次日清晨，天还没亮透，外头的风雪已经停了，只剩下刺骨的干冷。
堂屋里，张氏和赵氏正往背篓里装刚出锅的白面馒头。两人一边麻利地往里头塞，一边忍不住又念叨起来：“今天出门，你们几个可得把眼睛放亮些。要是再碰到那种不讲理的地痞，千万别硬碰硬，你们躲着点走……”
“放心吧，”田明礼把旱烟袋往腰间一别，沉声打断了媳妇们的焦虑，“有我和二哥在，出不了事。”
“是啊，娘，二伯娘，你们就放心吧。”梦画走上前，接过张氏手里的背篓，温声安抚道，“咱们今天人多，且县城治安好，那些个地痞流氓就算再横，也不敢在差爷们的眼皮子底下造次。”
这话在理，张氏和赵氏对视了一眼，心里的那块大石头总算落了地。两人连连点头，帮着把厚重的棉门帘掀开，嘴里还不忘嘱咐着：“那你们路上当心些，早点去早点回。”
“哎，知道了。”梦画应了一声，转身走到桌前，伸手去提那个装满白面馒头的背篓。
“我来拿吧。”田明礼大步走过来，一把将背篓接了过去，沉甸甸地拎在手里。他转头对田明义使了个眼色，“二哥，咱们走吧。”
田明义点点头，走在最前头掀开帘子，领着众人往院子里走去。
外头的雪下了一夜，院子里积了厚厚一层。几人踩着积雪，深一脚浅一脚地走到院门前。
“吱呀——”
厚重的木门刚拉开一条缝，一股凛冽的晨风便裹着雪沫子灌了进来。
梦画下意识地眯了眯眼，正要抬脚迈出去，脚下却像是踢到了什么东西，软绵绵的。
她低头一看，顿时吓得倒吸一口凉气。
“哎呀！”
这一声惊呼把身后的人吓了一跳。田明礼赶紧上前一步，扒着门缝往外看，也不由得愣住了。
只见自家院子门口的雪窝子里，正蜷缩着一个瘦小的身影。那人浑身上下落满了雪，像个小雪堆似的，整个人缩成紧紧的一团，抱着膝盖把头埋在臂弯里，冻得瑟瑟发抖。
听到门响，那“小雪堆”动了动，艰难地抬起头。露出一张冻得青白的小脸，眉毛和睫毛上全结了一层厚厚的白霜，眼神迷茫又带着几分惊惶。
“石头！”跟在后面的梦棋听到动静，急得直接挤了过来，隔着门缝喊道，“你咋在这里？”
石头费力地眨了眨眼，睫毛上的冰碴子簌簌往下掉。他撑着地面想站起来，可腿早就冻麻了，身子一歪，差点又栽进雪里。
“我……”石头吸了吸冻得通红的鼻子，声音哑得像被砂纸磨过，“昨天你们走了以后，我才想起来，忘了问今天要去哪里摆摊碰面了……我怕来晚了赶不上，也怕你们找不到我，所以……”
“哎呀！瞧我这脑子！”梦棋一听，急得直跺脚，眼泪瞬间就在眼眶里打转，“居然把这茬给忘了！我真是个猪脑子！”
“快！快开门！”田明礼反应过来，一把推开院门，大步跨过去，一把将冻得僵硬的石头的搀了起来，“你这傻孩子，咋这么实诚呢！冻坏了吧？”
“先进屋，快进屋暖和暖和！”梦棋手忙脚乱地帮着田明礼，一左一右架着石头往院里走。
石头被扶进温暖的堂屋，双腿都在打颤。
赵氏一眼就看到了被扶进来的石头，见他眉毛上全是霜，脸冻得跟纸一样白，吓了一跳：“哎哟我的老天爷！这孩子咋啦？咋冻成这副模样？”
“三婶，石头在咱家门口蹲了一宿！”梦棋带着哭腔喊道，“都怪我，忘了跟他说今天去哪儿碰头，他就在这儿傻等！”
“你这傻孩子啊！”赵氏听得心都碎了，眼泪在眼眶里直打转。她顾不上别的，连忙招呼田明礼，“他爹，快！搭把手，把这孩子扶到里屋炕上去！这身上都冻硬了，可不敢在风口里坐着！”
田明礼二话不说，弯下腰，和田明义一左一右，像架小鸡仔似的，把冻得双腿发软、几乎站不住的石头架了起来，大步往里屋走去。
赵氏急匆匆地跟在后面，一边走一边指挥：“轻点！慢点！别把孩子弄疼了！”
到了里屋，两人七手八脚地把石头安置在热乎乎的火炕上，赵氏又赶紧扯过一床厚实的棉被，严严实实地把石头裹了个严丝合缝，只露出一张青白的小脸。
“快捂着！这要是冻出个好歹来可咋整！”赵氏一边心疼地掖着被角，一边急切地说道：“梦书、梦棋，你们俩快去灶上烧锅热水，切一大块老姜，多放点红糖，熬碗浓浓的姜汤端过来！”
接着，她又看向承鸿：“承鸿，快把你的衣服找一身出来！这孩子身上的衣裳肯定全被雪水打湿透了，贴在身上跟冰窖一样。等他喝完姜汤，赶紧帮他换上你的干衣裳，别落下病根！”
“哎！知道了！”梦书和梦棋应了一声，转身就往灶房跑。
承鸿也二话不说，转身去柜子里翻出自己的一身衣服，搭在了炕沿上。
赵氏心疼得直抹眼泪，上前就要去解石头那件冻得像铁片一样的破棉袄。
石头却往后缩了缩，手紧紧攥着衣襟，咬着牙低声说：“婶子，我自己来……”
“你这孩子，跟婶子还见外啥！”赵氏心疼得直叹气，伸手就要去掰他的手指。
承鸿见状，伸手轻轻按住了赵氏的手背，温声说道：“娘，你们先出去吧，这儿有我呢。都是半大小子，我帮他换更方便些。”
赵氏愣了一下，看了看石头紧绷的肩膀，终于叹了口气：“行吧！这儿有热水，你帮他擦擦，有事喊我们。”
说完，她拉着梦画和承运退到了外屋，顺手把里屋的门帘轻轻拉上了。
承鸿叹了口气，伸手覆在石头冻得像胡萝卜一样的手指上。他的动作很轻，怕碰着石头身上的伤，三两下便帮他褪去了那身湿透的衣裳。
破棉袄一脱，承鸿的心猛地揪了一下。
这孩子里面竟然啥也没穿，冻得发青的单薄身子就这么赤裸裸地露在空气里。