村长眼底怒火彻底翻涌，面色铁青，语气严厉至极。
“简直肆无忌惮，公然败坏村内规矩！”
“村内通婚，晶核彩礼就是底线，定好的数目必须落实到位，投机取巧、临时砍价就是坏了全村风气！谁坏规矩，我就办谁！”
话音刚落，一名年轻男子从人群里站出，正是杜思远。他脸色涨红，面上挂着难堪和不服，急着为自己辩解。
“村长，我不是故意赖账，我是真的手头紧张！”
“我近期刚刚突破六级，进阶耗费了大量积攒的晶核资源，家底彻底掏空，实在拿不出多余晶石。不是我不想给，是眼下真的扛不住这份开销。”
“我和吕丹雪真心相待，感情摆在这儿，我从来没亏待过她。我跟她说好，婚后五个月之内全数补齐差额，可她死活不肯听，执意临时变卦。到底是感情重要，还是区区晶核重要？”
村长盯着他虚伪辩解的模样，气得沉声怒斥，字字犀利戳破他的私心。
“在咱们村子，感情就是彩礼，彩礼就是感情！”
“你嘴上满口深情，转头连最基本的规矩和付出都舍不得，这也叫真心相待？纯属胡搅蛮缠！别拿感情当借口糊弄人，赶紧想办法把差额晶核补齐，别在这丢人现眼、败坏风气！”
他话锋一转，眉眼间重新凝起凝重，压下方才的争执怒火。
“不过，你们这点情爱纠葛、彩礼矛盾，还不至于让我心生心悸。我昨夜那股不安的预感，根本不是因为这点小事，村里藏着别的更大的隐患异动。”
众人听完全然恍然，明白这场议事的根源根本不在婚事纠纷。
这场短暂的风波就此散去，村民各自散开回家。
吕丹雪走在人群里，脚步轻快，眼底藏着轻松。今日当众讨回公道、守住底线，还让对方当众丢脸，心里格外舒坦。
反观杜思远，全程颜面尽失，被全村人看尽笑话，心底憋满戾气。
一回到自家院落，他再也压制不住怒火，抬手一挥，桌面上摆放的茶壶、茶碗尽数扫落在地。瓷片碎裂的清脆声响骤然炸开，满屋狼藉。
他胸腔剧烈起伏，满脸憋屈不甘。
“爷爷！村长也太偏心、太过分了！”
“当着全村人的面死死压我、训我，让我当众出丑！我根本不差这点晶核，咱们关起门怎么商量都行，他非要当众较真，我以后还有什么脸面出门见人！”
李老汉看着满地碎瓷，神色平静，轻轻叹气，出声安抚。
“你别钻牛角尖，别往心里去。年轻人面子不值钱，能解决问题才是正事。”
他伸手摸出一个小布包，小心翼翼摊开，里面静静躺着十枚晶核。
“这是我这辈子攒下的最后家底，仅剩十枚。你先拿去稳住吕丹雪，暂时安抚住她，求她宽限几日。剩下的差额，我准备闯一趟毁灭之地，猎杀变异生物补齐缺口。”
杜思远脸色瞬间大变，连忙摆手阻拦，眼神里满是担忧。
“不行！绝对不行！太冒险了！”
“爷爷，您虽是十级变异体，底子深厚，可您年纪摆在这儿，体能、反应、恢复力早就大不如前。换作年轻时，这点晶石一趟就能凑齐，现在根本扛不住毁灭之地的凶险！我绝不能让您一把年纪还去拼命冒险！”
李老汉面露无奈，语气透着现实的窘迫。
“不让我冒险，那晶石从哪里来？空口白话补缺口吗？”
杜思远低头沉思片刻，迅速打定主意，眼神坚定。
“我去邻里周转借贷试试！”
“我先去借，能借到最好。实在借不到，咱们再另想办法，无论如何不能让您去玩命。”
李老汉迟疑片刻，最终缓缓点头应允。
杜思远揣着满心忐忑，抱着一丝希望，出门走向隔壁邻居家。
他刚踏进院门，院里的王婶抬眼瞥来，眼神冷淡疏离，一眼就看透他的来意，不等他开口，直接冷声回绝。
“没有。”
简单两个字，干脆利落，不带丝毫余地。
王婶眉眼间带着明显的鄙夷，语气刻薄，句句不留情面。
“就你这种满肚子私心、爱动歪心眼、遇事只想占便宜的人，我就算手里有富余晶核，也绝不会借给你！别在我家门口浪费时间，赶紧走！”
杜思远面皮死死绷紧，脸色青黑难看。
他在村里挨家挨户开口求人，跑遍大半个村子，别说几十枚星核，就连区区一枚都没人肯借。
所有人都知道他贪小便宜、耍心机坏规矩的德行，不仅纷纷直接回绝，还句句夹枪带棒羞辱嘲讽，把他脸面踩得一干二净。
一圈跑下来，他彻底认清现实，自己在村里的名声早就烂透了，没人愿意帮他半分。
他满心憋屈，憋着一肚子火气准备折返回家，刚拐过林子拐角，就听见不远处传来说话声。
音色耳熟，正是刚刚当众让他难堪的吕丹雪。
他压着脚步，悄悄摸进树林边缘躲着观望，视线落过去的一瞬间，浑身血气瞬间冲上头顶。
小树林里，吕丹雪正和高安通凑在一起闲聊，姿态亲昵，毫无分寸。
吕丹雪唇角挂着不屑的弧度，语气满是鄙夷。
“那个穷鬼也不掂量掂量自己，空着手、没晶核还想骗我嫁过去，简直痴心妄想，我真是恶心透了！”
高安通轻声附和，语气带着刻意的讨好。
“本来就是，他摆明了想空手套白狼，拿空话换媳妇。
你别理他，规矩彩礼一分不能少。
真凑不出来，咱俩现在这样相处也挺好，我踏踏实实供养你，半点不会让你受委屈。”
高安通同样是六级变异生物，自身有家有室，早就娶了冷雨灵成婚，却私下一直和吕丹雪纠缠不清，背地里搞着婚外私情。
两人越聊越投机，氛围愈发暧昧。
高安通胆子渐渐大了起来，手脚不老实，慢慢朝着吕丹雪凑近试探。
吕丹雪没有果断推开，只是轻轻躲闪，一副欲拒还迎的模样，默认了对方的亲近。
林外躲藏的杜思远看得双眼赤红，牙关死死咬紧，心底怒火彻底炸开。
他当众丢人、借钱被辱、名声尽毁，全是拜吕丹雪所赐。