赵氏拿搭在肩上的旧布巾擦了擦手，一脸懊恼地叹道：“哎哟，瞧我这脑子！光顾着忙活山里的果子，连过冬的衣裳都还没个影儿呢。要是县城的布匹真能便宜些，咱们还真得去一趟，不然等入了冬再买，指不定得贵上多少！”
张氏也彻底被说动了，转头看向田明义商量：“当家的，既然县里的布便宜些，那我明天也一起去吧。家里的活儿，明天就辛苦你和老三了。”
田明义闻言，憨厚地笑了笑，摆手道：“这有啥？你们放心去就是，家里有我呢，保准把果子晒得妥妥当当的。”
见长辈们松了口，承运眼睛一亮，连人带凳子往前凑了凑，满脸期待地问：“真去？我也去？”
“你老实待着吧！”赵氏故意板起脸，斜睨了他一眼，没好气地数落道，“上回带你去县城，看见个卖糖葫芦的，一撒丫子就跑没影了，害得你爹他们满大街找你！还有前两天进山，非要去追什么野兔子，差点钻进山缝里出不来。这次你就在家给我老实待着，哪儿也不许去！”
承运眼里的亮光顿时黯了下去，小嘴一瘪，凑过去抱住赵氏的胳膊使劲晃悠，拖长了调子哀求：“娘——我保证不乱跑！我这次就乖乖跟着你们，绝对不离开半步，您就带我去吧！”
“哼，你的保证不管用。”赵氏绷着嘴角不松口，伸手虚点了一下他的脑门，“这次你就在家老实待着！”
见求赵氏没用，承运立马松开手，转身扑到田明理跟前，一把抱住他的大腿，仰着脑袋可怜巴巴地喊：“爹！您帮我说说情！我保证听话，绝对不乱跑！您看我这几天多乖，今天还和大姐一起去割草喂兔子了！”
田明理被小儿子这副模样逗得直乐，刚想开口打圆场，赵氏却先一步瞪了他一眼：“你别替他说话！都是你惯的！”
承运见爹也指望不上，急得眼眶都红了，转头又去拽梦画的袖子：“二姐，你帮我求求娘！我保证跟紧你，你让我干啥我就干啥，行不行？”
梦画被他拽着袖子晃了好几下，低头看着他仰起的小脸——眼眶红红的，嘴角往下撇着，一副只要她摇一摇头立刻就能哭出来的模样。她见过他这副表情太多次了，每次想要什么东西都是这招，百试百灵。
“你去了县城，真能管住自己不乱跑？”梦画没有立刻答应，而是定定地看着他问。
“能！我保证不乱跑！”承运把头点得像捣蒜。
“上次去县城的时候你也是这么说的。”梦画毫不留情地戳穿他，“结果呢？一转眼人就钻到卖糖人的摊子跟前去了，把我喊得嗓子都哑了。”
“那次……那次是意外！”承运急忙辩解，声音都弱了几分，“糖人摊子离得太近了，我就看了一眼……”
“一眼能看半个时辰？”梦画似笑非笑地看着他。
承运顿时被噎住了，抿着嘴不吭声。他低下头，手指抠着桌沿，肩膀微微缩着，像只被突然捏住尾巴的小猫。过了好一会儿，他才又抬起头来，小心翼翼地拽了拽梦画的袖子，小嘴又往下撇了撇：“二姐……”
“别叫二姐。”梦画打断他，“上次去县城是什么样你自己还记得。这回要办的事多，街上人挤人的，你要是再跑丢了，我上哪儿找你去？”
承运低着头不说话了，嘴巴扁了一下，又扁了一下，眼泪在眼眶里直打转，却硬是没敢掉下来。
梦画静静地看着他，心里却跟明镜似的。承运是家里最小的孩子，嘴甜会来事，哥哥姐姐都让着他，连田明礼都对他偏爱几分。要是不让他长一回记性，他还真以为自己撒个娇就能什么都到手。今天要是轻易松了这个口，以后就更管不住了。
想到这儿，梦画眼底闪过一丝决断。她不动声色地抽回被拽得皱巴巴的袖子，语气没有半分商量的余地：“这事儿没得谈，明天你就在家待着。”
见二姐也不松口，承运彻底没了指望，只能耷拉着小脑袋，一步三挪地退到一旁生闷气去了。他背对着众人，一屁股坐在灶台边的小板凳上，两只手绞着衣角，嘴里嘟嘟囔囔的，也不知在念叨什么。
赵氏瞥了他一眼，没再搭理，转头对梦书道：“明儿个早起，把你压箱底的那件蓝色外衣翻出来穿上。去县城不能穿得太寒酸了，免得叫人看了笑话。”
“哎！”梦书脆生生地应下，拉着梦琪的胳膊凑在一块儿。梦琪一边点头，一边忍不住拿余光去瞥灶台边那个赌气的小背影，小声跟梦书嘀咕：“承运这回可是真伤心了，你看他那嘴撅得都能挂油瓶了。”
灶台边传来一声闷闷的抽鼻子声，像是被戳中了痛处。
承鸿原本安静地坐在桌角，听见动静，转头看了一眼承运那副委屈模样，又默默收回目光。他盯着面前的粗瓷碗看了好一会儿，才像是下了什么决心似的，轻声开口：“我明天就不去了。”
他说完下意识地挠了一下后脑勺，耳根微微泛红，像是说出这话让他有些不好意思。
承运闻言，立刻从灶台边抬起头：“大哥你怎么不去？县城那么好玩的，以前咱们去镇上赶集你都跟着去的。”
承鸿被他这么一问，耳朵更红了些，低头拿手指摸着碗沿，小声说：“这两天在山上跑得太累了，我想在家歇歇脚……正好把上次那本书翻完。”
梦画正端起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了半碗温开水润嗓子，听见这话心里猛地动了一下。
上次从镇上带回来的那几本旧书，就承鸿看得最认真。每天天不亮就捧着书坐在院子里念，连吃饭都舍不得放下。
她放下茶碗，看了他一眼：“行吧，那你在家看书。后院兔子也帮着喂一下。”
承鸿点了点头，像是松了一口气。
梦画没有再多说。她端起碗喝了一口水，眼睛看着窗纸上被夜风吹得轻轻晃动的树影，心想等这批罐头卖了钱，头一件事就是把承鸿送进学堂去。他性子沉稳，又肯下苦功，是个读书的好苗子，一辈子困在这几亩薄田里太可惜了。