段风叙找了个位置刚坐下，段衡便沉声开口：
“大哥，朝廷查得越来越严，咱们好几条镖路都封了，能走的货也卡得死，平白多了好几道审批，动辄耽搁三五日。时间耗得起，银子耗不起，得想个法子。”
“朝廷这群狗娘养的，每月银子塞得不少，说封路就封路，真是喂不熟的白眼狼！”
一名镖师拍着桌子骂道。
“总镖头，再这么下去不行。镖师们无镖可走，没了进项，人心都散了。”
说话的是于敦，是管理镖局银子的，更懂镖局如今的难处，“毕竟咱们干这行，钱才是根。没钱，没人肯卖命。”
“还有顺安镖局四处散播咱们的坏话，撬了咱们不少老主顾。局里好些人觉得没奔头，都偷偷投过去了。”
董桢也开口，他管着江湖打点，消息最是灵通。
段宇看着满厅望过来的目光，心里苦涩翻涌。
他也没什么回天妙策，偌大的镖局一日日败下去，这几日早已心力交瘁。
他缓声道：
“诸位有什么主意，都说说。”
大厅静了一瞬，压抑得让人喘不过气。
段衡站起身，率先开口：
“大哥，依我看，咱们稳扎稳打，把手上的镖走漂亮了，名气打出来，就算朝廷查得严，也不愁没生意。”
他是靠手里一把大刀拼出来的，素来信奉拳头硬才是道理。
“总镖头，官府那边还得打点。多送些厚礼，打通了关节，路自然就好走了。”董桢接话道。
众人七嘴八舌，却都是些隔靴搔痒的办法，解不了燃眉之急。
这时于敦上前一步，捧着账本道：
“总镖头，钱是根本。如今库里银子不多，我提议，镖师俸禄先减三成。”
众人脸色都是一变。
走镖本就是刀头舔血的营生，全靠银子撑着。
真减了俸，人心散得更快。
这几日有人走，倒不是为了钱少，是怕看不到盼头。
真要扣钱，那才是真的留不住人。
段宇沉吟片刻，看向于敦：
“你说说，怎么个减法，先减谁的。”
“化劲、暗劲的镖师减三成，暗劲减两成。那些挂名的供奉镖师，一月来不了一两趟的，索性裁掉。”
于敦翻了翻账本，瞥了段风叙一眼，补充道，“像徐昂、宋谦，还有魏尘这种供奉，都可以先去掉，等日后缓过来了再招。”
段风叙站起身，看着于敦：
“于老师傅，别人都好说，魏尘是我师弟，是我亲自请来的。如今说裁就裁，我怎么跟他交代？”
于敦捏着账本顿了顿，微微颔首：
“少东家说的是，是老夫考虑不周。那不裁也行，但俸禄得减半，不然库里实在吃紧。”
“不行。”
段风叙摇头，语气很坚决，“于老师傅，他是我师弟，我知道他为人。他绝对值这个价，半分都不能减。”
于敦心里摇头。
在他看来，魏尘不过是玄岳宗回春院的弟子，四形根骨，就算有点本事，也不值得段风叙这么力保。
但他也不好当面驳少东家的面子，只转向段宇：
“总镖头，您拿主意吧。”
段宇点点头，没直接接话，只缓缓道：
“全镖师都减俸，肯定不行。大家走镖为的就是钱，减了俸寒了心，日后就算缓过来，也有隔阂。依我看，所有人先减一成，等镖局好转了，连本带利补回来。” 众人纷纷点头。
减一成还能忍，又说日后补上，纵然有怨言，也不至于炸锅。
段宇继续道：
“那些挂名的供奉，一月只来一两次，对镖局的感情比不上我们常年待在一起的镖师，先裁了吧。”
他顿了顿，看向段风叙，“叙儿，那个魏尘，也先暂时去掉。等镖局缓过来，你再请他回来便是。”
段宇早前翻过魏尘的资料，知道是个四形根骨的普通弟子，家境一般，并没太放在心上。
“爹。”
段风叙脸色一正，“魏尘如今虽是化劲，可他重情义、练功肯下苦功夫，潜力绝不止于此。今日裁了他，日后再想请回来就难了。等他突破抱丹劲，那可是咱们镖局的一大助力！”
段衡也上前一步：
“大哥，这魏尘别看是化劲，身手真不弱。上次镖局比武，李禾都栽在他手里。”
他倒不觉得魏尘能破抱丹，可多一个能打的化劲，总不是坏事。
段宇眉头一皱。
他倒没想到这年轻人在化劲里这么出彩，可还是缓缓道：
“身手是不错，可终究不是咱们镖局老人手，没那么深的情分。”
他顿了顿，看着儿子：
“这样，先给他发五成俸禄。你跟他说说镖局的难处，既是你师弟，想必也能体谅。”
“不行！”
段风叙站得笔直，语气斩钉截铁：
“爹，我信魏师弟绝非池中之物。您就信孩儿这一回。”
段宇脸色一沉：
“叙儿，你连爹的话都不听了？镖局什么情况你也不是不知道，再不节流，镖局就撑不住了。”
“爹！”
“够了，此事就此揭过。”
段宇轻轻一拍扶手，打断了他，看向众人：
“此事就这么定了。继续说别的。”
众人又接着商议镖局的难处，段风叙嘴角泛着苦涩，默默坐回了位子。
又聊了半个时辰，终于散会。
众人脸色都不见好，纷纷起身告辞。
段风叙也跟着往外走，段宇忽然叫住他：
“叙儿。”
“爹。”
段风叙回头，却见父亲独自坐在椅上，在人都走光后，往日挺拔的脊背竟悄悄塌了几分，心里猛地一酸。
“那个魏尘既是你师弟，你又这么看好他，俸禄和供奉就都按原数来吧。”
段宇揉着眉心，声音带着几分疲惫，“方才执意要减，是做给其他人看的。人人都减，唯独他不减，难免人心浮动。你私下从库房领银子给他，就按之前的规格，日后账上再补。”
段风叙浑身一震，随即重重点头：
“孩儿知道了，多谢爹。”
“去吧。”
段宇摆摆手。
……