黑骨城的夜来得比别处早。
深紫色的天穹像一块浸饱了墨的布，在暮时便被什么东西攥着往下压。
城中魔火次第亮起，骨白塔楼上的暗红光芒比白日更盛，将半个城区的影子都染上一层不祥的血色。徐寒带着紫月、敖洄、白璃出了客栈，沿主街南行，拐入一条越走越窄的巷子。
按照紫月黑皮纸上的标注，城南贫民窟在城西南角，紧贴护城河内岸。
那里原是矿工聚居之地，矿脉枯竭后，矿工散了，屋子空了，渐渐成了流民与逃奴的藏身处。
城主府不怎么管那里，因为不值得管。
没有油水，没有魔晶，连收税都嫌麻烦。
巷子越走越暗，越走越潮。
地上的石板从规整变得碎裂，最后干脆没了石板，只剩踩实的泥地。
泥地中渗着魔气凝结的黑水，腥臭扑鼻。
两旁的石屋大多塌了顶，有的只剩半面墙，有的连墙都没有，几根焦黑的梁柱斜撑着，像一具具被开膛的兽骨。
偶尔有极微弱的光从某个屋角漏出，又很快被黑暗吞没。徐寒以混沌帝神之眼扫过四周，看见那些破屋深处藏着不少蜷缩的身影。
有老得走不动的魔族，有缺胳膊少腿的逃奴，有抱着孩子缩在墙根的女修。
他们不敢出声，不敢点灯，连呼吸都压得极轻。
紫月走在前头，脚步极快极稳。
她对这片贫民窟似乎并不陌生。
徐寒想起她说过，紫家被灭后，她逃出城又折回来，在城中藏了半月有余，靠的就是贫民窟里那些昔日紫家奴族与旁支族人接济。
她在一间相对完整的石屋前停下，敲了三下门。
门板是从别处拆来的，歪歪斜斜地嵌在门框里，敲上去发出干哑的闷响。
等了片刻，门从里面拉开一条缝。一双浑浊的眼睛在黑暗中亮了一下，随即门被猛地拉开。
开门的是个断了左角的魔族老者，背上驼峰如山，脸上皱纹深如刀刻。
他看到紫月时，嘴唇哆嗦了几下，枯瘦的手在衣襟上擦了又擦，才颤声道：“小姐……真的是你？”
紫月点头，声音放得极轻：“阿驼，我回来了。周叔的人，还在吗？”
老者连忙将他们让进屋，关上门，又用一根断梁顶死门板。
屋中比外面更暗，只有一盏极小的魔油灯放在角落，灯芯细如发丝，火苗豆大一点，勉强照出几张模糊的脸。
徐寒的目光扫过屋中，角落里坐着五个人。
其中两个身上还穿着城主府巡逻队的黑甲，只是甲片被人用石块砸歪了几处，涂了一层泥，看上去像废品。
另外三个则穿着破旧的短褐，脸上抹着灰，手上全是老茧，是从矿场逃出来的苦役。
紫月走上前，蹲下身，与五人一一对了眼神。
那五人也认出了她，眼中先是震惊，然后便是压不住的酸楚。
其中一个黑甲巡逻兵低声道：“小姐，周叔被关在地牢三层。我们打探过，地牢有邪神宫的阵师亲自布的锁，单靠我们救不出来。”
另一个矿场苦役接话：“城主府最近在扩军。邪神宫在城中大量招人，条件放得很宽，连奴族只要肯去矿场挖魔晶都能升为平民。城中不少散修都在观望。但北域其他城传来消息说，邪神宫在别处也这么做，先给甜头，再收命。那些去了的散修，十有六七被送进祭坛做了魔胎。”
徐寒站在墙角，将这些话一一听进耳里。
他忽然问了一句：“邪神宫的祭坛在骨白塔楼第几层？”
那个巡逻兵抬头看了他一眼，见紫月点头，便如实答道：“塔楼地下。塔分九层，地上七层是给城中贵族子弟修炼用的。地下两层才是邪神宫的祭坛。入口在塔北侧的一块黑石下面，平时有邪神宫的人把守，大约十人，领头的是一位大帝初期。”
徐寒又问了几个问题，巡逻兵一一答了。他问完，转身看向紫月：“人接出来了。走吧。”
他们正要出门，老者忽然拉住紫月的袖子，从怀中摸出一枚极旧的布囊，塞进她手里：“小姐，这是当年家主赏给老奴的。老奴没本事，用不上。您拿着，总比老奴留着有用。”紫月打开布囊一看，里面是一枚暗金色的令牌，令牌正面刻着紫家族徽，背面刻着“周”字。
紫月的眼眶终于红了。她将令牌攥紧，没有说话，只对老者深深一揖。老者摆了摆手，背过身去，驼峰在昏暗的灯下微微发颤。
一行人出了石屋，沿原路返回。走到贫民窟边缘时，白璃忽然停住脚步。
琥珀色的眼瞳微缩，耳朵轻轻一动。
徐寒也听到了。前方巷口传来整齐的脚步声，甲片碰撞的脆响在夜色中格外清晰。
一队城主府魔兵正从巷口经过，约有二十人，举着火把，腰挎骨刀。领头的魔兵队长是三头魔兵，中间的头颅左右转动，像在嗅什么。
徐寒没有慌。他抬起右手，食指在身前极轻地一划。
虚空指。一道肉眼不可见的空间波纹贴着地面荡开，将众人周身的魔气气息暂时封锁在脚下三尺之内。
魔兵队长从巷口走过，三颗头颅同时顿了顿，中间那颗往巷中看了一眼，只看到一片浓稠的黑暗与几间塌了顶的空屋。他哼了一声，带着队伍继续向前。
等魔兵走远，徐寒才收回指力。紫月后背已被冷汗浸透，却连一声粗气都没喘。
敖洄低声道：“寒哥，要不我直接去把城主府的门砸了算了。”
徐寒道：“还不到时候。”
他转头看向紫月：“你父亲当年的副将周叔，在地牢三层。地牢在城主府正下方。要救他，得先破城主府的地底魔阵。那魔阵最薄处在哪里，你知道吗？”
紫月想了想，道：“城主府东侧有一座水牢，水牢直通护城河。父亲曾说过，城主府建在地脉交汇点上，但东侧水牢下面有一条废弃的暗渠，是当年建府时留的排水道。那条暗渠因为太窄太深，后来被填了。但填得不彻底。若有人从护城河入水，从暗渠潜入，或能绕过地底魔阵的外层。”
徐寒点头。
这与他以帝神之眼探到的地脉走势完全吻合。
他道：“好。今晚先回客栈。明天，我们分头行动。敖洄去城北盯祖宅守卫换防。凌无尘与南宫烬去城主府外围摸清巡逻路线。炎舞与季无常查城中魔兵驻防。羲皇前辈与凌战天去骨白塔探祭坛。紫月继续联络剩下的旧部。白璃跟我，去护城河走一趟。”
紫月看着他，紫瞳中闪过一丝犹豫，最后只低声说了句：“我父亲说过，城主府的城主叫屠戈。
大帝后期，修炼的是吞噬魔道，能以魔功吞人修为。
他手下还有一个副城主，叫屠烈，是他的胞弟，大帝中期。
两人联手，在北域诸城城主中能排进前十。”
徐寒道：“多谢。”
他将紫月递来的布囊和其中令牌一起收好，回身往客栈方向走去。
夜空之中，骨白塔楼的魔火依旧在烧。
而城中某处，屠戈与屠烈兄弟大概还不知道，一支来自下界的十二人队伍，正把他们的城当作磨刀石。
而在极远的南方荒原上，刑天正将一柄混沌魔戟从一头魔将的尸体中拔出。
他身后，三千混沌魔卫列成方阵，黑甲上沾满暗红色的魔血。
他抹了一把脸上的血，望向北方。那种熟悉的气息越来越近了。
他低声对刑地道：“弟弟，你说主上知道咱们也来了吗？”
刑地沉默片刻，道：“他早晚会知道。我们先把这片地打下来。”
刑天咧嘴一笑，魔戟向天一指，三千魔卫齐声嘶吼。
魔域南部的天穹，第一次被混沌魔气染成了灰白色。