张氏也跟着连连点头，干脆利落地一把抽走梦书手里的竹签，顺手又把梦棋面前那盆还没去完核的山楂挪到自己跟前，催促道：“就是，赶紧去睡！要是把身子骨熬坏了，那才叫耽误正事呢。”
一旁的田明义头也没抬，手里的竹签却麻利地一挑一拨，把挑好的果肉往旁边的空盆里一推，闷声附和：“听你们娘的话，快洗洗睡去，明早还得早起呢。”
田明礼也甩了甩发酸的脖子，冲几人挥了挥手。
梦书揉了揉酸胀得几乎睁不开的眼睛，原本还想咬着牙再坚持一会儿，可看着长辈们轮番心疼地劝，到底还是妥协了。她小声嘟囔了一句：“那……那我们先去洗了睡。”
她伸手牵起梦棋，两人拖着步子往里屋走。承运也从椅子上出溜下来，困得直打哈欠，眼泪糊了满脸，一边揉着眼睛一边像只摇摇晃晃的小鸭子似的往外挪。
梦书回头看了他一眼，伸手拽住他的袖子。承运连抬脚的力气都没了，全靠姐姐半拖半拽着，姐弟俩晃晃悠悠地回房洗漱去了。
随着几人的离开，堂屋里一下子安静了不少，只剩下竹签挑果核的细碎声响。
不一会儿，承鸿从灶台前站起身，走到桌边。他随意拍了拍手上的灰，目光落在梦画脸上。看着她眼底那抹怎么也掩饰不住的疲惫，他轻声劝道：“你今天忙了一整天了，去睡吧。锅我看着就行，我今天也没干啥重活，不累。”
梦画确实已经困到了极限。眼皮沉得像坠了铅块，脑子也嗡嗡发木，坐在那儿只觉得眼前的东西都在打晃。她抬眼看了看承鸿那张被灶火映得坚毅的脸，知道再争下去也没用，便没再逞强。
她点了点头，声音已经哑得不成样子：“那行，你看着点，到了时间把火撤了就行。”
“嗯。”承鸿应了一声，转身又蹲回灶前，熟练地往灶膛里添了把柴。
跳跃的火光忽明忽暗地打在他的脸上。其实他的眼皮也沉得厉害，困意一阵阵往上涌，可他还是死死撑着，硬是没让自己合眼。
梦画双手撑着桌沿，咬着牙站起来。因为坐得太久，腿有些发软，她原地缓了好一会儿才稳住身形。
她转头看向还在忙碌的长辈们，轻声劝道：“爹，娘，二伯，二伯娘，你们也别熬太狠了，早点歇着吧。”
赵氏头也没抬，只摆了摆手：“知道了，知道了，你快去睡吧！”
梦画应了一声，快速洗漱完，转身回了西屋。
推开门，屋里已经安静了下来。承运早就躺下了，整个人缩在被窝里，小嘴微微张着，呼吸匀匀的，睡得正香。梦书也躺下了，背对着她面朝墙，不知睡熟了没有。
梦画轻手轻脚地走过去，吹灭了桌上的油灯。
屋里顿时暗了下来，只剩窗外透进来的一点微光。她脱了外衣，钻进被窝里，手指头还在发酸，掌心被竹签磨出了一道道红印子，碰到被子都疼。
她翻了个身，面朝墙，闭上眼睛。
脑子里还在盘算着明天还有多少山楂要去核，还有多少坛子要装……想着想着，眼皮就沉了下来，意识一点一点地沉进了黑暗里。
不知道过了多久，迷迷糊糊间，感觉身边有人掀开了被子，带进来一丝凉气。
梦画本能地翻了个身，把脸埋进枕头里，又沉沉地睡了过去。
次日，天还没亮，窗外依旧是黑沉沉的一片。
梦画正睡得迷迷糊糊，感觉身边传来窸窸窣窣的动静。她强撑着掀开沉重的眼皮，借着窗外透进来的微弱星光，发现梦书正背对着她，轻手轻脚地往身上套衣服。
“几更天了……”梦画嘟囔了一句，声音还带着刚醒的沙哑。
“天快亮了，爹娘早就起来了。”梦书压低声音回了一句，利索地系好盘扣，回头看了她一眼，“你也快起吧，别误了时辰。”
梦画猛地清醒过来，掀开被子坐起身。果然，堂屋那边已经传来了隐隐约约的说话声和锅碗瓢盆的轻响。她胡乱抹了一把脸，披上外衣，匆匆洗漱完便扎进了厨房。
这样的日子，一过就是三天。每天天不亮就起来，一直忙到深夜才躺下。去核、称重、装坛、上锅、封口，一道道工序循环往复，灶房里的酸甜香气从早飘到晚，连衣裳头发上都沾满了山楂的甜味。几个人手指头磨得发红发酸，谁也没喊累。
终于在第三天的傍晚，最后一锅罐头蒸好了。梦画在围裙上擦了擦手上的水渍，长出了一口气。扭头看着墙角那一排码得整整齐齐的坛子，只觉得压在心头的那块大石头总算落了地。
“行了，这批山楂算是彻底完工了。”
田梦琪从椅子上站起身，舒舒服服地伸了个长长的懒腰，只觉得浑身的筋骨都松快了不少。她眉眼弯弯，连嘴角的笑意都快要溢出来了：“可算熬出头了！明天总算能喘口气了！”
蹲在地上的梦书连头都没抬，手里麻利地扒拉着散落的竹签，轻笑出声，故意逗她：“喘什么气，还有梨子等着呢。”
这话一出，蹲在门槛上的承运小脸瞬间垮了下来。他整个人往门框上一瘫，有气无力地哀嚎出声：“啊——这日子什么时候是个头啊，我要累死了……”话没说完，又打了个大大的哈欠，困得眼泪都出来了。
梦画走上前，屈起手指在他脑门上轻轻弹了一下，没好气地笑骂道：“瞧你那点出息。明天先歇一天，后天再去摘梨子。梨子不用去核，做起来快得很。”
看着承运委屈巴巴的模样，她顿了顿，语气也柔和下来安抚道：“再说了，家里坛子也快见底了。等过两天张驼子把新坛子送来，咱们再开工也不迟。”
一听到“明天歇一天”，承运那双黯淡的眼睛瞬间亮晶晶的。他整个人往门槛上一歪，长长地舒出一口气，小嘴还美滋滋地嘟囔着：“太好了太好了……”