散修谷的临时洞府内，时间悄然流逝。
石中玉盘膝而坐，心神沉入青葫小世界。
外界一天，小世界内已过60日。
他没有急于提升修为，而是将全部心神投入到对“虚空衍道经”的参悟中。
与炎长老一战，强行施展“五行破虚遁”。
让他真切感受到了自身虚空之力的不足，与运用之法的粗浅。
面对元婴修士对空间的干扰和封锁，他引以为傲的遁术竟险些失效。
“虚空之力，玄奥无穷，非仅用于挪移遁走。”
石中玉默诵经文，结合自身感悟，指尖虚空之力萦绕。
时而成丝，时而化刃，时而构筑出简易的立体符文。
他尝试将虚空之力与五行剑诀结合。
金锋剑的锋锐，若能加持空间切割之力，是否能无视部分防御？
离火剑的爆裂，若在空间夹层中引动，是否能从敌人内部炸开？
一次次的尝试，一次次的失败。
虚空之力与五行灵力性质迥异，强行融合，往往导致结构不稳，威力反而不如单一施展。
神识和法力的消耗也急剧增加。
“不对，不是简单叠加，而是……”
石中玉陷入沉思，回忆葫老偶尔提及的、关于空间本质的只言片语。
以及“虚空衍道经”中对空间“层次”、“折叠”、“节点”的描述。
“或许，可以将虚空之力视为一种‘场’或‘介质’。
五行灵力是‘能量’，在特定的‘场’或‘介质’结构下，引导、增幅、扭曲能量的释放……”
他灵光一闪，不再追求融合，而是尝试构建稳定的、微型的空间结构。
虚丹转动，丝丝缕缕的虚空之力被他小心翼翼地从体内抽出。
不再像以往那般直接释放，而是如同编织丝线，在身前勾勒、交错、构筑。
这是一个极为精细且耗费心神的过程。
虚空之力缥缈难控，稍有不慎便会结构崩溃，反噬自身。
短短一个时辰，石中玉额头已见汗，神识消耗巨大。
但他没有放弃，眼中反而露出兴奋的光芒。
随着结构逐渐成型，他能感觉到。
周围一小片区域的空间性质，发生了微妙变化，变得更加“厚重”和“迟滞”。
“成了！”
石中玉低喝一声，指尖一点金光射出，是金锋剑的一丝剑气。
嗤！
剑气射入那片被虚空之力“编织”过的区域，速度骤然降低了一半不止，且轨迹发生了微不可查的偏转！
虽然范围极小，仅有三尺见方，持续时间也只有短短一息，但效果实实在在！
“空间迟滞场！”
石中玉精神一振，疲惫一扫而空。
虽然这“场”范围小、耗力大、持续时间短，实战中作用有限，但证明了思路可行！
这不仅仅能迟滞攻击，若反向构筑，是否能让己方攻击加速、隐匿？
或者，制造空间扭曲，偏转、折射对手的神识与攻击？
他将其命名为“虚空陷”。
这只是雏形，还需大量练习和优化，但无疑为他的战斗和遁术，打开了一扇新的大门。
除了“虚空陷”，他还尝试改进“踏虚步”和短距离虚空挪移。
在葫老的指点下，他开始尝试不依赖固定阵法。
而是凭借自身对空间节点的感应和虚空之力的瞬间爆发，进行更灵活、更隐蔽的短距“闪烁”。
这同样极耗神识与法力，且距离越远、携带人或物越多，消耗呈指数增长，稍有不慎还可能陷入空间乱流。
但他乐此不疲，这是保命和突袭的绝技。
就在石中玉于小世界中刻苦钻研时，外界的流火墟，已因影子会放出的消息而暗流汹涌。
“听说了吗？
影子会三日后，在‘暗墟’举办秘会，据说有一件蕴含上古空间之秘的奇物拍卖！”
“何止是奇物！
传言与焚天谷有关！
黑炎城丢了的那件，可能就在其中！”
“嘶——这是要捅破天啊！
黑炎城能罢休？”
“罢休？
听说黑炎城内部，现在乱成一锅粥。
闫执事被查，好几个中层都受了牵连，自顾不暇！”
“影子会选这个时候，嘿嘿……”
“不少外来势力也闻风而动了。
听说西边‘血刀门’，北边‘玄阴教’都有人到了。
还有几个神秘人物，深不可测……”
“这下有好戏看了！”
散修谷内，各种小道消息满天飞。
石中玉结束修炼，出关后稍一打听，便知鱼儿已疯狂抢食，水彻底被搅浑了。
“影子会动作很快，三日后拍卖。”
石中玉对凰九儿道。
“是时候让你这位‘外域大小姐’登场了。
我们得先给闫执事，送去一点‘希望’。”
“你想怎么做？”凰九儿问。
她这几日也没闲着，熟悉着元婴中期的力量，将焚天剑胚初步炼化，实力大增。
“借刀杀人，再送人情。”
石中玉取出一枚空白玉简，神识投入，快速在其中留下一些信息。
内容半真半假：
指出黑炎城此次追查“内鬼”，实则是城主心腹“厉长老”为排除异己、打压闫执事一系所为。
并附上几点“厉长老”属下近期异常调动、与某些地下势力接触的“蛛丝马迹”。
最后，暗示若闫执事愿意提供关于黑炎城搜集“特定古物”（代指焚天谷遗物）的详细清单、来源及背后“主上”的信息。
或许有人能助他“沉冤得雪”，甚至反将一军。
玉简内容用特殊密文书写，模仿了影子会处理“黑活”时常用的暗语风格。
“这能骗过他？”
凰九儿接过玉简查看。
“真真假假，虚虚实实。”
闫执事现在如同惊弓之鸟，任何可能的救命稻草都会抓住。
这玉简点出了他的竞争对手‘厉长老’，这是真的；
指出了他被调查的‘可能’原因，这是半真半假；
给了他一个交易的选择，这是他急需的。
至于玉简来历，他只会怀疑是影子会，或者其他对头，不会想到我们。
石中玉分析道。
“而且，我们不需要他完全相信，只需要他心动，愿意尝试接触。
只要他动了，就会留下更多破绽。”
“谁去送？”
“自然是让‘影子会’去送。”
石中玉露出狡黠的笑容。
“流火墟有种灰色行当，叫‘影子信使’。
专为见不得光的交易传递信息，不问来源，不问去向，只认酬劳。”
我们就雇一个，把这玉简，连同一点‘定金’
——几块从炎阳宗秘库得来的、黑炎城内部流通的特殊灵石
——送到闫执事被软禁的住处附近。
闫执事见了灵石，自然会‘明白’是谁送的信。
凰九儿点头，此计环环相扣，将自己完全隐藏在层层迷雾之后。
事不宜迟，石中玉立刻改头换面。
在散修谷，找到一名口碑尚可的影子信使，支付了不菲的酬金。
将玉简和灵石交予对方，指定了大概的投放时间和方式。
办完此事，石中玉返回洞府，对凰九儿道。
“饵已再次放下。
接下来，该你登场了。
我们需要一个足够震撼、足够神秘的出场方式，让所有人都记住你这位‘大小姐’。”
三日后，暗墟拍卖会前夜。
流火墟，最大的酒楼“炎心阁”顶层雅间突然被人包下。
包下雅间的，是一位身着火红羽衣、面覆轻纱、身姿曼妙却气势凌人的女修。
她仅带了一名沉默寡言、气息凝实的金丹后期护卫。
女修出手阔绰，直接甩出一袋上品灵石。
点名要最好的酒菜，最贵的灵茶。
并“不经意”地透露出，对明日暗墟拍卖会，那件“空间古物”的浓厚兴趣。
言谈间，对黑炎城等本地势力颇为不屑。
仿佛只是来随意逛逛，看到有趣玩意就买下。
“听说那东西和焚天谷有点牵扯？
本小姐对上古秘闻最感兴趣了。
倒是要看看，是什么宝贝，惹得这穷乡僻壤的修士们争抢。”
羽衣女修声音清越，带着一丝居高临下的慵懒。
她虽面覆轻纱，但那身火红羽衣流光溢彩，显然不是凡品。
身上偶尔流转出的、令雅间温度都隐约升高的晦涩气息。
更是让酒楼管事暗自心惊，不敢怠慢，消息也迅速传开。
很快，流火墟各方势力都知道了。
来了一位神秘阔绰、背景深厚、修为疑似元婴的“外域大小姐”，对那空间古物势在必得。
黑炎城自然也收到了消息。
正焦头烂额、怀疑手下有内鬼的黑炎城主，闻讯后更为烦躁。
这突然冒出来的女人，是敌是友？
是真为了古物，还是另有所图？
而被软禁在家的闫执事，则在同一晚，收到了那份匿名玉简和“特殊灵石”。
看过玉简内容，他脸色变幻不定，惊疑、恐惧、怨恨，最后化作一丝狠厉和决绝。
他悄悄将玉简焚毁，但里面的内容，已深深印入脑海。
……
散修谷洞府内，石中玉收到了影子信使任务完成的回执。
“第一步，成了。”
他看向已换回普通装束的凰九儿。
“明日拍卖会，是你亮相的舞台。
记住，要高调，要神秘，要不差钱。
必要时，可以适当展露一丝神凰气息，震慑宵小。
但不要暴露焚天剑胚，和真实功法。”
“我明白。”
凰九儿点头，眼中闪过一丝跃跃欲试的冷芒。
扮演这种角色，对她而言也是新奇的体验。
“我会在暗处，用新琢磨的‘虚空隐’匿藏，观察全场。
重点关注那些对碎片反应异常的人，以及……黑炎城的动向。”
石中玉道。
他新琢磨出的“虚空隐”，是利用虚空之力，扭曲周身光线和气息波动，达到近似隐身的效果。
配合凰隐诀，效果更佳，但同样极耗心神，不能持久。
就在两人商议细节时，石中玉怀中的凰翎佩，忽然微微一热。
几乎同时，凰九儿也有所感应，看向石中玉。
“是那块碎片？”
石中玉立刻取出得自流火谷的虚空密匙碎片。
只见此刻，这枚被神凰封印压制着的黑色碎片，表面正散发出微弱的、有节奏的银光。
仿佛在与什么遥相呼应！
“另一块碎片……在附近？
或者说，在流火墟？”
凰九儿凝神感应，凤眸亮起。
石中玉也仔细感应碎片传来的波动。
很微弱，时断时续，方向大致指向流火墟中心区域。
“拍卖会……另一块碎片……难道持有者，也被吸引来了？”
石中玉心思电转。
“这下，更有意思了。”
他看向凰九儿，两人眼中都闪过锐利的光芒。
明日的拍卖会，恐怕不会平静了。
不仅要提防黑炎城，观察各方势力。
现在还要留意可能出现的、另一块密匙碎片的持有者！
是敌是友？
是意外，还是阴谋？
“计划不变，但更需谨慎。”
石中玉沉声道。
“另一块碎片出现，是机遇，也可能是更大的陷阱。
明日，见机行事。”
凰九儿重重点头，玉手不自觉地握紧了袖中的焚天剑胚。
焚天谷的遗物，绝不容外人染指！
洞府内，气氛再次变得凝肃。
而流火墟的夜空下，暗流已化为汹涌的漩涡，只待明日，彻底爆发！