正午的沙漠把人烤成了貼在沙地上的活標本，甦羽踢開腳邊的沙礫，突然踢到一塊泛著冷光的金屬碎片，碎片上刻著扭曲的紋路，還有一行發光的字︰【沙漠地圖•炮灰攻略•當前進度︰30%】。
“操！這破沙子里還有游戲？”甦羽撿起來晃了晃，碎片瞬間彈出半透明的光屏，光屏上是泛黃的沙漠地圖，標記著他們的位置，還有一行冰冷的提示︰【主線任務︰離開沙漠地圖，獎勵︰存活；失敗︰永久化為地圖沙礫。當前炮灰數︰6人，剩余存活︰6人】。
星瀾湊過去，手指剛踫到光屏，光屏上突然跳出一張臉——是他們自己，正站在原地，而他們的身體卻在慢慢變透明，像投影一樣。“這、這是鏡像？”星瀾嚇得往後躲，另一個自己也跟著躲，動作分毫不差。
旅人摘下脖子上的銅制日晷，指針（匕首柄）突然瘋狂轉動，最後指向地圖上的一個紅點︰“羅盤被地圖同化了！這不是普通沙漠，是一張活的攻略地圖！我們都是被選中的‘炮灰’，要按地圖規則走，不然就會被地圖吞噬！”
顧南舟握緊腰間那把銹得掉渣的鐵劍，劍刃在陽光下泛著微弱的冷光，他眯眼望向地圖上的“出口”標記——在地圖的西北角，被一圈黑色的“死亡區”包圍︰“按地圖走，出口在西北，不過要穿過死亡區，那里的炮灰都沒走出去。”
林若初蹲下來，用指尖踫了踫沙礫，沙礫瞬間變成了光屏上的像素點，又很快恢復成沙︰“這里的沙是地圖的一部分，踩上去就被地圖記錄坐標，重復的坐標會觸發‘重置’，回到原點。剛才我們走了半小時，其實一直在繞圈，是地圖在循環我們的位置。”
白幽的指尖亮起微弱的白光，那是她靈覺感知到的異常，她指著遠處的沙脊︰“那里有很多半透明的人影，是之前的炮灰，他們的坐標被地圖鎖定，永遠在沙漠里循環，直到變成沙礫消失。”
甦羽罵罵咧咧地沖過去，想抓住一個人影，卻穿過了對方的身體，人影瞬間消失，又在另一個沙堆後出現，嘴里的話和地圖提示一模一樣︰“主線任務︰離開沙漠地圖，獎勵︰存活；失敗︰永久化為地圖沙礫。”
“這些炮灰都是之前的玩家，沒完成任務，被地圖同化了！”旅人臉色慘白，“地圖的規則是‘炮灰必須消耗自己，才能推進進度’，剛才甦羽撿地圖碎片，已經觸發了‘激活’，現在我們的命都綁在地圖上了！”
顧南舟望著地圖上的死亡區，那里的沙礫是黑色的，像被燒過一樣，里面的人影正在慢慢變成沙，融入黑色的沙里︰“要走過去，就得有‘炮灰’鋪路，比如用一個人的身體當坐標錨點，其他人才能通過死亡區。”
“你瘋了！”星瀾尖叫起來，“甦羽已經死了一個，還要再死？”
甦羽突然臉色發白，他的身體開始慢慢變成像素點，地圖上的“剩余存活”變成了5，他的手開始透明︰“我、我的進度掉了！我快變成沙了！剛才我踫了人影，地圖判定我‘觸踫死亡區’，要扣除我的炮灰值！”
他的聲音越來越小，身體慢慢變成沙，被風一吹，散成了細小的沙粒，融入黑色的死亡區，地圖上的“剩余存活”變成了5，光屏上跳出一行提示︰【炮灰甦羽已被同化，死亡區坐標已更新，可通行。】
林若初的身體也開始變得透明，她的炮灰值在快速下降︰“我也快了！剛才我踫了沙礫，地圖記錄了我的坐標，觸發了‘重復循環’，要扣除我的炮灰值！”
白幽的符咒亮得刺眼，她的炮灰值還剩一半，她望著地圖上的出口，聲音帶著顫︰“出口的坐標需要‘三個炮灰的坐標’，現在只剩我們四個，必須有一個人犧牲，才能讓其他人通過！”
旅人拔出腰間的匕首，匕首上泛著冷光︰“我來！我是羅盤的載體，我的坐標是地圖的‘錨點’，用我的身體鋪路，你們才能出去！”他的炮灰值瞬間清零，身體開始變成沙，融入死亡區，地圖上的“死亡區”變成了可通行的白色，光屏上跳出提示︰【旅人已犧牲，進度︰50%，剩余存活︰3人。】
顧南舟望著林若初和星瀾，他們的炮灰值也快清零了，他握緊鐵劍，鐵劍上的銹跡開始脫落，露出下面的冷鐵︰“走！跟著我的坐標，我當錨點！”他的身體開始變成沙，鐵劍扔在地上，光屏上跳出提示︰【顧南舟已犧牲，進度︰80%，剩余存活︰2人。】
林若初和星瀾望著對方，眼淚嘩嘩地流，她們的炮灰值也快清零了，林若初拉著星瀾的手，往出口的方向跑，她們的身體在變成沙的邊緣，卻還是跑了出去。
當她們跑到地圖的西北角，突然發現自己站在一片空地上，沒有沙漠，沒有地圖，只有一個發光的光屏，光屏上寫著︰【恭喜炮灰林若初、星瀾，完成主線任務，獎勵︰存活。剩余炮灰︰0，地圖將重置，新一批炮灰即將到來。】
林若初和星瀾松了一口氣，以為終于逃出去了，可她們突然听到身後傳來熟悉的聲音——是顧南舟、甦羽、旅人的聲音，在光屏上回響︰“主線任務︰離開沙漠地圖，獎勵︰存活；失敗︰永久化為地圖沙礫。”
她們回頭望去，身後的空地變成了沙漠，她們的身體變成了半透明的投影，和之前的鏡像一樣，而她們的本體，正站在沙漠里，被地圖的坐標鎖定，慢慢變成沙礫，融入死亡區。
原來，她們從來沒有離開沙漠地圖，只是從一個炮灰，變成了另一個炮灰，地圖的重置，只是換了一批玩家，而她們，成了新地圖里的“固定坐標”，永遠循環著炮灰的命運，直到被新的玩家替換，永遠無法真正離開。
後來，再也沒有人見過林若初和星瀾，只有沙漠里的風，帶著她們的聲音，永遠在沙礫間回響︰“主線任務︰離開沙漠地圖，獎勵︰存活；失敗︰永久化為地圖沙礫。”那是地圖的規則，是炮灰的宿命，永遠留在了沙漠的陰影里，提醒著每一個誤闖的人——別踫沙漠里的地圖碎片，那里的離開，是死亡的開始，是永遠的循環。