天还没亮，徐寒便醒了。
客栈的窗棂漏进一缕暗红色的光，那是城北骨白塔楼散出的魔气映在天花板上。
敖洄缩在墙角，龙尾卷着被褥，睡得四仰八叉。白璃趴在窗台上，琥珀色的眼睛半睁半闭，守了整夜。
苏蝉坐在门边，虫皇幼体在她袖口里吐着丝。
徐寒轻手轻脚地起身，对苏蝉使了个眼色。
苏蝉点头，起身随他走到门边。
“我出去探探。”
徐寒压低声音，“你看着他们。敖洄醒了别让他乱跑。”
苏蝉道：“你一个人？”
徐寒道：“人多目标大。我去集市转转，顺便买点魔域的地图和消息。”
他顿了顿，又补了一句，“两个时辰内回来。”
苏蝉不再多说，将虫皇幼体放进他袖中：“带着它。若有危险，它能传讯。”
徐寒下了楼。
客栈大堂里已经有几个魔修在喝酒，酒气混着魔气，熏得满屋子浑浊。
独眼掌柜正在擦一个黑色的角杯，见他下来只抬了抬眼皮。
徐寒客气地拱了拱手，推门而出。
街上的魔域比昨夜安静了些，但仍有不少摊位早早开了张。
卖魔晶的、卖魔器的、卖魔食的，各色魔族在街边吆喝。
徐寒不急不缓地走，目光在每一个摊位上扫过。
他要找的不是货物，而是消息。
在一座魔族小城里，消息最灵通的地方无非三处——酒馆、赌坊、以及奴隶市场。
他先去了城南的酒馆。
酒馆比客栈更乱，几十个魔修挤在低矮的屋子里，喝着浑浊的魔酒，大声吹牛骂娘。
徐寒要了一碗最便宜的魔酒，找了个角落坐下。
酒入口又酸又涩，他面不改色地咽了下去。
旁边一桌正有两个中年魔修在聊天，嗓门不小，消息一条条往他耳朵里钻。
“听说了没？北边黑骨城的城主，上个月又吞了三个小城。那老东西快突破真魔境了，胃口越来越大。”一个圆脸魔修叹着气，把酒碗往桌上一墩。
另一个瘦高个道：“何止黑骨城。整个北域都乱套了。邪神宫那边在招人，说是只要肯效忠，就传邪神之力，帮人突破真魔。条件只有一个——去南边抓人。抓活的。”
圆脸压低声音：“抓什么人？”
瘦高个左右看了看，低声道：“从下界上来的。听说那些下界来的，身上有混沌血脉。邪神宫要拿他们炼药。一个下界修士的血，能换十块中品魔晶。”
徐寒端着酒碗的手微微一顿，随即若无其事地喝了一口。
他心中却在急速盘算：邪神宫在抓混沌血脉的修士炼药。
这消息对他来说既是危险，也是机会。
危险在于，他们十二人身上的混沌本源比任何下界修士都纯正，一旦暴露，恐怕整个魔域都会蜂拥而至。
机会在于，邪神宫与真神界九大势力之间的关系显然不是铁板一块。
魔域是夹缝，不是任何一方的属地。
邪神宫能在魔域中公然招人，说明它在魔域中的根基极深，但也说明九大真神对魔域的控制力远不如表面看起来那么强。
徐寒又听了一会儿，将酒钱放在桌上，起身出了酒馆。
他沿着主街往城北走，一直走到那座骨白塔楼下。
塔楼周围有魔兵把守，普通人不得靠近。
徐寒远远站着，以混沌帝神之眼穿透层层魔气，看见了塔楼内部的结构。
那是一座修炼塔，共九层。
塔底有一口魔气池，池中翻滚着暗红色的魔液，池边坐着十几个年轻魔族，正在吸收池中的魔气修炼。
塔身内壁上刻着密密麻麻的魔纹，那些魔纹的法则结构与他在天帝宫见过的邪神封印有七分相似，却更加精细，更加系统。
这塔是邪神宫建的。
它不只是在培养魔族，更是在筛选——筛选那些天赋异禀的魔族，将他们转化为邪神宫的信徒。
被选中的人，会被送往北方更大的魔城，接受邪神之力的灌顶。
灌顶之后，他们便不再是普通的魔族，而是邪神宫的魔兵。
徐寒收回目光，转身往回走。
回到客栈时，众人已经都醒了。
敖洄正蹲在床边，用龙爪削一块魔晶玩。
凌无尘与南宫烬坐在窗边，各持一剑，闭目调息。
炎舞在角落里用涅盘火温着一壶水。
季无常在窗台上摆弄他那株青草，草叶在魔气中竟长得格外旺盛。
阿菁与阿里挤在一起，小声说着什么。
羲皇负手站在墙边，闭目养神。
凌战天则在房间里来回踱步，暗金战气被他压得死死的，只能靠走来走去解闷。
徐寒推门进来，众人都看向他。
他将打探到的消息简要说了，重点提了邪神宫在抓捕混沌血脉修士炼药的事。
敖洄听完，龙瞳一瞪：“拿混沌血脉炼药？这他娘的跟当年御兽殿抽龙血有什么区别！”苏蝉按住他的胳膊：“小声点。”
凌无尘睁开眼：“邪神宫在魔域招兵，说明它在准备什么。”
南宫烬接话：“备战的概率很大。若它在魔域站稳脚跟，下一步便是攻打真神界的九大势力。”
羲皇缓缓睁开眼，淡金神光在眸中一闪：“老夫当年在真神界时，邪神宫还没有这么猖狂。看来这万年来，它在魔域扎根已深。”
徐寒站在房间中央，将众人召集过来：“我打算往北走。这座小城只是魔域边缘，消息有限。北边有座黑骨城，是北域大城。那里应该有更多关于邪神宫的消息，也有更多机会让我们历练。但在去之前，我们得先解决一个问题。”他看向季无常手中的那株青草。
那株草是从第八阵创世世界中带出来的，蕴含着极强的生命力。
在这片魔气浓烈的魔域中，它竟能存活，而且长势旺盛，这意味着魔域的土壤中有某种与创世之力同源的东西。
季无常将那株草托到掌心，枯瘦的手指轻轻抚过草叶：“这草在吸收魔气。
它把魔气当养分，长得比在创世世界还快。
这地方的魔气，与创世本源有一种奇特的亲和力。
若我能摸清这里的规律，或许能让万毒帝体突破到真魔境。”
徐寒道：“好。你重点研究这个。其余人一边赶路一边修炼。”
他们又在小城停留了两日。
第三日清晨，十二人退房出城。
独眼掌柜收了钥匙，难得说了句：“北边乱，别往黑骨城去。”
徐寒微微一笑：“多谢提醒。”出了城，他们沿魔域大道向北而行。
大道两侧，魔气越来越浓，大地上的裂缝越来越多，黑色的岩浆河越来越宽。
越往北，路上遇到的魔族便越多，有独行的魔修，有结队的商团，也有成群的魔兵。
徐寒等人混在这些人流中，不显山不露水。
敖洄时不时用手肘碰碰苏蝉，指指路边的魔物，像极了没见过世面的乡下小子。
白璃走在最前面，琥珀色的眼睛好奇地打量着周围的一切。
阿菁与阿里手牵着手，跟在苏蝉身后。
凌无尘与南宫烬走在中段，一人望左，一人望右。
羲皇与凌战天在队尾，不紧不慢地跟着。
炎舞和季无常在两侧，一个掌心藏火，一个袖中藏毒。徐寒走在最前，看似随意，实则混沌帝神之眼一直没有完全闭合。
他能感觉到，越往北，邪神的气息就越浓。
而在这片魔域深处，某种更古老、更原始的东西也在慢慢苏醒。
那东西与他的混沌神格同源，与十二羲皇城的残片共鸣，与七界大陆的断脉遥相呼应。
他加快了脚步。
黑骨城，已在千里之外。那里有他要的答案。