正午的沙漠像一塊燒紅的鐵板，熱浪裹挾著沙粒砸在臉上，顧南舟等人的嘴唇裂出細密的血口，水囊早就癟得貼在腰上。他們已經在這片“死亡之海”里晃了四天，指南針碎在昨天的沙塵暴里，眼前只有連綿起伏的沙丘，像張著嘴的巨獸。
“再走不出去，我們就得變成沙礫的一部分了。”甦羽癱坐在沙丘上，聲音沙啞得像被砂紙磨過，手指無意識地摳著沙粒。星瀾蹲在他身邊，指尖在沙地上畫著模糊的線條，眉頭擰成疙瘩︰“那邊好像有東西，不是沙丘……是金屬？”
眾人順著她指的方向望去，遠處的沙脊後，果然露出一截銹跡斑斑的鐵皮，像塊被遺忘的舊牌子。等走近了，所有人都僵住了——那是座廢棄的補給站，鐵皮棚頂破了個大洞，半掛在沙堆上，門口的木牌上用紅漆寫著“落日補給點”，字跡已經被風沙磨得模糊，卻透著股說不出的詭異。
“居然還有這種地方？”甦羽眼楮一亮，快步沖過去踢開虛掩的門，“說不定有吃的或者水！”
顧南舟一把拉住他，目光掃過補給站的痕跡︰“小心點，沙漠里的補給點從來不是白來的。你看這棚子，根本沒人維護，像被人刻意遺棄的。”
眾人小心翼翼地走進補給站，里面彌漫著一股霉味和鐵銹味，貨架歪歪扭扭地立著，上面散落著水壺、指南針、折疊鏟，還有幾柄銹跡斑斑的短刀。貨架的角落里，一本泛黃的皮質日記靠在牆根，封面上用黑筆寫著“1998年探險隊記錄”。
旅人撿起日記，指尖拂過泛黃的紙頁，眉頭瞬間皺成川字︰“字跡潦草，是探險隊的記錄。我看看……”
他翻開第一頁，里面的內容讓在場的人都倒吸一口涼氣︰“7月15日，我們抵達落日補給點，這里有裝備，但有規矩——每拿一件裝備，必須留下一樣‘活物’的東西，且必須在日落前離開，否則‘沙靈’會把我們拖進沙漠。7月16日，隊友阿明拿了水壺，留下了他的耳環，可他沒遵守時間，日落時沒走，後來就再也沒回來……7月17日，我們被迫留下，沙靈來了，我們只能用裝備抵擋，最後只有兩人活著出去……”
日記的最後幾頁被沙礫浸得模糊，只剩下最後一行歪歪扭扭的字︰“別踫紅色標記的裝備，那是‘祭品’的標記……”
“紅色標記？”星瀾指著貨架頂層，那里擺著幾個水壺，壺身用紅漆畫著小小的骷髏頭，“是這些嗎？”
甦羽已經沖上去，伸手就要抓水壺︰“管他什麼規矩，有水才是最重要的！”
“甦羽！”林若初一把拉住他，“日記說留下一樣東西，你要留什麼？而且紅色標記的不能踫！”
“都什麼時候了還講規矩！”甦羽甩開她的手，抓起一個紅色標記的水壺，“就拿這個，我留我的打火機！”
他剛把打火機放在貨架上，補給站的門突然“ 當”一聲關上了，緊接著，外面傳來一陣低沉的嗚咽聲，像無數沙子在摩擦鐵皮，又像人在哭泣。
“不好！門關上了！”顧南舟用力推門，卻紋絲不動，“這門從外面鎖了？”
白幽突然臉色慘白，指著貨架後面的陰影︰“你們看……那是什麼？”
眾人順著她指的方向望去，陰影里站著一個模糊的人形，穿著破破爛爛的探險服，臉上是模糊的沙痕，手里拿著一個空水壺，正盯著甦羽手里的紅色水壺。
“是阿明？”旅人顫抖著問，他想起日記里那個失蹤的隊友。
那人形突然動了，腳步輕飄飄地朝甦羽走來，每一步都踩在沙地上，發出“沙沙”的聲響。甦羽嚇得後退，手里的水壺差點掉在地上︰“你……你別過來！我只是拿水！”
“水……祭品……”阿明的聲音沙啞得像生銹的鐵門，每一個字都帶著沙粒的摩擦感，“你拿了紅色水壺，就要做祭品……”
就在這時，貨架上的其他裝備突然“嘩啦”一聲掉下來，短刀、指南針、水壺滾了一地，每一件都用紅漆畫著骷髏頭，仿佛在呼應阿明的話。
“這補給點的規矩是真的！”林若初臉色發白，“紅色標記的裝備是祭品，拿了就要留下命！”
顧南舟握緊腰間的劍，擋在眾人前面︰“大家別慌，先找門的機關，再想辦法對付這個東西。甦羽，把紅色水壺放下！”
甦羽猶豫了一下，把水壺放在地上，阿明的身影突然停住了，發出一陣尖銳的笑聲，像沙礫刮過鐵皮︰“晚了……你已經踫了……”
話音剛落，補給站的地面突然裂開，沙子像活過來一樣，從裂縫里涌出來，很快沒過了腳踝。甦羽嚇得尖叫，試圖跳起來，卻被沙子纏住了腳，越陷越深。
“是沙靈！它在拉甦羽！”星瀾大喊，手里的折疊鏟朝著沙子劈去，卻直接穿過沙子，只濺起一陣沙粒。
旅人突然想起日記里的話︰“日記說用裝備抵擋！那些沒被標記的裝備！紅色標記的是祭品，普通裝備可以用！”
眾人立刻沖向貨架上沒有紅色標記的裝備，拿起短刀和折疊鏟，朝著沙子劈去。短刀劈在沙子上，迸發出微弱的金光，沙子瞬間散開，露出下面的人形沙影。
“攻擊沙影的核心！”顧南舟大喊，他看到沙影的胸口有個小小的光點，“那里就是弱點！”
林若初拿起一個普通水壺，朝著沙影的光點扔過去，水壺砸在光點上，發出“滋滋”的聲響，沙影瞬間縮小了一圈。甦羽趁機掙脫沙子，滾到安全的地方，臉色慘白如紙。
“那光點是核心！攻擊那里！”白幽突然念起咒語，指尖亮起微弱的白光，照在沙影的光點上，沙影發出痛苦的嗚咽，光點越來越暗。
阿明的身影突然變得透明，他的聲音帶著遺憾︰“我……我也想離開……”說完，他的身影徹底消失，沙子也漸漸退去，地面恢復了平整，門也“吱呀”一聲開了。
顧南舟松了口氣，擦了擦額頭上的汗︰“終于走了，再晚一步，我們都得變成祭品。”
旅人撿起地上的日記，翻到最後一頁，發現下面還有一行小字，是用鉛筆寫的︰“後來的人，別踫紅色裝備，留一樣普通東西，日落前走，沙靈就不會追……”
“原來日記最後一行是沒寫完的，是後來的探險隊補的。”旅人說，“他們也差點死在這里，所以留下了正確的規矩。”
眾人看著地上的普通裝備，甦羽把紅色水壺扔回貨架，拿起一個普通水壺，留下了自己的墨鏡︰“還好沒貪心，不然就成了祭品。”
林若初檢查了一下剩下的裝備，把幾個普通水壺分給大家︰“這些水夠我們支撐到日落了，之後再找路。”
顧南舟望著天邊的夕陽，太陽已經開始下沉，金色的沙浪在風里起伏︰“趕緊走，日落前必須離開這里。”
六人快步走出補給站，回頭看時，那座破敗的棚子已經被夕陽染成了血紅色，里面傳來隱約的嗚咽聲，像是在挽留他們。甦羽忍不住回頭看了一眼，發現補給站的門口，站著一個模糊的人影，手里拿著那個紅色水壺，正朝著他們揮手。
“別回頭！”顧南舟大喊，拉著他繼續往前走。
眾人直到走出很遠，才敢停下來喘氣。星瀾回頭望去，補給站已經消失在沙丘後面，只剩下連綿的沙浪，仿佛從未存在過。
“剛才那個是阿明嗎？”甦羽心有余悸地問。
旅人搖搖頭︰“可能是沙靈的幻象，也可能是之前探險隊的怨念。不管怎樣，沙漠里的規矩，不能隨便踫。”
林若初看著手里的普通水壺，上面的刻度已經模糊︰“還好我們都遵守了規矩，不然就回不來了。”
白幽望著天邊的夕陽，輕聲說︰“沙漠里永遠有你不知道的秘密，那些廢棄的補給點，可能是陷阱，也可能是善意的提醒。”
顧南舟整理了一下背包，里面裝著普通水壺和短刀，還有從補給站帶出來的半袋干糧︰“繼續走，再堅持一下，應該能找到綠洲。”
夕陽把他們的影子拉得很長，在沙漠里緩緩移動。身後的落日補給站漸漸變小，消失在沙丘的盡頭，而那些關于“祭品”和“沙靈”的恐怖記憶，卻像烙印一樣，刻在每個人的心里。他們知道，沙漠里的危險還沒結束，下一個補給點，不知道又藏著什麼秘密。