“魏老爷高中武秀才了！”
吼声震震，在整个街道上回响个不停，犹如魔音灌耳。
魏老爷子浑浊的老眼瞬间爆发出精光，佝偻的腰背都挺直了几分，脸上的皱纹一下子舒展开，笑得像个孩子。
“天佑我魏家！我魏家终于出武秀才了！”
他颤着声，反复念叨。
魏文愣了愣，随即爆发出大笑，满脸骄傲藏都藏不住：
“我儿出息了！我儿有出息了！”
张秀茹更是笑得合不拢嘴，一把拉过魏娟，脸上透着得意：
“他姑，你听见没？我们家谦儿中秀才了！”
魏娟也跟着笑，只是笑容深处藏着几分苦涩。
杨幕真站在一旁，没怎么说话，目光又飘向了巷尾，指尖轻轻蜷了蜷。
周遭村民听到动静，都一窝蜂涌了过来，围着魏家人，脸上满是羡慕与讨好。
“魏老爷子，您可真是好福气啊，临老了还能享孙子的福！”
何老头凑上前来，腰弯得比往常更低，连连道贺：
“我家小子今早刚宰了一头猪，回头我让人送半扇过来，给您家庆功！”
“那怎么好意思。”
魏老爷子笑得合不拢嘴。
“有啥不好意思的！就这么定了！”
何老头拍着胸脯道。
“魏婶子，我家老母鸡刚下了一窝蛋，十几个呢，回头我给您送来，给你们家的武秀才补补身子。”
张婶子挤上前，满脸殷勤。
“还有我家的！我那是散养的土鸡，最是养人！”
王婶也不甘落后，连忙搭话。
武秀才在这些平头百姓眼里，那就是天上的人物，此时不趁早巴结，更待何时。
张秀茹脸上的皱纹都笑开了，连连摆手：
“哎呀，这怎么好意思，多谢张婶，多谢王婶。”
她话锋一转，笑着问王婶：
“对了王婶，听说你家小吴去酒楼当差了？近来可好啊？”
王婶哪能听不出她的得意，连忙陪着笑：
“就是混口饭吃，哪能跟你们家的比啊。他要有你家的半分出息，我睡着都能笑醒。”
张秀茹听得心里舒坦，嘴上却谦虚：
“哪里哪里，孩子也是瞎努力。”
嘴角的笑意却怎么压都压不住。
一时间，魏家老宅门庭若市，送鸡的、送蛋的、送肉的，络绎不绝，东西堆了满满一院子。
魏老爷子清了清嗓子，高声道：
“家里脏乱，怕是下不去脚，劳烦各位乡邻搭把手收拾收拾，老朽多谢了。”
“老爷子说的哪里话！这都是应该的！”
“大伙动手，快着点！”
众人一拥而上，擦桌子的擦桌子，扫地的扫地，忙得热火朝天。
“既然是麦生来报的信，让他贺一句喜，主家赏些银钱。”
人群中，不知谁喊了一句。
家家户户都有个不成文的规矩：报信之人上门道贺，主家须得赏银讨个彩头。
魏老爷子笑呵呵地看着麦生，从袖中摸出一块碎银子递过去：
“麦生啊，来，贺一句。”
周围众人也都扭头望来，目光里带着羡慕，也带着几分看热闹的快活。
麦生摸着银钱，脸上一喜，清了清嗓子，扯开嗓门就喊：
“恭喜魏尘老爷，祝贺魏尘老爷，高中武秀才！”
这话一出，满场愕然。
方才还闹哄哄的人群像被泼了盆冷水，瞬间静了下来。
魏老爷子以为自己听错了，急声追问：
“麦生，你说什么？魏尘？你再给我说一遍！”
麦生感到一道道目光扎在自己身上，脑中满是疑惑，挠了挠头，愣愣道：
“就是魏尘老爷啊，魏尘老爷高中了啊。”
“咳咳咳！”
魏老爷子浑浊的老眼猛地一缩，一口气堵在胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得整个人都弯了下去。
张秀茹听得清清楚楚，整张脸瞬间没了血色，白得跟张纸似的，嘴唇哆嗦着，像有刀子卡在胸口。
王婶尴尬地站在原地，脸上青一阵红一阵，手里的鸡蛋差点没拿稳，走也不是，不走也不是。
魏文本还挂满骄傲的脸骤然僵住，神色变了几变，最后只余一片铁青。
魏娟眼中闪过一丝戏谑，随即低头掩住。
杨幕真垂着眼帘，嘴角微微弯了弯，很快又抿成一条线。
“我娘还在等我，我先走了。”
麦生完全不明白众人这是怎么了，但他拿到了银钱，心里很是欢喜，蹦跳着就往自家跑，脚下扬起一小片尘土。
“魏老爷子啊，我家的猪还得留着过年，回头再说吧。”
何老头脸上燥得通红，撂下句话，迈着步子就往家走，头也不回。
“张婶，我家灶上还炖着东西，先走了啊。”
“魏兄，我屋里还有活计没做完……”
众人纷纷放下手中正帮魏家收拾的东西，一个个脸上挂满了尴尬，缩着脖子四散而去。
这叫什么事啊，闹了这么大一个乌龙。
原本门庭若市的魏家老宅，转眼间便冷冷清清，只剩下魏家自家人杵在原地，像被遗弃的木偶。
魏老爷子眼前一阵发黑，忽然一屁股坐倒在地，手中的烟杆摔出去老远，在地面上磕出沉闷的一声响。
“爹！”
“爹！”
几人慌忙围上来去搀扶，个个脸上一片焦灼。
魏老爷子缓过一口气，却没有起身，就那么坐在地上，满身颓唐，眼中再无半分方才的光亮，只余深深的苦涩：
“哎，这……这怎么就出了这么档子事啊。”
几人都低着头，沉默不语。
方才的得意与喧闹恍若一场大梦，醒来只剩满地的狼藉与难堪。
就在这时，前方传来重重的脚步声。
来的是三名壮汉，身上的短褐绣着武院的标识。
领头者身形魁梧，面色冷硬，后面两人合力抬着一只粗布裹着的长条包袱，走得四平八稳。
领头的壮汉走到近前，扫了一眼满院颓丧的众人，脸上没什么表情，瓮声问道：
“这里是魏家老宅？”
魏老爷子见来人气势不凡，强撑着站起身，拱手道：
“正是。几位可有什么事？”
为首的壮汉朝身后两人一挥手：“就放这里吧。”
那两人上前，将手中的布包往地上一抛。
布包散开，一具身体从中滚了出来。
那人浑身是血，衣衫碎成布条，裸露出来的皮肉上青紫交错，双腿以一种不自然的角度耷拉着，骨头不知断了多少根，嘴里只能发出“呜呜”的含糊叫声，像一只被碾断了脊梁的野狗。