前厅。
一位身着锦袍、面白无须的中年修士正襟危坐，手边放着一杯灵茶，热气袅袅。
他气息沉凝，赫然是金丹后期修为，胸前绣着“万宝”二字的标识，正是万宝楼执事的装束。
见石中玉走进，他立刻起身，拱手笑道：
“石掌柜，冒昧来访，叨扰了。
在下赵明德，忝为万宝楼天元城分号三掌柜，专司丹药、灵材采办事宜。”
“赵掌柜客气，请坐。”
石中玉在主位坐下，神色平淡。
“不知赵掌柜大驾光临，有何指教？”
“不敢当指教。”
赵明德笑容可掬。
“实不相瞒，贵店开张不过月余，但所售丹药，品质上乘。
尤其那‘回春散’、‘凝气丹’，成色远超市面同品。
甚至不输我万宝楼丹师炼制的一些精品。
我楼中几位丹师验看过，都赞不绝口，猜测贵店背后定有高人坐镇。
赵某此来，一是想拜会一下这位丹师前辈，二是想谈一笔长期生意。”
石中玉端起茶杯，抿了一口：
“丹药是家师所炼，他老人家不喜见客，平日由我出面打理。
生意之事，赵掌柜但说无妨。”
赵明德眼中精光一闪，果然有高人！
态度更加客气：“原来如此。
失敬失敬。
既是令师手笔，那便更好说了。
我万宝楼有意长期、稳定收购贵店的‘回春散’、‘凝气丹’，以及未来可能出品的其他一、二阶丹药，价格可比市价高出两成。
另外，若令师能接一些定制的高阶丹药委托，我万宝楼愿意提供材料，并支付丰厚报酬，或者以物易物，皆可商议。”
“高出市价两成？”
石中玉抬眼，“赵掌柜倒是大方。
不过，我店小本经营，产量有限，怕是供不上万宝楼的需求。”
“无妨，无妨。”
赵明德连忙道。
“贵店有多少，我们收多少，不强求数量。
只求品质，以及一个优先采购权。
另外……”
他略一沉吟，从储物袋中取出一份烫金的请柬，轻轻放在桌上。
“三个月后，我万宝楼联合天元城丹师盟，将在城中‘天工阁’举办一场‘天元丹会’。
届时不仅有多位炼丹大师开炉讲法、交流心得。
更会有一场大型的炼丹比试和珍稀灵材、丹方拍卖。
这是给贵店，或者说，给令师的请柬。
凭此请柬，可带两人进入核心区域，参与高阶修士的私下交流会。
那里，或许有令师感兴趣的东西，或者……消息。”
赵明德意味深长地看了石中玉一眼。
石中玉心中微动。
万宝楼这是要拉拢，也是试探。
抛出丹会，既是展示实力和渠道，也是想看看“背后丹师”的成色，甚至可能借此打探其来历。
他不动声色地拿起请柬，入手微沉，质地特殊，蕴含淡淡灵力波动。
打开一看，里面写着受邀人“百草阁石玉”，时间地点，以及几项主要活动安排。
“丹会……”
石中玉沉吟。
这倒是个机会。
不仅能见识中土高阶丹师手段，交易所需。
更重要的是，那种高阶修士的私下交流会，往往是情报流通的最佳场所。
或许，能听到关于“焚天宗”、“圣女”或者“上古隐秘”的只言片语。
“赵掌柜美意，石某代家师心领了。
生意合作，可以详谈。
至于丹会……”
石中玉收起请柬。
“家师向来不喜热闹，但若在下届时有空，或许会去见识一番。”
“如此甚好！”
赵明德笑容更盛，“那生意之事……”
接下来，双方就供货种类、价格、交接方式等细节商谈起来。
石中玉坚持每月供货数量有限，但保证品质，价格在赵明德报价基础上又抬了半成。
赵明德略微讨价还价，便爽快答应。
对万宝楼而言，这点差价不算什么，与一位能稳定提供高品质丹药的丹师建立联系，才是关键。
送走心满意足的赵明德，江小语上前，眼中带着兴奋：
“公子，和万宝楼合作，我们的丹药就不愁销路了！
价格还这么好！”
石中玉将请柬递给他看：
“是好事，也是麻烦。
木秀于林，风必摧之。
与万宝楼合作，我们算是进入了一些人的视线。
这段时间，店铺正常经营，低调些。
你也要加紧修炼，早日突破筑基后期。”
“是，公子！”
江小语凛然。
石中玉回到静室，把玩着那份请柬。
万宝楼的示好，丹会的邀请，是机遇，也可能是旋涡。
但他需要这个机会，接触更高的圈子。
“实力，才是根本。”
石中玉目光沉静。
他感觉元婴初期的瓶颈已薄如蝉翼。
心神沉入青葫小世界。
分身石空正在五行灵田旁，盘膝而坐，周身空间微微扭曲。
修炼《空宇游身诀》已到关键处，气息起伏，也到了突破边缘。
本尊与分身，即将双双破境。
石中玉来到养魂木下，取出那瓶地心灵乳，小心翼翼地倒出三滴，又以灵泉稀释，分成两份。
本尊与分身各服一份。
磅礴而温和的生机与灵力在体内化开，滋养着元婴，冲刷着经脉。
他运转《虚空衍道经》，虚元力在体内奔腾不息。
丹田紫府中，那尊与他容貌一般无二的银色元婴，缓缓睁开双眼，小手掐诀，吞吐着精纯的虚元力。
外界，静室内灵气悄然汇聚。
分身那边，空间波动愈发明显。
七日之后。
静室内，石中玉周身气息猛然一涨，随即又迅速内敛，更加深沉浩瀚。
双眸开合间，银芒一闪而逝。
元婴中期，成！
几乎同时，小世界内，石空所在处空间一阵模糊，身影骤然消失。
下一刻出现在十丈之外，气息稳固，赫然也突破了元婴中期！
《空宇游身诀》第一层“虚空闪”，大成！
本尊分身，双双进阶！
石中玉感受着体内澎湃了近倍的力量，以及对空间波动更敏锐的感知，心中一定。
元婴中期，在这天元城，只要不去招惹那几个有化神老怪坐镇的顶级势力，足以自保，甚至拥有一定话语权。
“该为丹会做准备了。”
石中玉起身。
修为突破，底气更足。
丹会上，或许可以稍微展露些锋芒，换取所需。
他来到专门整理出的炼丹房。
这次，他打算炼制几种能拿得出手的高阶丹药。
既为丹会可能出现的交易做准备，也为自己和分身修炼储备资源。
五阶上品丹药“凝婴丹”，他已经炼制过，成丹品质极佳。
这次，他选择了另外两种五阶丹药。
“昊元丹”，五阶中品，快速恢复元婴期修士法力，战斗必备。
“涤魂丹”，五阶上品，洗涤元婴，稳固神魂。
对突破小境界、修复神魂损伤有奇效，炼制难度比凝婴丹更高。
材料，小世界内基本齐全，只缺几味主药。
他列出清单，让江小语去万宝楼采购
——既然成了合作伙伴，这点便利自然要用。
材料备齐，开炉炼丹。
有地心灵乳的辅助，加上修为突破后对火候、药性的掌控更精妙，炼丹过程异常顺利。
昊元丹，成丹十八颗，其中三颗带云纹，品质上佳。
涤魂丹，成丹九颗，颗颗圆融，丹香凝而不散，皆入上品，有一颗隐现淡金光泽，近乎极品！
石中玉满意收丹。
有这些丹药在手，丹会上底气更足。
时间在修炼、炼丹、偶尔指点家人中悄然流逝。
转眼，距离天元丹会还有半月。
这一日，江小语匆匆来到静室外，语气带着一丝紧张：
“公子，外面来了几个人，说是‘丹鼎阁’的，语气不善，点名要见……炼制丹药的丹师。”
“丹鼎阁？”
石中玉眉头微挑。
他知道这家，天元城老牌丹药铺子，背后似乎有丹师盟某位长老的影子，生意做得很大，在低阶丹药市场是霸主之一。
自己这百草阁虽然出货量不大，但品质太好，又搭上了万宝楼，怕是碍了某些人的眼。
“走，去看看。”
石中玉起身，依旧是那副平平无奇的青袍打扮，气息收敛在金丹后期。
前厅，站着三人。
为首的是一个身穿暗红色丹师袍的老者，胸口绣着四尊药鼎，面色倨傲，金丹后期修为。
身后跟着两个年轻弟子，也有筑基修为，同样眼高于顶。
“谁是掌柜？
让你们背后那位丹师出来说话！”
红袍老者语气不耐，目光扫过江小语，满是不屑。
“这位前辈，家师正在闭关，不便见客。
有何指教，可与晚辈说。”
江小语不卑不亢。
“闭关？
哼！”
红袍老者冷哼一声，随手甩出一个玉瓶，砸在柜台上。
“看看你们卖的丹药！
以次充好，药力斑杂，简直败坏我丹师名声！
今日若不给出个说法，老夫定要上报丹师盟，查封你这黑店！”
玉瓶里，是几颗色泽暗淡、丹气浑浊的“回春散”，与百草阁出售的晶莹圆润的丹药截然不同，明显是劣质品，甚至可能是假的。
栽赃！
赤裸裸的栽赃！
江小语脸色一变：“前辈，这绝非本店所售丹药！
本店丹药皆在此处，品质如何，有目共睹！
前辈拿这来路不明之物污蔑，是何道理？”
“放肆！
黄口小儿，也敢顶撞老夫？”
红袍老者眼睛一瞪，金丹后期的威压骤然放出，压向江小语。
江小语闷哼一声，脸色发白，连连后退。
就在这时，一个平淡的声音响起。
“丹鼎阁的人，都这么不要脸皮么？”
石中玉缓步从后面走出，随手一挥，那针对江小语的威压便如清风拂面，消散无形。
他走到柜台前，拿起那个玉瓶，倒出里面的劣质丹药，看了一眼，然后，在红袍老者惊愕的目光中，手指一搓。
噗。
几颗丹药瞬间化为齑粉，簌簌落下。
“这种垃圾，也敢拿来丢人现眼？”
石中玉目光平静地看着红袍老者。
“谁派你来的？
说。”
红袍老者被石中玉那轻描淡写化解威压的手段惊了一下，但听他语气如此不客气，顿时大怒：
“好胆！
你便是这黑店背后的丹师？
果然狂妄！
今日老夫便替丹师盟清理门……”
“户”字还没出口。
一股比他刚才强横十倍、百倍的恐怖威压，如同无形的山岳，轰然降临！
不是金丹！
是元婴！
而且是元婴中期！
红袍老者脸色瞬间惨白如纸，后面的话卡在喉咙里，浑身骨骼咯吱作响，冷汗瞬间湿透衣背。
他身后的两个弟子更是不堪，直接瘫软在地，瑟瑟发抖。
“我问，谁派你来的。”
石中玉声音不大，却如冰锥刺入红袍老者心神。
“是……是王长老……
丹师盟的王长老……
他说……说你们不识抬举，抢了生意，又和万宝楼勾搭……
让我来……来给你们点颜色看看……”
红袍老者哆哆嗦嗦，在元婴威压下，毫无抵抗之心，全招了。
“王长老？”
石中玉记得，丹师盟认证时，那位李长老是六阶，陈长老是五阶，没听说姓王的长老。
看来是丹师盟里另一位实权人物，或许和丹鼎阁利益相关。
“滚回去告诉你家王长老。”
石中玉收回威压，语气依旧平淡。
“做生意，各凭本事。
再使这种下作手段，下次来的，就不会是我了。”
红袍老者如蒙大赦，连滚爬爬，带着两个瘫软的弟子，头也不回地逃了，连句狠话都不敢留。
店内恢复安静。
江小语心有余悸：“公子，这……”
“跳梁小丑罢了。”
石中玉摆摆手，“看来这丹会，不去是不行了。
有些人，是嫌日子过得太安生了。”
他看向窗外，目光微冷。