田梦画眨了眨眼睛，仰着小脸看着田明礼和田明义问道：“爹，二伯，大姨夫带你们去了，难道你们以后也要在家收山货，跟大姨夫抢生意吗？”
田明礼和田明义一听这话，更是激动，脑袋摇得像拨浪鼓：“不会！我们咋会那样干？那不是挖自家人的墙角吗？那成啥了？”
田梦画抿嘴一笑，慢条斯理地说道：“那就对了呀。大姨夫带我们去了，我们知道了地方，下次就可以自己去了。总不能每次都找大姨夫当中间人吧？那样才是真的麻烦大姨夫呢。”
田明礼和张明义张了张嘴，一时之间竟被这小丫头绕得不知该如何反驳，脸上依旧写满了犹豫和不踏实。
田梦画见状，索性转过身，一双亮晶晶的眼睛直勾勾地盯着吴亮，脆生生地说道：“大姨夫，我爹他们不去，我去！你明天可不可以带我去县城？”
吴亮闻言，先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑，那笑声震得树上的叶子都似乎颤了两颤。
“好！好个机灵的小丫头！”吴亮笑得眼角都挤出了褶子，指着田梦画对林婉说道，“瞧瞧，还是梦画通透。行，梦画，大姨夫就带你去！咱们不搭理这两个榆木脑袋。”
说着，他转过头，脸上的笑意收敛了几分，换上了一副恨铁不成钢的神色看着田明礼和田明义：“老二，老三，你们俩啊，就是死脑筋。我带你们去认个门，那是为了让你们往后日子好过点，又不是让你们去拆我的台。聚珍斋那么大的铺子，一年收的干货成千上万斤，我一个人能包圆了？就算你们真的收山货去卖，又能咋滴？”
他顿了顿，语气放缓了些，带着几分语重心长：“咱们是实在亲戚，一荣俱荣，一损俱损。你们日子过好了，手里宽裕了，以后家里有个大事小情的，我也能少操份心不是？这道理，怎么还没个九岁的孩子明白？”
田明礼被姐夫这一番话说得脸上红一阵白一阵，心里头那股子别扭劲儿终于慢慢散了。他低下头，看着自己那双满是老茧的手，沉默了好一会儿，才重重地点了点头，声音有些发哑：“……姐夫，我知道了。是我……是我小心眼了。”
田明义也跟着松了口气，憨厚地挠了挠头：“哎，听你的，听你的。”
见田明礼和田明义终于松口，田梦画眼睛一亮，小跑到田明礼身边，拽着他的袖子晃了晃：“爹！明天我也要去！”
田明礼愣了一下，下意识想拒绝：“你这丫头，去县城干啥？那是大人的事，你去了也是添乱。”
“我才不添乱呢！”田梦画仰着小脸，语气里带着几分认真，“我能帮你们看着背篓呀，还能帮着记掌柜给了多少钱。再说了，我长这么大还没去过县城呢，就让我去见见世面嘛！”
林婉在一旁听着，忍不住笑了起来，伸手摸了摸田梦画毛茸茸的脑袋：“老三，你就让她去吧。这孩子嘴甜又机灵，比你们俩闷葫芦强多了。带她去聚珍斋转转，认认人，往后她长大了，说不定还能帮你们跑跑腿、谈生意呢。”
吴亮也哈哈大笑起来，拍了拍田梦画的肩膀：“就是！这丫头脑子活泛，说话一套一套的，比我当年都强。带她去见见世面，以后说不定是个能当家作主的料。老二，老三，你们就别拦着了，就这么定了！”
田明礼看着闺女眼巴巴的眼神，又看了看吴亮和林婉一脸赞许的样子，终究还是心软了。无奈地笑了笑：“行吧，那就带上你。不过你可得听话，到了县城不能乱跑，知道吗？”
田梦画一听这话，眼睛顿时亮了，像两个小灯笼似的，忙不迭地点头：“嗯嗯嗯！我一定听话！不乱跑！爹你就放心吧！”
承运不知什么时候从吴望屋里溜了出来，蹲在门口听了半晌，这会儿蹭地蹦起来，跑过去拽田明礼的衣角：“爹！我也去！我也去！”
田明礼低头看这个小的，眉头皱起来：“你去干啥？路远着呢，你走不动。”
“我走得动！”承运挺着小胸脯，脸涨得通红，“二姐都能去，我咋不能去？我要去县城！我要去看大房子！”
吴亮哈哈大笑，走过来一把将承运举起来架在脖子上：“行行行，都去都去！一辆牛车坐得下，你们两个小的挤挤就行。老二老三，你们就别推了，孩子想见见世面，是好事。”
从吴家回来，田梦画一整天都盘算着明天的事。她心里清楚，在这个时代，想要改变家里一穷二白的境况，光靠种地是远远不够的，必须得抓住每一个能挣钱的门路。
上了炕，屋子里静悄悄的，只有承运那没心没肺的小呼噜声此起彼伏。小家伙睡得四仰八叉，被子早不知被蹬到了哪个角落，露着圆滚滚的肚皮。田梦画叹了口气，伸手替他掖好被角，自己却怎么也睡不着。她面朝里躺着，脑子里像过电影似的：县城到底长什么样子，聚珍斋的掌柜好不好打交道？能不能找到别的挣钱门路？要是明天醒来天太黑，爹为了省事偷偷把她落下怎么办？这些念头像乱麻一样缠在一起。
她越想越清醒，翻过来翻过去，把被子搅得一团乱。也不知道过了多久，迷迷糊糊地睡了一会儿，又醒了。炕上黑漆漆的，窗外黑漆漆的，不知道是什么时辰。她竖起耳朵听了一会儿，院子里静悄悄的，堂屋也没有动静。她又闭上了眼睛。
又不知道过了多久，田梦画在半梦半醒间，听见身边传来一阵窸窸窣窣的轻响。她立刻警觉起来，眯着眼缝悄悄看去。只见赵氏正背对着炕沿，动作轻缓地坐起身，黑暗中，她摸索着穿上那件洗得发白的蓝布褂子，若非田梦画本就心神不宁，根本察觉不到。紧接着，田明礼也无声无息地起来了，轻手轻脚地下了炕。堂屋的门“吱呀”一声被推开。