“舅兄远道而来，快请坐。”
曹岩连忙招呼。
中年人微微颔首，与美妇人一同落座。
曹岩给魏尘引见：
“魏尘，这位是我内兄吕穆，这位是你师娘。”
魏尘上前一步行礼：
“晚辈见过吕前辈，见过师娘。”
“常听老爷提起你，说你年纪轻轻就入了化劲，是曹院最有出息的弟子。今日一见，果然是少年英雄。”
吕氏笑意温婉，言语得体。
她目光只在魏尘身上停留了一瞬便移开，随即道：
“禾儿呢？”
“在偏房。”
曹岩朝里间唤道：
“禾儿，你舅舅来了。”
“来了。”
曹月禾从偏房走出来，身上背着个小包袱，看见二人，轻声唤道：
“舅舅，娘。”
曹岩迟疑了一下，看向吕穆，试探道：
“内兄，你看我这弟子，年纪轻轻便入化劲，资质也算难得。能不能……让他跟你一同进醉风堂？”
“妹夫，醉风堂收徒向来严苛。我这个执事也做不了主，长老们看在禾儿是我亲外甥女的份上，才特批了一个名额，实在是腾不出第二个了。此事怕是不行。”
吕穆摇了摇头，语气不容置喙。
他说罢，看向曹月禾的目光中带着溺爱。
魏尘心中了然。
方才吕穆看他那一眼，轻描淡写，想来他这种资质，在醉风堂也只能算一般。
“舅舅，我们今日就走吗？”
曹月禾小声问。
“堂里还有不少事务等着我处置，这次是抽空过来的，得尽早赶回去，今日便动身。”
吕穆点头。
“这么急？大哥不留下来吃顿晚饭再走？”
吕氏看着女儿，眼里满是不舍。
“饭改日再吃，正事要紧。”
吕穆摇头，又对曹月禾道：
“走吧，马车已经备在外面了。”
说罢便起身往外走。
“爹，娘，女儿走了。”
曹月禾看着父母，声音里带着哭腔。
吕氏一把攥住女儿的手，眼圈瞬间红了：
“禾儿，到了那边要好好照顾自己，有空就回来看看，娘在家等你。”
曹岩站在一旁，嘴唇动了动，终究只化作一句：
“去吧，在外好好保重。”
吕氏舍不得，一路跟着女儿送到院门外，絮絮叨叨叮嘱个不停，不停往她包袱里塞吃的用的。
曹月禾坐上马车，掀着车帘一步三回头，俏脸上满是泪痕与不舍。
马车缓缓驶动，车轮碾着青石板越走越远，最后只剩个模糊的影子。
曹月禾挥手的身影渐渐看不见，只余下一句遥遥的喊声：
“爹娘，你们保重，女儿会常回来看你们的！”
吕氏攥着手帕抹眼泪，站在路边不停挥手，直到马车彻底消失在路尽头。
曹岩站在一旁大门的柳树下，树影落下，把脸上的表情遮住，他一言不发，看不出神情。
“哎，师姐走了，也不知道还能不能回来。”
院中弟子也个个面露怅然，三三两两低声议论着。
“魏尘，你说要去府城，打算几时动身？”
曹岩收回目光，转头看向魏尘。
“回师父，弟子打算明日一早就走。”
“嗯，早走也好。”
曹岩转身往大堂走，“跟我来，取了宝植你一并带上。”
“是。”
……
第二日清晨，宅院里。
“娘，盈盈，我今日便动身去府城了。你们在县里安心住着，真遇上什么解决不了的事，就去县衙找裴县令，他会帮你们的。”
魏尘抱着魏盈盈，轻声嘱咐。
韩氏前几日便听儿子说过，可真到了离别这天，心里还是揪得慌：
“尘儿，去了府城，没人在身边照料，你可要好好吃饭，好好睡觉，别光顾着练功伤了身子。”
魏盈盈扒着魏尘的胳膊，仰着小脸晃了晃：
“哥哥，盈盈也想去府城，你带盈盈去好不好呀？”
“盈盈乖，府城现在还乱，等哥哥安顿好了就来接你。你先在这里好好陪着娘。”
魏尘轻声道。
“好吧……”
小姑娘瘪了瘪嘴，懂事地点点头。
院外传来脚步声，杨幕真和魏娟一同走了进来。
“表哥！”
杨幕真小跑着上前，递过来一个蓝布包裹，“这是我烙的肉饼，还有两双布鞋，你带着路上吃，别饿着。”
“阿尘，这是姑姑连夜给你缝的两件里衣，你也带上。”
魏娟有些拘谨地递过另一个包裹。
“姑姑，表妹，多谢你们。”
魏尘也不推辞，把魏盈盈放下，伸手接过了包裹。
魏盈盈脚一沾地，就颠颠跑到杨幕真身边，扯着她的裤腿仰脸喊：
“表姐，盈盈要抱抱！”
“来，表姐抱。”
杨幕真笑着弯腰把小姑娘抱起来。
魏尘把包裹收好，抬眼扫过众人，轻声道：
“那我走了。”
一院子的人都看着他，脸上全是不舍。
魏尘笑了笑，不再多言，转身出门，径直往县衙而去。
“大人，家父的事……可有线索了？”
魏尘站在大堂下，问裴万昌。
“你父亲的事我托人查过，河州那边修运河的人太多，连年战乱失踪的也不少，在册的人里，没有清平县的魏离。”
裴万昌放下笔，缓缓道。
魏尘心中早有预料，闻言还是掠过一丝失望。
看来这事，终究得自己亲自去查。
“今日过来，是要启程了吧？”
裴万昌问。
“是，大人。”
“本官已经备好了人马。许家小姐许佳宁也要跟你一同而去，就在外面。”
魏尘对此并不意外。
几日前便提过此事，许佳宁正好要去府城办事，便约了同行。
“有劳大人。”
魏尘抱拳，迟疑了一瞬，又道：
“大人，曹院、孟家还有许家，都对我有恩，日后还劳烦大人多照拂一二。”
裴万昌微微颔首：
“曹院还有你的家人本官自会关照。如今五大家族倒了，县里不少产业空了出来，孟、许两家都是本县有根基的人家，本官正有意扶持他们接手，就看他们能不能把握住机会了。”
他本就有扶持本地望族的心思，魏尘既然开了口，索性便多倾斜些资源过去。
魏尘心中一动。
有裴万昌这句话，孟、许两家得了县衙背书，只要经营得当，未必不能成为下一个“五大家族”。
魏尘再次谢过，转身走出县衙。
县衙外早已停好一辆宽敞的马车，几名精悍的武者侍立在旁。
一名眉眼清丽、气质英挺的女子正倚着车辕等候。
见魏尘出来，她抬手招呼：
“尘兄，这里。”
“许小姐。”
魏尘上前见礼，二人一同登上马车，相对坐下。
两人在车内闲话几句，马车便缓缓动了起来。
不多时，马车便出了县城城门，沿着官道往府城方向而去。
刚驶出县城不过数里，一道身影忽然拦在了路中央。
那是个面带刀疤的凶悍男子，手持一柄大刀，气势逼人。
车夫见来者不善，连忙勒住缰绳，惊道：
“小姐！有拦路的！”
随行的护卫们也纷纷绷紧了身子，手按刀柄，死死盯着那男子。
许佳宁眉头一蹙，掀帘下车。
魏尘也紧随其后走了下来。
二人刚站定，那疤面男子便将阴鸷的目光锁定在魏尘身上，沉声道：
“你就是魏尘？在下有件事要问你。”