林氏站在旁边看着，不住地点头。
“承运，你这手艺行啊，比你姨夫强多了。他烧火能把厨房点了。”
田承运被夸得美滋滋的，又往灶膛里添了根柴。
“我娘说，烧火要看火候，不能急，也不能懒。”
林氏笑着摸摸他的头。
“你娘教得好。”
田梦画抱着葱进来，把葱放在案板上。
“大姨，我拔了这么多，够不够？”
林氏看了一眼。
“够够够。等会儿可以炒一大盘。”
她拿起两根葱，在水盆里洗了洗，放到案板上切成段。
灶膛里的火苗呼呼地蹿着，锅里的水开始咕嘟咕嘟冒泡，热气腾腾地往上冒。
林氏掀开锅盖看了一眼，用勺子搅了搅。
“行了，水开了。”
她转身走到院子里，把那只扣在篮子里的野鸭拎出来。野鸭似乎知道大限将至，“嘎嘎”叫了两声，扑棱着想跑。
田承运也从厨房跑出来，蹲在一边，眼睛一眨不眨地盯着。
林氏抓着鸭子走到墙角早就准备好的一个粗瓷碗边上。把鸭子按在地上，脚踩住鸭翅膀，一手捏着鸭头，一手拿着剪刀。她动作利落得很，剪刀在鸭脖子上比划了一下，又停住了。
“你们两个，怕不怕？”
田梦画摇摇头。
“不怕。”
田承运也跟着摇头，眼睛瞪得溜圆。
林氏笑了，手上动作加快——
她手起刀落，鸭脖子上一道口子，殷红的血一下子涌出来，流进碗里。鸭子扑腾了几下，慢慢不动了。
“这鸭血可是好东西。”林氏端着碗晃了晃，让血和盐水搅匀，“等会儿搁点葱花上锅蒸，嫩得很。你们俩一人一碗。”
林氏把鸭子放到木盆边上，控了控血，站起来拎起烧开的水壶，往另一个大木盆里倒了大半盆热水，又兑了些凉的，用手试了试温度。
“行了，泡一会儿就能褪毛了。”
她把鸭子放进去，翻了个个儿，让热水浸透每一根羽毛。
田梦画撸了撸袖子。
“大姨，我帮你拔毛。”
田承运也跟着喊。
“我也拔！我也拔！”
吴老太太不知什么时候从屋里出来了，颠着小脚走到跟前，一把拉住两个孩子。
“拔什么拔？来来来，跟奶奶走。”
她一手拉着一个，往墙根那边带。那儿放着个小板凳，地上摊着个小布兜。
“刚才的核桃吃完了，奶奶又给你们敲了几个。”
她从布兜里掏出几颗剥好的核桃仁，白白净净的，往两个孩子手里塞。
“先吃着，鸭子让大姨收拾。她那手艺，几下就弄好了。”
田梦画有点不好意思。
“吴奶奶，我们是来帮忙的……”
老太太拍拍她的手。
“帮什么忙？小孩子家家的，玩就是正事。等会儿鸭汤炖好了，你们多喝两碗，比帮忙强。”
林氏在后头笑着接话。
“行了，你们就听奶奶的吧。这点活大姨一个人一会儿就弄完。等会儿毛拔好了，你们再来看。”
田承运捧着核桃仁，看看林氏，又看看吴奶奶，小声说。
“那……那我们就吃了？”
吴老太太笑得眼睛眯成一条缝。
“吃吃吃，多吃点。奶奶这儿还有。”
她拉着两个孩子在墙根坐下，自己也搬了个小板凳，一边看他们吃核桃，一边跟他们说话。
院子里，林氏蹲在木盆边，开始给鸭子褪毛。她动作麻利，一把一把往下薅，不一会儿就褪了大半个身子。
太阳已经西斜，从院子西边的墙头斜斜地照进来，把满院的干货都染上了一层暖黄色。
灶房里，那只野鸭已经收拾干净下了锅，正咕嘟咕嘟地炖着。林氏往灶膛里添了根粗柴，拍拍手站起来。
“行了，让它慢慢炖着，咱们不用管了。”
她走到院子里，抬头看了看天，又看了看地上晒着的那些干货。
“太阳快落了，得把这些东西收起来。露水一打，明天就该发潮了。”
她走到墙根的架子边上，开始收那些晒着的干蘑菇。一个个拣起来，放进旁边的大簸箕里。
田梦画跑过去，蹲在她旁边。
“大姨，我帮你。”
她学着林氏的样子，把架子上的干蘑菇一个一个拿下来，小心地放进簸箕里。那些蘑菇干干的，一碰就窸窸窣窣响，闻着一股子香味。
“大姨，你家每年都晒这么多蘑菇？”
林氏笑了。
“可不。你姨夫收山货，好的拿去卖，卖不掉的或者卖相差点的，就自己晒了吃。反正晒干了能放一年，慢慢吃呗。”
田承运也跑过来帮忙，他够不着架子，就蹲在地上，把那些掉下来的碎蘑菇捡起来，放进簸箕里。
收完蘑菇，林氏又走到那几张苇席边上，蹲下来收山核桃。她用手一拢，把核桃拢成一堆，再用小簸箕装起来。
田梦画跟着蹲下，一边帮忙一边问。
“大姨，这些核桃也是收来的？”
林氏点点头。
“嗯，山里人摘了背下来卖，你姨夫就收。好的挑出来卖，这些小点的、不太好看的，就自家留着。”
田承运也跑过来，蹲在席子边上，一个一个把核桃往簸箕里捡。他捡得认真，嘴里还数着数。
“一个、两个、三个……”
林氏被他逗乐了。
“承运，你这是帮大姨数数呢？”
田承运头也不抬。
“我娘说，干活要心里有数。”
林氏笑得不行，摸摸他的头。
“你娘说得对。”
收完核桃，又收干豆角、萝卜干、干辣椒。两个孩子跟着忙前忙后，一会儿递簸箕，一会儿撑口袋，小脸上都忙出了汗。
吴老太太从屋里出来，看见这场景，乐得合不拢嘴，脸上的皱纹都笑开了花。
“哎呀，这两个小帮手，比大人还能干。”
她颠着小脚走过去，从口袋里抓出一把红枣，往两个孩子手里塞。
“累了不？吃点枣，甜甜嘴。”
田梦画捧着枣，有点不好意思。
“吴奶奶，我们还没干完呢……”
老太太摆摆手。
“不急不急，慢慢干。先吃枣，吃完再干。”
田承运已经咬了一口，甜得眯起眼睛。