下降百丈，热浪更加恐怖，黑炎如同有生命般缠绕上来。
灼烧着七彩光罩，光罩以肉眼可见的速度变淡。
石中玉加快速度，同时运转虚空之力，在体表又布下一层防御。
双重防护下，才勉强抵挡。
深渊极深，下降了近千丈，才隐约看到底部。
那里是一片被烧融后又凝固的琉璃状地面，布满裂缝，裂缝中涌动着暗红色的岩浆。
几座残破的、被烧得变形的巨大建筑骨架矗立着，依稀能看出是殿宇模样。
赤凰翎的感应已近在咫尺！
石中玉落地，收起几乎耗尽的虹霞灰，警惕地环顾。
这里火灵力狂暴至极，神识被严重压制，视线也受黑炎和热浪影响，看不远。
“九儿？”
他试着传音，声音在火海中传播不远。
没有回应。
石中玉心一沉，顺着感应快步向前。
穿过一片倒塌的金属梁柱，前方出现一座相对完好的偏殿。
殿门破碎，里面隐隐有火光闪烁。
他闪身进入偏殿。
殿内空旷，中央有一个巨大的、已经破损的炼器炉。
炉子旁边，一道熟悉的红色身影，正盘膝而坐。
周身赤金火焰熊熊燃烧，与周围涌来的黑炎对抗、吞噬。
正是凰九儿！
但她状态很不好。
脸色苍白如纸，嘴角有未干的血迹，气息起伏不定，显然受了不轻的伤。
她似乎在运转某种秘法，强行吸纳此地的火煞修炼，但显然有些控制不住。
赤金火焰明灭不定，隐隐有被黑炎反噬的迹象。
“她在强行炼化这里的火煞疗伤和突破？太冒险了！”
石中玉一眼看出问题。
凰九儿性子烈，定是受伤后不愿耽搁，行此险招。
他不敢打扰，立刻在凰九儿周围布下几个简单的警示和防护阵法，然后守在殿门口，为她护法。
同时，他取出几块火属性灵石，捏碎后，将精纯火灵力缓缓引导向凰九儿周围，希望能助她一臂之力。
时间一点点过去。
凰九儿的气息越来越不稳，体表的赤金火焰时而被黑炎压制，时而反扑。
她眉头紧锁，额头见汗，显然到了关键时刻。
突然，偏殿深处，那破损的炼器炉猛地一震，炉口残留的黑色火焰骤然暴涨，化作一条狰狞的黑火巨蟒，咆哮着向凰九儿扑来！
这黑火巨蟒并非实体，而是此地积郁万年、已然通灵的恐怖火煞所化，凶厉无比！
“不好！”
石中玉脸色一变，这火煞巨蟒的威力，绝对堪比金丹后期甚至巅峰的全力一击！
凰九儿正在关键时刻，根本无力抵挡！
他想也不想，一步踏出，挡在凰九儿身前。
面对扑来的黑火巨蟒，他深吸一口气，双手在胸前虚抱，体内虚丹疯狂旋转，所有虚空之力毫无保留地涌出。
“虚空陷·涡！”
一个直径丈许、疯狂旋转的银色漩涡，瞬间在他身前形成！
漩涡中心漆黑深邃，散发出强大的吸力。
这不是简单的“虚空陷”，而是他结合“空冥淬元诀”的震荡原理和新得的感悟，临时创出的变种！
以虚空之力模拟漩涡，不仅要迟滞，更要吞噬、扭曲、撕裂！
黑火巨蟒一头撞入银色漩涡。
没有惊天巨响，只有令人牙酸的、仿佛布帛被撕裂的声音。
狂暴的黑炎被银色漩涡疯狂撕扯、吞噬、扭曲，体积迅速缩小，颜色也飞速黯淡。
但火煞巨蟒力量太强，漩涡只支撑了两息，便开始剧烈震荡，出现裂痕。
“给我吞！”
石中玉双目赤红，咬破舌尖，一口精血喷在漩涡上。
漩涡银光暴涨，稳定了一瞬，将最后一部分黑炎彻底绞碎、吞噬！
漩涡也随之崩溃，反震之力将石中玉震得连退七八步，脸色一白，嘴角溢血。
体内虚空之力几乎被抽空，经脉刺痛。
但，火煞巨蟒，灭了！
就在巨蟒被灭的瞬间，偏殿深处那破损炼器炉“咔嚓”一声，彻底碎裂，炉底露出一枚拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有赤金色火焰流淌的菱形晶体，散发出精纯而温和的火焰之力。
“火煞核心？不，是更精纯的……地火精魄？！”
石中玉眼睛一亮。
与此同时，身后一直闭目运功的凰九儿，周身气息猛地一涨！
赤金火焰冲天而起，将残余的黑炎尽数逼退、吞噬！
一股比之前更加凝实、炽热的气息从她身上散发出来。
她睁开了眼睛，凤眸中赤金光芒流转，看向挡在身前的石中玉，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有后怕，有庆幸，更有一丝……难以言喻的暖意。
“你没事吧？”
两人几乎同时开口。
石中玉抹去嘴角血迹，咧嘴一笑：“没事，小意思。你好像……突破了？”
凰九儿站起身，气息已然稳定在元婴中期巅峰，甚至略有精进。
她看着石中玉略显苍白的脸，又看了看地上破碎的炼器炉和那枚地火精魄，轻声道：“嗯，因祸得福，借此地火煞磨砺，焚天诀有所精进。刚才……多谢了。”
“跟我还客气？”
石中玉摆摆手，走到炼器炉碎片旁，捡起那枚地火精魄，入手温热精纯，“这玩意儿对你应该有大用。”
凰九儿接过，感受着其中澎湃的火灵力，点点头：“这是焚天谷地火脉孕育万年的精魄，对我稳固境界、淬炼火焰大有裨益。”
她顿了顿，看向石中玉，“你受伤了？”
“消耗大了点，调息一下就好。”
石中玉不在乎地说，随即脸色一正，“先离开这里。黑袍人可能在找我，这里动静不小，可能引来别人。”
凰九儿听到“黑袍人”，凤眸一寒：“那人我也遇到了，功法诡异，被我击伤遁走。他也在找你？”
“不止找，还想抢我东西。”
石中玉冷笑，快速将古丹阁和遭遇黑袍人的事说了一遍，略去了具体收获，只说了被追杀和用计脱身。
凰九儿听完，眼神更冷：“此人必是冲着焚天谷遗物，或者你我的传承而来。此地不宜久留，我们先找个安全地方，你疗伤，我炼化这精魄，之后……联手做了他！”
干脆利落，杀意凛然。
石中玉就喜欢她这性子，笑道：“正合我意。我知道个地方，相对安全。”
两人不再耽搁，凰九儿挥手收起地火精魄，又仔细检查了一遍偏殿，确定无其他遗漏，便与石中玉一同离开黑炎废渊。
有凰九儿的元婴修为和精进的焚天火焰开路，离开废渊轻松许多。
路上，石中玉将那份抢来的兽皮地图与云崖散人地图对照，对秘境有了更清晰的认识。
他们决定先前往地图上标记的一处“相对安全点”——一座位于秘境西北方向的残破古塔，那里似乎是上古了望塔，地势高，视野好，易守难攻。
并肩而行，劫后余生，又有了共同的目标。
两人之间的气氛，似乎有些微妙的不同了。
偶尔的眼神交汇，少了些最初的客套和试探，多了几分无需多言的默契和……一丝若有若无的亲近。
石中玉偷偷看了眼凰九儿在火光映照下更显精致的侧脸，心中某个地方，轻轻动了一下。
凰九儿似乎有所感，转头看他，四目相对。
她飞快移开视线，耳根却似乎有些泛红。
“咳，快到了。”
石中玉干咳一声，指着前方隐约出现的塔影。
“嗯。”
凰九儿低声应道。
残破的古塔，在暗红色的天幕下静静矗立，等待着他们的到来，也等待着……即将到来的风暴。