶劣，灵气稀薄，时有凶悍沙兽与亡命沙盗出没。
众人提高了警惕，加快遁速。
然而，就在他们深入赤风戈壁半日之后。
前方天际，毫无征兆地卷起一道接天连地的赤红色龙卷风！
那龙卷风移动奇快，范围极广。
更诡异的是，风中隐现金铁交鸣与修士呼喝，强烈的灵力波动不断爆发！
“前方有争斗，看灵力波动，至少是金丹级别，且不止一人！”
云鹤真人面色一凝，停下遁光。
“绕过去？”
雾隐叟沉声道。
石中玉与柳清音也神色凝重。
金丹修士争斗，波及甚广，卷入绝非明智。
然而，那赤红龙卷风似有所感，竟方向一转，裹挟漫天红砂与狂暴灵力，朝着他们所在，疾速席卷而来！
风眼之中，数道激烈交锋的遁光清晰可见！
避无可避！