光芒散去，露出一位身穿赤红法袍、面容古拙、不怒自威的老者。
他周身气息如渊似海，赫然是一位金丹大圆满修士。
而且看其服饰，正是天工城的执法长老！
“是赤炎真人！”
有人惊呼。
赤炎真人，天工城执法殿首席长老，金丹大圆满修为，脾气火爆，刚正不阿。
赤炎真人目光如电，扫过场中众人。
尤其在金炎宗、血煞门等人身上顿了顿，冷哼一声：
“金炎宗，血煞门，还有藏头露尾的鼠辈，好大的胆子！
竟敢在我天工城地界劫杀宾客，当我天工城规矩是摆设吗？！”
赤发老者和血煞门瘦高男子，脸色顿时变得难看无比。
天工城禁止在城内私斗，但对城外约束力较弱，可如今被执法长老当场抓住，便是另一回事了。
尤其赤炎真人出了名的铁面无私。
斗篷人见势不妙，身形一晃，化作淡淡灰影，就要遁走。
“留下！”
赤炎真人屈指一弹，一点火星后发先至，瞬间追上灰影，轰然炸开，化作一片赤色火网，将其罩住。
灰影惨叫一声，跌落在地，身上斗篷破碎。
露出一张惨白、布满诡异黑色纹路的脸庞，此刻正惊怒交加地看着赤炎真人。
“影杀楼，天字第三，‘鬼影’？很好！”
赤炎真人眼中寒光更盛，“连你们都敢来天工城撒野了！”
他大手一挥：“全部拿下！若有反抗，格杀勿论！”
四周破空声响起，十余名身穿天工城执法服饰的修士出现，将战场团团围住，其中不乏金丹。
金炎宗、血煞门众人面如死灰，不敢再动。
在一位金丹大圆满和十余名同阶修士面前，反抗只有死路一条。
“赤炎前辈，此事是个误会……”
赤发老者试图辩解。
“误会？”
赤炎真人冷笑。
“留着力气去执法殿解释吧！
带走！”
执法修士上前，用法力锁链将金炎宗、血煞门修士以及那“鬼影”尽数锁拿封禁。
那锦衣青年还想说什么，被赤发老者眼神制止。
赤炎真人这才看向云鹤真人等人，面色稍缓：
“云鹤道友，雾隐道友，受惊了。
此事我天工城必会严查，给天机阁和地炎谷一个交代。”
“有劳赤炎道友。”
云鹤真人拱手道谢。
“无妨。几位先回城吧，此地交由老夫处理。”
赤炎真人摆手。
石中玉暗中松了口气，背后已被冷汗浸湿。
刚才若非捏碎感应石，引来柳清音预先安排在天机阁的求援，以及赤炎真人恰好赶到，后果不堪设想。
那斗篷人“鬼影”给他的压力，比赤砂老魔还要大。
一行人不敢久留，在赤炎真人安排下，由两名执法修士护送，迅速返回天工城。
回到云缈轩，开启所有防护阵法，众人才真正松了口气。
“好险！”
柳清音心有余悸。
“没想到金炎宗和血煞门如此胆大，更没想到影杀楼的‘鬼影’亲自出手！
若非赤炎真人及时赶到……”
“赤炎那老家伙，定是早就盯着了。”
雾隐叟沙哑道，“天工城要立威，正好拿他们开刀。我们不过是恰逢其会。”
云鹤真人点头：“无论如何，危机暂解。
金炎宗、血煞门此次被抓了现行，少不了大出血。
影杀楼的人落在天工城手里，也够他们头疼一阵。我们暂时安全了。”
石中玉向众人郑重道谢，尤其是柳清音和雾隐叟。
若非雾隐叟牵制强敌，柳清音提前布置求援，他今日恐怕难以脱身。
“石大哥不必客气，你是为助我才卷入此事。”
萧雨晴此刻也在别院，得知经过，亦是后怕不已。
“地心火莲既已到手，接下来你有何打算？”
云鹤真人看向石中玉。
石中玉沉吟片刻，道：“此番多亏前辈与诸位相助。
如今我灵石耗费大半，还欠下债务，需设法筹措。
而且，一直住在天机阁别院，也非长久之计。
我打算在城中寻一处带院落的店铺，开一家小店，售卖丹药、符箓，也方便收购些材料，徐徐图之。”
柳清音眼睛一亮：“这主意不错。
天工城店铺虽贵，但若有稳定营生，确实比寄人篱下方便。
我天机阁在城中也有几处产业，可帮你留意合适的铺面。
另外，石大哥炼丹术精湛，炼制些筑基期常用丹药出售，定能打开局面，慢慢偿还债务。”
“有劳仙子。”
石中玉谢过，又道。
“另外，还需请天机阁帮忙，暗中收购一些灵药种子或幼苗。
不拘品阶，但最好是筑基期乃至金丹期能用上的，种类越多越好。
价格好商量。”
他打算利用青葫空间四十倍时间和十亩灵田，大规模培育灵药。
一来供自己炼丹消耗，二来可出售获利，这是解决灵石问题的最佳途径。
“此事易耳，包在我身上。”
柳清音爽快应下。
天机阁本就有这方面的渠道。
接下来几日，天工城看似恢复了往日的喧嚣，但暗流并未平息。
金炎宗、血煞门因城外截杀之事，被天工城重罚。
各自赔付了大量灵石资源，门人弟子也被驱逐出城，颜面大损。
影杀楼的“鬼影”则被关入天工城地牢，严加审问。
据说牵扯出一些隐秘，引得暗处势力风声鹤唳。
石中玉深居简出，大部分时间待在青葫空间。
四十倍时间流速下，他一边巩固修为，研习《五行衍道诀》金丹篇，尝试将一丝空间感悟融入五行法术；
一边将柳清音陆续送来的一些低阶灵药种子，如“玉髓草”、“凝血藤”、“聚气花”、“紫猴菇”等，分门别类种入对应的五行灵田。
在充沛灵气和加速时间下，这些灵药生长极快。
外界一日，灵田内已过月余，很快便能收获。
他利用这些快速成熟的低阶灵药，炼制了大量“玉髓丹”、“回气丹”、“解毒丹”等筑基期常用丹药。
品质皆在中品以上，部分甚至达到上品。
然后通过柳清音的天机阁渠道分批售出，回笼资金。
虽然单瓶利润不算太高，但胜在量大且稳定。
加上他成丹率高、成本相对较低，灵石开始稳步回流，逐渐偿还债务。
同时，柳清音也帮他寻到了一处合适的店铺。
位于天工城西区，位置不算最繁华。
但胜在清净，带一个不小的后院，且有独立的防护阵法。
原主是一位炼丹师，因寿元无多返回家族。
价格需两千下品灵石，石中玉咬牙买下，几乎用光了最近售丹所得。
店铺原名“百草斋”，石中玉接手后，稍作修整，更名为“五行阁”，低调开业。
主要出售自己炼制的丹药，兼收购一些稀有药材、矿石，也接受定制丹药的委托。
他对外显露筑基中期修为，自称姓“韩”，是一位四处游历、精擅炼丹的散修。
有柳清音和天机阁暗中照拂，加上石中玉炼制的丹药品质确实过硬，价格公道。
“五行阁”很快在西区站稳了脚跟，有了一些稳定客源。
后院被他精心布置，布下多重阵法，核心静室更是设下严密禁制，作为他进入青葫空间和日常修炼之所。
这一日，石中玉在“五行阁”后院静室中，盘点着近期收获。
地心火莲、一元重水精华已得，金线凝玉兰、戊土云纹果、天青木心髓俱在。
五行凝金丹五大主药，只差最后的“赤阳火精草”了。
而关于“赤阳火精草”和“离火真君”传承之地的线索，或许就着落在萧雨晴那份残图。
以及即将开始的、对地心火莲的探寻之上。
他收起手中一枚记载着残图新线索的玉简，又看向桌上，柳清音刚刚送来的一批新收集到的灵药种子，和幼苗清单。
其中有几种颇为珍稀的筑基期辅药，甚至有一种名为“凝露果”的灵果幼苗。
是炼制数种金丹期丹药的辅材，虽非主药，但价值不菲。
“有了青葫空间，这些种子幼苗便是源源不断的灵石。”
石中玉心中稍定。
开店经营虽琐碎，但能掩人耳目，获取资源信息。
还能借助天机阁渠道收集所需，确是当下最佳选择。
至于父母，如今自己尚且危机四伏，接来同住风险太大。
只能等日后修为提升、处境安稳再说。
眼下，需尽快提升实力，寻找最后一种主药，探寻离火真君传承，以及……
应对那始终如阴影般笼罩的“影殿”威胁。
路漫漫其修远兮。
石中玉闭上眼，意识沉入青葫空间。
十亩灵田生机盎然，各种灵药在四十倍时间流速下茁壮生长。
他体内《五行衍道诀》缓缓运转，五行灵力循环往复。
气海之中，那一点金丹雏形，在充沛资源的滋养，和双重功法锤炼下，似乎愈发凝实璀璨了。