翌日，天元城东区，丹师盟。
一座气势恢宏的七层高塔，通体由暖白色的“凝脂玉”砌成。
塔身镌刻着无数灵草、丹炉、火焰图案，灵气氤氲，药香隐隐。
这里是天元城丹师盟总部，也是中土神州东部，最大的丹师认证、交易、交流场所之一。
石中玉依旧一身普通青袍，气息收敛在金丹后期，随着人流走进丹师盟一层大殿。
大殿极为宽阔，人来人往。
有身穿丹师袍、胸前绣着不同数量药鼎图案的丹师匆匆走过。
也有求购丹药、委托炼丹的修士在各个柜台前询问。
空气中弥漫着淡淡的、混杂了千百种灵草丹药的气味。
认证考核，在三楼。
石中玉直接上楼。
三楼相对清静，划分为数个区域。
他来到“丹师等级认证”的柜台前。
柜台后坐着一位身着三鼎丹师袍（代表三阶）的老者，正闭目养神。
感应到有人靠近，他睁开眼，目光在石中玉身上一扫，淡淡道：
“丹师认证？
什么等级？
可有引荐？”
“五阶上品，丹师。无引荐，初次认证。”
石中玉平静道。
“嗯？”
老者原本慵懒的眼神陡然锐利，坐直身体，仔细打量石中玉。
五阶丹师，对应元婴期。
在这天元城丹师盟也算中坚力量了，通常不会是无名之辈。
眼前这人面生，气息只是金丹后期，但气度沉稳，不似妄言。
“道友面生得很，不是我天元城登记在册的丹师吧？
五阶认证非同小可，需现场炼制对应丹药，材料自备，成丹需经两位五阶以上丹师共同鉴定。
且需验明修为，至少需是元婴期。
道友你……”
他目光中带着审视。
石中玉也不多言，心念微动，稍稍释放出一丝元婴期的灵压。
虽然微弱，但那股独特的威压做不得假。
同时，指尖一缕虚元力凝聚，化为淡银色丹火，一闪而逝。
老者神色一凛，立刻站起身，态度恭敬许多：
“原来是位前辈，恕晚辈眼拙。
前辈请随我来，五阶认证需到五楼，由执事长老负责。”
石中玉点头，收回灵压，跟着老者通过内部传送阵，来到五楼。
五楼更加安静雅致，走廊两侧是一个个独立的炼丹房。
老者将他引到一间宽敞的静室，里面已有两位老者坐着，正在对弈。
两人皆身着丹师袍，一人胸口绣着五尊药鼎，另一人则是六尊！
赫然是一位五阶，一位六阶丹师！
“陈长老，李长老，这位前辈要认证五阶上品丹师。”
引路老者恭敬禀报。
对弈两人停下，看向石中玉。
那位六阶丹师（李长老）目光如电，扫过石中玉，微微颔首：
“道友面生，不是本地丹师？”
“散修石玉，游历至此，想谋个身份，方便行事。”
石中玉用了化名，拱手道。
“散修？
能修到元婴，丹道达五阶上品，不易。”
李长老语气平和。
“规矩都知道了？”
“知晓。现场炼制，材料自备，成丹鉴定。”
“好。五阶上品，需炼制一炉五阶上品丹药。
丹方自选，材料自备，时限六个时辰。
我与陈长老亲自监考、鉴定。
可需静室准备？”李长老问。
“无需。就炼‘凝婴丹’吧。”石中玉早已想好。
凝婴丹，五阶上品丹药，辅助金丹巅峰修士凝结元婴，价值连城，最能体现水平。
两位长老对视一眼，都有些讶异。
凝婴丹炼制难度，在五阶上品丹药中也属前列，对神识、控火、凝丹手法要求极高。
这位石姓散修，如此自信？
“可。随我来。”
陈长老起身，引石中玉进入隔壁一间顶级炼丹房。
地火充沛，丹炉是上品法宝级别，环境清静。
石中玉检查了一下丹炉和地火，点点头，取出自己准备好的数份材料（实际上是从青葫小世界灵田采摘和库存中拿出的最佳品质）。
他没用虚空鼎，那太显眼。
点火，温炉，投药。
石中玉动作行云流水，没有丝毫滞涩。
他神识强大，控火精准，对药性理解透彻。
加上《虚空衍道经》修炼出的虚元力中正平和，兼具包容与凝炼，对炼丹大有裨益。
两个时辰后，丹香弥漫。
三个时辰，丹香内敛。
四个时辰刚过，石中玉手掐丹诀，低喝一声：
“开！”
丹炉盖掀起，十二道紫气缭绕的丹丸鱼贯飞出，被他用玉瓶稳稳接住。
十二颗，颗颗圆润饱满，紫气氤氲，丹纹隐现，上品中的上品。
其中两颗甚至隐隐有淡金光晕，近乎极品！
外面静室，对弈的李、陈二位长老早已停下，神识关注着炼丹房。
当丹成出炉的瞬间，两人同时动容。
“好精湛的控火！
好稳的手法！
成丹十二颗，皆是上品，其中两颗已近极品！”
陈长老惊叹。
“此子丹道造诣，只怕不止五阶上品，或许已触摸到六阶门槛。
更难得的是年轻，神识凝练无比。”
李长老目光灼灼。
石中玉拿着玉瓶出来，交给二位长老鉴定。
两人仔细查验，又低声交流片刻，看向石中玉的眼神已然不同，多了几分尊重。
修仙界，达者为先，何况是丹道大师。
“石道友丹术精湛，佩服。”
李长老将玉瓶递还，笑道。
“这十二颗凝婴丹，品质绝佳，道友可自行处置。
这是你的丹师凭证和袍服。”
他递过一块温润的紫色玉牌，正面刻“丹”字，背面是“五阶上品”。
以及石中玉留下的名字“石玉”和一道特殊的神念印记。
另有一套紫色镶银边的丹师袍，胸口绣着五尊药鼎。
“凭此玉牌，道友可在丹师盟各分盟享受相应待遇，购买材料有折扣，接取委托、出售丹药也更有保障。
欢迎石道友加入天元城丹师盟。”陈长老也客气道。
“多谢二位长老。”
石中玉接过，收入怀中。
有了这层身份，在天元城行事就方便多了，也能接触到更高层次的信息渠道。
认证完毕，石中玉没有多留，婉拒了二位长老邀请加入某位大师门下的提议，飘然离去。
看着石中玉离开的背影，李长老抚须道：
“散修中竟有如此丹道天才，怕是有些来历。
查查他的底细，莫要怠慢，也莫要多事。”
“是。”
旁边侍立的弟子躬身应下。
……
数日后，青云街。
“百草阁”的牌匾挂了起来，黑底金字，朴素大气。
没有敲锣打鼓，没有大肆宣扬，店铺静悄悄地开了张。
掌柜江小语，一身干净利落的青衣，筑基中期的修为，脸上带着温和的笑意，站在柜台后。
他有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
石公子给了他这个机会，他必须做好。
店铺分三部分。
左边区域是灵草收购和常见材料出售，货架上摆着一些低阶矿石、灵木、兽材，明码标价，多是下品灵石结算。
中间是丹药柜台，目前只摆出了寥寥几种，但品质极佳。
右边是委托区，承接炼丹委托，但注明“需详谈，非五阶以下丹药不接”。
开业第一天，客人不多。
只有附近几家店铺的伙计过来道贺，顺便看看情况。
看到丹药柜台上那寥寥几瓶“凝气丹”、“回春散”、“辟谷丸”。
虽然只是炼气期常用的一阶丹药。
但那成色、丹香，明显比市面上流通的同种丹药好上一大截，价格却只贵一成。
“哟，江掌柜，你这丹药成色不错啊，哪家进的货？”
隔壁“千符堂”的胖掌柜好奇地问。
“东家有些门路，具体不便透露。
掌柜的可以试试，效果不好，分文不取。”
江小语笑着递过一颗样品凝气丹。
胖掌柜接过，仔细看了看，又嗅了嗅，眼中闪过惊讶，这成色，快赶上一些大店铺的精品了。
“行，先来十瓶凝气丹，五瓶回春散，看看销路。”
他爽快地付了灵石。
“好嘞，您稍等。”
江小语麻利地打包，收钱，登记。
虽然只是小生意，但开了个好头。
石铁山和苏婉在后院，正对着一尊低阶丹炉和几沓符纸研究。
石铁山对照着玉简，小心翼翼地控制火候，尝试炼制最基础的“辟谷丸”。
苏婉则凝神静气，用特制的符笔蘸着灵墨，在符纸上勾勒着基础符文。
他们不求速成，只当是学习、消遣，倒也乐在其中。
江氏则帮着打扫庭院，照看花草，准备些茶点。
石中玉在后面的静室中，神识笼罩着整个店铺区域。
看到江小语应对得体，父母安然，微微点头。
分身石空则隐在店铺阴影中，气息完全收敛，如同不存在，默默守护。
日子似乎就这样平淡地开始了。
然而，几天后。
一个面色倨傲、身着华服的年轻公子，摇着折扇，带着两个气息不弱的随从（皆是筑基后期），走进了“百草阁”。
他目光扫过略显空旷的货架，落在柜台后的江小语身上，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“新开的店？
掌柜的，把你们这儿最好的丹药拿来给本公子瞧瞧。
要是有以次充好，糊弄人，可别怪本公子砸了你这破店。”
江小语心头一紧，脸上却堆起笑容，不卑不亢道：
“这位客官，本店丹药皆在此处，品质上乘，明码标价，童叟无欺。
您可以先看看。”
年轻公子哼了一声，随手拿起一瓶标价“一百二十下品灵石”的“回春散”。
拔开塞子闻了闻，眉头一挑，随即又露出讥讽：
“就这？也敢卖一百二？
城东‘回春堂’的上品回春散，才卖一百！
你这也叫品质上乘？”
他身后一个随从立刻帮腔：
“就是！
我看你们这店，就是坑蒙拐骗！
识相的，赶紧把这瓶丹药免费送给我们公子赔罪，再拿出五百……不，一千下品灵石，当做惊扰我们公子的赔偿！
否则，嘿嘿……”
另一个随从则上前一步，筑基后期的威压隐隐放出，逼向江小语。
江小语脸色微白，但想起石公子的叮嘱，强自镇定，正要开口。
一个平静的声音从后面传来。
“哪来的野狗，也敢在我‘百草阁’乱吠？”
话音落下，一股无形的威压悄然弥漫，瞬间将那随从的威压冲散。
更如一座大山，轻轻压在那年轻公子和两个随从身上。
三人脸色剧变，浑身汗毛倒竖，仿佛被什么恐怖存在盯上，动弹不得。
一个青袍身影，不知何时已站在柜台旁，神色淡漠地看着他们。
正是石中玉。