一九四七年一月的坤甸，雨水比往年少了一些。
港区外的海面风平浪静，从马尼拉和新加坡来的商船每隔几天就有一艘靠岸，码头上卸货的号子声从早到晚不断。市区几条主要街道上的店铺全都开着门，有卖杂货的，有裁缝铺，有打铁铺，有凉茶摊，还有几间新开的书店，门口摆着从香港运来的报纸和杂志。
街面上的行人穿着各式各样的衣服——长衫、短褂、西装、工装，颜色深浅不一，但走在同一条路上没有人多看一眼。
人口增长的痕迹散布在日常生活的各个角落。矿区周边的坡地上新开了一片菜地，去年分地之后种下的木薯和番薯已经收了两季，地头的木薯秆堆成一排晾着，有人蹲在旁边剥皮切成片，准备晒干了存起来。
港口区多出了一排新搭的棚屋，里面住着从周边岛屿迁来的渔民，白天出海打鱼，傍晚回来的时候网兜里装满鱼虾，在码头边的临时市场摆摊售卖。
市区南面那一片空地上建起了十几栋新木屋，屋架是矿区木工坊打的，板材是从南洋运来的，住进去的大多是回流过来的华人家庭，有的从爪哇来，有的从苏门答腊来，也有的从更远的马来半岛来。他们带着简单的行李和手艺，到了之后在登记处登记，领到一块临时居住的地皮和一份口粮，然后开始搭房子、找活干。
族群之间的关系在这段时间里没有出过大的摩擦。马来志愿队的人在边防哨所驻防，有些哨所旁边就是马来人的村庄，哨兵和村民共用一口水井，打水的时候互相让一让。印尼本地的渔民在近海作业，碰到巡逻艇检查证件的时候配合出示，检查完了各自散开继续打鱼。华人商铺在市区照常营业，顾客里有华人也有马来人和印尼人，买卖按市价成交，不欺不诈。
临时法庭受理的案件中偶尔有涉及不同族群的纠纷，法官按律判决，没有因为族裔不同而区别对待。判决结果在市区和矿区公示之后，有人看过议论几句，但没有人因此闹事。
难民回流的速度在过去的几个月里明显加快。从南洋各地来的船几乎每周都有，有的是商船捎带，有的是专门的接运船。回来的人中有一部分是战争期间逃出去的矿工和家属，他们在外面辗转了几年，听说坤甸稳定下来了就搭船回来。回来之后发现原来的窝棚没了，但矿区分配的新住处还有空位，登记之后当天就能领到铺盖和口粮。也有的人在外面学会了新手艺，回来之后被安排到修理厂或者船厂工作，工钱按时发，比在外面打零工强得多。
内地过来的难民走的是陆路。从北面边境穿过丛林和河道，坐小船沿卡普阿斯河顺流而下，在矿区北面的渡口上岸。渡口旁边设了一个接待站，几间木板搭的棚子，棚子里有热水和干粮，有人登记姓名和来处，登记完了安排车送到市区或者矿区安置。
有一批从山口洋方向过来的难民在渡口下船的时候天正下雨，接待站的人把棚子腾出来让他们先躲雨，雨停了之后再分批送走。有人在棚子里喝了热粥之后靠在墙上睡着了，怀里还抱着一个用布裹着的孩子，旁边的人看见了把外套脱下来盖在他身上，没有出声。
一月下旬，登记处汇总了一份人口统计的简报。吴广平把简报送到林平桌上的时候，林平正在看一份港口货物吞吐的月度报表。简报只有一页纸，上面列了几个数字——矿区在册人口约三百二十万，市区及周边约四百多万，边防哨所和航空站等直属单位的人口另计，总计接近八百万。吴广平把简报放在桌上之后站在旁边等着，林平把两页纸都看完了，把简报翻到背面又看了一眼，背面是空白的，他把纸放回桌面。
“比上个月多了十几万。”吴广平说了一句。
林平没有接话。他把港口吞吐报表合上放在桌角，站起来走到窗边。广场上有人在晒衣服，竹竿上挂着几件洗好的褂子，被风吹得轻轻摆。旗杆下面的空地上有几个小孩在跑，一个追着一个，跑在前面的那个手里攥着一块东西，后面的追不上就停下来蹲在地上笑。旁边的长椅上坐着一个老人，手里拿着一根旱烟袋，眯着眼晒太阳。
林平站在窗边看了一会儿，转过身来。吴广平还站在桌边等着。林平走到桌前拿起简报又看了一眼，然后放下：“通知各矿区管委会和市区各办事处，下个月开始新一轮的人口登记。这次登记增加两项——原籍和技能。原籍按县一级填，技能分几大类，有工、农、渔、商、医、教、船、矿，其他类另注。登记完了汇总到我这里。”
吴广平应了一声，把简报收起来夹进文件夹里，转身走出办公室。走廊里传来他下楼时鞋底磕在木楼梯上的声音，一步一步，不急不缓。
林平重新坐回桌后，把港口吞吐报表翻开继续看。报表上的数字密密麻麻，每一页都是进出港的货物种类和数量，橡胶、胡椒、木材、矿产排在出口栏的前几位，进口栏里机器零件、药品和布匹占了大头。他翻到最后一页的时候目光停在备注栏的一行小字上，那行字是吴广平写的，标注的是本月从香港运来的几台机床设备的到港日期。
他看了一会儿，把报表合上放回桌角，从抽屉里取出一张白纸铺开，拿起铅笔在纸上画了一个简单的表格，表头写的是“月度人口与物资统计”，第一行填的是当月的数字。填完之后他把纸压在抽屉里，站起来又走到窗边看了一眼广场。
广场上的老人从长椅上站起来走了，长椅空着，阳光照在椅面的木条上，颜色发白。旗杆上的旗帜在午后的风里缓缓展开，暗红色的布面把阳光滤了一层暖色。远处港区方向传来一声汽笛，低沉而短促，很快就被风吹散了。