魏尘展开卷宗，上面字迹潦草，记录着案情梗概：外城富户朱时修，夜归途经安渡巷时被害，身中数刀，死前曾遭折磨。
其人常年流连赌坊青楼，败掉不少家产。
他死前在盈乐坊赌债已清，却在春风楼欠下数百两花债。
这是他头一回正经查案，卷宗写得含糊，一时也看不出深浅。
他抬眼看向二人：
“你们之前跟着查过这案子，依你们看，下一步该从哪里查起？”
苗笙打了个哈欠，慢吞吞道：
“魏捕头，外城哪天不死人？这等案子，随便找个由头说查无实据，糊弄着结了便是，没人会深究。”
“依我看，多半是盈乐坊或是春风楼的人下的手。”
程安撇了撇嘴。
“知道了又能怎样？那两家都有暗劲武者坐镇，手底下人又多，哪是好惹的？前几日我们去问过，整条街的人都串好口供了，什么都问不出来。”
他瞥了魏尘一眼，心里门清。
曹小寻是梁罡的心腹，这姓魏的指定是得罪了梁捕头，才被塞来这烫手山芋。
头一桩差事就办砸，县令大人就算不说什么，印象也好不了。
“照你们这么说，便先从盈乐坊、春风楼两处查起。”
魏尘不恼，只平静地看了两人一眼。
“你们先把这两处的底细说与我听听。”
“魏捕头想知道，自己去查便是。”
苗笙听出他话里的意思，却故意装傻：
“咱们兄弟俩知道的也不多。您连安渡巷都还没去过，怎么断案呢？”
魏尘眼神骤然一冷。
这两人明摆着是要故意拖他后腿。
他指尖轻轻叩了叩桌面，声音带着一股慑人的寒意：
“你们先前既然查过，自然有记录。现在却推说不知，是要存心耽搁查案？若因此误了县衙的公事，这责任，你们担得起吗？”
话音落下，目光扫过二人。
苗笙与程安被他一眼扫过，只觉后颈一凉，像被猛兽盯住，忍不住打了个寒颤。 苗笙咽了咽口水，连忙从旁抽过一本旧册，翻了两页，磕磕巴巴道：
“盈、盈乐坊是赌坊，坊主宋庆，暗劲修为，手底下上百号人，明劲武者就有十几个，是安渡巷的地头蛇。春风楼是青楼，管事的叫黄怜絮，也是暗劲，但修为比宋庆差不少，势力也弱一截。整条安渡巷，基本是宋庆说了算。”
魏尘颔首，合上卷宗站起身：
“走，先去朱家。”
案子从死者身上查起，总归不会错。
“哎，魏捕头，这边走。”
苗笙连忙上前引路，态度比先前恭敬了不少。
三人出了县衙，穿街过巷，不多时便停在一座宅院前。
苗笙上前跟门房说了两句，便引着魏尘往里走。
魏尘一路观察，宅院看着雕梁画栋、颇为气派。
可院子里明显透着一股破败之气。
墙上挂过的名家字画没了，案上摆过的古玩也不见了，连几盆名贵的花草都蔫头耷脑，没人打理。
显然是被那朱时修输得狠了，能变卖的都变卖了，只剩个空架子。
进了偏厅，魏尘落座，苗笙与程安立在他身后，静静等候。
不多时，门外传来细碎脚步声。
一名身着素白纱裙的少妇走了进来，身段丰腴，眉眼间带着几分妖冶韵味，本是极美的容貌，却因连日忧思憔悴了几分，我见犹怜。
少妇欠身行礼，姿态端庄。
苗笙与程安盯着她，眼神都直了几分，喉头不自觉滚动。
魏尘只扫了一眼，便收回目光，淡淡道：
“不必多礼。我们来是为朱公子命案，你只需据实回答便可。”
“官爷尽管问，奴家知道的，定不会隐瞒。”
柳霜柔声应着，亲手给三人斟了茶，连身后两名差役也没落下，处事周到。
魏尘呷了口茶，问道：
“你丈夫朱时修出事前，可曾与什么人结怨？他父亲呢？请出来一并问话。”
“老爷他……自时修出事，便气急攻心病倒了，连日咳嗽卧床，实在不便见客。还望官爷恕罪。”
柳霜说着，眼圈便红了，哽咽道：
“依奴家看，夫君定是被盈乐坊的宋庆所害！夫君早已戒了赌，不再去他那里，可宋庆仍咄咄相逼……”
她哭得肩头直颤，好不可怜。
“你夫君既已不去赌钱，与宋庆之间便没了瓜葛。他为何还要下此毒手？”
魏尘追问。
柳霜脸上闪过羞愤，咬着唇道：
“还不是那宋庆……贪图奴家姿色。为了强占奴家，才下此狠手害死夫君！”
魏尘想起卷宗上的记录，皱眉道：
“此前官差来问，你为何没提此事？”
“奴家只是个弱女子，夫君刚走，这种事传出去，奴家以后还怎么做人……”
柳霜垂泪，声音细弱。
“可那宋庆三番五次上门骚扰，威逼利诱，奴家实在被逼得没办法了，才敢说出来。求官爷为奴家做主！”
魏尘沉默片刻，又问：
“春风楼那边，你可知晓多少？朱时修常去吗？”
柳霜面露茫然，摇了摇头：
“春风楼不是青楼吗？夫君他……应当不会去那种地方吧？此事与他们有何干系？”
魏尘面不改色，心中却道：这朱时修在外偷吃，竟把妻子瞒得死死的。
不过他也无意将此事说破。他来此只为查案，旁枝末节，不必多言。
苗笙和程安对视一眼，都撇撇嘴。
这朱少爷当真不知足，家里藏着这么个美娇娘，竟还跑出去喝花酒。
“情况我们大致了解了。此事我们会彻查，你且在家等候消息。”
说罢，魏尘便起身告辞。
苗笙与程安恋恋不舍地偷瞄了柳霜好几眼，才磨磨蹭蹭跟在后面。
“官爷请留步！”
柳霜忽然追上来，挡在魏尘面前。
她从怀中摸出一个绣荷色荷包，不由分说塞进魏尘手里，低头道：
“官爷，一点心意，您务必收下。”
魏尘捏了捏荷包，入手柔软，带着淡淡的脂粉香，分量不轻，估摸有十几两银子。 他扫了眼空荡荡的宅院，摇了摇头，将荷包递了回去：
“夫人，我们是公办差，银子你收回去。”
这朱家眼见着就要败落了，放在从前，以朱家的家底，这十几两银子，魏尘收了也就收了。
可如今人家已经落魄到这般田地，他若再拿，倒真有些落井下石了。
柳霜脸色一下子急了：
“官爷可是嫌少？您等着，奴家这就再去取！”
“不必。”
魏尘拦住她，语气平和却不容拒绝。
“与银子无关。你给不给，这案子我们都会查。你安心等着便是。”
“这……您不收，是不是……这事很难办？”
柳霜掐着掌心，有些无措。
从前她夫君跟官差们打交道，向来都是银子开路。
官差收了钱才会真心办事，不收，便是没指望了。
魏尘见状，从小荷包里掂了块碎银子，收入自己怀中：
“这几个钱，就当请我们哥几个喝杯酒。案子我们会查。”
不等她再说话，魏尘转身便走。
柳霜捏着那块碎银，怔在原地，望着他的背影消失在院门处，久久没回过神。