队伍以标准战术队形在嶙峋山脊间移动，周少校在前，两名队员居中策应，林焰被安排在相对靠后的位置，既能观察全场，又不会阻碍核心行动。
脚下是风化严重的碎石和深浅不一的苔藓，每一步都需要格外小心。
空气稀薄而寒冷，吸入肺叶带着冰刃般的刺痛。
远处群山黝黑的轮廓在铅灰色的天空下沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。
只有风声在耳边单调地呜咽，以及军靴踩碎枯枝、踩松碎石发出的簌簌声响。
代号“猎鹰”的队员走在林焰斜前方，他身材敦实，背着沉重的观测和通讯设备，步伐看似稳当。
但在经过一段尤为狭窄、一侧就是近乎垂直陡坡的岩脊时，意外陡生。
他左脚踩上一块看似稳固、实则表面覆盖着湿滑苔藓的扁平岩石，鞋底猛地一滑！
整个人瞬间失去平衡，惊呼声卡在喉咙里，身体向陡坡方向倾斜，沉重的背囊带着他加速下坠！
电光石火间，林焰身体前探，右手如铁钳般猛地抓住“猎鹰”背囊上方的加固带！
手臂肌肉贲张，鞋底死死抠住岩缝，一股巨大的下坠力几乎将他带倒，但他硬生生稳住了。
“小心！”林焰低喝。
几乎在手指触碰到那粗糙帆布和下方紧绷肌肉的同一刹那，一股混杂着劫后余生庆幸与冰冷后怕的强烈情绪，如同决堤洪水般顺着接触点猛冲进林焰的感知！
情绪光环是剧烈震颤的灰绿，边缘爆出惊骇的惨白尖刺。
与此同时，一段极其鲜活、带着强烈主观冲击的记忆碎片被强行“拽”了出来——
视角是剧烈摇晃的，是“猎鹰”自己刚才踩滑前一两秒的视野！
他本能地侧头想寻找支撑点，眼角余光扫过右侧下方数米处一处黑黢黢的岩石凹陷缝隙。
就在那缝隙的阴影里，有什么东西反射了一下环境微光！
是金属特有的、冰冷而短暂的一闪！
可能是枪械部件，或是望远镜边缘，甚至是……刀锋？
画面模糊不清，只有一闪而逝的反光和随之而来的强烈危机直觉。
记忆碎片戛然而止。
林焰心脏重重一跳，但脸上纹丝未动。
他手上用力，将惊魂未定、脸色煞白的“猎鹰”拉回岩脊中央。
“脚下留神，”林焰拍了拍对方肩甲，声音压得很低，只有近处几人能听到，语气平静得像在讨论天气，“这片岩石风化严重，苔藓下面容易打滑。” 他松开手，同时，左手食指和中指在自己腰侧战术装备带的扣环上，以特定节奏快速敲击了三下——嗒，嗒嗒。
这是简报里提及的、在无法语音通讯或需隐蔽警示时使用的多种手语暗号之一，专门表示“侧翼，疑似威胁，未确认”。
他记得很清楚。
队伍因这突发状况略微停顿。
走在侧翼警戒位的“山猫”眼神骤然锐利如鹰，他恰好捕捉到了林焰那个细微到几乎无法察觉的手部动作。
他目光与林焰在空中一撞，无需言语，瞬间领会。
山猫极其自然地侧身，将原本朝向侧前方的步枪枪口，微微向右侧调整了一个不易被察觉的角度，身体重心也做出了相应偏移，状似无意地将右侧部分岩缝和阴影区域纳入了更直接的火力覆盖扇面。
“猎鹰”大口喘着气，心有余悸地检查了一下装备，又看了一眼脚下，再抬头时，看向林焰的眼神已经带上了真正的郑重，以及一丝未散的惊疑。
“谢了，中校。” 他声音还有些发颤，“刚才……我好像眼花了。”
走在最前面的周少校早已停下，转身看到了这一幕。
他没说话，只是那冷银色的“审视”光环中心，多了几点闪烁不定的、如同碎冰般的“权衡”光点，在无声地旋转碰撞。
队伍继续前进，但气氛已然不同。
一种更内敛、更紧绷的警觉弥漫开来。
大约一小时后，他们抵达了新的观察点——一处视野相对开阔、背风且有多重岩石掩护的山脊平台。
周少校简短下令，队员迅速展开，架设设备，进行远程光学与热成像侦察。
一切有条不紊，只有设备启动的细微电子音和偶尔的低声交流。
林焰完成自己负责的通讯链路检查后，走到周少校面前，立正。
“报告少校，申请使用高倍望远镜，对刚才行进路线侧方可疑区域进行补充观测。”
周少校的目光在他脸上停留了两秒，那冷银光环微微波动。
“理由。”
“排除行进中可能遗漏的周边威胁细节，完善环境数据链。”林焰回答得滴水不漏，这是侦察分队的常规操作逻辑。
周少校又沉默了片刻，点了点头：“准许。限时五分钟。”
林焰接过那架沉重的高倍望远镜，走到平台边缘一处岩石后，架稳。
但他并没有立刻去扫描远处那可能有活动迹象的山谷中段或预定目标区域。
他的镜筒，缓缓地、极其仔细地，扫向了他们来时的方向，扫过了“猎鹰”差点滑坠的那一段险峻岩脊。
视野在镜片中剧烈抖动、拉近。
普通的山石、苔藓、草木阴影。
他不断微调焦距和角度，利用那远超常人极限的视觉敏锐度，过滤掉每一处干扰信息。
时间一分一秒过去。
终于，他的动作微微一顿。
镜筒锁定在“猎鹰”滑坠点右侧下方约五六米处，一处岩石天然形成的凹陷缝隙的阴影里。
那里看起来和其他岩缝没什么不同，黝黑潮湿。
但在望远镜极限倍率和特定角度的光线照射下，林焰看到了一点点不协调。
那阴影深处，紧贴着岩壁，露出了一小截东西。
颜色并非岩石的青黑或灰白，而是一种更浅、更接近泥灰的土黄，边缘还带着些模糊的纤维质感。
它被巧妙地塞在岩石凹凸不平的缝隙里，上面甚至覆盖了些许苔藓末，如果不刻意变换角度、以极高的注意力去搜寻，几乎不可能发现。
是绷带。
截断面整齐，是人为撕下或剪下的一小段。
样式……林焰见过资料照片，在某些特定的跨境武装团伙或雇佣兵那里，这种带有粗糙纹理、颜色便于在山地环境伪装的绷带很常见。
它出现在这里，绝不会是偶然遗落。
林焰放下望远镜，面色平静地走回。
他先将望远镜递给正休息喝水的“猎鹰”，用平淡无波的语气说道：“你刚才踩滑的地方右侧，那片岩缝阴影里，大概五米深度，藏了点东西。一截绷带，颜色不太对，像是故意放那儿的。”
“猎鹰”闻言一愣，迅速接过望远镜，学着林焰刚才的样子仔细搜寻。
几秒后，他呼吸微微一滞，脸色变了。
“见鬼……真有！妈的，谁会在那儿塞这玩意儿？”
他们的对话引起了周少校的注意。
他走过来，没有先问林焰，而是直接拿过望远镜，亲自观察。
片刻后，他放下望远镜，脸上岩石般的冷硬线条似乎更加紧绷了。
他走到平台边缘，再次举镜，这次观察得更久，范围更广，仿佛要将那整片区域都刻进眼里。
终于，他转过身。
目光落在林焰身上，那冷银色的“审视”光环依旧浓重，但边缘缠绕的“警惕”暗紫似乎收敛了些，而一种更为复杂的、混合着“初步验证”和“持续观察”的冷金色泽，在光环深处沉淀下来。
距离信任还有十万八千里，但至少，那种纯粹将林焰视为“不靠谱变量”的排斥感，淡了一丝。
“发现虽小，”周少校的声音依旧听不出什么情绪，但每个字都像是经过掂量，“但证实了该区域存在非计划内人员活动的痕迹。保持警戒，扩大监控范围。”
命令下达，队员各自归位。
林焰也回到了自己的通讯设备旁，低头整理着数据记录板，仿佛刚才只是完成了一项微不足道的日常工作。
然而，没等这新形成的、微妙的气氛持续多久，周少校腰间那部专门用于接收更高层级指令的加密卫星电话，发出了低沉而独特的蜂鸣音。
不是常规通讯。
周少校立刻走到角落，背对众人，掏出电话，按下接听键。
他只是听着，没有任何回应，脸色在电话屏幕微光的映照下，显得晦暗不明。
几秒钟后，他挂断电话，转身。
目光，如探照灯般，精准地锁定了正在记录板上写字的林焰。
那眼神里，有命令，有审视，更有一种山雨欲来前的沉重。
“林焰。”周少校开口，声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入林焰耳中，“收拾你的东西。十分钟后，跟我单独行动。”
“山魈”少校的脸，在昏暗的光线下，像一块突然被赋予了新指令的冰冷花岗岩。