流火宫中，不知日月。
石中玉盘坐于凰九儿修炼的暖玉莲台旁一处静室。
此地火灵之气浓郁精纯，透过静室地面镌刻的聚灵阵纹，丝丝缕缕渗入体内。
他双目微阖，全力运转《五行衍道诀》。
与在玄黄界本土时截然不同。
天外天的灵气，浓郁得几乎化为液态。
每一次呼吸吞吐，都有海量精纯灵力涌入经脉。
但这灵力中蕴含着一股沉重的“道韵”，或者说，是更为清晰、更为坚固的天地法则碎片。
元婴运转变得滞涩，仿佛在粘稠的金液中穿行。
但每运转一个周天，元婴便凝实一分，对五行之道的感悟也清晰一丝。
尤其是火行，在此地得天独厚，进展最快。
“果然如九儿所言，此地修行，前期是打磨，是淬炼。”
“将元婴、灵力、乃至神魂，都置于这高浓度的法则‘重压’下锤炼，根基会打得无比坚实。”
“一旦适应，突破化神时，元婴与神魂融合道痕将更容易，潜力更大。”
石中玉心中明悟。
短短数月静修，他虽未提升境界。
但元婴中期巅峰的修为，已彻底稳固，灵力更加精纯凝练。
对火行法则的感悟向前迈进了一小步。
更重要的是，他初步适应了此地的法则压制，行动坐卧已无大碍。
只是调动天地灵力对敌时，仍会比在玄黄界多耗费两三成法力。
静室门无声开启。
凰九儿走了进来，依旧是一袭赤金流焰长裙，面容清冷。
但看向石中玉时，凤眸中带着柔和。
她手中托着一个赤玉托盘，上面放着三样东西。
“感觉如何？”
她将托盘放在石中玉面前。
“已初步适应，修为略有精进，根基更稳。”
石中玉收功，吐出一口浊气，看向托盘。
第一件，是一枚巴掌大小、非金非玉的赤红色令牌。
令牌正面是熊熊燃烧的火焰纹路，中心有一个古朴的“巡”字。
背面则是一座宫殿浮雕，正是南明离火殿的样式，下方刻有两个小字：客卿。
“巡天令，南明离火殿客卿身份。”
凰九儿指着令牌道。
“凭此令，你可自由出入南明离火殿大部分区域，享有一定资源配额，受巡天盟基本规则庇护。”
“更重要的是，有了它，你便算有了正式身份，不再是‘偷渡’之人，那些巡弋卫不会再找你麻烦。”
“我已将你的情况，禀明殿中执事长老。
以你斩杀骨幽、带回焚天宗重要传承及警示之功。
加上我的担保，获取此令并无太大阻碍。”
“只是……”
她顿了顿，语气微冷。
“殿内并非铁板一块。
有人对你这‘空降’的客卿，特别是由我举荐的客卿，颇有微词。”
“尤其是一些年轻弟子，以及某些别有用心的长老。”
石中玉拿起巡天令，触手温润，隐隐有火灵流转。
他点点头，并不意外。
有人的地方就有江湖，何况是南明离火殿这等大势力。
自己一个元婴中期的“外来户”，突然成为客卿。
还是由风华绝代，风头正盛的离火使举荐，引人非议甚至敌视，再正常不过。
“兵来将挡。”
他语气平静，将巡天令收起。
第二件，是一个赤玉丹瓶。
“这是‘火元淬婴丹’，以天外天特有的‘地心火莲’为主药，辅以多种火属性灵材炼制而成。
对淬炼元婴、精纯火属性灵力有奇效，尤其适合你这等身怀高阶火种之人。”
“每月可服用一粒，这里有十粒，应够你十月之用。”
石中玉打开瓶塞，一股炽热精纯的药香扑鼻而来，让他体内的焚天火种都微微一动。
确实是好东西，价值不菲。
他郑重收下：“多谢。”
第三件，则是一枚赤金色的羽毛，形似凰九儿本体的一根翎羽。
但更小，流光溢彩，散发着强烈的南明离火气息。
“这是我的本命火羽炼制的‘离火护身符’。”
凰九儿语气郑重。
“其中封存了我三记相当于化神中期全力一击的南明离火。
以及一道防御屏障，可抵挡化神初期修士片刻攻击。”
“焚天秘境虽限定化神以下进入，但其中危险重重。
不仅有秘境本身的禁制、凶兽，更有其他势力乃至散修中的亡命之徒。”
“此物予你防身，非到万不得已，不要轻用。一旦使用，我会有感应。”
石中玉心中一暖，接过火羽。
入手温热，能感受到其中蕴含的磅礴火系力量，以及凰九儿的气息。
这不仅是护身符，更是一份沉甸甸的心意。
“秘境十年后开启，但这十年，你也不能只闭门苦修。”
凰九儿继续道。
“三月后，殿内会有一场‘小比’，主要面向元婴期的核心弟子与客卿。
意在选拔优秀者，给予更多资源倾斜，同时也是确定进入焚天秘境初步名额的参考。”
“你需要参加，而且，要赢得漂亮。”
她看着石中玉，目光锐利。
“只有展现出足够的天赋和实力，才能堵住那些非议之口，才能让殿内资源真正向你倾斜。”
“天外天，实力为尊，哪怕有我的关系，你也需自己打出威名。”
“这也是为何我只为你争取了‘客卿’而非更高身份的原因，一切，需你自己去争。”
“我明白。”
石中玉点头，眼中燃起战意。
他本就不是畏惧挑战之人。
这三月的静修适应，加上火元淬婴丹，足以让他的实力在现有基础上更进一步。
元婴中期巅峰的修为，配合焚天火种、虚空神通以及诸多底牌。
他自信不弱于任何元婴后期，甚至能与元婴大圆满碰一碰。
“另外，”
凰九儿沉吟一下。
“你那位分身……虚空之体，太过特殊。
在天外天，对空间法则敏感者不少。”
“平日若无必要，最好莫要让他轻易现身，以免引来不必要的关注甚至觊觎。”
“巡天盟内，也并非人人一心。”
石中玉心中一凛，郑重点头。
石空是他的重要底牌，确实不宜过早暴露。
“这三件东西，你先收好。
静室之外的‘地火灵泉’对你修行亦有裨益，可酌情使用。”
“我还有殿中事务需处理，若有要事，可凭此传讯羽唤我。”
凰九儿又递给石中玉一根较小的赤色羽毛，是传讯之用。
交代完毕，她又深深看了石中玉一眼，这才转身离去。
身为离火使，她并非清闲之人，能抽出这些时间已属不易。
石中玉收起所有物品，走出静室。
静室外是一处庭院，中央有一方数丈见方的池子。
池水赤红，热气蒸腾，散发着精纯的火灵之气，正是地火灵泉。
他褪去外袍，步入池中。
炽热却温和的灵泉包裹全身，丝丝精纯火灵顺着毛孔渗入，滋养肉身，淬炼经脉。
与体内的焚天火种相互呼应，修炼速度顿时又提升一截。
“天外天……南明离火殿……焚天秘境……”
石中玉闭目凝神，一边吸收灵泉之力，一边梳理思路。
当务之急，是彻底适应环境，巩固修为，为三月后的小比做准备。
巡天令在手，暂时无身份之忧。
有凰九儿提供的资源，加上自身底蕴，他有信心在小比中崭露头角。
至于潜在的敌意和麻烦？
他睁开眼，眸中精光一闪。
“来吧。正好用你们，来验证我这些年所得，磨砺我手中之剑。”
就在这时，庭院外传来一个略显骄横的声音。
“里面就是凰师姐带回来的那个‘客人’？
听说只是个元婴中期的玄黄界修士，何德何能，能成为我南明离火殿的客卿？
还住进了流火宫的内院？
本公子倒要看看，是什么样的人物！”
另一个声音连忙劝阻，带着讨好。
“炎锋师兄，使不得，那是离火使大人的贵客……”
“贵客？
哼，我南明离火殿的客卿，哪个不是元婴后期甚至大圆满修为？
哪个不是为殿内立下功劳？”
“一个不知从哪个犄角旮旯上来的元婴中期，也配？
凰师姐定是被他蒙蔽了！”
“今日我炎锋，就要替师姐试试他的成色！”
话音未落，一道炽热的火光蛮横地冲开了庭院入口处的淡淡禁制。
一名身着华贵赤袍、面容倨傲的青年，大踏步走了进来。
他身后跟着两名同样身穿赤袍、但气息稍弱的弟子，脸上带着看好戏的神情。
青年目光直接锁定灵泉中的石中玉，上下打量。
眼中闪过毫不掩饰的轻蔑与嫉妒。
“你就是石中玉？
那个靠凰师姐关系混进来的？”
石中玉缓缓从灵泉中站起，水珠从精悍的身躯上滑落。
他神色平静地看着这个不速之客，感受着对方元婴后期巅峰的灵力波动，以及那毫不掩饰的敌意。
麻烦，果然来了。
而且，来得比他预想的还要快。